问：
这世上从精神方面来说，有多少种生命？”
师父开示：
从精神层面来说，可粗分为十法界。什么叫十种法界呢?六种凡夫、四种圣人，合起来叫十法界。也就是界外、界内。
界外就是三界（欲界、色界、无色界）之外，祂们已经没有三界六道轮回的这种业报了，或者说祂们不像我们一样被动地轮回，祂们已经出离三界了——道家讲的：“跳出三界外，不在五行中。”三界之外有四种生命形式。三界之内有六种生命形式。我们一般的凡夫就在三界之内。
三界之外的四种生命形式：
佛，已经进入究竟的大解脱，彻底的解脱，彻底的圆满！无所不有、无所不具、无所不包、无所不知、了无一物。
菩萨，就是有些微的惑，很细微的烦恼，根据烦恼的不同有四十二位、五十二位……，祂们的生死是变异生死。不像我们在人间叫分段生死，这个身子死了就投胎下一个身子。
还有就是声闻、缘觉。声闻果就是证入一、二、三、四果阿罗汉等等这些，祂们也是逐渐可以出得轮回了。缘觉呢，是自修自悟。声闻是佛在世的时候出现的，缘觉是佛不在世的时候出现的。这四种生命形式，已经不再被动地轮回于六道了。
三界之内六道轮回的生命形式，一般是指以下几种：
从下往上数，地狱道的生命形式是细分的五大幻化的生命。饿鬼等鬼道众生也是细分的五大组成的。畜生道也分两个种类：由粗分的五大组成的畜生道，由细分的五大组合成的畜生道。人道是粗分的五大组成的。还有天道及修罗道也是细分的五大组成的。
粗分的五大组成的畜生道（除了人之外的物质生命形式的动物基本都是畜生道）有很多很多：水生的鱼类、两栖类、爬行类、鸟类、脊椎动物……，每种又演化出很多。这还是我们现在能看到的，还有已经灭绝了的也很多，这个地球上的生命形式已经灭绝了七次、八次了。每次生命种类繁殖越来越大的时候，突然一个大灾难，地球上的物种就会灭70-80%。一说到这里大家会想到恐龙，其实很多种其他生命都一起消失了，甚至连图片、名字也没有见过。所以，畜生道的种类有很多很多。
细分的五大组成的生命那就更多了。天人就有很多种，现在就不说了。
那鬼道也很多种呢，你不要以为一说鬼道就是很恐怖，不是这样的！鬼也有大福报鬼、小福报鬼、无财鬼、恶鬼……。大福报的鬼也有豪华的住处、锦衣美食、庄严的身心等等。非常厉害的鬼，住在鬼城里面也像人间的城市一样，鬼城的城主也像市长一样，也是威风凛凛，衙役、仆从一大堆。当然饿鬼是很可怜的，脖子细、肚子大，做人的时候太贪心，死了以后做饿鬼，几百年找不到一点浆水，饿得要命，非常痛苦，又死不了。拿点东西吃吧，拿在手上看着能吃，放到嘴里就变成火了，每天吞火、嗓子也冒火，非常痛苦，就叫饿鬼。
天的种类更多。天的种类我们笼统的叫天，但是天的这个角度还有包括仙，《楞严经》上把仙这一类另外列出来了，其实天也包括仙、神、还有阿修罗。天是正一点，阿修罗邪一点。阿修罗怎么来的呢？就是心中没有多大智慧，嗔恨心很重，容易生气。但是有的阿修罗他也做功德，福报还挺大。
非人间也是各种各样的阿修罗，胎卵湿化的种类很多。
今天，关于四圣、六凡的生命形式，我就大体讲这些。总之，从精神角度来说生命有多少种呢？粗点来说，至少十类。那你说再往多了划分行吗？也行！
——摘自师父2013年在网络圆通禅堂中开示 2014.9.2
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