卷一
滦阳消夏录（一）
长生猪
据胡御史牧亭说，他老家有一人养了一头猪，见了邻居老翁便瞪着眼睛发怒，猛奔过去咬他，见到别的人却没有这种情况。最初，邻翁很生气，想把猪买下杀了吃掉，以解心头之恨。事后忽然醒悟道：莫非这就是佛经中所说的宿冤吗？人世间没有解不开的怨仇。老翁便出好价钱把猪买下来，送到佛寺中，作为“长生猪”养起来。从此，猪见到老翁，就搭拉着双耳靠近他，不象往日那凶恶的样子了。我曾见过孙重画的伏虎图，巴西人李衍题诗曰：“至人骑猛虎，驾之犹麒麟。岂伊本驯良？道力消其鸷。乃知天地间，有情皆可契。共保金石心，无为多畏忌。”这首诗即可作为对这个故事的解释。
狐语
沧州刘士玉举人家有间书房，被狐精所占据。这狐精白天同人对话，掷瓦片石块击打人，但就是看不到它的形体。担任知州的平原董思任，是个好官吏，他听说这件事后，就亲自前往驱除狐精。正当他在大谈人与妖路数不同的道理时，忽然屋檐头大声说：“您做官很爱护百姓，也不捞取钱财，所以我不敢击打您。但您爱护百姓是图好名声，不捞取钱财是怕有后患罢了，所以我也不躲避您。您就不要再多说了，以免自找麻烦。”董狼狈而回，好几天心里都不快活。刘有一个女佣人，很是粗蠢，独独不怕狐精，狐精也不击打她。有人在与狐精对话时问起这件事，狐精说：“她虽然是个低微的佣人，却是一个真正孝顺的女人呵。鬼神见到她尚且要敛迹退避，何况是我辈呢！”刘于是叫女佣人住在这间房里，狐精当天就离去了。
鬼嘲夫子
爱堂先生说，听说有一位老学究在夜里赶路，忽然遇到了他死去的朋友。老学究性情刚直，也不害怕，便问亡友上哪儿去。亡友答：“我在阴间当差，到南村去勾人，恰好与你同路。”于是两人一起走。到了一间破房子前。鬼说：“这是文人的家。”老学究说你怎么知道？鬼说：“一般人在白天都忙于生计，以致掩没了本来性灵。只有到了睡着时，什么也不想，性灵才清朗明沏，所读过的书，字字都在心中射出光芒，透过人的全身窍孔照射出来。那样子缥缥缈缈，色彩缤纷，灿烂如锦锈。学问像郑玄、孔安国，文章像屈原、宋玉、班超、司马迁的人，所发出的光芒直冲云霄，与星星、月亮争辉；不如他们的，光芒有几丈高，或者几尺高，依次递减。最次的人也有一点微弱的光，像一盏小油灯，能照见门窗。这种光芒人看不到，只有鬼能看见。这间破屋上，光芒高达七八尺，因此知道是文人的家。”老学究问：“我读了一辈子书，睡着时光芒有多高？”鬼欲言又止，沉吟了好久才说：“昨天到你的私塾去，你正在午睡。我看见你胸中有厚厚的解释经义的文章一部，选刻取中的试卷五六百篇，经文七八十篇，应试的策文三四十篇，字字都化成黑烟笼罩在屋顶上。那些学生的朗读声，好似密封在浓云迷雾之中，实在没看到一丝光芒，我不说假话。”老学究听了怒斥鬼，鬼大笑着走了。
诗有鬼气
东光人李又聃先生曾在宛平县相国的废园里，看到走廊中有两首题诗。第一首写道：“飒飒西风吹破棂，萧萧秋草满空庭。月光穿透飞檐角，照见莓苔半壁青。”第二首道：“耿耿疏星几点明，银河时有片云行。凭栏坐听谯楼鼓，数到连敲第五声。”字迹暗淡无光，好像不是人写的。
梦赠诗扇
董曲江先生名叫元度，平原人。乾隆十七年进士，进入翰林院，经甄别考试后，改授知县官，又改任府学教授，上书称病辞职回家。他少年时梦见人赠送给他一把扇子，上面有三首绝句说：“曹公饮马天池日，文采西园感故知。至竟心情终不改，月明花影上旌旗。”“尺五城南并马来，垂杨一例赤鳞开。黄金屈戍雕胡锦，不信陈王八斗才。”“萧鼓冬冬画烛楼，是谁亲按小凉州州？春风豆蔻知多少，并作秋江一段愁。”语句多半难解，后来也终于没有验证，弄不清是什么缘故。
鬼谈诗
平定的举人王执信，曾随着父亲到榆林赴任，夜里住在一座野庙的藏经阁下面，听见经阁上面有人在嘀嘀咕咕说话，好像在讨论诗。王执信很感奇怪，这儿没几个文人!怎么会有人在这儿讨论诗。于是便倾耳谛听，但没听出个所以然来。后来说话声渐大，传到走廊里，才听得清楚了。一个人说：“唐彦谦的诗格调不高，不过‘禾麻地废生边气，草木春寒起战声’，倒是佳句。”另一个说：“我曾写过这样的句子‘阴碛日光连雪白，风天沙气入云黄。’不亲身到过关外，是看不到这种景象的。”前一个又说：“我也写过一联‘山沉边气无情碧，河带寒声亘古秋。’”他自己认为这两句诗描绘边城日暮的景象极为贴切。两人一起吟诵欣赏了好久，忽然寺里的钟声响了，于是两人就不吱声了。天亮之后，王执信到经阁上面去看，只见门锁着，锁上落满了灰尘。“山沉边气”这一联诗，后来见之于任总镇的遗稿中。任总镇名字叫举，出师金川时，身经百战而阵亡。“阴碛”这一联诗，最终还是不知道是谁写的。但从他的精灵长在，并能与任公相处，大概也不是普通的鬼。
吕四遭报应
沧州城南的上河涯，有个无赖名叫吕四，吕四为人凶横，什么坏事都做，人们就像害怕虎狼一样怕他。一天傍晚，吕四和一群恶少在村外乘凉，忽然隐隐约约听到雷声，风雨马上就要来临。向远处望去，见一位少妇急急忙忙躲入河岸的古庙里去避雨，吕四对恶少们说：“我们可以强奸她。”当时已经入夜，阴云密布，一片漆黑，吕四带一群恶少来到庙前。他突然冲入庙内，堵住了少妇的口，众恶少扒光少妇衣服，纷纷拥上强奸，突然一道闪电穿过窗棂射进庙内，吕四见少妇的身貌好像自己的妻子，急忙松手问她，果然不错。吕四大为恼恨，要拽起妻子扔到河里淹死她，妻子大声哭叫说：“你想强奸别人，导致别人强奸我，天理昭昭，你还想杀我吗？”吕四无话可说，急忙寻找衣裤，可衣裤早已随风吹入河中漂走了。吕四彷徨苦思，无计可施，只好自己背着一丝不挂的媳妇回家。当时雨过天晴，明月高照，吕四夫妇的狼狈相一清二楚，满村人哗然大笑，争相上前问他们这是怎么一回事。吕四无言回答，竟羞愧得自己投河自尽了。原来是吕四的妻子回娘家，说定住满一月才回来。不料娘家遭受火灾，没有房屋居住，所以提前返回。吕四不知道，结果造成此难。后来吕四的妻子梦见吕四回家看她，对她说：“我罪孽深重，该进无间地狱，永远都不能出来。因为生前侍奉母亲还算尽了孝道，冥间官员检阅档案，我得受一个蛇身，现在就要去投生了。你的后夫不久就到，要好好侍奉新公婆。冥间法律不孝罪最重，不要自己蹈入阴曹地府的汤锅里！”到吕四妻改嫁这天，屋角上有条赤练蛇垂头向下窥视，意思好像恋恋不舍。吕四妻记起前梦，正要抬头问蛇，突然听到门外传来迎亲的鼓乐声，赤练蛇在屋上跳跃几下，奋迅逃走。
狐狸缘
河北献县周家的仆人周虎被狐狸迷住了，他与狐狸互相恩爱，好过世间美满的夫妻，在一起生活了二十多年。狐狸曾对周虎说：“我修炼成人形，已有四百多年了，前生我与你还有一段相处，是当补上的。天意所使，一天不满，就不能早一日升天。一旦缘分已尽，我自会离去。”一天，她脸上显出很高兴的样子，忽而又泫然泪下，显出很伤心的样子。她对周虎说：“这一月的十九，我们的缘分已尽，将要离开你。我已为你相中了一个配偶，你可送财礼将这门婚事定下来。”于是拿出白金交给周虎，以备聘礼使用。从此与周虎缠绵亲昵，更加恩爱，常常形影不离。十五日早晨，急起与周虎告别。周虎责怪她怎么提前离开，狐流着泪说：“注定的缘分一天不可以减少，也一天不可以增加。只是早晚可由自己安排。我想在世间留下三天的缘分，以后好再与你相见。”过了几年，狐狸果然又来与周虎相见，欢聚三天后就离去了。临行前，她哭着说：“从此，我们就永远分手了。”陈音德先生说：“这只狐狸善于留有余地，珍惜自己幸福的人，也应该如此。”刘季箴则说：“三天后终究要分别，既然这样，何必再留下三天呢？此狐练形已四百年，还没有到悬崖撒手的地步，处理事情不应该这样。”我认为二公所言，都说明了一个道理，也各有各的道理。
李公遇仙
献县县令明晟，应山人。曾经要想申雪一件冤狱，而耽心上司不答应，因而犹疑不决。县学公差有个叫王半仙的，交了一个狐友，谈论些小的吉凶，多半有应验。派他前去询问，狐精正色说：“他尊驾做百姓的父母官，只应当论案件冤与不冤，不应当问上司答应不答应。难道不记得总督李公的话吗？”公差回报，明晟为此感到惊惧。因而谈起总督李公卫没有显达时，曾经同一个道士渡江，恰巧有人同船夫争骂，道士叹息说：“性命在顷刻之间，还计较几文吗？”随即那人被船帆的尾部所扫中，落江而死。李公心里感到惊奇。船到江中间，刮起了风，眼看将要倾覆。道士跛着脚念诵咒语，风停止了，终于渡过了江。李公再三拜谢道士的重生之恩。道士说：“刚才落江的，这是命运，我不能救。您是贵人，遇到困厄得以渡江，也是命运，我不能不救，何必要道谢呢？”李公又下拜说：“领受老师这个训戒，我终身安于命运了。”道士说：“这也不全然如此。一身的困穷显达，应当安于命运，不安于命运就要奔走争斗、排挤倾轧，无所不至。不知道李林甫、秦桧就是不倾轧陷害好人，也要做宰相，他们作恶，只是枉然给自己增加罪状罢了。至于国计民生的利和害，就不可以谈命运。天地的降生人才，朝廷的设置官员，是用来补救气数和运会的。如果一身掌握着事业权力，却袖手听凭命运的安排，那么天地何必降生这个人才，朝廷何必设置这个官职呢？《论语》里看守城门的人说：‘知道不可以而却要去做。’诸葛武侯说：‘鞠躬尽瘁，死而后已。成败利钝，不是能够预料的。’这是圣贤立身安命的学问，您请记住它。”李公恭敬地接受教训，拜问他的姓名，道士说：“说了恐怕您惊怕。”下船走了几十步，隐灭不见形迹。过去在省城，李公曾经讲起过这件事，不知这个狐精怎么能够得知。
梦入阴司
北村的郑苏仙，一天在梦中到了冥府，看见阎罗王正在审讯被囚的鬼魂。有一位邻村老妇人来到殿前，阎罗王见了，立即改换一副笑脸，拱手相迎，又赐给一杯茶。随后命令下属官吏赶快送她到人间一个好地方去投生。郑苏仙偷偷问身旁的冥吏：“这位农家老妇人有什么功德？”冥吏说：“这老妇人一生当中从来没有损人利己的心。利己之心，即使是贤士大夫，也有人难以避免。然而，追求利己的人必定要损害别人，种种诡诈奸巧行为便从这里发生出来，种种诬陷冤屈事件也在这里制造出来。甚至遗臭万年，流毒四海，都是由于这利己私念害的。这位农村妇女能够自己控制私心。读书讲学的儒生们站在她的面前，很多人会面有愧色的。冥王对她格外尊重，这又何必奇怪？”郑苏仙一向是个很有心计的人，听了这番话心中一惊，立即醒了。郑苏仙又说：“在农妇到阎罗殿以前，有一官员身穿官服，昂首挺胸地走进殿来，声称自己生前无论到哪里，都是只喝一杯水，现在来冥府报到，无愧于鬼神。阎罗王微微一笑，说：‘设立官职是为了治理民众的事情，下至管理驿站、河闸等，都有应该做的事。仅仅认为不要钱就是好官，那么把木偶放在大堂上，它连一杯水也不喝，不更胜过你么？’这位官员又辩解说：‘我虽然没有功劳，但也没有罪过。’阎罗王说：‘你这个人不论干什么都只顾保全自己，某案某案，你为了避免嫌疑而不表态，这不是有负于百姓么？某事某事，你拈轻怕重而不去做，这不是有负于国家么？《舜典》中《三载考绩》是怎么说的？没有功劳就是罪过。’这位官员极为不安，顿时锋芒大减。阎罗王慢慢地转头看着他笑道：‘只怪你有点盛气凌人。平心而论，你也能算个三四等的好官，转生还能做一个士大夫。’随即命令把这位官员送到转轮王那里。通过这两件事，可知人的内心深处有一点杂念，也能被鬼神看穿。好人的一念之私，也免不了受责备。”《诗经》里说的“看你独自在室内，做事无愧于神明。”这话真不假啊。
雷击
在雍正十年，有位官宦人家的媳妇，从来没有和谁争吵过。一天突然一道闪电穿过窗户，好像火光激射，穿进这个媳妇的心房，透过左胁而出。她的丈夫也被闪电烧伤，从后背到臀部焦黑一片，只剩了一口气。过了好久，她的丈夫才苏醒过来，望着妻子的尸体哭道：“我的性格不好，有时和母亲争吵几句，你不过私下里和我说说心中的不快，背着人抹抹眼泪而已，怎么闪电就误中了你呢？”他不知道主谋判刑重，这在阴间、阳间都是一样的。
无云和尚
有个叫无云的和尚，不知他的来历。康熙年间，他在河间资胜寺暂住，整天默默地坐着，也不与别人答话。一天，忽然登上禅床，用界尺拍打了一下几案，便静静地坐化了。几案上留下他一首偈语：“削发辞家净六尘，自己且了自家身。仁民爱物无穷事，原有周公孔圣人。”佛家主张近于墨子，而这位无云和尚却接近杨朱。
狐女幻变
宁波有一个姓吴的书生，喜好狎妓。后来和一个狐女好上了，经常一起幽会。但吴生仍旧经常出入青楼妓院。有一天狐女对他请求说道：“我有法术，能以幻术变化，只要你心有所属，我都能看一眼而立刻变成她的模样。你只要对她心存思慕，我就能幻其形而出现在你面前，岂不是胜过用千金买笑吗？”
吴生经过试验，狐女果然能够倾刻换形，与真人无二，所以就不再出外猎艳了。曾经对狐女说道：“现在我眠花宿柳，真是开心极了，可这一切终究还是幻化，想起来和真人还是有所不同，不得不引为遗憾啊！”狐女答道：“不是这样！声色五欲之乐，本来就如同梦幻泡影，雷光石火，难道只是我易容变幻的那些女子才为幻化吗？其实就是你心仪之女子也本是幻化的啊。不仅这些女子皆是幻化，就如是我也本为幻化的啊！说开来那些千百年来名姬艳女皆如是幻化的啊！你看看那白杨绿草，黄土青山，哪一处不是古来歌舞之场；欢爱如握雨携云，哀艳如埋香葬玉，诸如美女别鹤、离鸾，为你琵琶一曲，双双投进你的怀抱，偎香软玉，两美相拥，欢爱无限期或者以时刻计，或者以日计，或者以月计，或者以年计，可是终有绝别之期；及其诀别之时，就算是相聚数十年而散，与那片刻萍水相逢而散，不是一样的悬崖撒手，转瞬成空吗？倚翠偎红，不皆都恍如春梦吗？即使是夙缘深厚，终身聚首，可是时光荏苒，朱颜不再，白发已染，美人之身，不复存在。那么如当时的貂蝉西施，黛眉粉颊，也可以称之为幻化的啊。你怎么独独以为我易容为某某是幻化的呢？”吴生点头，若有所悟。
几年之后，狐女离别而去，吴生竟然从此不再出没于烟花柳巷。
鬼谈理学
交河的及孺爱、青县的张文甫，都是老年儒生，同在献县授徒讲学。一天晚上，二位先生在南村和北村之间散步，赏月观星。渐渐地就远离了学馆，来到一片草木丛生，寂寞荒凉的原野。张文甫心里害怕，想回去，对及孺爱说：“废墟坟墓中有许多鬼，此地不可久留。”正说着，忽然有位老翁手扶拐杖来到面前，施礼请二人坐下说话，老翁说：“世上哪有鬼，难道没听说阮瞻之论吗？二位先生是儒家读书人，为何要信佛教怪异荒诞的说法呢？”接着阐发宋代程朱学派关于二气屈伸的理论，讲解通达，论证明确，条理清楚，文辞流畅。二位先生听着，连连点头称赞，慨叹宋儒理解的真切。二位先生只顾与老翁谈论理学，竟忘记了问他的姓名。这时有几辆大车从远处驶来，牛铃之声非常响亮。老翁立刻敛衣起身，说：“我这黄泉之下的人，寂寞得太久了，如果不说无鬼论，就不能挽留二位先生进行长谈。现在马上就要分手，谨以实相告，望二位切勿惊讶，不要认为我是有意捉弄生人的鬼魂。”眨眼之间，老翁就不见了。这一带很少有文士，只有董空如先生的坟墓比较靠近，老翁大概就是董先生的灵魂吧。
塾师弃馆
河间的唐生喜好闹着玩，当地人至今还知道有这么个人，所谓‘唐啸子’就是他。这位私塾先生好讲没有鬼，说：“阮瞻遇见了鬼，哪有这种事？这不过是和尚们造谣罢了！”夜里，唐生往私塾先生的窗户上洒土，然后又呜呜叫着打门。私塾先生惊问是谁，回答说：“我是二气相聚结的鬼！”私塾先生大惧，蒙头躲在被窝里发抖，叫两个弟子守他到天亮。早晨，他瘫在那儿起不来了。朋友来问，他只是呻吟着说有鬼。后来大家知道是唐生干的，都拍掌大笑。然而从此以后便闹起真鬼来，抛瓦扔石，摇晃门窗，没有一天晚上有安静之时。开始还以为是唐生在瞎闹，后来仔细观察，才知是真鬼。私塾实在经受不起它的戏弄纠缠，竟丢下学馆离去了。这是因为他受过惊吓之后，加上惭愧，他的勇气已消减，狐鬼便乘机而入。“妖由人兴”说的就是这个道理。
骑驴少妇
天津有一位举人与几个朋友到郊外踏青，这些人大多是轻薄少年。见柳荫中有位少妇骑驴走过，少年们欺负她独身无伴，邀约众人在后面追逐，用轻薄的语言调戏。少妇并不答理他们，鞭打驴子急步跑去。有两三个人追赶上来，少妇忽然下驴温和地与他们搭话，看意思好像很高兴。一会儿，举人和另外三四人也赶了上来，举人仔细一看，这不是自己的妻子吗！但是他的妻子不会骑驴，也没有理由到郊外来。他又怀疑又愤怒，就上前责骂她，其妻嬉笑如故。举人怒火中烧，举手欲打妻子耳光，其妻忽然飞身上驴，又改变成了另一相貌。用鞭子指着举人数落说：“见了别人的妻子，就无端地调戏，见是自己的妻子，就这样的愤恨。你是读圣贤之书的人，一个‘恕’尚且未弄明白!你是凭什么考中举人的？”数落完后，就打着驴子径直去了。举人面如死灰，僵立在道旁，几乎不能挪步，不知这个少妇是什么鬼魅。
白岩寓言
德州田白岩说：有一个额都统，在云贵边界山间行走，看见道士把一个美艳的女子按倒在石头上，要想剖取她的心。女子哀叫求救，额连忙催动坐骑跑上去，立即猛击道士的手，女子“嗷 ”的一声，化成一道火光飞走了。道士顿着脚说：“您败坏了我的事！这个精魅已经迷杀一百多人，所以想抓住杀了它，以消除祸害。但因它吸取人的精液已经很多，年久通灵，斩它的头则元神逃脱，所以必须剖它的心才能致它于死地。您现在放走了它，又留下无穷的后患了。怜惜一只猛虎的性命，放在深山里，不知道沼泽山林中又有多少麋鹿的生命要丧在它的口中啊！”说着把匕首插入鞘中，恨恨地渡过溪水走了。这大概是白岩的寓言，也就是所谓一家哭泣哪能比得上一方人受害吧。姑息宽容那些贪官污吏，自以为积了阴德，人们也称道他忠厚；而穷苦的百姓卖掉儿女、赔上妻子，都不想上一想，这样的长者又有什么用呢？
鬼算
献县县衙有一个小吏王某，精通刑律诉讼，善于巧取当事人的钱财。然而，每当他有点积蓄时，必定发生一件意外事故将钱财耗去。县城隍庙有个道童，一天夜静更深，道童在庙内行走，见两个鬼吏正在手持帐簿核算帐目。其中一个说：“他今年积蓄比较多，该用什么办法勾销呢？”说完低头沉思，另一个说：“一个翠云就够了，用不着费多少周折。”人们在城隍庙中常常遇见鬼，道童也早已司空见惯，因此见二鬼核帐也不害怕，只是不知翠云是谁，也不知道替谁计算消耗。不久，有一位名叫翠云的小妓女来到县城，很快就博得了县吏王某的超常宠爱，王某在小翠身上耗费了八九成积蓄；又染上了恶疮，破费了许多医药钱，等到病疮痊愈，所有积蓄已经荡然无存。有人对王某平生巧取的钱财作估计，仅屈指可数的巨额款项，就大约有三四万两银子。可是，后来王某发疯病突然死去，竟然没有钱买棺材下殓。
台湾驿使
陈云亭公子说：有位台湾传递公文的使者，住在驿站的房舍里。看见一位美女爬上墙头往下偷看。驿使呵斥她，走过去找，人又不见了。驿使睡到半夜，听到一声清脆的声音，却是一块瓦片扔到枕头边。他喝问是什么妖怪，敢来欺负皇上的使者？窗外朗声回答：“你富贵显赫，我没来得及躲避你，以致遭到你的叱责查问。我怕被神灵训斥，心中一直惴惴不安。刚才你在梦中萌发邪念，误认为我是驿卒的女儿，打算日后娶来当妾。人心中一生出念头，鬼神就知道了。你的邪念召来了我这个邪鬼，神就不能因此而归咎于我，所以我扔了一片瓦作为报复。你有什么可恼火的呢？”驿使极为惭愧，没到天亮便整装离去了。
真人降狐怪
叶旅亭御史的住宅里，忽然有狐魅作怪。大白天和人说话，还逼迫叶御史将这住宅让出来。它不断地胡闹，让杯盘自己在空中飞旋，桌子和床自行走动。叶御史将这告诉了张真人，张真人把这事就委托给法官办理。法官先画符一道，刚刚将符贴出去，便被撕裂了。又写行文告到城隍，也没有效验。法官说：“这肯定是天狐，非拜道奏章上天不可。”于是设七天道场，到第三天时，狐怪还是谩骂不休，第四天才语气委婉地请求和解。叶御史不想与狐怪为仇，请张真人作罢。张真人说：“奏章已经拜送上界，是追不回来了。”到了第七天，忽然听到砰砰訇訇的格斗声，门窗都被打破掉落下来。一直到黄昏，格斗之声还没平息。法官又作檄文，请其他神灵助战，才把狐怪擒住。用一个大腹小口的瓶子装起来，埋在广渠门外。我曾问张真人驱鬼役神的缘故，他说：“我也不知道其中的所以然，只是依法施行而已。一般说来，鬼神都听命于印的支配，而符箓则掌握在法官手中。真人像是长官，法官像是小吏。真人离开了法官就不能制作符箓，法官没有真人的印，符就不灵验。这中间有的灵验，有的不灵验，就如官府中的行文奏章，有的批准，有的被驳回，不可能都那么有效验。”这话很有些道理，我又问张真人，如果在空房子里或深山之中，突然遇到狐精鬼怪，你能制伏它们吗？他说：“譬如大官从这里经过，强盗当然躲避藏匿；假若有些无知的猖狂者，突然冒犯了大官，大官虽说掌有兵权，但一时不可能将大兵调来，对此强寇，一时也无可奈何。”这话也很实在。可见世间所有的神奇传说，大多是牵强附会的。
经香阁
朱子颖运使说：他镇守泰安的时候，听说有个读书士人来到泰山的深处，忽然听到从石壁中传出人的说话声说：“是什么地方的经书香，难道有转世的人来了吗？”又听“剨（huò，破裂声。）”的一声震响，石壁从中间裂开，现出了紫贝美玉装饰的宫阙楼阁，耸立山顶，有位年老的儒者顶冠束带下来迎接。士人惊怕奇怪，问这里是什么地方，回答说：“这是经香阁。”士人询问经香的意思，答：“这说来长了，请坐下慢慢听我讲来。过去孔子删定经书，传教万年，诸经的要义、精微的言辞，一代一代地传授下来。汉代的各位儒者，离开上古不远，阐释注解，大概能够窥见先圣的心，而且当时风俗淳朴，尚未流于凉薄，没有培植党羽争名的习气，只是各传老师的学说，实实在在地追溯渊源。流传到唐代，斯文的风气也没有改变。到了北宋，刻为注疏十三部，为先圣所嘉许。大儒们耽心新说日日兴盛，儒家经典学说将渐渐失传，所以建造这个阁来贮藏它。中间是初刻本，用五色玉做成匣子，是尊崇先圣的遗教；配上历代官刻的本子，用白玉做成匣子，是显示帝王表彰的功德，都在南面。左右则是各家私刻的本子，每一部书成，必定取初印精好的，按照时代次序入藏这个阁中，用青玉做成匣子，是奖励钻研古籍的辛勤，都在东西面。并且用珊瑚做成书签，黄金制作锁钥。东西两边廊屋，用沉檀木做小桌子，锦绣做垫子。各位大儒的神灵，每年来观看一次，共同依次相坐在这阁里。后面三排房子，则是唐以前各位儒者解释经书义理之书，逐套编列，收入一个库房之中。除此以外，即使是著述高与身齐，声誉荣耀超出当代之上，总听任他自己贮藏于深山之中，不得进入这门一步，这是先圣的意旨呵。各种书籍每到子刻、午刻，一字一句都发出浓浓的香味，所以题名叫经香。因为一元旋转，二气交融，阴气起于午时的正中，阳气生于子时的夜半，圣人的心与天地相通。各位大儒阐发圣人的义理，它的精微深奥也与天地相通，所以互相感应。但必须是能传承这门学问的人才能闻到，其他人则不能。世上的儒者对这十三部经书，有的焚油膏以继日光，钻研仰望一辈子；有的深推曲解，吹毛求疵，百般抨击，也各自因为他的性情学识的根柢不同罢了。您四世以前做刻字工，曾经手刻过《周礼》半部，所以余香还在，我得以知道您的来到。于是引导他遍看楼阁廊屋，用茶点果品来招待，然后送别说：“您善于自爱，这里是不容易来的呵！”士人回头一看，只有万峰直插天空，幽深不见人迹。
按，这件事荒唐怪诞，大概是尊汉学者的寓言。汉代儒者以解释古书字句为专门的学问，宋代儒者以阐发经书的义理为重，好像汉学粗而宋学精。但是不明白古书的字句，义理又何从知道？一概诋毁排斥，把它看成犹如渣滓，这就未免像已经造成了华美的大车，而回头去斥责原始时没有幅条的车轮；得以渡过了迷津，立即焚弃宝贵的筏子。于是攻击宋儒的，又纷纷而起。所以我编著《四库全书》诗部总叙中说：宋儒的攻击汉儒，不是为讲解儒家的经书起见，不过求得胜过汉儒罢了；后人的攻击宋儒，也不是为讲解儒家的经书起见，不过是不平于宋儒的诋毁汉儒罢了。韦苏州的诗说：“水性自云静，石中亦无声。如何两相激，雷转空山惊。”就是这个意思了。平心静气而论，《周易》从王弼开始改变旧的说法，是宋学的萌芽。宋儒不攻击《孝经》旧疏，因为词义很明显。宋儒所争的，只是今文、古文的字句，也无关于大旨，都可以暂且搁置不予议论。至于《尚书》、《三礼》、《三传》、《毛诗》、《尔雅》各种注疏，都是根据古义，断然不是宋儒所能。《论语》、《孟子》，宋儒积累一生的精力，字斟句酌，也断然不是汉儒所能赶得上的。大概汉儒看重老师的传授，自有来源；宋儒崇尚心悟，研求容易深入。汉儒或者执著于旧文，过于相信传述经义的文字；宋儒或者单凭主观猜测而下判断，勇于改动经文。计算它的得失，也还相当。只是汉儒的学问，不是读书考古，不能下一句话；宋儒的学问，则人人都可以空谈。这中间兰草和艾蒿同生，确实有不能满足人心的地方，这就是讥笑指摘的由来。这种虚构的话，也不是无缘无故而起的。
鬼不足畏
户部尚书曹竹虚说：他的一位族兄从歙县到扬州去，途经朋友家住宿。时值盛夏，气候炎热，他的朋友请他进入书房休息。书房宽敞凉爽，晚上，他准备在里面安置一个卧榻，朋友说：“这间书房有鬼魅，夜间是不能居住的。”可这位曹兄一定坚持要睡书房，到了半夜，有怪物从门隙中向内爬，薄得像夹纸一样。入室以后，这个夹纸形状的怪物逐渐展开，化作人形，原来是一个漂亮的女子。曹兄睁眼打量着她，一点也不害怕，女子忽然披头散发，吐出很长的舌头，成了一副吊死鬼的面貌。曹兄笑着说：“头发仍然是头发，只是稍微乱了点；舌头仍然是舌头，只是稍微长了点。这有什么值得害怕？”女子忽然把自己的头颅摘下来放到了书案上。曹兄又笑着说：“有头尚且不足以惧怕，何况是无头呢？”鬼魅黔驴技穷，突然不见。曹兄由扬州返回时又住进了这间书房，半夜时，门隙又有怪物爬动。怪物才一露头，曹兄就唾骂说：“又是这个让人扫兴的东西吗”鬼魅一听，竟没敢入室。这与嵇中散集所载的故事相类似。虎不吃醉人，因为醉人不知道害怕。人情大体上是畏惧就会心乱，心乱就会神散，神一散鬼魅就可能乘机而入。不畏惧就会心定，心定就会神全，心神专一邪气就无从入侵。因此，嵇中散集对这类事情称为“神志清醒，鬼惭而去”。
土神护妻
董曲江说：默庵先生任漕运总督时，官署中有土神、马神两座祠堂，而只是土神有配偶。他的小儿子倚仗自己有才能而气盛骄傲，说土神是满脸胡子的老头的老头，不该有漂亮的妻子；马神年轻，做他的配偶倒正合适。于是就把土神妻子的偶像移到了马神祠中。不一会儿，他的小儿子便昏倒不省人事。默庵先生知道了这件事，亲自祷告，把土神妻子的偶像又搬了回来，他的小儿子这才苏醒过来。又听说河间学署中的土神也配有女子偶像，有位训导官说学署是学习的地方，不可塑有女人像，于是另建了一座小祠堂，把女人偶像迁了过去。土神便依托他年幼的孙子说：“你的理由虽然正当，实际上怀着私心，你只打算扩充你的住宅罢了，我是不服的呵！”训导正侃侃地大谈其古礼，突然被土神说中了心思，非常害怕，一直到任期结束，也没敢住在这儿。这两件事差不多，有人说：“训导迁女像还按着一定的礼节来进行，而董子亵渎神灵太过份了，受罚应当更重一些。”我认为董子只不过是年轻狂妄，训导骨子里藏着私心，要为自己谋利，表面上却讲出一套公理，叫人说不出什么来。如果土神不揭露出他的真正用意，人们还会以为他能够整肃祀典呢。《春秋》的大旨着重揭露人的用心，凡事苛求动机。由此看，训导受罚应当重于董子。
搬运术
魔术戏法之类，大都是以手法快捷取胜，然而也有真搬运术的存在。我小时在外祖雪峰先生家，见一个玩魔术的人将一酒杯放在桌上，举手将酒杯一按，酒杯就深陷在桌子里，杯口与桌面平齐。然而用手摸摸桌子面下，并没有杯底。稍一会，将杯子拿出来，桌面还是原样。这可能用的一种障眼法。玩魔术的又用手举起一大碗切细的鱼肉，向空中一抛就不见了。叫他将鱼肉取回来，他说取不回来了，鱼肉在书房画橱的抽屉里，你们自己去取吧。当时在场的宾客很多，书屋中有许多古玩器，严严实实地锁着，并且画橱的抽屉不过二寸高，而大碗却高三四寸，是放不进去的，因此怀疑玩魔术的人胡说。于是喊人取钥匙开锁查看，发现那个大碗放在桌子上，碗里装了五个佛手；原先装佛手的盘子，换装了鱼肉，放在抽屉里。这不是搬运术吗？从理论上讲不存在什么搬运术，但事实上却是存在的，如上面所讲的这个故事。不过按理推之也讲得通，狐怪山精盗取人的东西，人们不以为怪，术士能克制狐仙山怪，人们也不以为怪。既然能克制狐仙山怪，当然也能役使狐仙山怪；狐仙山怪既然能偷盗人们的东西，那么也能被人役使去偷东西，术士所为又有什么可奇怪的呢？
何必如此
有个老仆人庄寿说：过去服侍某官，看见一个官天快亮时就来了，又一个官接着而来，都是至交，看样子好像是秘密传递消息的。一会儿都走了，主人也叫人驾车马接着出门。到傍晚才回来，车危马疲，十分困乏。一会儿前面两个官又来了，在灯下或咬耳朵，或点头，或摇手，或皱眉，或鼓掌，不知道所商议的是什么事情。天交二更，我远远地听到北窗外面有吃吃的笑声，房间里却没有听到。正在疑惑之间，忽然又听得长叹一声说：“何必如此！”客人和主人才都惊起，开窗急看，新下过一场雨之后，泥地平如手掌，绝无人的踪迹，大家都怀疑是我在说梦话。我当时因为主人禁止不要窃听，回避站立在南面屋檐外的花架下，实在不曾睡，也不曾说什么，究竟也不知道它是什么缘故。
村童吟诗
永春有个叫邱二田的举人，一次偶然歇息在九鲤湖的路旁。只见有一孩童急匆匆骑牛而来，到邱二田面前站立了一会儿，就朗声吟诵道：“来冲风雨来，去踏烟霞去。斜照万峰青，是我还山路。”邱二田感到奇怪，一个乡村孩童，怎么能说出这样的话来？凝神思索了一会，正要询问，只见戴着斗笠的孩童身影已经隐现在半里以外的树林中。不知这是神仙游在玩弄游戏，还是乡间学塾的小孩子听人朗诵，偶尔记住了此诗，又吟予他听。
罗洋山人诗
莆田有个叫林霈的教谕，因在台湾任职俸满北上。到了涿洲南边，下车小便，看见破屋墙外用碎磁刻了一首诗：“一队队骡子队伍响着铜铃，一大早冒着寒气过驿亭。我垂下鞭子玩着残雪，驴蹄慢慢地踏着而群山青青。”署名是“罗洋山人”。林霈念完了诗自语道：“诗还有点意思。罗洋是什么地方呢？”只听那破屋里传出声音说：“看那诗句，好像是湖广一带人。”林霈进屋观看，只见满屋尘土，遍地败叶，并无人影。他知道遇到了鬼，就警觉地等车离去。自那以后，老是觉得心情郁郁不舒服，不久他竟去世了。
梦作一联
景州李基塙，字露园，康熙五十三年举人，是我女婿的同事。他博学端方，善于作诗。在等候补缺的日子里，有天他在梦中作诗一联：“鸾翮嵇中散，蛾眉屈左徒。”醒来后，自己也不解所作之联为何意思。后来升任湖南县令，死在任所，这湖南也正是屈原一路吟咏的地方。
小花犬
先祖母张太夫人，家中养了一只小花狗。丫鬟们因为厌恶它偷肉，就暗地里把它掐死了。其中有一个丫鬟，名叫柳意，梦中经常看见这狗来咬她，她就常说梦话。太夫人知道后，说：“这狗是丫鬟们一起杀的，为什么只恨柳意呢？一定是柳意也偷肉，所以不能服它的心吧。”经过查问，果然如此。
古柏
福建汀州的试院里，堂前有两棵古老的柏树，是唐代种植的，传说有神灵存在。我按临试院的当天，试院官吏禀告我应该去拜见古柏。我说树木精灵不害人，承认其存在就可以了，祀典中没有拜树的礼仪，朝廷使者不应当去拜古柏。古柏躯干高耸，枝叶茂盛，隔着几重房屋就能看见。当天晚上，皓月高悬，试院幽静，我踏阶散步，仰望古柏，见树梢上有两位红衣人，正在向我躬身施礼，接着就慢慢消失了。当时我急呼师爷出来观看，师爷也看到了两位红衣人。次日，我来到树前，对两棵古柏各揖一礼，表示答谢，并在祠门镌刻一幅对联：“参天黛色常如此，点首朱衣或是君。”这件事情也是很怪异的，袁子才曾把这事记载于《新齐谐》中，他的记载与事实稍有差异，大概是传闻中的误差。
吕道士
德洲的宋清远先生说：有位吕道士，不知什么来历，善长幻术，他曾经寄住在户部尚书田山虇的家里。那时正值紫藤花盛开，宾客会聚赏玩。有一位鄙俗的士人言谈猥琐浅陋，喋喋不休地很扫大家的兴。还有一位少年性格轻浮随便，厌弃鄙薄得更厉害。斥责他们不要多嘴多舌，这两人大怒，几乎要捋袖伸臂动手。一位老学究劝解他们，他们也不听，老学究也怒形于色。于是弄得满座客人都不愉快，道士和小童耳语了几句，拿来纸笔，画了三道符焚烧，这三个人忽然都站了起来，在院子里转了好几圈。之后，那位俗士奔向东南角坐下，喃喃自语起来。仔细一听，是在与妻妾谈家事。他一会儿左顾右盼地似在劝解，一会儿和颜悦色地为自己辩解，一会儿作出承认过错的样子，一会儿跪下一条腿，一会儿两条腿都跪了下去，一会儿叩头不已；看那位年轻人，则坐在西南角的花栏上，飞眼送情，卿卿我我地细声软语。一会儿嬉笑，一会儿谦逊地推辞，一会儿低声唱《浣纱记》，咿呀不已。他的手打着拍子，极尽放荡的丑态；那位老学究则端坐在石凳上，在讲解《孟子》中齐桓、晋文之事那一章，分析字句，指东点西左顾右盼，好像在和四五个人对话，忽而摇头说：“不是”，忽而瞪大了眼睛说：“还不明白么？”同时还咯咯地咳喘不已。大家又惊又笑，道士摇手制止大家笑。等到酒会快结束时，道士又烧了三道符。于是那三个人怅惘地呆坐着，过了一会儿才醒过来。他们自称酒醉不觉睡着了，向大家道歉。诸位客人憋着笑散了。道士说：“这不过是雕虫小技，没什么可称道的。叶法善引导唐玄宗进入月宫，就用的这种符。当时误认为是真的仙人，而迂腐的儒生们又认为是胡说八道，都是些井底之蛙罢了。”后来道士在旅馆用符摄取一位过往贵人之妾的魂魄。这个妾苏醒后上车，还记得魂魄所经的路径门户，告诉贵人迅速去搜捕，但道士已逃走了。也许因为这个原因，《周礼》中才规定禁止旁门左道的人进入宫中。
马语
交河老儒及润础，雍正乙卯年参加乡试。一天晚上他走到了石门桥，想投宿客店。但客馆已经住满旅客，只有一间小屋，因窗临马槽，没人愿住，及润础也只好将就着住了进去。夜间，群马踢跳，难于入睡。人静以后，忽然听到马的说话声。及润础平常爱看杂书，记得宋人笔记、小说一类书中有堰下牛语的事，知道不是鬼魅，就屏息听下去。一马说：“现在才知道忍受饥饿的苦楚，生前所欺骗隐匿的草豆钱，如今在哪里呢？”另一马说：“我们马辈多是由养马的人转生的，死后才明白，生前丝毫不知，太可悲了。”众马一听，都伤心地呜咽起来。一马说：“冥间的判决也不很公平，为什么王五就能转生为狗呢？”一马回答说：“冥间鬼卒曾经说过，他的一妻二女都很淫乱放荡，把他的钱全部偷去给了意中人，这可以抵他的一半罪孽，”一马插言说：“确是这样，罪有轻重，姜七转生了个猪身，要受宰割，比起我们马来岂不更苦。”及润础忽然轻声咳嗽了一下，马语立即停止，寂静无声。此事以后，及润础经常用以告戒养马的人。
善詈
我的一个侍女，从来也没有骂过人。她说曾亲眼见到她的祖母善于骂人，后来没发现有什么病，舌头却烂到喉咙部位，不能吃饭，也不能说话。这么挨了几天之后，便死了。
隐恶
一个人在家睡觉，一天早晨偶尔起得很晚，呼唤妻妾，但都不在。问家中的小婢女，回答说跟一个少年人往南去了。这个人拿起一把刀就追上去，要将三人都杀了，那少年忽然不见了。有位身着红袈裟的老和尚，一只手托着钵，一只手握着锡杖，挡开他的刀，说：“你还不醒悟么？你这个人求利心重，嫉妒心太重，奸诈心太重，而能掩饰得别人看不出来。但鬼神最忌恨这种伎俩的人，所以判你的二位妇人做出这种事来惩罚你。她们有什么罪呢？”说完也不见了。这人把自己的妻妾领了回去。二位妇人说：“这位少年我们从不相识，也并不喜欢他，但忽而茫茫然如同做梦，跟他走了。”邻居们也说：“这两个妇人，不是那种作风不正派的人，不可能作出私奔的事，彼此又向来不和睦。怎么能同跟一个人走？况且私奔之事要回避旁人，哪能大白天公开行动，还慢慢地缓行等待追赶的人？神灵的惩罚是无疑的。”然而大家一直不知他的罪恶，这真是隐恶啊！
西行谶
凡事往往都是命里注定的，难道不确实是这样吗？戊子年春天，我替人题《蕃骑射猎图》说：“白草粘天野兽肥，弯弧爱尔马如飞。何当快饮黄羊血，一上天山雪打围。”这年八月，竟然投身军旅到了西域。又，董文恪公曾替我作《秋林觅句图》。我到乌鲁木齐，城西有茂密的森林，古老的树木高耸入云，绵延几十里。以前的将军伍公弥泰在里面造了一座亭子，题名“秀野”。散步在其间，很像是前面这幅画中的景色。辛卯年回到京城，就自己题一首绝句说：“霜叶微黄石骨青，孤吟自怪太零丁。谁知早作西行谶，老木寒云秀野亭。”
疡医
南皮有位专治疮病的医生，医术很高，不过，这位疮医好暗用毒药，向患者勒索钱财，经他手医治的病人，如果不满足他的要求，必定恶疮发作，死于非命。由于他的毒术诡秘，其他医生谁也不能解救病人。一天，他的儿子被雷电击死。现在南皮这位疮医还活在世上，已经没人敢于请他看病。有人说疮医杀害了许多人，老天为什么不杀他本人却杀了他儿子？不是刑罚失当吗？我认为这种理解并不正确，犯罪达不到极点，刑罚就加不到妻子儿女；作恶达不到顶端，祸殃就连累不到后世子孙。老天杀死他的儿子，正说明他罪大恶极，受到了祸延后嗣的最重惩罚。
两术士
安中宽说：过去吴三桂叛变时，有个术士精通六壬，要去投奔他。路上遇到一个人，说也要去投奔吴三桂，于是两人一起投宿。术士遇见的那人睡在西墙下，术士说：“你不要睡在这儿，这座墙将在今晚九点到十一点之间倒塌。”对方说：“你的艺业还不精，墙向外倒，而不会向里倒。”到了夜里，墙果然向外倒塌了。我认为这是牵强附会之谈，这个人能知道墙往哪个方向倒，怎么就不知道吴三桂一定要失败呢？
幻术
有一个和尚，云游到交河苏吏部次公家里，他擅长方术，变化无穷。自称与吕道士为同门弟子。他和泥捏为猪，念咒语，猪就渐渐蠕动；又念咒语，猪发出叫声；再念咒，猪便跳了起来。他把这头猪交给厨师屠宰了供客人吃，猪肉的味道不太好。吃完，宾客都大吐不止，吐出来的全是泥巴。有一位读书人因途中遇雨同和尚住在一起，他偷偷向和尚询问：“《太平广记》记载：术士向瓦片念咒，将瓦交给他人，用这片瓦划墙，墙马上就开了，可以偷偷地进入别人的闺房，大师的法术能否达到这种程度吗？”和尚说：“这不难。”和尚于是拾起一片瓦，咒念了很长时间，说：“你拿这片瓦去就可以了。但不要说话，说话就不灵了。”读书人用瓦片一试，墙果然开了。读书人来到一个地方，见到了他日夜思慕的女人，正脱去衣服睡觉。他牢记和尚的告诫，不出一声，关好门直接上床，与之亲近昵爱，那女人也欢乐和洽。第二天，读书人醒来一看，发现躺在妻子的床上。两人正在相互疑问，和尚上门数落读书人说：“吕道士因一念之差，已被雷击死，你还要连累我么？我施小术与你开玩笑，幸好没损你的大德，希望你以后不要再存这种邪念。”之后和尚叹息说：“你这次生出的邪念，阴间司命官已经记录下来。虽然不受大的惩罚，但对你将来的仕途会有影响！”后来，这位读书人果然一生坎坷，晚年才得了个训导之职，一生穷困潦倒。
胡维华
康熙年间，献县胡维华以烧香为名，聚众叛乱。他居住的地方，沿大城、文安走，离京城三百多里；沿青县、静海走，离天津二百多里。胡维华计划兵分二路，一路出其不意，兼程到达京城；一路占据天津，掠夺海船。得利则天津的兵也往北赶，不利则逃往天津，登船入海而去。但当他正要给下属部署时，事情已经泄露。官军前往擒拿，先包围，后用火攻，斩尽杀绝，连幼小的孩童也一个没留下。当初，胡维华的父亲富有资财，喜欢周济穷人，从来没有大的恶行。邻村有个老儒张月坪，生有一女，长得鲜艳美丽，可以称得上国色，胡父看到以后，不觉为之心醉。但是张月坪品行端正，又迂腐固执，没有把女儿给人做妾的道理。胡父就聘请他来家教读。月坪因父母的灵柩在辽东，无法运回，所以经常闷闷不乐。有一次偶然与胡父谈及此事，胡父就捐助钱财让他扶灵柩而归，并且赠予埋葬的坟地。月坪田里有具横死的尸体，生前是他的仇家，官府因此要以谋杀罪审理。胡父又千方百计替他申辩，使月坪得以释放。一天，月坪的妻子带着女儿回娘家，三个儿子都很小，月坪回自家看守门户，估计要好几天后返回。胡父就暗中指使家丁夜里锁上他的门户，焚烧他的房子，父子四人都被烧为灰烬。他却假装吃惊哀悼，代为料理丧葬，而且常常周济月坪的妻女，竟至依他为生。有人要想聘定她女儿，月坪妻必定来同他商量，他就暗中阻挠，使不能成功。时间久了，渐渐露出求她女儿做妾的意思。月坪妻感激他的恩惠，要想答应。女儿开始不情愿，夜里梦见她的父亲说：“你不去，我终不能满足我的心愿。”女儿于是听从了母命，一年多，生下维华，女儿随即病死。维华竟覆灭了他的宗族。
蓄志报复
又，离我家三四十里的地方，有一富户。户主残暴地凌虐自己的仆人，将仆人夫妇致死以后，霸占了他们的女儿。其女一向聪明狡黠，善解人意。侍奉户主的饮食服用，样样都很称心。而且对户主温柔体贴，淫荡狎昵，打情骂俏。凡能博得他欢心的事情，无所不做。人们都背后议论她忘记了杀父之仇，户主受她迷惑，对她宠爱日益加深，以致达到了只有她的话才肯听从的程度。此女开始引导他追求奢侈豪华，把家产破费了十之七八。随后又鼓弄是非，离间骨肉关系，使一家人互相之间成为仇人。接着，经常向他讲述《水浒传》宋江、柴进等人物故事，称赞他们是英雄好汉，怂恿他去交结盗贼。这位富户户主最后竟以杀人偿命。行刑这天，此女没有去哭她的丈夫，而是暗备酒果，到父母墓前进行祭祀$她对着父母坟墓说：双亲经常托梦指责我，对我怨恨切齿，多次要打我。今天明白了吗？”人们这才知道她原来是为了蓄志报仇，说：“这个女人的行为，非但人不能测，就是鬼也未能窥破，心机真深啊！”然而，人们并不认为她阴险，《春秋》主张：原心定罪，推究本意，杀父之仇本来就是不共戴天的呵。
乌鲁木齐二事
我在乌鲁木齐时，军吏拿来几十张文书，捧着墨笔请我签批，说：“凡是客死在此地的人，其灵枢回家乡，照例要给文书，不然死者灵魂就不能进关。”因这个文书通行于阴曹地府，所以不用朱笔签发，上面的印也是黑色的。文书上的行文字迹都极其低劣，我说：“这不过是里中小吏们变着法子捞钱罢了，应请求将军去掉这个规矩、”过了十天，有人报告我说，城西的墓地里有鬼哭，因为没有文书回不了家乡。我斥责他胡说八道。又过了十天，有人报告鬼哭声近城了。我还像上次那样斥责了他。之后又过了十天，我住处的墙外索索有声。我以为是小吏在捣鬼。过了几天，声音到了窗外。当时月光明亮，我亲自出去寻视，什么也没有发现。同事观成御史说：“你坚持的是正确的，即便是将军也不能责怪你。不过鬼哭是大家都真切地听到了的，得不到文书的鬼，必定要怨恨你。何不试试给它们文书，姑且堵堵那些说三道四的人的嘴。倘若鬼还哭，那么你也有可说的了。”我勉强听从了他的建议，这天夜里鬼就寂然无声了。还有，军中佐吏宋吉禄在掌印的房里，忽然昏倒在地，好久之后他醒过来说，看到他母亲来了。不一会儿台军呈上来一封公文，打开一看，是哈密县报告宋吉禄的母亲来探视儿子，在路上去世了。天下什么事没有，儒生们论起来，说这很平常。我曾写了乌鲁木齐杂诗一百六十首，其中有一首说：“白草在风中飕飕响，一直远接阴云，关隘山川的疆界是由谁来划分的？鬼魂来往随着公文，在《原鬼》中韩昌黎也没有写到这种事。”写的就是这两件事。
渡江僧
范蘅洲说：从前渡钱塘江，有一个和尚搭船，把坐具放在船上，倚着桅杆，也不与其他人打招呼。别人与他说话，只是口中随便应答而已，眼睛却望着别的地方，一副心不在焉的样子。范蘅洲觉得和尚太傲慢，也不与他答话，当时西风很大，范蘅洲诗兴大作，就偶成两句诗：“白浪簸船头，行人怯石尤。”下联的两句还未构思妥贴，只好三番五次地吟咏上联两句。和尚忽然闭上眼睛，轻声地吟道：“如何红袖女，尚倚最高楼？”范蘅洲不知所云。又与和尚说话，和尚仍然不回答。待船到岸边系缆绳的时候，见一位少女站在岸边的楼上，正着红衣。范蘅洲大惊，再三向和尚请问。和尚说：“我偶然望见罢了。”然而当时船在江中，烟波浩淼，庐舍遮挡，和尚根本望不见对岸的景物。范蘅洲怀疑和尚有先知先觉的功能，向他致意敬礼，但和尚却已拄着锡杖走了。范蘅洲怅然地说：“这又是一个骆宾王了！”
老桑树
清苑张钺在河南郑州做官时，官署里有棵老桑树。两手还合抱不过来，说是栖息着神灵怪异之物。张觉着厌恶而把它砍伐掉了。这天夜里，他的女儿灯下看到一个人，面目手脚以及衣帽都是深绿的颜色，厉声说：“你的父亲太霸道，暂且在你身上显示警戒！”张钺吃惊地叫仆妇婢女到来，女儿神气已经痴呆了。后来嫁与太仆戈仙舟，不久死去。驱除恶鬼，毁坏淫邪的祠庙，正是狄梁公、范文正公那样人的事。德行如果不足以胜过它，少有不自取其败的。
阳宅与凶宅
钱文敏说：“上天降的祸福如同君主给予的赏罚，鬼神的鉴察如同官吏的审议。假设有一份弹章说：‘某人一生没有污点，做官也有政绩，但他家的门户向着凶（不吉利）的方向，建房时冒犯凶日，有罪应当贬官。’主管官员是批准呢还是驳回呢？假设又有一份荐书说：‘某人一生污点很多，做官也很糟糕，但他家的门户向着吉方，建房时正值吉日，有功应当升官。’主管官员又是如何处理？是批准还是驳回呢？世上官员必定驳回的，能说鬼神会批准吗？因此，所谓阳宅之说，我始终是不相信的。”这个比喻非常明白，就是拿来去问相术家，也没有可以置辩的余地。然而，就我所见，也确实有凶宅。京师斜对面孤寺道南有一处宅院，我已经吊丧五次；粉坊琉璃街极北道西还有一处宅院，我已经吊丧七次；给孤寺宅院，宗丞曹学闵曾住过，刚搬进去，两位仆人就在同一天晚上一起暴死，曹家害怕，当即迁走；琉璃街宅院，教授邵大生曾住过，白天就往往见到怪异，邵教授不怕邪，终于死在这处宅中。这又是什么道理呢？刘文正公说：“卜问吉祥宅地见于《书经》，卜问吉祥日子见于《礼记》。如果没有吉凶，圣人为什么还要卜问呢？不过，这恐怕已经不是当今术士们所能懂的了。”这才是公平合理的议论。
老杏树
沧州人潘班，擅长书画，自称黄叶道人。一次在朋友的书斋里住宿，听见墙壁里有人小声说：“你今夜不要留别人在这儿住，我出去陪你。”潘班吓得赶紧搬了出去。朋友说：“书斋里过去就有这个怪物，是一位文雅可爱的女子，不害人的。”后来这位朋友私下里对亲近的人说：“潘君可能这一辈子就当个书生了，书斋中的这个怪物不是鬼也不是狐狸，不知道是什么来历。它遇见粗俗的人不出来，遇见富贵的人也不出来，只有唯见了有才而落魄的人，它才出来侍寝。”后来潘班果然困顿不得志而终。，十多年之后的一天夜里，忽然听到书斋中有哭泣声。第二天，大风刮断一棵老杏树，这个怪物也绝迹了。外祖父张雪峰先生曾开玩笑说：“这个怪物真不错，它的见识可比一般女子高多了。”
百年女鬼
据光禄大夫陈枫崖说：康熙年间，浙江枫泾有一位太学生在别墅中读书，见草丛中有一片石，已断裂剥蚀，上面有数十字，偶然有一两句完整的句子，看来好似一位夭折女子的石碑。这位太学生向来好事，估计夭女之墓就在附近，于是就常常在残碑上陈设一些茶点，而祈祝一些猥亵之词。大约过了一年多，见到一位漂亮的女子独自在菜畦间走。她手中拿着一枝野花，对着太学生嫣然一笑。太学生走到她的身旁，以眉目挑逗传情。女子引着太学生来到篱笆后的灌木丛中，就站住了，两眼直楞楞地看着太学生，似略有所思。忽然她自己打自己的脸，并说：“一百多年来，心像古井一样，却被这放荡小子勾引动心。”于是不住地顿脚，倏然不见了。这才知道她就是墓中之鬼。蔡季实撰修说：“古语说盖棺定论，从这件事可知，盖棺也难定论呵。这本是贞节的鬼魂，还因一念之差，几乎失去她原来的操守。”朱熹有诗说：“世上无如人欲险，几人到此误平生。”确实如此啊！
哑鬼
王举人金英说：江宁有一个书生，住宿在老家的废园里。一天夜晚，月色明亮，有个艳丽的女子在他窗前偷看，知道不是鬼就是狐。但因爱她的姣好美丽，也不害怕。书生招呼让她进入室内，这女子就温柔多情地主动亲近。但是始终没有一句话，问她也不回答，只是含笑，流转目光看着他。像这样有一个多月，不知道是什么缘故。一天，书生拉着她一定要追问，女子才拿笔写字说：“我是前明某翰林的侍妾，不幸短命而死。因为平生巧于进谗陷害，使得一门骨肉，如同水火一样不相容。阴司给予谴责，罚做哑鬼，已经埋没沦落二百多年了。您如能够替我写《金刚经》十部，使我得以仰仗佛的力量，超度救拔于苦海之中，那我就世世代代心怀感激了。”书生依照她的请求去做。写完的这一天，女子到书生这里一拜再拜，仍旧拿笔写字说：“依凭着《金刚经》的忏悔，已经脱离了鬼的境界，但是前生的罪孽重，只能带着业障前往投生，还得要做三辈子哑妇，才能够说话哩！”
卷二
滦阳消夏录（二）
命相之谜
董文恪公任工部侍郎时，说以前住在富阳县乡下，有个乡村老者坐在邻居家，听见读书声，说：“这是位贵人。”请求与他见面。他再三仔细地端详我，又问了生辰八字，沉思了好半天，说：“看你的命运和相貌，都是一品。应当在某某年可以任知县，某某年代理大县，某年正式任命为大县县令，某年升通判，某某年升知府，某某年由知府升任布政使，某某年升巡抚，某某年升总督，望您好好爱惜自己，到时候你会知道我的话没错。”后来再没看见过这个老人，他的话也没应验。但是仔细考较生平所任官职，那么所谓知县，就是由拔贡生得任户部的七品官；所谓升调代理大县，就是被任为庶吉士；所谓正式任命，就是指任编修；所谓通判，是指任中允；所谓知府，是指任侍读学士；所谓布政使，是指任内阁学士；所谓巡抚，是指任工部侍郎。这些官职品级俸禄都相符合，任职时间也相符，不同的是村叟说的是地方官，而我所任的是京官。说起来他的话应验又不应验，不应验又应验，只是不知他说的总督，相应将任什么。后来董文恪在这一年里升任礼部尚书，和总督的品级也相符了。按干支推算，或者出奇的奇验，或者全然不应验，或者一半应验，一半不应验。我曾就听见的最确切的事例，反复深思所谓八字的贵贱贫富，大概情况也是这样。这中间，人事消长盛衰，也略有异同。无锡邹小山先生的夫人和安州陈密山先生的夫人，时辰八字干支都一样。邹小山任官礼部侍郎，陈密山任官贵州布政使，两人都是二品官。论起爵位，布政使不如侍郎尊贵；论起俸禄，则侍郎不如布政使丰厚，两者互有所补。两位夫人都高寿，陈夫人早年守寡，但晚年健康安乐；邹夫人与丈夫白头偕老，但晚年丧子，家庭经济状况也不大好，两者又互有所补。这或者可能是因两人地处南北、生辰时间不同所致。我第六个侄儿和奴仆的儿子刘云鹏，出生时只隔着一道墙，两扇窗户相对着，两人同时降生啼哭，不仅同一时刻，而且是同一分秒。我的侄长到十六岁时夭折，奴仆如今还在。莫非赋予这条命的福禄，有一定数量。我侄子生长在富贵之中，先把福禄消耗尽了；奴仆生长在贫贱之中，消耗不多，福禄还没有用尽。盈亏的情况，从道理上讲当然是这样，待遇见懂得命运的人来详细解释吧。
易位
我的曾伯祖光吉公，康熙初年做镇番守备。据他说，有位李太学，妻子经常虐待妾，一发怒就扒光妾下身的衣服用皮鞭抽打，几乎没有一天不打。当地有位老妇人，能往返冥间，就是人们所称的“走无常”者。老妇人规劝太学妻说：“娘子与这个妾有前世之冤，但她仅应该偿还你二百鞭。你现在妒心太盛，打她的鞭数几乎超过了十多倍，反而又欠下她的债。况且，良家妇女受刑，就是官府大堂也规定不许剥去衣服。可娘子却一定要让她裸露以表示羞辱，事情做得太过份，就冒犯了鬼神的禁忌。娘子与我交情厚，我看见过冥间档案，不敢不告诉你知道这一利害关系。”太学妻冷笑说：“死老婆子胡诌谎言！是要我祈祷消灾而从中取钱吧？”不久，李太学经略莫洛，遭遇了王辅臣叛乱。乱党蜂起，李太学死于兵祸，太学妾为副将韩公所得。韩公爱她聪明智慧，独占宠爱。韩公又没正妻，家政大权就由太学妾掌握。而太学妻在兵荒中被贼党掠走，贼破以后，俘虏分赏将士，太学妻恰好分给韩公。太学妾接收太学妻做韩门奴婢。让她跪在堂前，对她说：“你如能接受我的指挥，每天早晨起床后，先跪在梳妆台前，自己对镜脱去下身衣服，伏地受我五鞭，然后供我使唤，就饶你不死。否则的话，你是作为贼党妻室来到这里的，无论杀你砍你都不会有人出面干涉，我要一寸一寸地割下你的肉来去喂狗。”太学妻怕死，失去志气，叩头表示愿意服从指挥。不过，太学妾不想让太学妻很快死去，鞭打的时候用力不狠，只是让她感到疼痛的滋味而已。一年多后，太学妻因为其他疾病死去。计算她所受的鞭数，正好与她所欠太学妾的鞭数相等。这个太学妻真是顽钝无耻啊！也是由于受鬼神忌恨，所以阴司勾取了她的魂魄。这件事情韩公自己不隐讳，并且常拿来举例说明因果报应的道理，因此人们能够详知其情。韩公又说：这如同明显地互相调换了位置。明朝末年，我曾行游历襄阳、邓州一带，与术士张鸳湖同舍居住。鸳湖熟知房舍主人的妻子过份虐待妾，甚为不平，对韩公私语说：“道家有一借人躯体的法术，名叫“借形法”，凡是修炼没有成功，气血已经衰退，不能够合成仙丹得到成功的，就借用一个年轻力壮人的躯体，乘其人入睡时，同他互相调换。我曾经学过这一法术，姑且在这家妻妾中间试用一下。”第二天，家人忽听妻在妾的房中说话，妾在妻的房中说话。等到她们走出门来，作妻说话的人是妾，作妾说话的人是妻。妾得到妻身只是默坐无语，妻换为妾身却很不甘心，纷纭争执，亲属和宗族谁也不能判断。事情报到官府，官府以此事怪异荒诞而发怒，将做丈夫的鞭打一顿，轰出门来。众人全都无可奈何。然而根据形体而论，妻子实在是妾，因她不在正妻的地位，所以威风也就不能施展，最后只好妻妾分房各住而罢。这事情更加奇特了。
嘲俗儒
相传曾经有位学塾的老师，乘着夏夜月光明亮，月明朗照之时，带领他的学生在河间献王祠堂外的田埂上乘凉。他一面讲《诗经》的模拟试题，琅琅的声音就像钟鼓。又叫小儿子诵读《孝经》，诵读完再讲。他忽然抬头看见祠堂门前的两棵古柏树下，隐隐约约好象有人，走近一看，只见形状颇为奇怪，知道是神鬼。然而私下思量，在这献王祠前面不会有妖怪鬼魅，于是上前请问那些人的姓名，只听回答说：“我们是毛苌、贯长卿、颜芝，因为拜见献王到了这里。”塾师大喜，再次叩拜请求传授经文义理，只听见毛苌、贯长卿齐声回答：“你所讲的我们刚才已经听到，都不是我等所理解的，无从奉答。”塾师又下拜说：“《诗经》义理深奥精微，难以传授我这极愚蠢的人。请颜先生给我讲讲一讲《孝经》可以吗？”颜芝转过脸去说：“您的小儿子所诵读的《孝经》，文词漏落、次序颠倒，全然不是我所传的本子，我也不知从何讲起。”忽而听到传献王的的晓谕说：“门外好像有人喝醉了酒说话，刺耳的吵闹声已经很久，也该滚了吧！”我说这同爱堂先生所说学究碰到阴间小吏的事一样都是高雅有识之士编出的笑话，用来嘲骂那些志趣不高、目光短浅的读书人的。但是门户空洞风就随之而来、桐子似乳头引来鸟雀筑巢（语出《庄子》）——流言蜚语也不是凭空而来的吧。
因果
先父姚安公生性严厉，家中没有杂七杂八的宾客。一天，姚安公同一个衣衫破烂的人说话，呼唤我们兄弟向他行说：“这是宋曼殊的曾孙，不通消息很久了，现今才见到。明末兵乱，你们的曾祖父年十一岁，在战乱中流浪，靠着宋曼殊才活了下来。”于是想方设法替他谋求生计，并告诫我们兄弟说：“道义所应当报答的，不必谈论因果报应，但是因果确实也不差。过去某公受人重生的恩惠，富贵了以后，看到恩人的子孙零落，他竟淡漠得像个陌路之人。后来某公生病困顿，正在吃药，恍恍惚惚看到恩人亲手交给他两封信，都没有封口。一看，则是当年乞求救援的信。某公把杯子打翻在地上说：‘我死得晚了！’这天晚上死去。”
扶乩问寿
按察宋蒙泉说：某公在明朝时做谏官，曾经举行“扶乩”向神仙求问自己的寿命，神仙判断他当死于某年某月某日。某公计算日期，已经不远了，因此常郁郁不乐。可是，到了他当死的那个日子，却安然无恙。后来进入本朝，官至九卿。一次遇上同僚家举行“扶乩”，当年在明朝告诉他寿数的那个神仙又降临下来。他乘此机遇，叩问当年判断没有应验的原因。神仙给他的判语说：“你不去死，我有什么办法？”某公仰首沉思，恍然大悟，急命备车告退。原来，神仙所判的某公死期是甲申年三月十九日，这天正是明朝覆亡，崇祯皇帝自缢煤山，明朝百官从主赴难的日子，某公没赴难才存活下来。
砚铭
沈椒园先生任鳌峰书院山长时，拿出一方高邑人赵宗毅的旧砚给我看。砚额上有“东方未明之砚”六个字，砚背有铭文，写道：“残月淡淡，太白星闪闪。鸡叫三遍，更敲五声，这时写奏疏弹劾大宦官。事情成功就记你一功，不成功则和你一起遭贬。”大概在弹劾魏忠贤时，用这块砚研磨书写奏疏。末尾有一行小字，题道：“门人王铎书。”这一行字遗漏没有刻，但黑色痕迹深入砚中，砚台干时看不见。用水一浸，这五个字就清楚了。相传开始让王铎写这段铭文，还没来得及刻，赵忠毅便被贬了。后来赵忠毅在贬所刻了这段铭文，告诉刻工末一行不刻。然而过了一百多年，这一行字还没有被洗去，这事也极反常。有人说赵忠毅嫉恶如仇十分严格。渔洋山人笔记中说王铎人品日下，书品也日下。而赵忠毅已先自察觉了，去掉他的名字，即摈弃他的意思。但他的名字仍洗不去，是为了显示他曾为赵忠毅所摈弃。天地鬼神，常在一件事中偶然显露出其机巧，以使人有所警醒。这件事也许就是这样的吧！
二格
乾隆十五年，官库玉器被盗。官吏逐个搜查各个苑户，苑户常明受审时，忽然发出孩童的声音，说：“玉器没偷，人倒是杀了。杀的就是我，我是死魂。”官吏大惊，遂扭送常明到刑部接受讯问。审理此案的人是姚安公，这时做江苏司郎中，和余文仪等一齐办案。鬼魂先说：“我叫二格，十四岁，家住海淀，父亲名叫李星望。去年正月十五，常明带我看花灯，回来时，夜深人静，常明调戏我，我全力挣扎并说要告诉我父亲。常明恼羞成怒，解下衣带把我勒死，埋在河岸边。父亲怀疑常明把我藏了，控告至巡城御史那，因未找到证据，案件移送到刑部，决定另外缉拿真凶。我的灵魂常跟着常明，不过不能近他的身体，只要相距四五尺，便觉得他炽热如火焰一般让我热得难受。后来，他的热力稍微减弱了些，渐渐靠近到二三尺，又渐渐靠近到一尺左右，昨天，竟然一点儿也觉不到热，于是赶快附在他上。”又说初次审讯时，魂也随着到了刑部。并指着广西司的那个门，按照所说的月份日子，果然查得原来的案卷。问他的尸体，说在河岸边第几棵柳树旁边。挖开一看，果见尸体仍未曾腐烂。他的父亲来辨认后，大声痛苦说：“我可怜的儿子啊！”这样，一场虚幻的案子，终于查证属实。讯问时，鬼魂叫常明的名字，则好象他忽然梦醒象活人一样，说话也是常明的声调；而叫二格的名字时，又好象昏死过去，又变成了二格的声音。就这样，两种声调互相辩论了一会儿，常明终于理屈词穷，只好服罪。另外，父子俩叙说家事，皆条理分明。到此，本案已无可疑之处，于是呈报实情于上，依法判决。判决令下达之日，鬼魂异常高兴。二格生前以卖糕为生，这时，忽然高声吆喝道：“卖糕！卖糕！”听到这熟悉的声音，父亲又高兴又难过地说：“儿啊，好久没听到你的叫卖声了，和活着时一模一样！儿啊，你要上哪儿去呀？”鬼魂回答：“父亲，我也不知道，我走了，我走了！”此后再问常明，就不能发出二格的音调了。
治狱可畏
张受长副使，南皮人，做河南开归道道员时，曾夜里阅读一份断狱的案卷。他思考着自言自语地说：“用刀割颈自杀死的，刀痕应当进去重而出来轻，现在进去轻而出来重，为什么呢？”忽然听到背后叹息一声说：“您还算懂事。”他回头观看，却并没一人。唉的叹了口气说：“多么厉害，审理案件真可怕啊！这次幸而不错，怎么能够保证别的日子不错呢？”于是上书称病而归。
玉马精变
先叔母高宜人的父亲名叫高荣祉，在山西陵川做县令。他得到一古旧玉马，玉马的质理不很白洁，而且血迹斑斑，冲洗不掉。他用紫檀木为玉马制成一个底座，常放在书案上。玉马的前腿本来是双跪欲起的状态，一天忽然左腿伸出了座外。高公大惊，全衙署传观这一怪物，说：“程朱主张‘格物’，可这个物件他们也不能推知啊。”一个师爷说：“大凡物件，年深日久就可兴妖作怪。得到人的精气过多也能兴妖作怪，这个道理很明白，不足为奇。”众人议论将玉马击碎，一时犹豫未决。第二天，玉马左腿又屈入座内恢复了原形。高公说：“还真成精了。”便将玉马投入火炉中，玉马在火炉中好似有“呦呦”的叫声，从此以后，没有发生任何其他怪异。但是高氏从此渐渐衰败。高宜人说玉马烧了三天，裂成两截，他还见到过烧毁的半个身子。还有，武清王庆垞曹家大厅的柱子，忽然长出两朵牡丹花。一朵紫色，一朵碧绿色，花瓣中的脉络好象金丝，花叶繁茂下垂，过了七八天才枯萎谢落。花的根从柱生出，纹理与柱相连；靠近柱子二寸光景，还是枯木，往上才渐渐发青。先母太夫人是曹氏的外甥女，小时亲眼见过厅柱的牡丹，当时都认为是吉祥征兆。我的外祖雪峰先生说：“反常的物就是妖，哪有什么吉祥征兆？”后来曹氏门庭也衰落了。
玉带化白蛇
先外祖母说：曹化淳死后，他的家人用明代的一条玉带殉葬。过了几年，他的墓前常见有一条白蛇。后来坟墓被水浸蚀，棺材朽坏。在改葬那天，其它珍贵的东西都在，而玉带却不见了。蛇的身上有一节节的花纹，像玉带的形状。难道是他凶猛暴戾的魂魄借玉而化的吗？
镜中之影
外祖父张雪峰先生，品性高洁，尤喜藏书。书房里文房四宝齐全，图书史料整齐有序。他出去时常锁门，没有他来，谁也不准开。书房前的院子里花木茂盛，地上青苔争绿，丫环们没有他的命令，谁也不敢越雷池一步。舅舅健亭公十二三岁时，趁我祖父外出，偷偷溜到院里树下乘凉，听见书房里好象有人走动。他怀疑是外祖父回来了，于是屏息观看，但见竹椅上坐着一个女子，浓妆艳抹，漂亮得象画中美人一样。椅子对面有一块大镜子，高五尺，镜子里照出来的却是一只狐狸。健亭公怕得不敢动，偷偷看狐狸要干什么。这女子忽然看见镜中的影像，急忙绕着镜子呵气。顿时，镜面上昏暗如雾，一片模糊。好一会儿，狐狸才又坐回椅子上。镜子上的气雾慢慢消去，再看镜中，又变成了一个漂亮女子了。健亭公害怕被发现，轻手轻脚缩了回来。后来，他暗中告诉了姚安公。姚安公曾给几个孙子讲《大学》中《修身》那一章，举例说：“明镜上空白无物，所以影像无处躲藏。但是一旦被妖气所遮蔽，尚且失去真实的形状，何况因私心偏向，先有所遮蔽的呢？”又说：“不但私心可以遮蔽，公心也可蒙住眼睛。正人君子，被小人乘机加以反激，如果固执专断，有可能导致颠倒是非的。过去包孝肃的属吏假装弄权的样子，使本应挨打的囚犯免于挨打，这也是妖气掩盖了镜子呵。所以要诚意诚心，正直无邪，必须先广泛接触生活，推究事物的原理而获取真知。”
贞狐
有一个卖花老妇说：京城有一所住宅靠近空的园地，园中本来多狐。有一个美丽的女人夜里越过矮墙同邻家少年亲昵，因害怕事情泄漏，就开始假托姓名。后来欢爱渐渐和洽，估计不至于相抛弃，就自己冒充是园中的狐女。少年喜欢她的美色，也不疑心拒绝。很久以后，忽然这个女人家的屋上有瓦片掷来，听到骂声说：“我居住园中长久了，小儿女们戏耍抛掷砖头石块，惊动了邻里，或者是有的。实在没有放荡迷惑人的事，你为什么污辱我？”事情才泄露出来。怪啊！狐狸精的诱惑常常假托于人，这个女人竟假托于狐狸精。善于诱惑的人被比作狐狸精，这个狐狸精竟然比人还要坚贞。
妾再嫁
有一个远游在外的士人，靠书画谋生。在京都纳得一妾，非常爱她。如果有人请他赴宴，他肯定袖回水果佳食给爱妾吃。爱妾也与他情投意合。可是没有多久，游士病危，临终之际对爱妾说：“我没有家，你没有去处；我又没有亲属，你也没有依靠。我以笔墨为生，我死以后，你另寻佳婿，琵琶别抱，这是情势所迫，也是理所当然。我没有留下债务牵累你，你也没有父母兄弟牵连阻挠。可以按自己的意志行事。如果遇到遂心的男人，不要接受他的成婚聘金，但一定与他约定，每年祭祀时节要允许你给我上坟祭祀。能够这样，我就死无遗恨了。”爱妾流着泪，点头答应了他的遗嘱。游士死后，爱妾嫁了一位豪士。豪士如约允她祭祀故夫，而且也很爱她。然而，这位爱妾却常郁郁寡欢，不忘游士旧恩，每夜都梦见与原来的丈夫同席共枕，睡梦中有时发出昵昵呓语，似与故夫说话。豪士察觉后，密请术士书写了符镇鬼。此后，爱妾停止了梦语，却又生起病来，病情日益沉重，渐至命危。临终时，用前额叩枕对豪士说：“旧人情意重，实在不能忘怀，这是你很了解的，也是我从来没有隐讳的。昨夜又梦见他来对我说：‘我被赶走很长时间，今天又来了。你病到这种地步，为何还不随我归去？’妾已经答应了他。如果能得到你的格外恩惠，把妾尸葬于故夫坟墓，我会生生世世结草衔环来报答您深重的恩德。这个不合情理的请求，恳望你能考虑安排。”说罢气息奄奄地死去，豪士本来就是豪爽之士，感慨地说：“魂魄都已经走了，留着这个遗体又有什么用呢？杨越公能使乐昌公主和徐德言破镜重圆，我就不能使泉下有情人重结眷属吗？”最后按妾的请求把她的遗体合葬于游士墓中。这是雍正十二、三年间发生的事情。我当时十一二岁，听人讲述，忘记了他们的姓名。在我看来，这个女人再嫁，是背弃了原来的丈夫；嫁了以后又有不忠之心，是背弃了后来的丈夫。应该说她是进退无据，都不符合礼教。何子山先生也说：“与其怀念故夫而死，不如当时殉节而死。”何励庵先生却说：“《春秋》之义责备贤人，不可用士大夫的观念标准来规范普通男女。对于这位妾，哀伤她的遭遇可以了，同情她的心志可以了。”
鬼饮酒
屠夫许方挑着两坛子酒夜行，走累了便在大树下休息。这时月光亮得像白天一样，远处有呜呜的声音。有一个鬼从墓群中出来，相貌极可怕。许方便躲在树后，手持扁担自卫。鬼来到坛子前，高兴得手舞足蹈，便打开盖子喝起酒来。喝完了一坛子，还要开另一个坛子。刚开到一半，鬼便颓然倒在地上。许方恨极了，看了看鬼，好像没别的什么能耐，便突然用扁担猛打，好像打在虚空中。他连连痛打，鬼渐渐懈怠委顿在地上，化作一团浓烟。许方怕鬼变幻，又打了一百多下。浓烟平铺在地面上，渐渐散开，淡如墨迹，又像轻纱，越散越薄，终于不见了，大概是消失了。我认为鬼是人剩余的气，气是一点一点地消失的，所以《左传》中说新鬼大，旧鬼小。世上有看见鬼的，但没有听说谁见过远古伏羲、黄帝以前的鬼，那是因为已经消失之故。酒是散气的，所以医家活血、发汗、开郁结、驱寒气的药，都配以酒来治疗。这个鬼仅存那么点气，却喝了满坛子的酒，炽盛的阳气振动鼓荡，蒸发熔化微弱的阴气，那么他消失掉也是势所必然。他是被酒消灭的，而不是被扁担打得消失的。听到这件事，有位戒酒的说：”鬼善于变幻，因为喝酒，而致醉倒挨打。人本来害怕鬼，鬼喝了酒，反而被人治住了。沉湎于酒而不悟的人该记住这事。”有位爱喝酒的人说：“鬼虽然没有形体，但也有感知，也没免去喜怒哀乐的情绪。如今他昏昏然地醉卧，消失不见了，乃是反朴归真——消失于虚无，返回到了它的本原了。酒中的旨趣，没有比这更深远的了。佛家以涅槃——圆寂为极乐境界，那些为生计而忙忙碌碌的人是体会不到的啊！”《庄子》中所说的：各有各的是非标准，就是指这种情况吧？
牛产麟
献县有一农家的牛生了一头麒麟，农夫害怕，把它弄死了。知县刘征廉听说后把它埋了，并立碑，碑上写：“见麟郊”。三字。刘征廉本来是人们公认的清官，但这个举动何等浅陋呵！麒麟本是吉祥之兽，实在不是牛种。牛生下麒麟而且头上有角，当是雷雨时与蛟龙感应，杂交而生下的。
鬼畏人
董文恪公没有登第时，设学馆在一所空的住宅里，有人说这里常可见到怪异。董公不相信，夜里用竹笼罩着灯光等待。三更以后。阴风飒飒，庭院中的门户自动打开，有几个像人又不像人的怪物杂乱地拥进来。看见董公，大惊说：“这个屋子有鬼！”都狼狈地奔逃出去。董公拿着棍棒追逐，他们又互相呼叫着说：“鬼追来了，赶快跑！”争着越过墙头走了。董公常常谈起这事，自己笑着说：“不知道为什么叫我是鬼？”故城的贾汉恒，这时跟随董公学习经文，于是举出“《太平广记》所载夜叉要想吃哥舒翰妾的尸体，哥舒翰翰正睡在旁边，夜叉相互说：‘贵人在这里，怎么办？’哥舒翰翰自己考虑叫我做贵人，打它应当没有什么害处，于是起身击打，夜叉奔逃散去。鬼、贵的音相近，或者鬼叫先生为贵人，先生听得不清楚。”董公笑笑说：“是这样吧！”
降坛诗
乾隆十五年秋天，我购买了一部《埤雅》，书中折叠一片绿笺，上面写着诗：“愁烟低幂朱扉双，酸见微戛玉女窗。青磷隐隐出古壁，土花蚀断黄金釭。”“草根露下阴虫急，夜深悄映芙蓉立。湿萤一点过空塘，幽光照见残红泣。”末尾题文：“靓云仙子降坛诗，张凝敬录。”大约是扶乩降神的人书写的。但我认为这是鬼诗，而不是仙诗。
梦中作诗
沧州人张铉耳先生在梦中作了一首绝句说：“秋天江中潮水拍着岸，夜里孤舟泊着已近三更。十二座红楼遍地垂杨，何处吹箫伴着明月。”他自己题写跋语道：“梦假如不是曾想过的，怎么能成诗；梦如果是曾想过的，那么从未到过江南，怎么会有这样的印象？不知这是什么原因，暂且记录下来存着。桐城人姚别峰，我以前并不认识。他刚从江南来，聚谈于李锐巅家。他说新刻印的近作，其中就有这首诗。问写作的年月，则在我做梦之后的一年多。我打开箱子拿出旧诗稿给他看，大家都感到惊异，世上真有不可解释的事情！宋代儒生事事都讲究理，不知这个理又从哪里推求？”又，海阳人李漱六，名叫承芳，是我在乾隆十二年丁卯科乡试的同年。我厅堂上挂着一幅《陶渊明采菊图》，是蓝田叔画的。董曲江说：“画中人怎么这么像李漱六！”我审视了一下，确实如此。后来李漱六进京参加会试，把这幅画要了去。说平生所作的小照，都不及这一张画。这事也不可解释。
周某
景城西郊有几座荒坟，几乎与地面一样平了。小时路过这，仆人施祥指着荒坟对我说：“这儿埋的是周某的子孙，因为他做了一件善事，延嗣了三代子孙。”那是在明代崇祯末年，河南、山东连遭旱灾、虫灾，最后连树皮草根也吃光了，于是发生了人吃人的事，官吏也不能禁止。妇女小孩被绑到市场去卖，这叫做菜人。屠户买去，像宰杀猪羊一样。周某的祖先去东昌做生意回来，在这酒店吃饭。屠夫说：“客官，肉没了，请稍等。”一会儿，只见他拉了两个女子进了厨房，招呼道：“客人久等了，赶快先砍个蹄膀来。”周某的祖上还没弄明白是怎么回事，只听一声长长的惨叫，一个女子的右臂已落地，疼得在地上打滚。另一个吓得浑身颤抖，面无人色。她们看到周，就一起哀叫，一个求快点死，一个求救命。周动了恻隐之心，就出钱把她们赎了出来。一个已经没有生存的希望，只好马上当胸把她刺死；另一个带回去，自己又没儿子，于是收他为妾。这个妾为他生了个儿子，右臂有一条红线，从胳肢窝绕过肩胛，活脱脱是那个断臂女。从此周氏传了三代香火。人们都说，周某的祖上命中注定本来不会有儿子，却因为做了件大善事而传了三代人。
农家少妇
青县的一位农家少妇，性情轻佻，随夫劳动，形影不离。夫妻常相对嬉笑，打情骂俏，不避忌别人，有时夏天傍晚还共同睡在菜园里。村人都很看不起她，认为她淫荡不轨。但少妇对待别的男人，却是面如冰铁。如果有人向她挑情，必定遭到严厉拒绝。后来，少妇遭遇强盗抢劫，身上挨了七刀，仍在坚持破口大骂，终于没有受到强盗玷污，英烈而死，事过以后，村民们又都对她的忠贞壮烈感到十分惊奇。老儒刘君琢说：“这就是所谓本质好而没受教育的人。由于忠贞于夫妻爱情，所以宁死不背丈夫。由于不懂礼教，所以情欲的感受表现于仪貌容态，亲密的隐私流露在言谈举止。”辛彤甫先生说：“程子有句话：‘凡避嫌者，皆中不足。’（凡是躲避嫌疑的，都是内心有所不足。）这个妇人心中没有其他杂念，不怀疑自己有错误，坦坦荡荡，正大光明按自己的心愿支配自己的行动，所以她能以死守节。那些道貌岸然，自高自傲的人，完全是虚伪的。”先父姚安公说：“刘先生是正统的评论，辛先生的评论稍有偏激。”后来，少妇的丈夫在夜间看守豆田，一个人睡在田间临时搭成的圆形草屋里，忽然见其妻走进来，象平常一样与他亲热。告诉他说：“冥司因为我是贞节烈妇，判来世取中乡试榜，做官当县令。我思念郎君，不想去，乞求辞去官禄当游魂，长随郎君。冥司官员同情我，允许了我的请求。”丈夫感动得掉下泪来，发誓不再另娶。从此，少妇昼隐夜来，过了大约二十年。有的儿童曾经偷偷看见过这位少妇的鬼魂。这是康熙末年发生的事情，当初姚安公能说出他们的姓名地址，可我现在却已经忘了。
韩生
献县的老儒生韩某，性情刚正，做什么事都遵守礼法，所以全乡人都推尊他为德高望重的祭酒，有一天，他得了寒病，恍惚之间，看见一个鬼站在面前说：“城隍神召唤你。”韩某想，气运尽了就应当死，抗拒也无益，便随着去了。到了一处官署，城隍神查验了名册，说：“因为姓一样，弄错了。”把鬼打了二十棍，叫把韩某送回去。韩某心中不平，上前问道：“人命关天，神为什么派这么个糊涂鬼，以致抓错了人。倘若没查验出来，我不是冤死了么？还说什么聪明正直？”神笑道：“听说你倔强，今天一看果然不错，要知道天时的运行，各年间尚且不能没有差异，何况是鬼神呢？有错马上就能察觉，这就叫聪明；察觉了而不袒护，就叫正直。你怎么能知道这些道理。念你言行没有过失，暂且饶恕你，以后不要再这样急躁乱来了。”韩某一下子苏醒了过来。这是韩章美说的。
大月
先祖有个小奴仆，叫大月，年纪十三四岁。他曾经跟随村里人到河里罩鱼，捉到一条大鱼，长约二尺。大月刚用手举起给大家看，鱼忽然拨剌一声调转尾巴，击中他的左面脸颊，向前倒在水里。大家见他躺在水里不起，很奇怪，去扶他，却见缕缕血液浮出水。有一块锋利的碗片嵌在泥中，刺中他的太阳穴，死了。这以前，他母亲梦见他被人绑在砧板上，象屠宰猪羊一样，屠夫好像与他似的兀自恨恨不已。醒来后忧心忡忡，所以常提醒儿子不要惹是非和别人打架，想不到被鱼击中而死。按佛家的说法，这是他前辈子欠了鱼一条命。
嫁祸于神
礼部侍郎刘青垣说：有一对中表兄妹，涉及到元稹《会真记》里所写的那种嫌疑，女方有了孕，被母亲所觉察。女子谎称夜里经常有一个巨人来压，身体很重而颜色黑黑的。母亲说：“这个必定是泥塑的神像兴妖作怪。”给了她一根彩色的丝线，叫她等那巨人来的时候，暗地里系在他的脚上。这女的偷偷地把彩色丝线给了她的情人，系到了关帝祠周将军的脚上。母亲寻觅发现了，把那周将军的脚几乎打断了。后来中表兄妹再度幽会，忽然见到周将军来击打他们的腰，男女一起直僵僵地躺着不能起来。人们都说：“这是污蔑神灵的报应啊！”要知道独得其利而嫁祸于人，这方法够巧妙了。巧是造物主所忌的，算尽了万种机关，反而算到了自家身上，这就是天道。神憎恨他们用心险恶，而不是憎恨他们的污蔑。
罗两峰画鬼
扬州人罗两峰，双眼有奇异功能，能够看见各种鬼魂。他说：“凡是有人的地方都有鬼。横死的厉鬼，多年逗留不去，一般多在闲宅深屋中，人不可接近这种鬼，接近就要受害。往来游荡的鬼，因中午之前阳气旺盛，多在墙的阴面；中午以后阴气旺盛，多四处游荡。这些鬼可以穿墙而过，不走门户，遇见人则避开让路，因为害怕阳气，游荡鬼随处都有。并不害人。”他又说：“鬼的聚集场所，常在人烟稠密的地方，僻地旷野中的鬼特别稀少。鬼喜欢围绕在厨灶旁，似乎想接近食气。又喜欢进入厕所，不明其中原因，也许是人迹罕到那里造成的。”罗两峰还画有《鬼趣图》，很令人怀疑他是按照自己的主观意识捏造的。图中有一鬼，头大于身体几十倍，尤其近乎荒唐虚幻。然而，我曾听先父姚安公说：瑶泾人陈公，夏天夜晚挂起窗来卧床休息，窗有一丈宽。忽然有一副巨形面孔在窗外向室内窥视，面宽与窗相等，不知身子在哪里。陈公急忙掣剑刺击巨面怪物的左眼，巨面应手消失。对面房中的一位老仆人也目睹了这个巨面怪。据老仆人说，巨面怪是从窗下的地中涌现出来的。人们掘地一丈多深，什么也没发现。由此看来，就真有这种大头鬼了。这类渺茫暗昧的事情，我到哪里去询问呢！
刘四
奴仆刘四，在乾隆三十七年夏天请假回去探父母。他自己赶着牛车，载着妻子走。走到离父母家三四十里的时候，已近半夜。牛忽然不走了，妻子在车中惊叫说：“有一个鬼，头大得像坛子，在牛车前。”刘四仔细一看，是一个矮黑女人，头戴着一个破鸡笼，边舞边叫说：“来！来！”刘四惊恐地调转车头，但鬼又跳到牛车前面，叫：“来！来！”就这么转来转去地一直折腾到鸡叫。鬼忽然站住笑道：“夜里凉快无事可做，借你们夫妇消遣消遣，开开玩笑。我走后不要骂我，要是骂我的话，我还来。鸡笼是前村某某家的，请你捎带着还给他。”说完，便把鸡笼扔在车上走了。天亮后到了家，夫妇两人都昏昏地好像喝醉了似的。妻子不久便病死了，刘四也四处飘零没个人样。大概鬼就是趁着他们的气数将尽才欺负他们的。
陈双
《献县志》记载，刘武周的墓在景城。刘武周是太行山北马邑人，墓不应在这，所以怀疑是隋代刘炫的墓。因为刘炫是景城人。另见《一统志》记载，刘武周的墓在献县东八十里。景城离县城八十七里，大约相当于这里。过去墓里住着狐狸，常戏弄醉鬼。乡里有个陈双听说后愤愤地说：“妖兽胆敢如此！”他到了墓地，边数落边骂。当时满地都是干活的人，都看见陈双的父亲坐在墓边，怒气冲冲。陈双跺脚大骂。大伙走过来呵斥他：“你醉成这样，还骂父亲！”陈双仔细一看，真的是父亲，吓得赶紧叩头拜了一拜，父亲没理他，往回走了。陈双哀求父亲不要走，到了村外才追上。他趴在地上说明原委，忽听一伙妇女笑道：“陈双，为什么拜你的妻子？”陈双抬头一看，果然是妻子。他呆住了，妻子也径直回去了。陈双失意地回了家，知道父妻二人根本没出去过，这才知道是狐精幻变嬉弄他。羞惭得好几天不敢出门。听到这事的人无不笑得前仰后合。我认为，陈双自作自受，不骂狐狸，何至于此？狐狸如果不戏耍人，何至于遭陈双谩骂。狐狸也是自作自受！恩怨纠纷，颠倒错乱，皆因一念之差。所以佛说：一切生灵，千万不要惹是生非，制造麻烦（起因）。
方桂
方桂，是乌鲁木齐一个被流放的囚犯的儿子。他说，曾经在山中牧马，一匹马忽然逃去。他跟踪前往寻找，隔着山岭听到马叫声很凄厉。循着声音的方向，到了一个幽深的山谷，看见几个东西像人又像野兽，全身鳞片毛糙、色彩错落，如同古松；头发蓬乱，像鸟羽装饰的车盖；眼珠突出，颜色纯白，就像镶嵌着两枚鸡蛋。这些东西一起按住马，活活地咬它的肉。放牧的人多半携带火铳防身，方桂本就顽皮暴烈，于是爬上树放铳，那几个东西全部进入到茂密的森林中去，这时，马的半个躯体已经被吃掉了。后来没有再见到过，所以至今不知道是什么东西。
狐居
庶子芮铁的宅院中有一楼房，狐狸居住楼上，日常上锁，没人去管。狐妖有时在厨房做饭，在斋中宴请宾客，家人司空见惯，也不惊讶。凡是盗贼、火烛一类事，都能够替主人呵禁护卫，长期以来，人狐和平共处，相安无事。后来将宅院转卖给学士李廉衣。李学士一向不信妖邪，亲自上楼开门审看，见楼屋三楹，都清洁得一尘不染，中央有一片席子大的地方铺着木板，象床几一样整齐，其他也没看到什么异常情况。李学士当时要修建新居，就连同此楼拆毁，使狐狸无处居住。楼毁后也没发生异常情况。到新居刚刚竣工这天，突然烈火四起，顷刻之间新居化为灰烬，没留半寸椽木。而邻屋却连一根草都没被烧，人们都说这是狐妖放的火。少宗伯刘青垣说：“这处房宅的命数该当这天焚烧，如果命数不该焚烧，狐妖哪敢放火呢？”我认为：如果狐精鬼魅都能够一一遵守天界的律条，那么老天就不会有用暴雷诛杀的事了。人间王法禁止杀人，结果不敢杀人的占多数，杀人抵罪的人也时常有。这类事情，本来就无从知道清楚。
雉与蛇
刑部侍郎王兰泉说：梦午塘任江南提学时，衙署后面有一座高高的土丘，经常夜里见到发光的怪物。人说丘上有只野鸡和一条蛇，都修炼多年而成妖。午塘年轻气盛，召集众人拿了铁锹土筐，要铲平这座高丘。大伙犹豫不肯动手，午塘正发火督促，忽然，大风刮来一片席子蒙住他的头。他急忙拉掉席子，又飞来一片蒙在头上。这些席子都是衙署中凉蓬上的东西。午塘觉得有些反常，便停下了工作。如今高丘还在。
某生
科名有命
乾隆二十四年，我主持山西的乡试，有两份卷子，都考试合格了。一个定在第四十八名，填写草榜时，分房阅卷的考官万泉县令吕瀶，错收他的卷子在衣箱里，竟寻觅不到；一个定在第五十三名，填写草榜时，阴风吹灭蜡烛有三四次，换了别的卷子才罢。榜揭晓以后，拆封查看，失去卷子的叫范学敷，吹灭蜡烛的叫李腾蛟。颇为疑心两个考生有缺德之事，所以冥冥之中受到了惩罚。但是乾隆二十五年乡试，这两个考生都取中了。范仍旧第四十八名；李在乾隆四十六年成为进士。才知道科举考试是有命运的，早一年也不可得。那些忙忙碌碌钻营追逐的人为了什么呢？就是追求而得到了，也必然是命里所应该有的，不去追求也会得到的呵。
女鬼撕卷
先父姚安公说：雍正八年会试，他与雄县人汤举人同在一个号舍。汤孝廉半夜忽见一个披发女鬼，掀帘用手裂碎他的试卷，试卷碎片像蝴蝶一样乱飞。汤孝廉一向刚正，也不害怕，坐在那里质问她说：“前生我不知道，今生我确实没做害人事。你来此撕卷究竟因为什么？”女鬼惊愕地望着汤孝廉，后退两步问：“您不是四十七号吗？”汤孝廉回答：“我这是四十九号。”原来前面有两间空的号舍，女鬼除去没有数。她仔细地看了好久，才施礼向汤孝廉谢罪退走。转瞬之间，四十七号舍传出喧呼，说某人中了邪气。这个女鬼也太糊涂了，汤孝廉可谓是无妄之灾。幸好他心中无愧，也不害怕，仓猝之际敢于提出辩驳，只撕裂一份卷子罢了，否则也就危险了。
阴司见闻
员外顾德懋说：他是东岳的冥官，我不怎么相信，但他说的话则有道理。以前在裘文达家，他对我说：“地府里很看重贞妇烈女，但也分等级。或因儿女之情，或因公婆家田产丰厚，有所留恋而不改嫁的，为下等；情欲有所萌动而能以礼义克制自己的，是中等；心如枯井，不生感情的波澜，不向往富贵，饥冷也不顾，也不计较利害的，是上等。这样的人在千百人中也没有一人。如果是这样的人，鬼神也起敬。有一天盛传节妇到了，阎王脸色严肃，阴官们都穿戴齐整地站起来迎接。只见一位老妇人很疲惫地走来，她好像脚下踩着台阶。步步登高，等到了阎王殿，竟从殿顶上走过去，不知要去哪儿。闫王惊愕地说：“这人已升天，不在我们鬼界中了。”顾德懋又说：“贤臣也分三等，害怕法度的是下等’爱名声气节的是中等；忠心于朝廷，只知国计民生大事，不知祸福毁誉的人为上等。”他还说：“地府厌恶为追求名利而竞争，认为种种罪孽都是因此而产生的，所以往往让这种人不顺利，叫他得不偿失。人心愈机诈，则鬼神的安排也愈机诈。地府不怎么看重隐士，认为天地造才，原是希望对世事有所补。如果人人都去当巢文、许由，那么至今这世界仍然是洪水泛滥，连挂瓢的数、供牛犊饮水的地方也不会有了。”又说：“阴间的法度像《春秋》求全责备贤者一样!，而善意帮助别人。君子因片面固执妨害了什么事情，也被记录下来做为过失；小人有一件事有利于别人，也必用小善来报答他。世上的人不明白这个道理，所以往往怀疑因果报应有时不兑现。”
鬼藏药方
内阁学士永宁为病所累，精神萎靡不振。请大夫诊治，也治不好。又请一医，这个医生索要前一医生开的药方，没有找到。永公以为小婢放错了地方，叫她仔细找找，并威胁她如找不到就要鞭打她。永公靠着枕头休息，昏睡中有个人跪在灯下，说：“您不要打她，药方是小人藏起来的，小人就是您任按察使时被您救出的囚犯。”永公问：“你藏药方为了什么？”回答说：”医家同行相妒，他一定改前一个医生的药方，以显示自家的高明。您服的药没错，只是刚服一剂，药力还没发挥出来，若叫后一医生见了药方，他一定改前一个医生的药方，用相反的药，以标新立异，那您就危险了。所以，小人偷了药方。”永公昏昏沉沉也没想到对方是鬼。过了一会儿才猛醒过来，惊出一身冷汗。于是他说前一医生的药方已经丢失，记不起了，请后一医生另开药方。看这个医生所用的药，与前一样。于是，连服了几剂，病很快好了。永公在镇守乌鲁木齐时，亲自给我讲了这事，说：“这个鬼真的讲人情，会报恩，可以说熟悉人情世故啊。”
钱化群蜂
堂叔楘庵说：肃宁有一个学塾的老师，讲程朱之学。一天，有游方和尚在学塾外面要饭，木鱼声琅琅，从辰刻到午刻不曾停息。塾师感到讨厌，出去喝叱，让他走，并且说：“你本来是儒家之外的异端，愚民或者受你的迷惑罢了。这里都是圣贤的信徒，你何必作妄想呢？”和尚行礼说：“佛家募化衣食，就像儒家追求富贵，同样是失去它的本来面目，先生何必定要苦苦相逼呢？”塾师发怒，自己拿了责罚学童的用具来扑打。和尚抖擞衣服而起说：“太恶作了！”遗落布袋于地而去。塾师料想他必定再来，但到晚上竟然不到。摸一摸，袋里所贮藏的都是零散的钱。那班弟子要想伸进手去取，塾师说：“如果等候他长久再不来，再作计较。但须要数数清楚，也许可以免得争闹。”刚打开袋子，则群蜂聚集涌动，螫得老师、弟子的面目全肿了。号叫扑救，邻里的人都吃惊地前来问讯。和尚忽然推门而入说：“圣贤竟然谋划隐藏别人的钱财吗？”提起袋子径自走了。临出门，合掌对塾师说：“异端偶而触犯了圣贤，希望予以宽恕。”围观的人都笑了。有的说：“这是幻术。”有的说：“塾师喜欢辟佛，看见和尚就辱骂，所以和尚把蜜蜂放在袋里，来戏弄他。”楘庵说：“这件事是我亲眼所见，如果先放许多蜜蜂在袋里，必然有蠕动的样子，在袋的外面可以看到，当时确是不曾看见。说它是幻术较为接近。”
青雷寓言
朱青雷说：有个逃避仇家的人，窜匿在深山里。夜晚，月明风清，他见一个鬼徘徊在白杨树下，吓得伏在地上不敢起来。鬼忽然发现了他，问道：“你怎么不出来呢？”他战抖着回答：“我害怕你。”鬼说：“最可怕的就是人了，没有任何东西比人更可怕，鬼有什么可怕的呢？让你颠沛流离逃窜到此地的，是人呢还是鬼呢？”鬼说完这话，一笑就不见了。我认为这是朱青雷有所激愤而编造的寓言。
巨蟒
都察院的库房里有一条巨大的蟒蛇，有时在夜里出来，我任都察院左都御史时，见过两次。它盘曲的行迹碰着灰尘的地方，大约宽二寸多，估计蟒身直径有五寸。墙没有缝隙，门也没有缝隙，窗棂之间也不过二寸宽，不知蟒是怎么出入的。大概动物活得时间长了就能变化形迹，狐狸精魅能从窗缝之中往来，它本来的形体也不是窗缝所能容下的。都察院办事的官员说它的出没与吉凶相应，但从来没有应验，这不过是故弄玄虚而已。
城隍惩醉奴
阴阳水火不能相容，人能够分清的，鬼神不必要去管，以表示敬重人。明暗同一准则，人不能正确处理的，鬼神有时代为处理，以防止意外。太仆寺卿戈仙舟说，有个奴仆醉倒在城隍庙的神案上，被神捉去打了二十大板，伤痕累累，戈仙舟曾亲见现场。
土神之灵
杜生村，距离我家十八里。那村里有个贪图富家财物的人，打算卖掉他家的童养媳给人做妾。那童养媳虽然没有成婚，但是同丈夫相聚已经数年，论理不当再嫁。估计事情不可能阻止，于是秘密约定一起逃走。公婆发觉，随后追赶。两人夜里到达我村的土神祠，无处可以歇宿，相抱而哭泣。忽然祠内说话道：“追赶的人将要到来，可以藏在神桌下面。”一会儿管香火的庙祝踉踉跄跄地酒醉而归，横躺在门外。公婆追到问起踪迹，庙祝说着梦话答应道：“是年少的男女二人吗？年纪约多少，衣服鞋子又怎样，向某一条路上去了。”公婆急忙按照他所指的路前去。两人因而得以避免被发现，一路要饭到了童养媳的父母家。父母要告到官府，于是才不至于被卖掉。当时祠中没有一人，庙祝说：“我起初不知道这件事，也不记得说过这样的话。”大概都是土神的灵验了。
破屋独存
乾隆四十五年!京都杨梅竹斜街发生火灾，烈焰熊熊，焚烧了近百楹房屋，灰烬之中，有间破屋岿然独存，一点也没遭破坏，四面被焚的残墙齐整，如同给火画了一道界线，将破屋保护起来。房内有一位寡媳，守护着生病的婆母没有离去。这就是所谓的“孝弟之至，通于神明（啊）！”
智却魏忠贤
于氏是肃宁的旧家大族，魏忠贤窃弄权柄时，把王侯将相们都看作是粪土。但他生长在肃宁，耳闻目染，便把王氏看得像晋代的王谢大族一样，为侄子求婚，非娶王氏的女儿不可。恰好于家的小儿子去参加乡试，他便置办了酒席，强把于生请到家里面议。于生心里盘算，如答应了，大祸就在以后；如不答应，大祸就在眼前。仓促间决定不下来，便说父亲在，不敢自专。魏忠贤说：“这容易，你赶快写封信，我能马上送到太翁那里。”这天晚上，于翁梦见死去的父亲，还像以前那样给他上课，出了两个题，一是“孔子曰诺（孔子说可行）”，一是“归洁其身而已矣（回去独善其身就行了）。”他正在构思，忽然被叩门声惊醒。得到儿子的信，他才恍然大悟。于是复信许婚，而附言说病很重，叫儿子赶快回来。肃宁离京城四百多里地，等回信送到，天色刚亮，演的戏还没有散场。于生匆匆地准备行装出发，途中迎候的官吏，已为他准备好路上所需一应物品，并恭听他的指示。到家之后，于氏父子都宣称有病，不露面了。这一年是天启四年。过了三年，魏忠贤垮台败亡，于氏竟免于受牵连。大局稳定下来后，于翁坐着小车，遍游郊外，说：“我三年闭门不出，只换来今天这样看花喝酒。真是危险呵！”于生临走时，魏忠贤交给他一幅小像，说：“先叫新娘认认我的面孔。”于氏和我家是表亲，我在小时曾见过这幅小像。魏忠贤身材高大而瘦削，脸色白中透红，两边颧骨微微凸起，脸颊稍窄，眼光好像喝醉了酒，形如卧蚕的眉毛以上的部分，有赭石般淡淡的晕，好像微微肿起。衣服是绯红色的，座旁的几案上，明显的摆列着九颗金印。
土神祠道士
杜林镇土地庙一个道士得梦，梦中土地神说：“此地事务繁重之极，我失于呵禁护卫，以致传播瘟疫的恶鬼误入孝子节妇家，伤害了孩子，现在我要削职调走了。新上任的土地神性格严肃，你要好好侍奉，恐怕他不像我这么姑息宽容了。”道士只当作是一场春梦，没放在心上。几天后，他醉卧在神座旁，得了寒热病，差点死去。
月夜一女子
景州戈太守桐园在朔平做官时，有个师爷夜里睡醒，这时明月满窗，看见一个女子在小桌旁侧身而坐，大为恐怖，呼唤家奴。女子摇手说：“我住在这里长久了，您没有见到罢了。今天偶而来不及回避，为什么惊怕成这样？”师爷叫唤得更加急促。女子微笑说：“果真要想加祸于您，奴仆怎么能救呢？”拂拭衣服即刻起身，就像微风振动窗纸，穿过窗户上的格子而去。
泥塑判官
颖州人明经吴跃鸣说：他的同乡老儒林生，是一个品行端正的人。林生曾在神庙中读书，庙宇很宽阔，就居的人也很多。林生性情孤僻，对庙中人一概不闻不问。一天半夜，因失眠不困，他在月下散步，忽有一位客人前来凑他闲谈。林生正在寂寞，便请客人进屋，闲谈起来。客人谈话很有条理。闲谈中，偶然涉及到一些因果报应的事情。林生说：“圣贤做善事，都是没有主观目的而做成的。如果怀着主观目的去做，即使所做的事情合乎“天理”，其用心也就纯粹是属于“人欲”了。所以佛家的“福田”之说，君子是不谈论的。”客人说：“先生的话，纯粹是属于儒家的言论。然而，用来要求自己是可以的，用来要求别人则是不可以的；用来要求君子还可以，用来要求普天下的人则是断然行不通。圣人立教，无非是要人做善事而已。不能做善事的人，就诱导扶持他去做；不肯做善事的人，就用鞭子驱赶迫使他去做。于是也就产生了刑罚和赏赐。对于能因为追求赏赐而做善事的人，圣人就肯定他是善人，必定不会责怪他为了求赏才做善事；对于能因为害怕刑罚而做善事的人，圣人也承认他是善人，必定不会追究他为了逃刑才做善事。如果用刑赏手段驱使人们去遵循“天理”，却又指责人们喜赏畏刑是“人欲”，那么人们遵从刑赏会被说成是不善，不遵从刑赏也会被说成是不善，人们也就手足无措，不知怎么做了。况且，既然把喜赏畏刑称为“人欲”，而又使用刑赏手段，人们将会说圣人实际上是以“人欲”诱导人民，有这个道理吗？因为普天之下“上智”少，凡民多，所以圣人的刑赏，其实是在为“中人”以下设教的。佛家的因果，也是在为“中人”以下说法的。佛儒两家的宗旨虽然不同，但在教人为善这一点上，意思完全一致。先生拿董子的谋利计功学说，来批驳佛家的因果理论，是要连圣人的刑赏主张一同批驳吗？先生只见僧众诱人布施钱财，说这就是行善，可以得福；不布施，就是不行善，必定有罪。从而也就误以为佛家的因果理论，完全是欺惑民众的。并没有了解到佛家所说的善恶与儒家没有区别，所说的善恶报应也与儒家没有区别。”林生对客人的这套论述不以为然，还想进一步申述自己的见解。这时，天已近晓，客人起身想走，林生执意挽留。客人忽然挺身不动，林生仔细一看，原来是庙内的一个泥塑判官。
冥吏答问
族祖雷阳公说：过去有一个人遇见了小鬼，问命运都是以前注定的，是么？小鬼说是，不过以前注定的是指特别坎坷、通达和特别短命、长寿等大事，至于唐代小说中所说预知人吃什么，乃是术士猜迷的玩艺儿。如果把每人的这种琐事也都记录下来，那么即使以大地为书架，也放不下那么多籍册。这人问定数能变么？小鬼说能变，大善能变，大恶能变。这人问，谁来定谁来变？小鬼说：“是本人自己定自己变，鬼神没有这个权。”这人问：“报应怎么有的灵验有的不灵验？”小鬼说：“人间以一生论善或恶，祸福也以一生来论定。在地府论善或恶，则兼顾前生，论祸或福，则兼顾后生，所以有时就不能一事一报应。”这人问：“报应为什么不一样？”小鬼说：“这因每人的本命不同而不同。比如说人事，同样升官，尚书升一级就当了宰相，典史升一级不过是个主簿。同样降级，如果和加级的相比，那么不加级，就等于降级了。所以事情相同而报应有时不同。”这人问：“定数为什么不叫人先知道？”小鬼说：“情况不允许这样。如果让人都事先知道自己的命运，人间就没有什么事了，那么诸葛亮就成了多事的人，唐末的六个佞臣就成了知天命的人了。”这人问：“为什么又叫人偶尔知道一些？”小鬼说：“不偶尔予以指示，那么有人就会觉得没有鬼神而肆无忌惮，在背人处无所不为了。”先父姚安公曾评述说：“这可能是雷阳公的看法，而假托小鬼说出来。然而以理来衡量，也是这么回事。”
先父姚安公有个仆人，外表厚道呆板，实际最有心计。一日，他趁主人要求他帮忙之机，夸大其词巧言勒索了十多两银子。他的妻子外表上看是个贞妇，男人不敢靠近，暗地里却养野汉子。早有与野老公私奔的想法，苦于没有路费。现在两人偷走了这十两银子逃走了。十多天后，两人被抓获，事情败露了。我们兄弟深感快意，姚安公说：“两事互相牵连，怎么这么巧？可能有鬼神在其中策划。鬼神介入，难道就是博人欢心么？不是，这是向人示警。所以遇到这种事“应生戒心”不应只生欢心。甲和乙是朋友，甲住下口，乙住泊镇，相距三十里。乙的妻子有事到甲家，甲把她灌醉奸污了她。乙有苦说不出，反而向甲表示谢意，认为甲留她老婆住了一晚，免了住宿费。甲的妻子渡河翻了船，急流冲到乙的门前，被人救上，乙认出是甲妻，扶回家，也留宿灌醉奸污了她。甲心里知道也说不出口，反表谢意。邻居老太太暗中知道了这件事，便合掌念经：‘有这种事啊，太可怕了。’她的儿子正帮人提供伪证打官司，她便亲自把儿子叫了回来。你们能做到老太太这一步，就不错了。”
亡叔寄语
四川毛公振翧担任河间府同知时，说他的家乡人有傍晚在山间行走的，避雨进入一座废弃的祠庙，已经先有一个人坐在屋檐下面。仔细一看，乃是他亡故的叔父，惊怕要想逃避，他的叔父急忙止住他说：“因为有事情告诉你，所以相等待。不会祸害你，你不要害怕。我死去之后，你的叔母失去你祖母的欢心，经常无缘无故地挨打。你的叔母虽然顺从忍受不抗拒，但是心里怀着怨气仇恨，在没有人的地方偷偷地咒骂。我在阴曹地府做差役，看到土地神行文通报多次了。要靠你传话，劝诫她悔改。如果不知道悔悟，恐怕不免要堕入地狱呵。”说完就消失了。乡人回来告诉他的叔母，她虽然坚决遮饰说没有，但是惶恐不安地变了脸色，好像无地自容。可知鬼的话语不是乱说的了。
鬼囚
毛振又说：有人夜间行路，遇到一个里长模样的人，押着一个身戴锁链的囚徒，坐在树下休息。这人感到疲劳，也就坐在他们旁边暂且休息一会儿。囚徒悲泣不止，里长还用鞭抽打他。这人看了心中不忍，便从一旁劝止里长。里长说：“这是一个凶狠狡猾的魁首，平生惯于迫害倾轧人，受其害者多达数百。冥司判他七世做猪，我正押他去转生。你为何要怜悯他？”这人吓得急忙起身要跑，同时二鬼也杳无踪影了。
卷三
滦阳消夏录(三)
戈壁大蝎虎
提督俞金鳌说：他曾经夜间行走在辟展的戈壁中（戈壁，是碎沙乱石不生水草的地方，就是瀚海）。远远地望见一物，像人却不是人，身高近一丈，疾速地追来。俞提督弯弓射中其胸部，它倒下去后又爬了起来，射中第二箭它才趴下不动了。就近一看，是一只大蝎虎。它竟能像人似的直立行走，真是怪事啊！
林中黑气
昌吉叛乱的时候，抓住了逆党，都杀戮于迪化城西面的树林中（迪化，就是乌鲁木齐，现今建为州。树林连绵不绝，俗称为树窝），这时是戊子年八月。后来林中有黑气数团，往来迅捷，夜间行走的碰到就着迷。我说这是凶恶悖逆的魂魄，聚集而成为凶险怪异之气，就像是蛇类虽死，余毒还沾染于草木，不足为怪。凡是阴邪之气，碰上阳刚之气就会消失。派遣了几个军士，在月夜里埋伏火枪射击，应手散灭。
关帝祠马
乌鲁木齐关帝祠有一匹马，是特地从市场买来供神的。这马喜欢到山林中吃草，而不吃槽子里的，每当初一、十五祭神，黎明前马必先回到祠门前，屹立象泥塑一样。每次都站在一个地方，丝毫不差。遇到小的月份，它也不错过初一、十五这两个日子。祭神完毕，又不知到哪儿去了。我认为是道士在祭神前把马牵到了祠门外，以故弄玄虚。乾隆三十五年二月初一，我很早到了关帝祠，真的看见那匹马踏着残雪缓步而来，垂下耳朵站在祠门外。雪上绝对没有人的脚印，这也够奇怪的了。
真魅
献县城东五十五里的淮镇，也就是《金史》所说的槐家镇。镇上有户姓马的人家，家中忽然出现不少怪事，每到夜间，有时抛砖掷瓦，有时鬼叫呜呜，有时则在无人之处发出火来。这样搅闹了一年多还没停止，请术士祈祷消灾也毫无效果。于是，马家便另行买宅，迁到别处去了。有人赁居马家这所宅院，仍然照样不得安宁，不久也搬走了。从此，没人再敢来住。有位老儒不信会有这等怪事，用很便宜的价钱购买了马家宅院。他选择吉日搬进宅内，竟安安静静，没有发生任何异常事情。很多人都说老儒德高望重，能够镇住妖魅。不久，有个狡猾的盗贼登门与老儒争吵辱骂，人们才知道马家宅的各种怪事，都是老儒买通盗贼在夜间干的，并非真有妖魅。先父姚安公说：“鬼魅也不过是善于变幻罢了。老儒也这么巧于变幻，可以把他看作是真正的妖魅。”
斋僧
乾隆二十四年七月，姚安公在苑家口，遇到一个和尚，和尚合掌行礼说：“相别已有七十三年了，相见不请我吃一顿斋饭么？”恰好旅舍卖的都是素食，两人便一起吃饭。姚安公问和尚多大年纪了，和尚解开行囊拿出一份度牒。这度牒是明代成化二年签发的。姚安公又问传到他这一代一共有多少代了？和尚马上把度牒收进行囊中，说：“你怀疑我，不必再说了。”饭没吃完便走了，竟不知这和尚的真假。姚安公曾以这件事来告诫我说：“士大夫们好奇，往往为这一类人所连累。即便是真仙、真佛，我宁可当面错过。”
夜闻琴棋声
我家假山上有一座小楼，狐精居住在里面五十多年了。人不上去，狐精也不下来，但时常见到门窗无风却能自动开关。楼的北面叫绿意轩，老树绿荫森森，是夏天乘凉的地方。戊辰年七月，忽然夜里听到琴声、棋声。童仆跑来禀告姚安公，姚安公知道是狐精所为，丝毫也不介意，只是对童仆说：“原就胜于你们饮酒赌博。”第二天告知昀说：“海上客没有机心，那么白鸥可以狎玩。平安相处已经很久了，只宜以不闻不见对待它。”到现在也全然没有别的变异。
雅狐
乾隆三十二年春天，我带全家来到京城。因为虎坊桥的旧宅没赎回，便暂住钱香树先生的一座空房里，听说该房楼上有狐狸，里面锁着杂物，一般人也不上去。我开玩笑在墙上贴了一首诗：“草草移家偶遇君，一楼上下且平分。耽诗自是书生癖，彻夜吟哦厌莫闻。”一日，侍女上楼开锁拿东西，大喊出了怪事。我跑去看，只见地上尽是尘土，画满了荷花，亭亭玉立，极有功底。于是，我铺开文房四宝，又在墙上写了一首诗：“仙人果是好楼居，文采风流我不如。新得吴笺三十幅，可能一一画芙蕖？”几天后开门查看，纸笔原封不动。我把这事告诉了裘文达，裘文达笑着说：“书香世家的狐狸，到底文雅些。”
祈梦吕公祠
河间人冯树柟粗通笔墨，在京都穷困落拓，混了十几年还没混出名堂。每当遇到机缘，总是不能成功。向人请求帮助，也都是口上答应而见不到实惠。生活的穷困，精神的抑郁，迫使他寄希望于神灵指点，于是便到吕仙祠去祈梦。夜间，梦见一个人对他说：“你不要怨恨世上人情薄，你的处境是你自己造成的。你过去的一生，喜欢用虚词博取长者的名声。遇到有善事，心里知道必然不能举办，一定再三怂恿，使人感激你的赞成；遇到有恶人，心里知道必然没不可以宽恕，一定再三申辩表白，使人感激你的拯救。虽然对于人没有什么损害和增益，但是恩惠都归于你，怨恨必归于人，机变巧诈已经做得太过分。而且你所赞成、拯救，都是你身在局外，别人承担它的利害的。那事情稍稍涉及你，就退避唯恐来不及，眼看着那人火烧水溺，虽然是一举手的力气，也怕烦不做，这心还可问吗？鬼神的则被人，一二件事的过失，还可以用善行相抵；至于罪在心术，则为阴间法令所不容。今生已经无望，勉力修未来可以了。”后来果然饥寒而死。
干仆辩
史松涛先生名字叫茂，是华州人。任官到太常寺卿，和我的先父姚安公是好朋友。我在十四五岁时，记得他与先父姚安公谈到一件事，说：某公曾打死了一个很能干的仆人，后来这个仆人附魂在一个呆痴的婢女身上，和某公辩论道：“我营私舞弊该当死罪，但是你杀我，我心中很不平。你得到高官厚禄，所受恩惠不是超过了我么？你卖官职，积聚了上万钱财，所得赃款不也超过了我么？你在某件事某件事上，颠倒是非，草菅人命，你窍弄权术不更甚于我么？你可以负国，为什么责备我负你？你杀我，我心中实在不平。”某公发怒，把婢女打倒了，她嘴里仍然嘟囔不停，后来某公也不得善终，于是史松涛叹道：“我辈断断乎不至于这样，但是同进同退随大流，坐享俸禄，却常常责备僮仆婢女无所事事，岂不是人家口里不言，心中也要讥笑吗？”
依样壶芦
束城李某因贩枣常到邻县去，一次偷偷拐了房东的少妇来，到了家。他妻子已先一步跟人跑了。李某自我安慰说：“幸亏带了个女人来，不然成了光棍。”人们算了一下，他妻子私奔的时候，正是这个少妇跟李某走的第二天。这恰恰是对李某的报应，他却蒙在鼓里，洋洋自得。不久，这个少妇不愿住在农村，又跟人跑了。李某这才茫然不知所措。后来，少妇的先夫跟踪到京城，要告李某。李某死不承认，因为少妇已走，没留下证据。正在吵闹中，听说村里有个术士能请神仙，大家说：“去问问神仙吧！”神仙写了首诗：“鸳鸯梦好两欢娱，记否罗敷自有夫。今日相逢须一笑，分明依样画葫芦。”先夫知趣地走了。两县接界，有知道情况的人说：“这个女人起初也是她丈夫引诱来的。”
荔姐
满姓老妇，是我弟弟的乳母。她有一个女儿，名叫荔姐，出嫁到近村民家为妻。一天，荔姐听说母亲有病，来不及等待丈夫同行，就匆匆赶来探望。当时已经入夜，残缺的月亮微有光明，只见一个人在后面追得很急。荔姐估计是强横暴徒，但在空旷的野地里，无处可以呼救。于是隐身古墓的白杨树下，把发簪和耳饰藏入怀中，解下丝带系在颈上，披发吐舌，瞪眼直视，等待来人。那人将要走近，荔姐反而招他来坐。那人走到荔姐身旁一看，发现是个吊死鬼，大吃一惊，倒地不起，荔姐就趁机赶快逃脱。等到进门，全家大惊，慢慢地询问，得知实情，又气愤又好笑。正在商议向邻里追问，第二天纷纷传说某家少年遇鬼中了邪，那鬼现在还跟着他，已经发狂胡言乱语。后来求医问药、画符驱鬼，都没有效验，竟终身得了癫痫病。这或者由于恐怖之余，妖邪鬼魅趁机而击中了他，就不可知了。或者一切幻象，由心而造作，也不可知了。或者明察的神诛杀恶人，暗中夺去了他的魂魄，这也不可知了。但都可以作为那些浮浪子弟的鉴戒。
贿盗扮鬼
总督唐执玉审查一件杀人案，已经定案。这天夜里他独自点灯坐在屋里，忽然隐约听到哭泣声，好像渐渐临近窗户。他叫小婢出去看看。小婢出去，惊叫了一声倒在地上。唐公掀开帘子，看见一个浑身是血的鬼跪在台阶下。唐公厉声喝斥它，鬼叩头道：“杀我的人是甲，县官却误判是乙。这个仇报不了，死也不能瞑目。”唐制府说：“知道了。”鬼离去了。第二天，唐公亲自提审，证人们提供死者的衣服鞋子等物，与昨夜所见的相符。唐公更加相信了，竟按鬼所说的改判甲为凶手。原审案官百般申辩，坚持认为南山可以移动，但这个案子不能改。他的幕友怀疑有别的原因，婉转地向唐公探询，他才说了见鬼之事，助手也拿不出什么主意来。一天晚上，幕友来见唐公，问：“鬼从哪儿来的？”唐制府说：“他自己来到台阶下面。”助手问：“鬼往哪儿去了？”唐公说：“他倏然越墙而去。”助手说：“凡是鬼，都只有形影而没有肉躯，离去时应该是突然消失，而不应该越墙。”随即便到鬼越墙处查看，虽然屋瓦没有碎裂的，但因刚下过雨，几处屋顶上都隐约有泥脚印，一直到外墙，泥脚印下去了。助手指着泥脚印说：“这必然是囚犯买通了有功夫的盗贼干的。”唐公沉思了一会儿恍然大悟，仍改回原判。他把这事压下了，没有再追究。
破寺僧
景城南边有座破寺庙，附近无人住，只有一个和尚带着两个弟子管理寺庙，料理香火，但两弟子都象村里的庸人一样蠢，见到施主行礼都不会，但他们却十分狡诈。偷偷买来松脂，碾成粉末，夜里用纸卷起点着，撒向空中，于是，火光四射，见火的人都来询问，而师徒三人却插着门酣睡，都说不知道。又暗地买来唱戏的佛衣，扮作菩萨、罗汉，在月夜或站在屋脊上，或躲在寺门树下。看过的人来问他们见过没有，也说没看见。有人把所见告诉他们，三师徒便合掌说：“佛在西天，来这破庙作甚？官方正追查白莲教，我们与你无怨无仇，何必造谣害我？”人们从此更加认为是真佛现身，所以施舍的人越来越多。寺庙日趋破落，而和尚又不肯整修。他们说：“这儿的人爱捕风捉影，若再加整修，这些人更有借口了。”十多年后，师徒三人靠施舍渐渐致富。不料却招来了强盗，打死了师徒三人，抢走了所有的钱财。官府检视剩余下来的箱子，发现了松脂、戏装等物，这才发现了和尚们的阴谋。这是明代崇祯年间的事。我的高祖厚斋公说：“这几个和尚表面老实，实际骗人手法也够巧妙。但他们却因骗财害了自己。若说他们很蠢，也未尝不可。”
老僧说法
有书生宠爱一个男童，相爱如夫妇一般，一日，男童生病将死，对书生万般的留恋哀婉，凄楚莫名，气绝时，还用手紧紧握着书生手腕不肯舍弃，用力才能分开他们。书生后来夜里能够梦到他，灯光月下能够见到他，渐渐的就连白昼也能见到。和他相距七八尺远，问他也不说话，叫他也不向前，走过去就向后退。由此郁郁而成心病，请人作法画符也无效应。他的父亲只好叫他在寺庙里暂住，冀图清心寡欲，使鬼魂不敢进入佛地。可是到了那里还是能够见到心爱的男童。
寺里一个老僧说道：“种种魔障，皆起于自心。到底是有这个男童呢？还是你心有所感不是真的有这个男童？告诉你吧，一切都是你心之所幻，只要断除你的妄心，空其所念，一切都能消灭了！”另一个老僧说道：“您对下下智之人说上上智之法，他没有定力，妄心如何可以断除！您好比给他指出了症候所在，可是没有给他对治的药物。”因而此僧对书生说道：“邪念纠缠盘结在一起，如草生根，好比物体在孔洞之中，取之必要用楔子穿通孔洞，等到楔子充满孔洞则物体自然出来。你现在应当思维你宠爱的人死后，他的身体渐渐的变得僵直冰冷，渐渐的变得膨胀肿大，渐渐的变得腐臭污秽，渐渐的变得腐败溃烂，渐渐的变得尸虫蠕动，渐渐的变得脏腑碎裂，血肉狼藉，变幻种种色，其面目渐渐的变成另一种样子，渐渐的变色，渐渐的变得如恶鬼罗刹，这时你就会开始感觉恐怖；再思惟此童像在活着之时，日复一日，渐渐的变得成熟伟岸，不再有娇媚的姿态，渐渐的变得腹大便便，颌下有稀疏的胡须，渐渐的变得胡须修长如同剑戟一样刺人，渐渐的变得面色黑瘦苍老，渐渐的变得白发斑斑，渐渐的变得两鬓如雪，渐渐的变得秃头齿松，渐渐的变得伛偻肺痨，鼻涕眼泪，流涎吐沫，肮脏不可接近，这时你就会开始心生厌弃之念。更加思惟此童先死，所以我思念于他，倘若我先死，他面貌姣好，定有人诱惑，以至于威逼利诱，他未必能像寡妇那样为我保持节操，一旦勾引而去与人床上颠倒狂狼，我在活着时，对我说的种种淫亵话语，对我做的种种淫荡姿态，全部投向那个人，由着他纵情放恣娱乐。从前我与他种种昵爱，如同浮云散灭，都了无踪迹，这时你就会开始心生怨愤嗔怒之念；更加思惟此童像在生时，或者倚仗宠爱，骄横任性，使我不能忍受，偶尔拂逆他的心意，立刻翻脸争执诟骂，或者我财物所剩无几，不能满足他的要求，顿生离异之心，对我脸色冷漠，或者他见人家富贵，抛弃我到了别处，与我相遇，形同陌路，这时你就会开始心生怨恨之念。有了以上这种种念头在心中起伏生灭，那么心就无片刻安闲。心没有多余的闲空，那么一切爱恋之根、欲念之根无处容纳，一切魔障不去摆脱就自行退却了。”
书生接受了老僧的教诲，几天中，有时见，有时不见，又过了几天，竟然消灭了形迹。等到病愈往寺中拜访，这才知道寺中并没有这两个僧人。有的说是古佛化现，有的说和尚在十方常住，来往如行云，偶尔萍水相逢，很快又云游到别处去了。
卖面妇
先太夫人的乳母廖氏说：沧州的马落坡有个妇人以卖面为业，用赚来的面奉养婆婆。因家贫养不起驴，常自己推磨磨面，每夜都要磨到四更天。婆母死后，妇人去上坟，回来的路上，遇到两位少女。少女迎面笑着对她说：“我们与你共同居住了二十多年，认识我们吗？”妇人十分惊讶，不知怎样回答。二女说：“请嫂子不要惊讶，我姊妹俩都是狐仙。因被嫂子的孝心所感动，每夜帮助嫂子推磨。不想受到了上帝称赞，因为这个功德，得成正果。如今嫂子已对婆母尽完孝道，我姊妹俩也要登入仙界了。现在前来道别，并且对你的提携之恩表示感谢。”说完，去如疾风，转瞬间就没了踪影。少妇回家后再去推磨，觉得重了许多，几乎不能推动，再也不像以前那样运转自如。
乌鲁木齐
乌鲁木齐，翻成中文就是好围场的意思。我在这个地方时，有个笔帖式——翻译满汉文书的官员，名叫乌鲁木齐、算起来起这个名字时，是在平定西域前二十多年。他说他初生时，父亲梦见祖父说：你的儿子应该叫乌鲁木齐，并用指头画出这几个字给他父亲看。他父亲醒来后不明字意，但梦中之事历历在目。便起了这个名，不料他今天果然到了乌鲁木齐。想来将要终身在此地吗？乌鲁木齐后来升任房主事，果然死在官职上。自从他从军来这儿到死去，始终也没离开过这儿。命运都是注定的，难道不是如此吗？
巴拉
乌鲁木齐又说，有个做饭的叫巴拉，从军出征时，每次遇到敌人都全力而战。在一次战斗中，流矢穿过他的左颊，箭头从右耳后透过来，他还奋力砍中一敌人，两人一起倒下了。后来乌鲁木齐到孤穆第办事，梦见巴拉来拜见。他衣冠齐整，一点儿不像地位低下的杂役。乌鲁木齐在梦中忘了他已死去，问他一向在什么地方，如今要上哪儿去？巴拉说：“奉命出去办事路过这儿，偶然遇到了主人，来叙叙旧情。”问他怎么当了官，他说：“上帝很看重忠孝节义，凡是为国捐躯的人，即便是仆从奴隶，如生前没有做过坏事，阴间里必给他一份差事；生前做过坏事的，也可以抵偿所犯罪过，到人间去转世。我现在任博克达山神的部将，官衔相当于骁骑校。”问他到哪儿去，他说去昌吉。问他去办什么事，他说带有文书，不知其中写的什么。乌鲁木齐猛然醒过来，话音似还在耳旁。这时是乾隆三十三年六月，到了八月十六日，即发生了昌吉变乱。乌鲁木齐说鬼不敢事先泄露这个消息。
出土花女鞋
昌吉修筑城墙时，掘地到五尺多，得到红纻丝的绣花女鞋一只，制作精致，还没有完全朽烂。我的乌鲁木齐杂诗说：“筑城掘土土深深，邪许相呼万杵音。怪事一声齐注目，半钩新月藓花侵。”就是吟咏这件事情的。入土到了五尺多，最近也须要几十年，为什么不坏？额鲁特女子不缠脚，为什么能做成弯曲如弓的样子，只有三寸光景？这必定有它的缘故，现在不得而知了。
郭六
郭六，是淮镇的农家妇女，不知是她丈夫姓郭，还是她父亲姓郭，反正大家都叫她郭六。雍正二、三年间。闹大饥荒。她丈夫觉得活不下去了。出外到各地去谋生。临走的时候，给妻子跪下叩头说：“父母年老又有病，我就托付给你了。”郭六相貌漂亮，同乡的年轻人看她挨饿，便以金钱引诱她，她毫不理踩，只以缝纫来养活公婆。不久，靠缝纫也不足以维持生计了，她便请来乡亲们，磕头说：“我丈夫把父母托付给我，我如今无能为力了。如果不作别的打算，都得饿死。邻居们如果能帮我，那么请帮帮我；如果不能帮我，我只好卖身，请不要讥笑我。”乡亲们都犹犹豫豫地欲言又止，渐渐地都散去了。郭六痛哭着告诉了公婆，然后公然与那些浪荡子在一起鬼混。她暗地里积攒卖身钱，偷偷地购买了一女子，但是防范得很严，不让外人见到她的面。有的说郭六想用这个女子来挣大钱，她也不解释。过了三年多，她的丈夫回来了。刚刚寒暄完，郭六便和丈夫去见公婆，说：“父母都在，今天就交给你了。”又带她所养的那位女子见丈夫，说：“我的身子已被玷污，不能再忍垢含耻地和你在一起生活了。我已为你另娶了一个女子，今天也交给你。”丈夫惊得还没来得及说什么，郭六又说要到厨房去预备饭，便在厨房里自杀了。县令来验尸，郭六的眼睛圆睁着不闭。县令宣判把郭六葬在祖坟里，而以后不能与她丈夫合葬，理由是：“不合葬，以表示和她丈夫断了关系；葬在祖坟，表明她没有同公婆断绝关系。”郭六的眼睛仍然不闭，公公婆婆哀号道：“她本来是个贞节的女人，因为我们两人的缘故，使她走到了这种地步，儿子不能奉养父母，反而要与代养父母的人断绝关系那？况且身为男子，不能奉养，自己逃避而托付给一个少妇，路上行人也知道他心里想的是什么了，是谁的过错而断绝她的呢？这是我们家里的贞妇，因我们两人她才去卖身。儿子不能养父母，反而叫隔亲的人来养。况且身为男人不能养父母，却委托给少妇，路人也都会理解她的一番苦心。断绝了关系是谁的过错？这是我们家里的事，官府不必过问。”说完，郭六的眼睛闭上了。当时邻里的人议论纷纷，看法很不一致。我的先祖宠予公说：“节和孝一样重要，但节和孝又不能两全。这事的是是非非，只有圣贤才能判断，我不敢发表什么意见。”
死有余憾
某位御史因犯重罪，被依法处死。有个负责审理案件的官员白天和衣而卧，不知不觉地睡着了。恍惚之中，他看见了刚刚死去的御史，吃惊地问：“君有冤屈吗？”御史说：“我身居御史，接受贿赂，出卖奏章，依法当死，有什么冤屈呢？”这人又问：“既不冤屈，为何前来见我？”御史回答：“因为对君感到遗憾。”这人说：“负责审理此案的官员有七八个人，旧交像我的也有两三个人，为什么单单对我有遗憾呢？”御史说：“我与君过去有隔阂，不过是功名进取途中的互相排挤，并非不共戴天的深仇大恨。我受审时，君虽因避嫌没有发问，却有洋洋得意的神色；我定案时，君虽表面同情，虚词宽慰，却隐隐流露出幸灾乐祸的心思。这实际上是他人依法处死我，君以旧怨快我死。患难之际，这是最令人伤心的，我哪能不遗憾呢？”这人惶恐不安地对御史谢罪，问道：“这么说来，君要报复我吗？”御史回答：“我死于法律制裁，哪可报复于君？君有这样的居心，自然不是得福之道，也不用我来报复。我只是心中不平，让君知道罢了。”御史说完这话，这人若睡若醒，睁开眼睛已经不见御史，书案上的残茶还没有凉。后来，亲友见他精神恍惚失常，暗中叩问，他才把梦中的事情详述出来，并长叹一声说：“幸好我还没有落井下石，他都这样恨我。曾子说过：‘哀矜勿喜’这话太正确了。”的亲友对人讲述这件事，也长叹一声说：“负责审案的官员一旦有了私心，即使应当判罪罪犯还不服气，更何况是不应当判罪呢！”
死不解怨
编修程鱼门说：“怨毒之心对人的影响可大啊！宋小岩临死前，寄了一封信给朋友，说：‘白骨可以变成尘土，但灵魂终于不会消失。在地下黄泉，我等你来相会。’我亲眼见过这件事。他的朋友将死时，用手捶着床说：‘宋公请坐’我也亲眼见过这件事。”
某公多事
相传某公奉命出使归来，驻留在接待宾客的房舍里。当时庭院中菊花盛开，某公在花下徘徊。他看见有小童隐约映现在稀疏的竹枝间，年纪约十四五岁，端丽温雅，如同盛妆的女子。经询问才知道是房舍主人的儿子。某公把他叫来谈话，发觉他十分聪慧灵巧。某公拿一把扇赠送给他，看到他目光流转送情，意思像是主动要来亲近。某公也爱他的秀美聪颖，依恋不舍，同他温声软语，恋恋不舍。恰巧左右的人都不在，童子当即跪下，拉着某公的衣袖，说：“您如果不厌弃，我就不敢欺骗您。我的父亲陷身于冤狱，如能得到您的一句话，他就可以活命。您肯救助，我当不惜这个身子。”童子刚从袖子里摸出状纸，忽然一股暴风冲击，把六扇窗门全部吹开，他们谈话的情景，几乎被侍从们偷看到。某公知道有异样的情况，就连忙挥手让他离去，说：“到晚上再慢慢商量。”并立即叫人驾车马走了。后经访察，知道是因为土豪杀了人，罪案急切不能解免，买通了官府中的小吏，引导某公留宿他家，暗地里买了娈童，假装是他的儿子；又买通左右，得以到面前，用秦弱兰引诱陶嗀的计策。没有料到冤魂显示变异。裘文达公曾经说：“此公偶而多事，差一点中了计。士大夫一言一行，不可不谨慎，如果当时面孔像包公，又哪里有机会可乘。”
孟村一女
明朝崇祯末年，孟村出现大盗疯狂抢掠。盗贼见一个女子长得很美，就连同她的父母一起捆了起来。女子誓死不肯从贼受辱，盗贼就缚牢她的父母，用烧红的烙铁进行折磨。父母痛切惨呼，命女儿从贼。女子请盗贼释放父母，然后才肯从贼，盗贼知道女子是在欺骗自己，必定要先污辱她然后才释放她的父母。女子奋起猛批盗贼的面颊，于是与父母一同被盗贼杀死，扔在了荒野。事后，盗贼与官兵格斗，马走到女子的尸体旁，后退不肯前进，陷进泥中被擒。这位女子的魂魄显了灵，可惜已经无从考知她的姓名。评论这件事的人意见很不一致。有的认为，女子在家未婚应该听从父母之命，父母让她从贼，她却为了成全个人的名节，坐视父母遭受酷刑，似乎是过于狠心了。有的认为，父母之命有理智和糊涂的区别，从贼不能与出嫁与否相提并论，如果父母命女儿去做妓女，难道也要听命去卖淫吗？这个女子似乎并无任何罪过。先父姚安公说：“这件事情与郭六的事情正相反。各有各的道理。但于心总是不敢确信她们的事实，还是汉景帝说得好：‘不食马肝，未为不知味也。（不吃有毒的马肝，算不上不知道滋味。）’”
泥古者
刘羽冲，不知名叫什么，是沧州人。我的高祖厚斋公常和他用诗歌唱和。他性情孤僻，好讲过去的章法，实际上都迂腐不能施行。他曾请董天士作画，请厚斋公题诗。其中《秋林读书》画题道：“呆坐在秋天的树根下，孤独地没有伴。不知读的什么书，只见须眉都白了。手中拿着的，可能是《井田谱》。”大概是规劝他。他偶然弄到一本古代兵书读了之后，自称能带十万兵。恰好当时有土匪，他自己练兵和土匪较量，结果乡兵大败，他几乎被活捉了去。他又弄到一本古代讲水利的书，钻研了有一年时间，自吹可以使千里之地成为沃土，画了图游说州官。州官也好事，就叫他在一个村子里试验。刚挖好了沟渠，洪水来了，顺着沟渠灌进来，人几乎变成了鱼。从此他便抑郁想不开，常常在庭院中独自度步，摇头自语道：“古人能欺骗我！”每天叨咕千百遍，只有这六个字。不久，他发病死去。后来在风清月白的晚上，常见他的魂在墓前的松柏下，摇头踱步。仔细听去，嘴里念叨的还是这六个字。有人笑出了声，他的魂突然消失了。第二天观察，他的魂还和前一天晚上一样在摇头踱步。沉溺于古代的人很愚蠢，怎么能愚蠢到这个地步呢？阿文勤公曾教导我说：“满肚子都是书本知识能败事，肚里一点知识也没有同样能败事。下棋高手不忽视旧棋谱，但不照搬旧谱；名医不迷信古方，但不离古方。所以说：‘神而明之，存乎其人。（将它研究透了，而保存自己的特点。）’又说：‘它能与人规矩，但不能使人巧。’”
魏忠贤之传说
明代宦官魏忠贤的滔天罪行，史无前例。有人说，他知道自己必将垮台，因此偷偷养了条骡子，骡子一天能走七百里，以备逃跑时用；他还暗中驯养了一个和自己极端相似的人，作为替身。后来在阜城尤家店，他果然用替身救了自己的命。我认为这纯属捏造。从天道来说，如果在天有灵，老天有眼，决不会饶恕他；从人事来说，魏忠贤乱世八年，天下何人不认识他？假使他藏在旧党家，旧友也会看不惯他的小人之为，也会捉了他献出来。又假如他藏于荒僻之处，在农夫牧民的眼中，一个宦官，口音腔调相貌生活与众不同，必然引起他人的注意，用不了几天，保证附近皆知，走露风声。假如他远逃到国界之外，象严世蕃私通日本，仇鸾私通俺答，而他则没有这样。有高山深海的阻隔，又有关塞的防守，他也插翅难逃。过去传说建文帝逃了，后世尚且流传着疑问。但是建文帝虽没听说有过错，人心未去，那些旧臣遗老，还怀有对故主的思念。燕王依仗武力篡位，屠杀忠良，这是天下人所不能接受的，因此帮助建文帝逃命，于理可通。魏忠贤罪恶滔天，流毒四海，人人都想捉到他痛打一番始才甘心。当时离明代灭亡还有十五年。他在这长长的十五年中，怎么藏得住呢？所以他私自逃走的说法，决不相信。文安人王岳芳说：“乾隆初年，县学里忽然雷声轰轰，围绕文庙。闪电喷光，象一条条赤练绕天。闪电十多次进了殿门又出来了。训导王著起说：‘这里必有反常之事。’他冒雨进文庙一看，发现一只大蜈蚣趴在先师孔子的神位上，把大蜈蚣夹出来扔在台阶前，霹雳一声，蜈蚣劈死而天转晴。查验蜈蚣的背上，有‘魏忠贤’三个红字。”这个说法，我倒是相信的。
红柳娃
乌鲁木齐的深山中，牧马人经常见到小人，高一尺光景，男女老幼全都有。遇到红柳开花时，就折下柳枝盘成小圈，戴在头上，列队跳跃舞蹈，发出呦呦的声音，就像按着曲谱歌唱。有时到行军的帐篷里偷窃食物，被人逮住，就跪下哭泣。捆住它，则不进食而死。放了它，起初不敢立刻就走，走了几尺，就回头看，或者追上去喝叱它，仍旧跪下哭泣。离开人稍远些，估计追不上了，才度涧越山而去。但是它们的巢穴所在，始终找不到。这东西不是树木成精，也不是山中怪兽，大概是传说中矮人国的僬侥之类。不知道它们的名称，因为形状像小儿而喜欢戴红柳，因此叫作红柳娃。县丞丘天锦因为巡视牧场，曾经得到一个，腌制带回。细看它的须眉毛发，同人没有两样。知道《山海经》里所说的竫人，确凿无疑是有的，有极小的必然有极大的，《列子》里所说的龙伯之国，也必然确凿无疑是有的了。
雪莲
塞外有一种称为雪莲的植物，生长在崇山的积雪中，形状与现在的洋菊相似，因此起名作莲。雪莲出生，必定成双成对，一雄一雌，雄的大，雌的小。但是雌雄二莲不是并在一起生长，也不是生长在同一条根上，两者的距离总是要有一二丈远。见到其中一株，再寻找另一株，没有找不到的。大概就像兔丝)茯苓一样，都是同一种气化育出来的，所以二者气息相同。凡望见雪莲花，默不作声，前往探取，必定能得。如果大呼小叫，用手指点告诉同伴，它就会缩入雪中杳无痕迹，就是挖雪探找也不能得。草木有知，这一情理不可解释。当地人说这是由于山神爱惜雪莲所造成的，也许是这样吧？此花生在极寒的地方，但性能却是极热的。在阴阳二气的对立统一体中，有一方偏胜的情况，却没有偏到绝灭了一方的情况，积阴凝于外部，纯阳必定结于内部。坎卦是一根阳爻夹在两根阴爻中间，剥和复二卦是一根阳爻居于五根阴爻的上方或下方，就都是雪莲的卦象。用雪莲泡酒作补药，多会促使血液发热，畅通循环。有人用来制造春药，祸果极为强烈。天地之间阴阳二气协调，万物才能正常生长。人身内部阴阳二气协调，各个系统才能正常运行。所以《素问》说：“亢则害，承乃制。”自从丹溪提出：‘阳常有馀，阴常不足’的说法，医生没有吃透这话的本旨，往往补阴排阳，用寒药杀伐生气。张介宾等人矫枉过直，遂又偏重于补阳驱阴，大量使用人参桂枝等补药，流弊至于杀人。这是不懂得《易经》学说虽然主张扶阳，但也并非毫无限制，对乾卦中的上九一爻，就已作出‘亢龙有悔’的告诫。世人的奢望和嗜欲日益强烈，不少人被嗜欲拖垮身体，补药容易暂时见效，所以坚信的人越来越多。因此，我认为偏重杀伐阳气，好似推行韩非的刑名之学；而偏重补益阳气，如同实行商鞅的富国之术。初步使用，都可见到功效，但积重不返，必会损害根本，弊病是相同的。雪莲之功不补祸患，也是这个道理。
风穴
唐太宗的《三藏圣教序》中说的风灾鬼难地区，好像就是如今辟展的土鲁番。在土鲁番沙漠中独自行走的人，往往听见叫自己的名字，一回答就随着叫声而去，不再回还。又有风穴在天山，像井那么大，风不时从里面出来。每次风出来，在数十里之外的地方，先听到波涛声，过了一两刻钟风才吹到。风所经过的地域直径，宽不过三四里，人可以紧跑躲避开。躲不及，便可把许多车用粗绳连结在一起。这样也被风吹得上下颠簸，好像在大江浪涛之上的船。如果只有一辆车遇到了风，那么连车马带人和货物，都会被风卷起轻如一片树叶，飘飘地不知给吹到哪儿去了。这种风都是从南往北吹，过了几天又从北往南吹，好像呼吸的吐气吸气。我在乌鲁木齐时，接到辟展转来的公文，说军校雷庭在某日，连人带马都被风吹过岭北，没有踪迹。又，昌吉的通判报告，某天午时，有一人从天上下来，是特纳格尔遣送的犯人徐吉，被风吹来了。不久，特纳格尔的县丞报告，徐吉于当天逃走。一算时间，则从九点到十二点，他已飞了二百余里地。这事在这个地方不奇怪，如果在别的地方可就成了异闻了。徐吉说，被风吹时如醉如梦，身子像车轮子一样旋转不停，眼睛睁不开，耳边好像有万鼓乱鸣，嘴和鼻子好像被什么堵住了，喘不过气来。使了好半天的劲儿，才能喘过一口气来。按《庄子》中说“大块噫气，其名为风。（天地呼气，它的名字叫风。）”气无所不到，不应该有孔穴。大概是气偶然聚在一起，因此产生了这种反常现象。就像火气偶然聚在巴蜀，便生成火井；水脉偶然聚在于阗，便成为黄河的源头一样。
何励庵寓言
何励庵先生说：相传明末有个书生独自行走在丛生的草木间，听到琅琅的读书声，奇怪在空旷的野地里哪里能有这个。循声寻找，则一个老翁坐在墓地中间，旁边有十多只狐狸，各自捧书蹲身而坐。老翁看见他，起身迎接，那些狐狸都捧着书像人一样的站立。书生考虑既然懂得读书，必定不会有祸害。因而同他们以礼相见，席地而坐。问：“读书为了什么？”老翁说：“我们都是修仙的。凡狐狸的求仙有两条途径：其一是采精气，拜星斗，渐渐到了通灵变化。然后积年修炼而成正果，这是由妖而求仙。但是设或入了邪僻一路，就触犯了天条。这条路快速而危险，其一是先炼形成为人，既然得以成为人，然后讲习内丹，这是由人而求仙。虽然吞吐导引的修炼，不是一朝一夕的功夫，而长久地坚持，自然能够圆满。这条路曲折而安全。但是形体不能自变，是随心而变。所以先读圣贤的书，明白三纲五常的道理。心变化那么形体也就变化了。”书生借他的书看，都是《五经》、《论语》、《孝经》、《孟子》之类，但只有经文而没有注解。问：“经不解释，何从讲解贯通？”老翁说：“我辈读书，只求明理。圣贤的言语，本来不艰深，口头讲授与接受，疏通解释词义，就可以知道它的义理要旨，要注解做什么？”书生奇怪他所持的议论怪僻，惘惘然不知所对。姑且问他的寿数，答说：“我都记不得了。只记得我受经的日子，世上还没有刻版印刷的书。”又问：“经历了几个朝代，世事有没有同异？”答：“大都相差不太远。只是在唐朝以前，只有儒者。北宋以后，常听说某甲是圣贤，这点小有差别罢了。”书生无从估量，作揖而别。后来在途中遇见这个老翁，要想同他说话，老翁却掉转头径自走了。按，这大概是先生的寓言。先生曾经说：“用讲经文求取科第出身，残缺不全，将就应付，言词愈美而经愈是荒疏。用讲经文树立门户，众说纷纭，辩论驳难，说法愈详细而经也愈是荒疏。”他们的语意就像符节一样的符合。又曾经说：“凡是巧妙的手段方法，中间必然有不稳当的地方。如果步步踏实，即使小有失误，终不至于折臂伤足。”这同老翁所说的修仙的两条途径，也是同一个意思。
卧虎山人
有位扶乩降仙的人，从江南来。他所请下来的神仙自称卧虎山人，不预测吉凶，只与人唱诗和词，也能作画。画也不过几笔兰竹，具备形体就算成画。至于诗，却是清浅不俗的，我曾亲见该仙下坛时所作的一首绝句：“爱杀嫣红映水开，小停白鹤一徘徊。花神怪我衣襟绿，才藉莓苔稳睡来。”又作咏舟诗，限车字；作咏车诗，限舟字。二诗写道：“浅水潺潺二尺馀，轻舟来往兴何如？回头岸上春泥滑，愁杀疲牛薄笨车。”“小车轣辘驾乌牛，载酒聊为陌上游。莫羡王孙金勒马，双轮徐转稳如舟。”其他诗大都类此。问他的姓名，则回答说：“世外之人，何必要留下姓名？如果一定要追问，那就只有胡编一个来应付了。”有甲乙二人向这位江南扶乩降仙者学得降仙之符，也能请来该仙，但写出的字大多不可辩认，这是由于扶乩人的手还不熟练造成的。一天，乙焚烧了降仙符，但仙却没有降临。过了几天再焚符召请，仍然没来。后来，该仙降临到甲家，甲问乙召不降的缘故。仙的判文说：“人生在世，孝弟二字是做人的根本！孝弟方面有了惭愧，就不可以做人了。乙这个人近来与自己的兄长分家产，隐匿了千金。又诡言父亲有笔遗债，当由兄弟共同偿还，实际上是要把兄长偿还的部分据为己有。我虽然在世外闲游，不干预人事，但从道义上讲是不能与这种人有任何缘份的。请转告我的意思，以后不要再亵渎我。”又给甲出示判文说：“你最近获得新鲜水果，普遍分发到每个儿女让他们吃，唯独忘了没给孤侄，致使他抽泣了一个夜晚。虽说不是故意不给，但也是平时歧视造成的。如果以后再有这样的事情，我也会不到你这里来。”先父姚安公说：“我见到他的诗词，认为他是一个灵鬼；但观此议论，似乎竟是神仙。”
孟夫人
广西提督田耕野，开始娶了孟夫人，很早就去世了。他镇守凉州时，月夜在衙斋里独坐，恍惚梦见夫人从树梢上翩翩下来。两人像以前那样彼此说了几句客气话，孟夫人说：“我本来是天女，命里该当你的妻子，缘份满了就回去了。今天路过这儿相遇，也是缘份未尽之故。”田耕野问我能当多大官？夫人说：“你的官职不会到此为止，不久就会升迁。”又问我能活多大岁数？夫人说：“这很难说。你死的时候，不在乡里，不在官署里，不在路上馆舍里，也不会死在战场上，到时候自己就知道了。”问死后还能相见么？夫人说：“这就在你了。经努力，死后升天，就可以相见，不然就见不着了。”田耕野后来征伐叛乱的苗民，回师之时，在军营中去世了。
魏藻遇罗刹
奴仆魏藻，性格放荡轻佻，喜欢偷看妇女的身子。一日，在村外碰到一个少女，似曾相识而不知她的姓名地址，便和她调起情来。少女半推半就一言不发，目光脉脉有情，然后嘤咛一笑，转身朝西去了。魏藻注视着她，少女又回眸一笑。魏便跟着她走。渐渐靠近了，少女脸上飞起了一片红晕低声说：“来往的人多叫人看见难为情，你离开我半里跟着我。等到了家，我在墙外的车棚里等你，记住，枣树下拴着一条牛，旁边有一台碌碡（石滚子）的那家就到了。”之后，魏藻越走越远，傍晚将到李家洼，离自家已有二十里路。下了一夜的雨，天气刚晴，泥将要淹没小腿，脚趾也肿痛。魏藻远远地望见少女钻进了车棚，他暗自高兴，急奔过去。少女背着他坐立，正要去拥抱，少女忽然转过头来，却长得象罗刹鬼一样，牙如锯齿手象铁钩，脸色墨黑，眼闪如电。魏藻吓得回身便逃。罗刹鬼在后面紧追了二十多里，到了相国庄，已近晚上九点了。他知道是岳父家，撞开门，撞倒了一个少女，他也绊倒了，几个妇女乱哄哄跑来，拿着捣衣棒，一阵猛击，魏藻打得说不出话，只是：“我我”乱叫。不一会儿，一个老太太拿灯出来，才知是女婿。大家又惊又笑，第二天，岳父用牛车送魏藻回家。卧床养伤两个多月。而魏藻在看见罗刹鬼那天，其他人并没看见，是不是他以邪召邪，狐鬼趁机耍他呢？先兄晴湖说：“魏藻从此再不敢寻花问柳，路上遇到妇女也低头走过去。把上面这件事看作是神灵的惩罚，也是合适不过的。”
堕井不死
离我家十多里，有一个瞎子姓卫。戊午年除夕，他到所有经常叫他弹唱的人家辞岁，各家都给了他食物，自己背着回来。半路，他失脚掉到了一口枯井里。因为是在空旷的野地，路径偏僻，又家家都在守岁，所以路上没有行人。他大声呼叫，气堵口干，没有应他的。幸而井底空气温暖，又有糕饼可以吃，渴得厉害，就吃水果，竟然几天不死。碰巧屠夫王以胜赶猪回来，离井还有半里路光景，忽然绳断猪逃，疯狂奔跑在野田中，也失脚掉到井里。王以胜拿钩弄出了猪，才发现瞎子，已经只剩一点气息未断了。那井不是屠夫所应当经过的地方，这仿佛有一种什么神力在支配。已故兄长晴湖问到在井里的情况，瞎子说：“当时万念都空，心已经如同死去。只是想到老母卧病，等待瞎眼的儿子来奉养。现在连瞎眼的儿子也不能得了，估计这时恐怕已经成了饿死的人，觉得酸痛彻于肝脾，不可忍受罢了。”已故兄长说：“不是这一个念头，王以胜所赶的猪必定不会断了绳子。”
齐大
齐大是献县的一个非常厉害的强盗。他曾与一伙强盗进行抢劫，其中一盗见被劫人家的妇人美丽，就要强奸。他首先用刀威胁，妇人誓死不从。接着便反接妇人双手，将她捆在长凳上，剥去下衣，呼使另外两盗一左一右，挟住妇人的双足。齐大正在房上了望看庄，闻听屋内妇人呼号，立即从屋脊上飞跃而下，挺刃冲入屋中，厉声呵叱：“谁敢这么干，有他没有我！”气势汹汹地要打斗，目光如同饿虎。在这间不容发的危急极点，美妇人竟靠突然出现的齐大免除了一场灾难。后来群盗全部被捕，并肩遭到诛杀，唯有齐大漏网，始终没有抓获。据群盗说，官兵搜捕的时候，齐大实际上就藏伏在马槽底下，据负责搜捕的官兵说，他们在马槽附近往来搜查了好几遍，只看见槽下有一捆腐朽的竹竿，大约有十几根，积满了尘土污秽，似乎是放置了多年，从来没人动过。
打包僧
贡生张晴岚说：有一寺庙的藏经阁住着狐狸，和尚大多住在阁下。一天热得难受，有个打包僧——云游和尚嫌下面噪杂，便搬到上面住。和尚们忽然听梁上的狐狸说：“各位暂时各回自己的住所，我的亲属不少，要移居阁下。”和尚们问他长期住上面，为何忽然要下来住？狐狸说：“和尚住在这儿。”和尚们问他躲避和尚干啥？狐狸说：“和尚是佛门弟子怎么敢不回避？”和尚们又问：“我们不也是和尚么？”狐狸不回答了。和尚们坚持刨根问底，狐狸才说：“你们自以为是和尚，我没话说了！”我堂兄懋园听了这事说：“这狐狸黑白分明，他也可使儒、道、佛三教之人深深地自省啊。”
甲乙丙
甲见乙的妻子漂亮，很喜爱，便告诉了丙。丙说：“她丈夫很粗鲁，可以想法子。你要不吝惜钱，我可以为你办这件事。”于是找了一个同邑的浪荡子，用金钱买通了他，嘱咐他：“你在白天偷偷地藏到乙家里，而故意被乙发现。待被捉住后，你承认是想偷东西。大白天不是偷盗的时候，而且你的神情衣服也没有偷盗的迹象，那么必定怀疑有奸情，但你不要承认。等官府再次审问后再承认，按罪不过是戴枷吃板子。我会想办法使这个案子不了了之，你不会吃苦的。”这个浪荡子按丙吩咐的去做，最后果然不了了之。然而乙竟把妻子休了。丙怕乙后悔，教妻方家告乙，而丙又偷偷地贿赂证人等，使妻方败诉。妻方恼恨，便把女儿又嫁了出去。乙也恼恨，听任前妻嫁给了甲。甲花大价钱把乙妻买来当妾。丙又教浪荡子反过来咬甲，揭发他的阴谋，而教甲花钱免灾。算起来，丙前后干得了千两银子。这时丙听说家庙举行祭祀，便下力准备一应祭祀所需用具，打算去祈祷福寿。在这前一天晚上，庙祝梦见神说：“他准备了丰盛的仪礼祭祀我，钱从哪儿来的？明天他来，不要叫他入庙。不合礼仪的祭祀，鬼神尚且不接受，何况是不合道义的祭祀！”丙来到后，庙祝说了神的话，不让他进庙。丙发怒不信。刚走到台阶，抬东西的人都摔倒了，准备的器具都摔坏了。丙这才惶恐地回去了。过了一年多，甲死了，那个浪荡子因是同谋，所以时常来丙家，趁机诱拐他的女儿逃了。丙恼恨病死，丙妻带着家财改嫁了。他女儿到了德州被人审出奸情，便由官府遣送回原籍，打了一顿板子后，由官府发落。当时丙的阴谋已败露，乙恨极了，便卖了家产把丙女买了来，让她赔睡了三夜，又转卖给了别人。有人说，丙死时，乙还没有娶妻，丙妻便嫁了他。这不过是快人心的说法，没有这事。那个浪荡子后来当了乞丐，丙女沦落为娼妓，这倒是确实的。
木客论诗
益都李词畹说：秋谷先生游历南方的日子里，借住在一户人家的园亭中。一天晚上，上床躺下以后，要想做一首诗。正在沉思之间，听到窗外有人说道：“您还没有睡吗？对您清丽的词句，我已经醉心了十多年。现今幸而下榻在这个房间，偷听您的言论，虽然已经有一整月，始终因没有机会提出疑难的问题请教为恨。耽心您或者会突然间到别处去，不能够尽情倾吐我心里所想的，这就成为平生的憾事了。所以不揣冒昧，希望隔窗听您的谈论，先生能不拒绝吗？”秋谷问：“您是谁？”答：“别墅幽深，重重的门户夜间都关闭，自然断不是人迹所能到。先生的神思平和旷达，想来不会恐怖，也不必深究了。”问：“为什么不进入房间相会晤？”答：“先生的胸怀洒脱闲散，我也对礼仪形式感到厌倦。只要能有精神的交往，何必一定在形体之间呢？”秋谷于是每天同他应酬答对，对《诗经》的六义探讨得颇为深刻。就这样继续了几个晚上，一次，偶而乘着醉意戏问道：“听您的议论，不是神不是仙，也不是鬼不是狐，莫非是东坡所说‘山中木客解吟诗’吗？”说完寂然无声。捅一条窗缝窥看，残缺的月亮微有光明，有个模模糊糊的影子掠过水亭的檐角而去。园子里老树高耸入云，怀疑它是树木的精怪。词畹又说：秋谷同精怪谈话时，有客人在偷听。精怪说渔洋山人的诗就像名山胜水，奇树幽花，而没有一寸的泥土来种植五谷；如同雕刻的栏杆，曲折的台榭，池苑馆舍"景色宜人，而没有寝室遮蔽风雨；如同彝鼎罍洗这类古玩器皿，色彩错杂灿烂，堆满桌子，而没有釜甑这样的炊具供烧火煮饭；如同编织锦绣，精巧就像出自仙人的织机，而没有裘皮袍葛布衣来抵御寒暑；如同舞衣歌扇，姬妾众多，而没有主妇来主持家政料理饮食；如同梁孝王的兔园、石崇的金谷园，有满堂风雅的客人，而没有良友进劝戒谏诤的话。秋谷极为击节赞赏。又说明末的诗如平庸的音乐，杂乱鸣奏，所以渔洋用清新的诗风来挽救。近人的诗浮华的声响日日增加，所以先生用深刻显豁的诗风来挽救。其势本相承袭，从情理上说不应一方胜过另一方。私下考虑两家的宗派，应当调和互补，合则双美，离则两伤。说是秋谷还很觉不平哩。
卖药道士
乌鲁木齐有位道士，在街市上卖药。有人说这位道士身怀妖术，人们见到他夜宿旅舍时，临睡前总是从佩囊中掏出一个小葫芦，倒两丸黑东西，随后就出现两个少女陪他睡觉，天亮时就看不见了。问他少女在哪里，他说根本就没有。我记起《辍耕录》所载的周月惜一事，说：“这是道士采取了别人的生魂，这种妖术一吃马肉就破。”正好中营有马死了，就派人秘密嘱告旅舍主人，说旅舍赶巧有马肉，问道士吃不吃。道士一听，掉头就走，说：“马肉哪能吃呢？”我越发怀疑道士有鬼，打算审讯处理道士。同事陈题桥对我说：“道士暗携少女，不是你亲眼所见。不食马肉，也不是你亲眼所见。周月惜的事情出自陶九成的小说，不知是真是假。所谓马肉破术之说，也不知是否灵验。你相信传闻之词，根据无凭无证的道听途说，就突然搞起狱案来，似乎不妥。塞外不该允许闲杂人逗留，命令有关部门把他驱逐出境也就可以了。”于是我就终止了原来的打算。将军温公听到这件事情后说：“对于这个道士，如果审讯穷究，那就太冒失了，倘若他畏惧刑罚，胡供别人，事关重大，又无确证，如何收场？如果驱逐出境，那就太保守了，倘若他转移外地，酿造事端，说曾在乌鲁木齐久住，谁来承担责任？按照关塞惯例，对于形迹可疑的人，应当盘问搜查，查有实证，交有司处理；查无实证，就开发公文遣返原籍，让他不能蛊惑民众，不是很好吗？我们二人一听，都很佩服温公的意见。
死生有命
学士庄木淳，少时随着父亲书石先生泊船在长江边，夜里失足落进水里，而船上的人却不知道。他在水里沉浮间，听见有人说：“把福建学政救起来，这有很大关系，不要马虎。”不知不觉，他又被挂在原船的舵尾上，经呼救才被拉了上来。后来他果然被任为福建学政。赴任时，他举出上述事对我说：“我恐怕回不来了吧。”我用修身养性以待天命的说法勉励他，后来他竟死在任上。又，他的哥哥礼部侍郎庄方耕，雍正八年在京城的私邸中赶上地震，被压在小巷里。恰好两堵墙相对塌倒，相互支撑像人字的帐篷。他的哥哥在里面过了一昼夜，才被挖出来。这不是死生有命么！
梦魇
何励庵先生说：十三四岁时他随着父亲罢官回京。由于人多船窄，他把席子铺在大箱子上睡觉。夜里觉得有一只手压住他，手掌冰凉，这样压了好久才醒来。以后夜夜如此，说是气虚，但吃过药，不管用，可是上了岸就好了。后来知道这个箱子是仆人的。临走时，仆人偷偷地把母亲的棺材和尸体烧了，用衣服包了遗骨，藏在箱子里。也许因为人睡在大箱子上，鬼魂压得不得安宁，所以出现怪异之事。照这样说，外乡的游魂能随遗骨回家的说法，相信是真的。
缢鬼忏悔
励庵先生又说：有个友人姓聂，前往西山深处上坟回来，天冷日短，阴沉沉地天已晚了。因为害怕有老虎为患，所以跌跌撞撞，尽力赶路。望见有破庙在山腰里，急忙奔入。这时已经天黑，听到墙角有人说话道：“这里不是人境，施主可以赶紧离去。”他以为是和尚，就问：“师父为什么在这暗里坐着？”答：“佛家不说谎话，自身实在是吊死鬼，在这里等替代的。”聂恐惧战栗，过了一回说：“与其死于虎，倒不如死于鬼，我同师父一起住宿了。”鬼说：“不去也可以。但是阴间和阳世不是一条道，您承受不了阴气的侵袭，我承受不了阳气的炙烤，都不得安宁。各自占据一个角落，不要互相靠近好了。”聂远远地询问等替代的缘故。鬼说：“上帝爱好生命，不想要人自己伤害自己的性命。像忠臣的尽节，烈妇的保全贞操，这虽然是意外的横死，同寿终而死没有什么区别，不必等替代。那因情势紧迫困窘、更没有求生之路的，同情他事情出于不得已，也交付转生轮回，仍然查核计算他的生平，依照善恶接受报应，也不必等替代。倘若有一线的希望可以活命，或者因为小小的愤恨不能忍受，或者借此连累别人，放纵他的邪恶之气，轻率地上吊的，那么大大地违背天地降生万物的心，因而必定使他等替代以表示惩罚。所以囚禁之后，沉沦滞留，动不动达百年之久。”问：“不是有引诱人相替代的吗？”鬼说：“我不忍心。凡是人上吊时，为节义而死的，魂从头顶上升，他的死迅速。为愤恨嫉妒而死的，魂从心处下降，他的死缓慢。没有断气的时刻，各条血脉倒涌上来，肌肤寸寸都像要裂开，痛得如同用刀在碎割，胸腹肠胃里如同烈火焚烧，简直无法忍受。像这样要过十多刻，形与神才分离。想想这样的痛苦，看见上吊的人正要阻止，让他赶快回头，肯去引诱他吗？”聂说：“师父存这样的念头，自然一定要升天。”鬼说：“这个不敢盼望。只是一心一意地念佛，企图忏悔罢了。”一会儿，天将要亮了，问他不说话，仔细观看，也没有见到什么。后来聂每次上坟，必定携带饮食纸钱祭奠他，总有旋风围绕左右。有一年，旋风不来，料想他因为一念之善，已经解脱鬼的处境了。
狐友说梦
王半仙曾经拜访他的狐友，狐友笑着欢迎说：“君昨夜作梦，到了范住家，竟欢快到那种程度”范住是邑中的名妓，王半仙回忆确有此梦。问狐友何以知道，狐友说：“人秉阳气而生，阳气好上升，常冒出头顶。睡着的时候精神凝聚在心中，灵光与阳气互相映照，像镜子映照影相一样。梦从心中生出来，影相就在阳气中显示出来了，来往活动，出现消失等各种现象，都能倏忽变成一二寸高的小人形状，像图画，像戏剧，像虫在蠕动似的。即使是不可告人的心底秘事，也会百态毕露，鬼神都能看得清清楚楚，狐中通灵性者也能看得见，只是听不到小人的说话声而已。昨晚偶然路过君家，恰好观赏了君的美梦。”狐友又说：“心中的善恶，也表现在阳气中。产生一个善念，阳气中射出一线烈火；产生一个恶念，阳气中喷出一线浓烟。浓烟罩头，顶端如果是还有一丝光亮，表明此人是畜生道中的人；若连一丝光亮也没有，表明此人是泥犁地狱中的人。”王半仙问：“恶人浓烟罩头，梦影还怎么能够出现呢？”狐友说：“人心本来是善良的，被恶念所遮蔽。睡时一念不生，良心还其本来面貌，阳气仍然是光明的。就是恶人刚睡醒时，恶念还没兴起来，光明也还是存在的。恶念越起就越昏暗，恶念全部兴作起来就全部昏暗了。君不读书不知此理，可去试问一下秀才，孟子所说的夜气就是指此。”王半仙慌恐地说：“鬼神的鉴察，竟达到了人的梦中。”
雷击李善人
雷生出于地上，以前我在福建白鹤岭见过。白鹤岭高五十里，阴雨天在岭上俯视，见浓云仅到山半腰。有一缕气从浓云中涌出来，直冲而上。这缕气的尾部忽然有火光迸散，随即砰然一声巨响，和火炮完全相似。至于击打东西的雷，则从天上下来。乾隆三年夏天，我和堂兄懋园、坦居在崔庄三层楼上读书。开窗向四边望去，能看到几里地以内的景物。当时正下雷雨，远远地望见一个人从南边来，离崔庄约有半里地左右时，忽然跪在地上。随即云雾下垂罩住他，什么也看不见了。接着听见一声响雷，火光闪耀好像近在眼前，这时云雾已收敛上去。过了一会儿，人们纷纷传说高川的李善人被雷殛死。我随着人们去看，只见李善人遍身焦黑，拱手端正地跪着，仰脸望着天空。他的背上有红字，不是小篆，不是大篆，也不是草书、隶书，字的点划缠绕在一起，认不出几个字来。李善人吃斋敬佛，没干什么善事，也没干什么坏事。不知他遭雷击是前生的报应呢，还是他干了坏事而有所隐瞒。他侄子李士钦说：“这天早上起来，他一定要去崔庄，其实也没什么事要办，他竟冒雨而来，遭了雷击。”有人说这一天崔庄有大集，可能是鬼神促使他来，让人们看到他。
墨吏伏诛
我在兵部任职时，有一官吏被狐狸媚惑，瘦得皮包骨。他去请求张真人用符镇治，忽然听到屋檐处有人说：“你身为官吏，违背天理榨取钱财，应当伏法。前一辈子我受你救命大恩，所以用美色勾引你，摄取你的精气，叫你患性病得个好死，如今我被赶走，说明你罪孽深重不可救药了。但你也应努力行善，还有挽回的可能。”这位官吏的病从此好了，但他仍然不知悔改，后来果因盗用印信、私收马税被处死。堂吏有知道这事的，后来告诉了我。
绣鸾
前母张太夫人，有个婢女叫绣鸾。曾经月夜坐在堂前阶上，呼叫她，则东西走廊都有一个绣鸾跑出来，形状衣服没有一点区别，以至于右襟反折一只角，左袖一半卷起也相同。张太夫人大惊，几乎跌倒。再观看，只存其中的一个，问她，是从西廊来。又问：“看见东廊的人吗？”说：“没有看见。”这是七月间的事，到十一月，张太夫人就去世了。大概福运已将尽，所以妖魅敢于现形吧。
菩萨心肠
沧州插花庙的尼姑，姓董氏。一天，是庙神大士的生日，尼姑准备好供具，忽然身感疲倦，就倚靠几案睡了片刻。恍惚中，她梦见大士对她说：“你不献供，我也不挨饿；你就是献供，我也不会多么饱。寺门外有流民四五批，讨不到饭吃，就将要饿死了。你停止操办供品，给他们施舍饭食，功德胜于供我十倍。”尼姑猛然惊醒，开门一看，果然寺外有许多饥饿的流民。从此，她每年供神以后，都把供品施舍乞丐，说这是菩萨的旨意。
舟子渡轿夫
先母太夫人说：沧州有位轿夫田某，母亲得了鼓胀病快不行了。他听说景和镇一个医生有奇药，但距离那儿有一百多里。天刚亮他就狂奔而去，天傍晚了才狂奔回来，累得气息奄奄。但是这天晚上卫河水猛涨，船不敢渡。田某仰天大哭，声泪俱下。大家虽然都可怜他，但也没有办法。忽然一个船夫解开缆绳招呼道：“如果还有天道，这人就不会淹死。来来，我渡你过去。”他奋然摇橹，横冲滔天的波浪前进，一弹指间船已到达东岸。观看的人都合掌念诵佛号：“阿弥陀佛。”先父姚安公说：“这个船夫相信天道的虔诚，超过了那些读书人（儒生）。”
卷四
滦阳消夏录(四)
戒狂生
卧虎山人在田白岩家扶乩求神，大家都烧香拜祷。唯独一个狂傲的后生斜坐在几案上说：“走江湖的练熟了手法，不过戏弄观众而已，哪有真仙天天听人使唤的？”随即，乩诗一首在坛上，诗写道：“鳲鵩惊秋不住啼，章台回首柳萋萋。花开有约肠空断，云散无踪梦亦迷。小立偷弹金屈戌，半酣笑劝玉东西。琵琶还似当年否？为问浔阳估客妻。”狂生看后大惊，禁不住屈膝下拜。原来这首诗是他几天前偷偷地寄给过去的妓女的，没有留存底稿。卧虎山人又下判词道：“这首诗幸亏没有寄到，寄到的话将又出第二个风流公子步飞烟了。这个女子既然已经从良，你这样做就是勾引良家妇女。白居易只是偶然写一首情诗以寄托哀思，你却来真格的。风流佳话太多是进地狱的根源。昨天偶然看见阴官记录籍册，所以我抄了下来。孽海无边，回头是岸，山人多嘴舌，实是出于一番苦心，先生不要怪我多嘴吧。”狂生呆立几案旁，面无人色。后来过了一年多就死了。我见过的扶乩者，只有这位不谈吉凶祸福，而喜欢劝人改错，几乎是灵鬼中耿直之正人君子吧！先父姚安公一直讨厌乱祭祀，唯有遇到这种神仙，则一定恭敬的作揖，说：“像这样的端方严正，就是鬼也应当尊重。”
说扶乩
姚安公没有登第的时候，遇到扶乩的人，问有无功名，判道：“前程万里。”又问登第当在哪一年，判道：“登第却须要等候一万年。”姚安公以为是说或者应当从别的途径进身。等到癸巳年皇上寿诞开恩科登第，方才领悟万年的说法。后来官居云南姚安府知府，请求回家奉养父母而归，就没有再出仕。连前程万里的说法也应验了。大抵幻术多半手法快速灵巧，只有扶乩一件事，倒是的确有所凭借依附，但都是灵鬼当中的能舞弄笔墨的罢了。所称说的某神某仙，固然属于假托，就是自称某代某人的，问到本人集子中的诗文，也多半说年代久远忘记，不能回答了。那扶乩的人，碰到善书的就书写工整，碰到能诗的就作诗工巧，碰到完全不善于作诗、书写的，则虽能成篇却很缓慢。我稍稍能诗而不善书，堂兄坦居善书而不能诗。我扶乩时，则作诗敏捷而书写潦草；坦居扶乩时，则书写清整而诗意浅近粗率。我同坦居其实都没有留心，大概也是借人的精神，才能够运动。就是通常所说的鬼不自灵，待人而灵。用来占卜的蓍龟本来是枯草和腐朽的甲壳，而能够知道吉凶，也是待人而灵罢了。
度帆楼缢鬼
先外祖居住卫河东岸，家中有座楼临水建在河旁，名叫“度帆”。度帆楼面水向西，楼的下层门向东，通入一个闲院，与楼上不通。原先有个仆人，名叫史锦捷，他的媳妇缢死在闲院中，因此久无人住，成了闲院，平时也不加锁钥。有一僮一婢不知闲院曾经有人缢死，半夜前往闲院去幽会。他们正在门内缠绵，听到门外声响，似乎有人走动，怕被发现，伏身不敢移动。偷偷从门隙向外一看，只见一个缢鬼正在门阶上散步，对月叹息。二人吓得双股战栗，顿时僵于门内，未敢出门。门被二人占据，鬼也不敢入内，相持了好长时间。忽然有条狗发现了鬼，狂叫起来，群犬闻声也聚集狂吠。家人以为来了盗贼，明灯持械竟相拥进闲院。结果，鬼隐形而去，僮婢的奸情却完全败露。婢女羞愧得难以自容，夜晚也到闲院去自缢。人们发现后，将她救活。可她苏醒以后，就又潜往闲院自缢，这样往返了两次。后来把婢女交送了她的父母，她这才不再自缢。因此人们醒悟到，并非鬼不敢进屋，而是要败露僮婢二人的奸情，迫使婢女羞愧自缢，以求达到代替自己的目的。先外祖母说：“这个鬼妇人生前就很阴险狡诈，死后还是这样，她沉沦鬼域是应该的。”先太夫人说：“这个婢女如果不做这种事，鬼又从何乘机而入呢？所以这事的罪过不能委推在鬼的身上。”
缢鬼求代可解
辛彤甫先生任宜阳知县时，有个老人递了一份状子说：“昨天宿在东城门外，看见五六个吊死鬼从门缝进来，恐怕是找替身。请告示百姓，不要虐待仆妾，不要追逼债务，诸事都互相让着，别争斗，那么鬼就没办法了。”辛彤甫大怒，把老人打了一顿赶走了。老人也不怨不悔，走到阶下，抚着膝盖说：“可惜呵，这五六条命，不能救了。”过了几天，报告城里有四人上吊。辛彤甫大惊，急忙找来老人问话。老人说：“连着几天迷迷糊糊的，什么都记不起来了。今天我才知道曾递过这个状子。莫非是得罪了鬼神，叫我挨打么？”当时这事便传扬开来，于是家家防备，果然有两人上吊而得救：一个是某妇女因被婆婆虐待而上吊，婆婆深为后悔；一个是因欠债而上吊，债主当即烧了债券，于是两人都没有死。可知命运虽然在事前都已注定了，但如能尽人力争取，也必然能挽回十分之一二。又可知人命关天，鬼神虽然事前就知道某某该死，但如有一线希望，也必会转借人力加以救助。气数到了，就像严冬刮风下雪一样，大地也不得不是一派酷寒景象。至于穿着皮袄，堵了门窗避风雪，那就听之于人事，老天并不禁止各人的作为。
捐金拒色
盗遇牛
姚安公在刑部做官时，德胜门外有七个人共同施行抢劫，被逮捕的有五个，只有王五、金大牙两人没有抓获。王五逃到潡县，路上被深沟所阻，只有小桥，可以通过一个人。有一条健壮的牛怒瞪着眼当道而卧，靠近它就奋力顶撞，只好退回寻找别的道路，竟突然同巡罗的人相遇。金大牙逃到清河，桥的北面有牧童驱赶两条牛过来，把他挤倒在泥中，金发怒而争斗起来。清河离京城近，被人认出，告诉了里长，里长把他捆绑起来送官。二人都是回民，都以宰牛为业，而都因为牛败露。岂不是宰割悲惨残酷，即使是畜牲兽类也怀着仇恨，恶毒之气所凭依，借它的同类来报复吗！要不然，碰到牛顶撞仆倒，还是事理中所常有的；无故而挡着桥，谁使它这样的呢！
暂入轮回
宋蒙泉说：孙峨山先生，曾在高邮的船中卧病不起。忽然觉得似乎上岸散步，并感到很轻松爽适。不一会儿有人领他向前走，他恍恍惚惚地忘记为什么要向前走，也没多问。接着来到一户人家，门庭豪华，院落清洁。渐渐走入内室，见一少妇正在分娩。他想退避，被领他的人从背后拍了一掌，就昏迷不醒人事了。等过了好久他醒过来的时候，发现自己身形已经缩小，躲在襁褓中间。心里明白这是已经转生，无可奈何了。一想说话，就觉得寒气从囟门向内钻，说不出来。他环视室中，室中的家俱器物和对联书画，都十分清楚。到第三天的时候，婢女抱着他洗澡，失手掉在地上，他就又失去了知觉。醒来的时候，仍旧卧病船上。家人说，他已经气绝三天，只是因为四肢柔软，心膈还温，才没敢入殓。孙峨山先生急忙索取一纸，写出自己的见闻，派人沿他所走的路线去那户他曾转生的人家，告诉主人不要以过笞打婢女。然后，又慢慢地为家人详述了事情的经过。当天他的病就彻底好了，于是便亲自前往他曾转生的人家，见到婢女等人都如同老相识一样。这家主人老年无子，与孙峨山先生相对惋惜叹息，并称奇异。近年通政梦鉴溪也有类似事情，也记得前往道路和出生门户。事后前去访问，果然该家当天生儿立即死去。不久前在直庐，内阁学士图时泉对其情况作过详细叙述，大抵与峨山先生的情况相类似。唯一的一点儿不同是峨山先生记得前往转生的情况，不记得返回时的情况；梦鉴溪则往返情况都很清楚，而且途中遇见了他已经去世的夫人，到家入室时见到夫人与女儿共坐。佛家关于轮回转生的学说，是儒家避而不谈的。而实际上转生的事往往就有，前因后果，道理上自然没有错。只是峨山、鉴溪二位先生，暂时进入轮回，随后又返归了本体，无缘无故地现出了这么个轮回转生的泡影，就不可按佛家通常的轮回之说进行解释了。六合（天地四方）之外，圣人存而不论，姑且可以作为阙疑（存疑），暂不追究。
祈梦断案
远房伯父灿臣公说：从前有个县令，遇到一个杀人案件不能判决，拖延下来，牵连的人越来越多。于是他到城隍庙向神求祷梦示。他梦见神带来一个鬼，鬼戴着一个小口大肚的磁罐，罐里种着十多根竹子，青翠可爱。醒后他查到案子里有姓祝的人，祝竹同音，认为凶手必是他。但用尽酷刑审讯，也没审出证据来。又查到案子里有姓节的人，他暗中寻思：竹有节，凶手必是他。于是又用尽酷刑，也没审出个究竟来。而这两个人都被审得九死一生，好歹算活了下来。没有办法，便作为疑案报到上面，请求另外追捕凶手。最后也没有捉到凶手。疑难案子，如虚心研究审讯，兴许能得到真情。请神梦示的说话，不过是吓唬愚民，骗他们吐露实情而已。若将梦中恍惚的情景，加以射覆式的猜测，作为定案的依据，则没有不错的。自古以来求梦断案的事，我认为都是事后的牵强附会。
县令明察
雍正十年六月的一个夜里下大雷雨，献县城西有一个村民被雷打死。县令明晟去查看了现场，命令把尸体装入棺材埋掉。半个多月后，县令忽然抓来一个人，问：“你买火药是何用意？”这人说：“打鸟。”县令反驳道：“用枪打鸟，火药少不过用几钱，至多也不过一两就能用一天，你买二三十斤干什么？”这人说：“准备用许多天。”县令说：“你买药不到一月，算算用过的不过一二斤，其余的都放在哪里？”这人答不上来了。经过审问，果然得到因奸谋杀的情状，于是和姘妇一起伏法。有人问：“怎么知道凶手是他？”县令说：“火药非几十斤不能装配成雷管。配药必用硫璜。如今正是盛夏，不是年末放爆竹之时，没几个人买硫磺。我暗中派人到市场，查问谁买得最多，回答说是某匠人。又暗查某匠人把药卖给了什么人，都说是某人，这个人就是他。”又问：“怎么知道雷打是假？”县令说：“雷击人，从上而下，不炸裂地面。或者有毁坏房屋的，也从上而下。现在茅草顶屋梁都飞了起来，土炕的炕面也揭了去，知道火是从下面起来的。另外，这儿离城五六里，雷电应该一样，那天夜里雷电虽然很厉害，但都在云层中盘绕，没有下击，因此知道是伪造了现场。那时，死者的妻子已先回娘家难以审问。所以一定要先捉到这个人，然后才能审讯那女人。”这个县令可谓明察秋毫。
雷击毒母者
太仆寺卿戈仙舟说：乾隆十三年，河间西门外桥上，雷打死了一个人。这人死后仍端正地跪着不倒，手里还擎着一个纸包，没有被雷火烧着。查看都是砒霜，不知道是什么缘故。一会儿他的妻子听到消息来了，见了并不哭，说：“早知道有今天，只恨他死得晚了！这人曾经辱骂老母，昨天忽然萌生恶念，要想买砒霜毒死母亲，我哭着劝谏了一夜也不肯听从。”
二姑娘
远方堂兄旭升说：村南过去有个狐女，迷惑了许多少年。人们所说的“二姑娘”，就是这个狐女。有位族人，立意要生擒狐女。心中做决定，口上没有说。一天，他在一个废菜园中见到一位美女，怀疑就是狐女二姑娘。于是便对她唱起挑情的歌曲，送去引诱的眼神，并折采花草扔到她的面前。美人正要俯身捡起花草，忽然退立数步之外，严肃地说：“君有恶念。”随后就跨过破墙走了。后来，有两位书生在东岳庙僧房读书。其中一位居住南室，与狐女发生暧昧关系。另一位居住北室，根本看不见狐女的活动。南室书生曾经责怪狐女到得晚，怀疑她从北室生那里来，开玩笑地说：“你这是左手拉住仙人浮丘的袖子，右手又拍着仙人洪崖的肩膀肩——你同时和另一个人相处在一起吗？”狐女说：“君不因为我是异类而轻视我，所以我要为悦己者容，与君交好。至于北室书生，心如木石，毫不好色，我哪敢靠近呢？”南室生说：“你何不对他引诱一番，未必就能做到三年不动心。若能使他改变气节，也就免得他在人前摆出一副程伊川——道学家的面孔了！”狐女说：“磁石只能吸引铁针，如果品类不同，就吸引不动。别多事了，免得自讨羞辱。”当时我和再从兄旭升同侍先父姚安公身旁，姚安公听完旭升这段叙述，说：“以前我也听人讲过这件事，事情发生在顺治末年。居住北室的书生，似乎就是族祖雷阳公。雷阳是一位老副榜（贡生），八股以外身无一寸之长。唯有心地朴诚，就是狐妖也不敢近身。由此可知，凡是被妖魅蛊惑的人，都是因为自己首先萌生了邪念。”
痴鬼
先太夫人的娘家姓曹，有个老妈子能看见鬼。外祖母回娘家时，和她说起阴府的事，老妈子说：“昨天在某某家见到一个鬼，可真是痴到极点。但是那情状可怜，也叫人心酸神伤。鬼名叫某某，住在某村，家道也算小康，死时有二十七八岁。刚死百天后，他妻子请我去作伴。我看见他常坐在院里丁香树下，有时听见妻子的哭声，有时听见儿子的哭声，有时听见兄嫂和妻子的吵骂声。虽然他怕阳气烘逼而不能靠近，但也坚持在窗外侧耳细听，满脸的凄惨表情。后来看见媒人进了妻子屋中，他愕然惊起，张着两手东张西望。后来听说没有谈成，脸上稍有喜色。过后媒人又来了，来往于兄嫂和妻子之间。他则奔走随在后面，惶惶然若有所失。送聘礼那天，他坐在树下，眼睛直盯着妻子的房，泪涟涟如下雨。此后每当妻子出入，他就随在后面，眷恋的表情更强烈。出嫁前一晚，妻子在收拾嫁妆，他又在檐外徘徊，或倚着柱子哭泣，或低头如有所思。听到屋里有一点咳嗽声，他就从窗缝往里看，就这么折腾了一夜。我长叹道：‘痴鬼何必这样！’他好像没有听见。男方的人进来，拿着烛火往前走。他躲在墙角站着，仍翘首望着妻子。我陪同妻子出来，回过头去，看见他远远地随着来到男方家，被门神挡住了。他叩头哀恳，才被允许进屋。进了屋就躲在墙角，望着妻子举行婚礼，呆立着如痴如醉。妻子进了洞房，他稍稍靠近窗，那情状和妻子在屋里收拾妆具时一样。一直到吹灯就寝，他还不离开，结果被宅神驱赶，才狼狈地出来了。当时我受他妻子委托，回去看看孩子，他也随着我回来了。只见他直接进入妻子的屋，凡妻子坐过、睡过的地方，他都一一看看。随即听到孩子找妈妈哭啼起来，他跑出去，环绕在孩子的周围，两只手握在一起，做出无可奈何的样子。不一会儿，他嫂子出来，打了孩子一巴掌。他便顿足捂着心。在远处做出切齿的样子来，我看不下去，便回去了。不知后来怎样了，后来我偷偷地告诉他的妻子，她咬着牙，后悔了。村里年轻的寡妇商量再嫁人的，听了这件事，以死发誓道：‘我不忍心让死去的人做出这种样子。’”呜呼，君子仗义不背负人，不因为生死有什么区别；小人经常负于人，也不因为活着或死去而有所不同。一般人的情分，是人在情分也在，人死情分也死了。但是一想起死者的情状，仍时时感到戚戚然。儒家学者见到那些谄媚烦扰鬼神的人求福，怪异荒诞之说的滋生惑乱，就断然主张无鬼之论，失去了上古贤明君王以神道社教的深切用心，徒然使愚夫愚妇，蛮横一概无所顾忌地我行我素。还不如这位老妈子说的能够触动人们对生者死者的感情。
借尸回生
刑部侍郎王兰泉说：巡抚胡文伯的弟媳死了一天又苏醒过来，但家人她都不认识了，也不让丈夫亲近。细问才知是陈家的女儿借尸还魂。问她的住处，离这仅十几里地。找来她的亲戚，她都能一一相认。她不肯留在胡家，胡家的人拿镜子给她照，她见相貌全非，于是无可奈何而同胡成为夫妇。这事和《明史·五行志》中记载的司牡丹一事相同。当时官府宣判，依从相貌而不凭借灵魂。因为相貌是实在的，灵魂则是虚无的。假使依照灵魂来断定归属，必然有假托的以便实现他的奸计，所以要防患于未然。
江西术士
有个山西商人，居住在京城的信成客店里，衣服仆从和马匹都很华丽，说是准备援例报效捐官的。一天，有个贫穷的老叟来寻访，仆人们不替他通报，老叟自己等候在门口，才得以相见。山西商人神情意态冷落，一杯茶之后，没有别的问候冷暖的话。老叟慢慢地露出请求帮助的意思，商人就不高兴地说：“这时捐官的款项还不够，哪里再有余力顾及到你呢？”老叟意下不平，于是对着众人一一讲述山西商人过去穷困，十多年来，一直靠了老叟才能维持生活；又曾帮助百两银子，让他经商贩卖，渐渐成为富人。现今自己罢官流落，听到他到来，心里很高兴，以为有了救星了。也没有什么奢望，只是想得到过去帮助他的那个数目，稍稍偿还一点债务，这副老骨头能返回家乡就足够了。说完哭个不停，但山西商人好像不曾听见。忽然同房的一个江西人，自称姓杨，向山西商人作揖询问，说：“这个老叟所说的确实吗？”山西商人面色发红说：“这事固然是有的，但恨力量不能报答。”杨说：“您将要做官，不用耽忧没有借的地方。倘使有人肯借给您百两银子，一年内才偿还，不取一分一毫的利息，您肯拿来报答他吗？”山西商人勉强答应说：“很愿意。”杨说：“您只要写个借据，百两银子由我给你。”山西商人迫于公众的议论，不得已写了借据。杨收了借据，打开一个破旧的箱子，从中拿出百两银子，交付给山西商人。山西商人闷闷不乐地接过银子，交给老叟。杨又整治酒饭，留老叟及山西商人喝酒。老叟十分高兴，山西商人只是应景陪酒，直到散席。老叟称谢而去，杨几天后也搬往别处，从此就不通音讯。后来山西商人检点箱子，发现少了百两银子，箱子上的扣锁封皮标识都像原样，无处可以查问。又少了一件狐皮背心，而在箱子里得到当票一张，写着钱二千，大约符合杨备酒所用去的钱的数目。山西商人这才知道杨本来是一个术士，姑且用来同他开一个玩笑。同房舍的人都暗暗称快。山西商人惭愧沮丧，也搬走了，不知道去了哪里。
诗谶
编修蒋菱溪，是赤崖先生的儿子。喜欢吟诗，他作了一首七言诗：“一霎人间箫鼓收，羊灯无焰三更碧。”又作中元节诗：“两岸红沙多旋舞，惊风不定到三更。”赤崖先生见了，愀然地说：“为什么忽然说起鬼话来？”果然他不久就死了。所以刘文定公在他的遗稿序中说：“借着牵牛星来陈述词赋，三更天发出青绿颜色的火焰；遇到盂兰盆节而演说佛法，两岸边有着凶星当值的沙红无。诗中已出现征兆，像您才超过终军的年岁；悼念的文字嘱托谁写？看来就是相当于潘岳‘寓直散骑之省’时年龄的我了。”（而我却也三十多岁）
自污救人
农夫陈四，夏夜在草棚里守瓜田。远远望见柳树下，隐隐约约有几个人影，他疑心是偷瓜的，便假装睡觉听着。一个人说：“不知陈四睡了没有？”另一个人说：“陈四用不了几天，便和我们在一起了，怕他什么？昨天我去土神祠值班，看见城隍的公文了。”又一个人说：“你不知道么？陈四延寿了。”大家问怎么回事，这人说：某家丢了二千文钱，婢女挨了几百鞭子也不承认是她偷的。婢女的父亲很生气，说：“生了这样的女儿，不如没有。如果是她偷的，非勒死她不可。”婢女说：“我承认也是死，不承认也是死。”呼天抢地地哭。陈四的母亲同情她，偷偷地把衣服当了，换来二千文钱，还给主人说：“我这老婆子糊涂，一时见利偷了钱，以为主人钱多，未必能马上发觉。不料牵连了这个婢女，心中实在惶恐。钱还未用，我冒死自首，以免结下来生的冤恨。我也没脸住在这儿了，从此将到别的地方去。”婢女于是得救。土神称赞她不顾糟塌自己而救人，报告给城隍，城隍报告了东岳。东岳查阅名册，发现这老妇该晚年丧子，冻饿而死。因有这个功德，判陈四借来生的寿命，以使他在今生抚养母亲。你昨天值完班走了，不知道。陈四心中正愤恨母亲因偷钱被赶走，这才明白是怎么回事。后来过了九年，母亲去逝。葬事结束后，陈四没什么病，也去逝了。
战疫鬼
岳父马公周箓说：东光县南乡有个姓廖的，募捐建造埋葬无主尸骨的义冢，村民相助完成了这件事，已经过了三十多年了。雍正初年，东光发生大的瘟疫。姓廖的梦见一百多个人站立在门外，其中一个上前致词说：“疫鬼将要来了，向您恳求焚烧纸旗十多面，用银箔纸糊的木刀一百多把，我等将同疫鬼战斗，以报答一村的恩惠。”廖本来是一个好事的人，就按照嘱托制作了纸旗木刀焚烧。几天之后，夜里听到四周旷野里嘈杂的呼叫和格斗的声音，直到清晨才停止。全村果然没有一个人沾染上瘟疫的。
精魂昼见
沙河桥张某在京城里经商贩卖，娶了一个妻子回来。这女子一举一动都有名门大族人家的风度。张本来有千两银子的产业，经营得也十分有条理。一天，有一个贵官带着众多随从，张着杏黄色的伞盖，坐着八人抬的轿子，到了他的门前，问道：“这是张某的家吗？”邻里回答说：“是的。”贵官指挥左右的人说：“张某没有罪，可把他的妻子来。”随从应声反绑他妻子的两手出来。张某见到那显赫的声势，也不敢随便多说。贵官命令剥去他妻子的衣服，打了三十下屁股，昂首阔步走了。村里的人跟随着观看，到那林木掩映的地方，一转眼间，那贵官的队伍就不见了，只有旋风滚滚向西南方向而去。他妻子当受责打时，只是叩头口称死罪。后来人们问其中的缘故，他妻子哭泣着说：“我本来是侍郎某公的妾，公在世的日子，为了巩固受宠的地位，曾经发誓不改嫁。现在魂魄在白天显现，我也没有什么可以再说的了。”
王秃子
王秃子的父母早逝，已不知自己的姓。他被养在姑家，冒姓王。他凶狡无赖，走到哪儿，哪儿的孩子们便都躲了起来，连鸡犬也不得安。一天，他和同伙从高川喝酒回来，夜里经过南横子坟莹地，被一群鬼拦住了。同伙们都吓得趴在地上，王秃子一人奋力与鬼撕斗。一个鬼叱道：“秃子不孝，我是你爸爸，敢打老子。”秃子当然不认识父亲，正在疑惑间，又一个鬼叱道：“我也是你爸爸，敢不下拜！”群鬼又一齐呼道：“王秃子不祭祀你的母亲，以致她饥饿流落到这儿。当我们大伙的妻子，我们都是你爸爸。”王秃子愤怒，挥拳又打了起来，打中了鬼则像打在空布袋子上。他跳来跳去地打到鸡叫，使尽了力气，倒在乱草丛里。群鬼都嘻笑着：“王秃子这回英雄到头了，今天才为乡亲们出了口气。如果不知悔改，以后还在这儿等你。”王秃子已没有劲了，不敢再说什么，天亮后鬼散去，同伙把他架了回来。从此他豪气全消，一天夜里带着妻子儿子悄悄地走了，不知到了什么地方。这事琐碎得不值一提，但足以说明，那些凶悍的人，肯定要碰到对头。人不能治他，鬼神也会忌恨他而一起制服他。
巴蜡虫
戊子年夏天，京城传言有一种飞虫夜间伤人。然而实际上并没有受到虫伤的人，也没有人见到过伤人的虫，只是画出了虫的样子给人们看而已。虫的形状与蚕蛾相似，比蚕蛾大，有带倒刺的钩钳，好事者有人指称为射工。可是，常说的射工即短狐，传说能含沙射人影，但并没说它能飞能刺人，上述说法无疑是很荒谬的。我到西域后，才知道京城所画的飞虫，就是辟展一带的巴蜡虫。巴蜡虫秉受炎热之气生长出来，见人就会飞逐伤害。用水去喷巴蜡虫，巴蜡虫就会身软伏地。如果来不及喷水，被巴蜡虫所伤，可立即嚼一口茜草根，敷在疮口上就能治好，否则会毒气贯心，导致死亡。乌鲁木齐有很多茜草，南山辟展一带诸屯，每年都持官文运取一些，为从事农作的人防备虫伤。
缢鬼魅人
乌鲁木齐虎峰书院曾有个流放犯人的妻子吊死在窗棂上。院长陈执礼一天夜里点灯看书，听见窗棚上有索索声。抬头一看，发现有两个女子的小脚，从纸缝里慢慢垂下来，先露出膝盖，接着露出大腿。陈执礼知道内情，厉声道：“你因奸情败露，含羞而死，你想害我么？我又不是你仇人，你要诱惑我么？可我一生不干风流事，你也不能迷诱我。你敢下来，我就用木条打你。”于是，棚上的女人又慢慢地把腿收了上去，之后听见轻轻的叹息声。不一会儿，她又从纸缝中露出脸来往下看，长相好漂亮。陈执礼仰脸唾骂：“你死了还无羞耻么？”于是女鬼退回去了。陈执礼吹灭灯火就寝，手握利刃等女鬼来，却没有下来。第二天，仙游的陈题桥来访，说及这件事时，听见棚上有声音象是撕布的声音，此后女鬼再没出现。但陈执礼的仆人住在外屋，夜里常说梦话，时间一长得了痨病。临死时，陈执礼因他相随到了两万里之外的地方，哭得很悲伤。仆从挥手说：“有个漂亮女人，曾偷偷地来追求我，现在招我做丈夫，我去了很快活，不要悲伤。”陈执礼顿足说：“我自信有胆量，没有迁居别处，却给你带来祸害，厉害啊，外邪之气真能坏事！”后来，同年杨逢源代任院长，不再住在这间屋子里，他说：“孟子说过，不站在危墙之下。”
白昼见鬼
任职郎中的德亨，夏天在乌鲁木齐城外散步，因而到秀野亭乘凉。坐的时间稍久，忽然听到大声说话道：“您可以回去，我将要宴请客人。”德亨狼狈地奔跑回来，告诉我说：“我将要死了吗？竟白天见鬼。”我说：“无缘无故见到鬼，自然不是好事。如果到了鬼的聚集处见到鬼，就像到人家见到人罢了，有什么好奇怪的呢？”因为亭在城西幽深的树林里，万木高耸于天空，抬头看不见太阳。客居他乡人的棺木暂时停放等待归葬的，罪人被依法处死的，都在这块地方，所以往往出现变化怪异。
叱道学
武邑县某公，与亲友在一所寺院的藏经阁前赏花。阁前场地非常豁亮宽敞，可是阁上时常发生怪异事情，一到夜晚人们就不敢在阁前继续闲坐。某公自命信奉道学，神情坦然，不信有什么鬼怪。他趁着酒酣耳热，大谈《西铭》所说万物一体的道理，满坐亲友拱手恭听，不知不觉进入了夜晚。忽然藏经阁上厉声喝斥：“目前正闹饥荒，瘟疫流行，百姓死亡很多。你是一位乡宦，既不想早点倡导义行，施粥舍药，就应该趁此美好夜晚，关起门来去睡觉，还不失为一个自己管好自身的人。可是你却在这里空谈高论，讲什么‘民胞物与’——世人都是我的同胞，万物都是我的同辈，不知讲到天明，还可拿来做饭吃、当药服吗？暂且击你一砖，听你再讲什么邪不胜正！”忽地飞来一块城砖，声响好似霹雳，杯盘几案全被打得粉碎。某公仓皇跑出寺院，说：“不信奉程朱道学，这就是妖物成为妖物的原因啊！”放慢步子，叹息着走去。
神仙游戏
沧州画工伯魁，字起瞻。（他的姓就是这个伯字，自称是伯州犁的后代。朋友中有人同他开玩笑说：“你怎么不称说第二代祖先太宰公？”近来他的子孙不识字，竟然自称姓白了。）曾画一幅仕女图，刚勾出轮廊，因有别的事，便搁下锁在书房里。两天之后要补画，却见几案上调色的小碟里，一片狼藉，画笔也几乎濡染了个遍，图已画成了。图上仕女神采生动，非同一般。伯魁大惊，拿给我的先母舅张梦征公看，他是伯魁学画的老师。张公说：“这不是你能画出来的，也非我能画出，莫不是神仙偶然来作游戏吗？”当时城守尉永宁很爱画，出高价买走了。永公后来升任四川副都统，便带着画上任去了。他要被罢官的前几天，画上的仕女忽然不见了，只隐隐留下原来的身影，纸色像新的一样。其余树木石头则像原先一样，颜色暗旧。这可能是永公衰败的兆头。但它究竟怎么化去的，最终仍是个谜。
戏溺髑髅之报
佃户张天锡，曾经在野田里看见一个骷髅头，开玩笑撒尿在它的口中。骷髅头忽然跳起来发出声音说：“人和鬼不同的路，为什么欺侮我？而且我是一个女人，你作为男子汉，竟然无礼的污辱我，这更加不可以。”渐跳渐高，一直碰到他的脸面。天锡惊惶地奔逃回来，鬼竟跟随着到了他家，夜里就在墙头屋檐间责骂不已。天锡于是大发寒热，神志昏乱，连人也认不出来。全家跪拜祷告，女鬼的怒气好像稍稍缓解一些。有人询问她生前的姓名、乡里、居处，鬼一一自己道来。众人叩头说：“这样说起来，应当是高祖母了，为什么要害子孙呢？”鬼像是悲凉地呜咽着说：“这里原是我的家吗？几时搬迁到这里？你们都是我的什么人？”众人讲了事情的始末，鬼不胜叹息说：“我本来无意来到这里，众鬼要想借这件事寻求食物，怂恿我来罢了。他们有几个在病人的房里，有几个在门外。可以准备一瓢浆水，等我好好地打发他们。大凡鬼经常苦于饥饿，如果是无缘无故地兴祸作灾，又恐怕神责备。所以遇到事情，就生出事端，要求祭祀酬谢。你们以后见到这种情况，要谨慎回避，不要中他们的机关。”众人照她说的办了。鬼说：“他们已经散去了。我口中的污秽之气不可忍耐，可以到原处寻找我的骨头，洗净而后埋葬掉。”于是呜咽了几声，就沉寂了。
鬼念子孙
又，佃户何大金，夜间看守麦田，有一位老翁前来和他共坐。何大金想村中没有这位老翁，可能是行路偶然休息一下。老翁向他讨水喝，他就把水罐递给了老翁。老翁问何大金的姓氏，并且问到他的祖父，有些凄恻地说：“你不要害怕，我就是你的曾祖父，不会害你的。”他向何大金仔细询问了许多家事，忽然高兴，忽然悲伤。临别时，老翁嘱告何大金说：“鬼除了在祭祀时节自己等待供品求口饭吃外，别无其他事情，唯有对子孙念念不忘，年代越久思念越切。只是苦于幽明阻隔，不通音讯。有时偶尔闻听到自己的子孙兴旺发达，就会手舞足蹈，高兴好几天，群鬼都来祝贺。如果偶尔闻听到自己的子孙零替衰败，也会闷闷不乐，伤心好几天，群鬼都来安慰。今天我得知了你们生活温饱，就又可以举行歌舞，高兴几天了。”老翁一边走着，还多次回过头来再三叮咛勉励，这才离去。先父姚安公说：“何大金这么一个粗蠢东西，肯定不能伪造出这番话来。听到这番话，使人敬祖追远的孝心油然而生。”
不让浪子
乾隆二十一年，福建一个举人赴京城参加会试。年末抵京，仓卒间没找到住处，便在先农坛北的破庙里租了一间老屋。过了十多天，半夜里，有人在窗外说道：“先生且醒醒，我有几句话。我住在这儿很久了，当初因你是读书人，从几千里外辛苦奔来求功名，因此让给你住。后来发现你天天外出，以为你刚到京城，应该去寻亲访友，也没怪你。近来发现你常常喝醉了回来，便有些怀疑。不久前听你和和尚说话，才知道你天天在酒楼看戏，原来是一个浪子。我避居在佛座后面，起居出入，都很不便，实在不能忍着把房子让给浪子住。先生明天不迁走的话，我已经准备好了瓦块石头。”和尚在对面屋，也听到了这些话，便劝这个人搬到别处。从此和尚不再敢把这间屋子租给别人，有人来问，便举出这件事来告诉对方。
姑虐妇死
由苍岭先生，名丹，是谦居先生的弟弟。谦居先生性情温和，苍岭先生个性豪爽，处事公平不二，两人都是一样。里中有个媳妇受婆婆虐待上吊。苍岭认为两家都是官宦人家，便劝媳妇的父兄不要告官。这天夜里，他听见有哭声，哭声自远而近，渐渐进了门，到了窗外，并且边哭边说，语词极为凄楚，大概是埋怨苍岭先生劝说媳妇的父兄不告官一事。先生怒斥说：“婆婆虐待媳妇致死，法律中未规定抵命的条文，即使诉讼也不能叫你满意。况且，诉讼必定要检验身体，使你裸露，以求得证据，这不更辱没了两家的门户么？”鬼听了仍然啼哭不已。苍岭说：“君臣、父子之间没有讼案（官司）可说。人们同情你死得冤枉，责备你婆婆凶残，这是正常的。你作为媳妇却要告婆婆，这就大逆不道了，不论你告到哪个神那里，也都不会赢的。”鬼竟然无声地离去了。谦居先生说：“苍岭这些话，给天下当媳妇的听来未尝不可，说给天下的婆婆听则不可以。”先父姚安公说：“苍岭的话，是教儿子们尽孝，教父辈们慈悲。”
俗气逼人
董曲江游历京城时，和一个友人同住一个寓所。倒不是为了作伴，而是为了节省一点住宿饮食的费用。友人追逐富贵，多半在外住宿。曲江独自睡在房舍里，夜里有时听到翻动书册、摩弄器玩古物的声音，知道京城里多狐，也不奇怪。有一夜，他把未完成的诗稿放在小桌上，又好像听到吟诵的声音。曲江问是何人，却听不到回答。等到天亮一看，稿子上已经被圈点过几句了。又多次发问，终不应声。到了友人回归寓所，就通夜寂静无声。友人颇感惊奇，以为自己有福禄的命相，所以妖邪不敢来侵犯。一次，日照的李庆子偶然来借宿，饮酒尽兴以后，曲江同友人都已经睡觉。李趁月色在空园子里散步，看见一个老翁带着一个童子站立在树下，心里知道是狐，于是躲藏起来，偷看他做些什么。童子说：“冷得厉害，且回房去。”老翁摇头说：“与董公同一个房间固然没有妨碍，但这一位俗气逼人，哪里可以共同相处，宁可坐在凄风冷月之中。”李后来把这话泄露给别的友人，于是渐渐地被他所听到。因此对李怀恨入骨，终竟被他所排挤，狼狈地背着书箱回去了。
夙孽
我的大女儿嫁给德州卢氏，所居住的村庄叫纪家庄。她曾看见一个人卧在小溪旁，衣着败絮，痛苦呻吟。仔细一看，全身皮肤的每一个毛孔中都有一个虱子，虱子的嘴伸入毛孔，后足钩在败絮上，不能解开，解开就会痛彻心髓。人们束手无策，竟眼睁睁地看着他痛苦地死去了。这大概是夙孽的报应吧。
红衣女子
内阁学士汪晓园，租住阎王庙街一处房子。庭中有棵枣树，是一百多年以前种的。每到月光明亮的晚上，则见斜枝之上，有一位红衣女子垂着腿坐着，翘首望月，一点儿不怕人。靠近去看就不见了。退后望去，则仍在原处。曾叫两个人一个站在树下，一个在屋里。屋里的人看见树下人手能够到红衣女的脚，但树下人什么也看不见。当望见红衣女时，俯视地上有树影，但红衣女没有影。用瓦块石头投去，就好像打过虚空一样。用枪打，她随声而灭；硝烟一过，又恢复了原形。主人说：自从买了这座房子，即有这个怪物，但她不害人，所以人和她相安无事。木魅花妖，是常见的，大多数都会变幻。而这位红衣女却不动不言，呆坐在树枝上，实在不知什么原因。汪晓园担心她为害，搬到别处躲开了，后来主人伐了树，这个怪物才绝了。
廖姥
青县人廖姥姥，娘家姓朱，是先太夫人的乳母。不满三十岁就守寡，发誓不再嫁人，跟了先太夫人一辈子。去世时享年九十六岁，她个性正直，遇到该说的事一定和太夫人据理力争。先父姚安公也不把她看作普通的老妈子。我和弟妹都跟着她睡觉吃饭，饥寒饱暖，她都照顾得无微不至。但如果稍微违礼，就要遭她责骂。她管教奴婢尤其严格，所以奴婢们心里都恨她。这样掌管库房钥匙的，管理庖厨的，不能得到一点私利，但也对她没办法。一次，她带着一个小孩串门回来，已是傍晚时分。风雨骤来，她赶紧躲到废园子的破屋里。雨下到夜里也没有停，隐约听到墙外有人说：“我正要到你的屋子避雨，你怎么冒雨坐在树下？”树下有人说：“你不要多说，廖家的节妇在屋里。”于是再没有声音了。后来小孩偶然说起这事，奴婢们都说：“人不近情理，鬼也厌恶地躲避她。”呜呼，鬼真的是因厌恶而躲避她么？
狐友谈道
安姓表兄，忘记了他的名字。他曾同一个狐精交友，经常在收打作物的场院里交谈，安能看见狐精，别人就看不见。狐精自称生于北宋初年，安问到宋代的历史事件，它回答说：“都不知道。凡是学仙的，必定游历于世外，使得一切因缘断绝，一心一意精心修炼。如果对世事有所见闻，在心里就必然有所是非。有所是非，必然就有所爱憎。有所爱憎，那么喜怒哀乐之情必然接连交替而生，用以消减他的精气，精神耗费而形状也就衰弊了，哪里能到现今还在呢？等到大道既成以后，来往于人世间，看一切机巧变诈都像戏剧，看一切得失胜败以至于治乱兴亡，都像虚幻的水泡和影子。当时既然没有留意，又怎么能一一记得呢？就是同您相遇，这也是有前缘。但是几百年来相遇像您的，不知道有多少，大都是像浮萍随水漂泊偶而相逢，像烟云的忽而散去，过去的说笑也多半不能记忆。那么自身所未曾接触的，从这里也可以想见了。”当时八里庄三官庙发生了一件雷打蝎虎的事，安问起物久通灵，多半遭到雷劈，难道长生也是造物主所禁忌的吗？狐精回答说：“这有两个方面，如炼成内丹导气引体，或者服食金石烧炼的外丹，都是经历艰难辛苦得以悟道，就像努力耕作得以致富，是理所当然的。若是诱惑梦魇，盗采精气，损别人的寿数，延自己的年龄，这同抢劫偷盗没有什么区别，天上的律令也是不容的。又或者任意兴妖作幻，给百姓造成祸害，天上的律令也是不容的。如果他保养精神，完善自己的生命，不给人带来祸患，于世无所争竞，那么老寿的事物，正如同老寿的人罢了，何至于触犯造物主的禁忌呢？”舅父实斋先生听到这话后说：“这个狐精所说的，都属于老子学说中粗浅的一类。但是用来自我养生，也足够了。”
负心当得报
浙江有位士人，夜间梦见自己来到一处官府，说是都城隍庙。有位冥司官吏对他说：“现在某公控告他的朋友对他负了心，牵引君来作证。君想一下，是否曾有其事呢？”士人回忆了一下，确有其事。忽然闻听都城隍升堂，冥吏上前禀报某公控告某友的负心事，证人已经带到，请都城隍勘断。都城隍将诉讼状出示士人，士人如实作了回答。都城隍说：“这些人结党营私，拉拢为朋以求进取。他们以是否站在自己一边决定自己的爱憎态度，以自己的爱憎态度作为判断是非的标准。势力孤单时就攀附求援，势力差不多时就互相排挤并吞。翻云覆雨，瞬间万变。本来就是小人之交，怎么能用君子之道来要求对方而进行控告呢？操戈入室，窝内自反，这是合乎道理的必然结局。现已勘察清楚，可以统统轰出门去。”都城隍又看着士人说：“你是否认为对于负心人失于惩罚呢？种豆得豆，种瓜得瓜，这就是因果相偿；花既结子，子又开花，这就是因果相生。那位负心人身后，还有一位负心人紧跟在他后面，不需要鬼神去料理了。”士人猛然苏醒。过了几年以后，竟象神说的那样，发生了另一负心人对负心人负心的事情。
戒杀生
福建某位夫人喜欢吃猫。捉了猫则先把小口坛子装入石灰，把猫扔进去，然后用开水浇进去。猫的毛被石灰气蒸腾得全掉光了，就用不着挺麻烦地拔毛；猫血都涌入腑脏之中，猫肉洁白似玉。她说经过这样处理，猫肉味胜过鸡雏十倍。她天天张网设置机关，捕杀的猫不知有多少。后来这位夫人病危，嗷嗷地像猫一样叫唤，过了十多天便死了。道员卢撝吉曾和这位夫人住邻居。撝吉的儿子叫荫文，是我的女婿，对我讲了这件事。于是又说起景州一个官宦子弟，爱把猫狗之类小动物的腿弄断，扭向后面，然后看它们扭来扭去地爬行、哀嚎取乐，并弄死不少。后来他的子女生下来后，脚后跟都反向前。还有我家妇仆王发，擅长打鸟枪，弹无虚发，每天都能打死几十只鸟。他只有一个儿子，叫济宁州，是在济宁州出生的。这孩子到十一二岁时，忽然全身长疮，好像是烙痕。每一个疮口里都有一个铁弹，不知是怎么进去的。用了各种药都不见效，最后竟死了。杀孽的报应最重，确实如此呵！我不明白的是，那些修善果的人都在一定的日子里吃斋，好像遵奉着律令，而平时则不能戒杀生。佛家吃斋，难道吃蔬菜水果就算是功德么？正是以吃蔬菜水果来避免杀生。如今的佛教徒说：某天某天，是观音斋期；某天某天，是准提斋期。在这一天吃斋，佛极高兴。如果不是这一天，在厨房里大宰大烹，菜板上堆满了肥美的肉，尽管惨酷地屠宰，佛也不管。天下有这个道理么？况且天子不无故杀牛，大夫不无故杀羊，士不无故杀狗、猪，这是礼法规定的。儒者遵奉圣贤的教义，当然万万没有不吃肉的道理。但是除了宴客和祭祀以外，如时时杀生，也万万不妥。为了吃一块肉，便骤然间杀害一条命；为了喝顿肉汤，便骤然间杀害几十条命，或几百条命。以许多生灵无限的恐惧痛苦，无限的悲惨怨愤，供我享受瞬间的口福，这与在一定的日子吃斋，不是有点相矛盾么？苏东坡先生一向坚持这种看法，我认为这是比较中肯的观点，我愿意和修善果的人辩辩这件事。
戒臆断
天地四方之外的事，圣人置之不理，不屑一谈。然而，之内的事也有不谈论的。比如死人，按儒家的说法就是魂升天、魄入地，不能再到人间了，但却有回煞的说法。即人死后一段时间灵魂会返回原位处，庸俗的术士还有一本书。说能事先知道鬼魂回来的时辰和离去的方向，这真是荒诞之极。不过，我曾在隔院的楼窗里，远望鬼魂离去，象一道白烟，从烟囱里出去，冉冉地向西南方飘没。这和所推算的时间、方向丝毫不差。鬼魂又曾两次亲自开锁，查看落满灰尘的地方，上面留下的手迹脚印，和活人的一模一样，亲人们都能认出来，这又如何解释呢？祸福命中注定，生死自有天数，圣贤也抵抗不了命运的安排。但世上有用药物迷人和用梦魇控制人的法术，用这种法术害人的，刑律当斩。药物迷人我没见过，后者则多次见过。施用这种法术的，不外乎瞎子、巫人以及土木工人。这种法术真的能左右人的生死祸福，常有灵验。原是天地鬼神的权力却操纵在这些人手中，胡乱实施，这又如何解释呢？其中必有道理，不过至今人们还不知道罢了。宋儒对于在道理上说不通的，则一概断定为没有这种事，是否有些象胶柱鼓瑟，拘泥而不知变通吗？李又聃先生说：“宋儒依理学来谈论天文，自以为弄明白了阴阳造化的实质，对于日月及五大行星说起来有根有据，似乎了如指掌。其实宋代的历法几经变化，越来越不准确。自郭守敬以后，通过实际测算利用日食加以验证，才知道周程张朱四人对天文一无所知。即使是邵雍这样有名的数学家，也只是根据奇、偶数和方圆的运算来揣摩个大概，而不是根据天体运行规律来推算历法。所以，他们立论越高，就越免不了牵强附会。日月及五大行星的运行，有实在的形体作依据，尚不能以理臆断，何况是从没有形体的时空之中推求太极宇宙呢？先圣说：“对于不明白的事情，还是不说为好。”
女巫郝媪
女巫郝姓老妇，是村妇当中狡猾的。我小的时候在沧州吕氏姑母家里见到过她。她自己说狐神附在她身上，能说出人的吉凶。凡是人家细小的事务，一一都能知道，所以相信的人很多。实际则是分布徒众同党，结交婢女老妇，代为刺探隐秘的事情，以达到她欺诈的目的。曾经有一个孕妇问所生的是男是女，郝应许是男的，后来竟生了一个女的。这女人问，神的话为什么不灵验，郝瞪着眼睛说：“你本来应该生男，某月某日你娘家送来饼二十只，你把六只供奉公婆，藏起十四只自己吃。阴司责怪你不孝，所以转男成女你还不觉悟吗？”这女人不知道这事情先已被她所探知，于是惊惶地伏罪。她的巧于牵扯掩饰大都同这个相类似。一天，正在烧香召神，她忽然端坐朗声说道：“我是真狐神。我辈虽然同人混杂而居，其实各自吐纳修炼形体，岂肯同乡里老妇结缘，干预人家的琐事？这个老妇阴谋百出，以妖邪虚妄捞取钱财，而竟托名于我辈。所以今天当真附在她的身上，使大家都知道她的奸恶。”于是一一数落她隐微丑恶的行为，而且一并举出她的徒众同党的姓名。说完，郝忽然像梦中醒来，狼狈逃去。后来不知道她的结果如何。
蛇啮心
我的侍妾的母亲沈老太太说：高川县有个乞丐，和母亲、妻子住在一座破庙里。夏天乞丐拾了一斗多麦子，告诉妻子磨面给母亲吃。妻子藏起了好面，把粗面用污水和了，做饼给母亲吃。这天晚上下大雷雨。黑暗中，妻子忽然喊叫了一声。乞丐起来一看，是一条大蛇从妻子的嘴进去，咬了她的心，把她咬死了。乞丐把妻子拉出去掩埋了。沈老太太亲眼看见蛇的尾巴垂在乞丐妻的胸部，有两尺多长。
巧发奸谋
有两位塾师，邻村居住教书，都把继承和宣扬道学作为自己的责任。一天，两人约定集合一处举行会讲，十几个学生门徒陪坐一旁。当他们辩论‘人性和天命’，剖析‘天理人欲’的时候，都神态严肃，一本正经，如同面对圣贤讲话一般。忽然刮起一阵微风，吹来一些纸片，在讲坛的台阶下不停地旋转飞舞。生徒们捡起一看，原来是两位塾师的往来密信，内容都是策划夺取一位寡妇的田产。这或许是神灵厌恶他们的虚伪，才用巧妙手段揭露出他们的奸诈阴谋。然而，使用奸诈术的人多了，并非一一都能败露。听说两位塾师的私信暴露后，诡计不得行施，寡妇的田产终于保护下来。这当是那孤独的寡妇苦苦守节，感动鬼神，所以才显现出这种灵异暗中保护了她。
耆儒词穷
举人李存其说：蠡县有一处凶宅，一位老儒生和几个客人住在里面。夜里窗外扑楞响了一声，老儒叱喝道：“邪不能侵正，妖不能胜德。我讲道学三十年了，还怕你么？”窗外好像是一位女子的声音说：“你讲道学，我早就听说了。我虽然是个异类，但也读过不少儒家的书。《大学》的要义在于诚意，诚意的要领在慎独——在独处中谨慎不苟。你的一言一行，一定要遵循古礼，果真是为了自己修身么？或者是有点为了名声好听吧？您作语录，咄咄地同诸位儒者争辩，果然是为阐明道理打算呢？或者是还有一点好胜的心思在呢？修炼自身、宣扬道学，是天理；为了名声而争强好胜，则是人欲的自私。连自己的私欲也抑制不了，还有什么学可讲？这事我不跟你争论，你在寂静的夜里扪心自问：你自己怎么样？你说邪敢不敢侵犯你？妖能不能胜过德？这你就完全明白了，何必对我这样声嘶力竭呢？”老儒汗流如雨，哆嗦着说不出话来。过了一会儿，听见窗外以嘲笑的口吻说：“你不敢回答，说明你还能不欺骗你的心，我暂让你睡吧。”于是扑楞一声，怪物又拂过屋檐离去了。
天道好还
某先生死后，遗留下来的古董寡妇孤儿不知它的价值，于是请他的朋友估价。这个朋友故意高估，使这些古董好久卖不出去。等母子俩穷得过不下去时，乘机以低价买走了去。两年后，这个朋友也死了，遗留下来的这些古董妻子儿子也不识货，于是又请他的生前好友估价变卖。这位好友照搬亡友的计谋，一古脑都将古董弄到自己手中。有人议论：“天道循环，报应不爽，没有往而不返的。所以仿效他的计谋的，罪应当减轻。”我认为这话说的虽然大快人心，却不可以定为一个公理。小偷有罪，如果有人再偷小偷的，能说这人的罪过就比小偷轻么？
许方屠驴
屠夫许方，就是前面所记载的夜里碰到醉鬼的那个人。他屠宰驴子的时候，先在地上掘出一条壕沟，在上面放一块板，板的四角穿四个孔，把驴的脚嵌进去。有来买肉的，随着所买的多少，用壶灌滚水浇驴的身子，使得毛脱肉熟，然后割而取之，说是必定要这样肉才爽脆甘美。过了一两天，驴的肉被割尽，方才死去。驴还没有死时，箝住它的口不让出声，它目光怒射，炯炯地像两支蜡烛，惨不忍看，而许方却不当回事。后来许方患病，遍身溃烂得没有一块完好的皮肤，形状同他所屠宰的驴一样。在床褥上翻来覆去，求死不得，哀声号叫了四五十天才断气。他在病中痛切地自责，并嘱咐他的儿子志学赶紧改换职业。许方死了之后，志学于是改而杀猪。我小时候还见到过他，现今没有听说他有子孙，想来已经绝嗣很久了。
驳无鬼论
受朝廷征聘过的隐者边随园说：有个走无常的进入阴间，看见一位老儒生立在廊庑下，神情非常惶恐。一位冥司官吏好像是他的故人，向他施礼问候，拱手对他笑着说：“先生平日坚持无鬼论，不知先生今天究竟是何物？”群鬼哄堂大笑。老儒生蜷缩在一边，哑口无言。
守藏神语
东光的马大还，曾经夏夜在资胜寺藏经阁裸卧而眠，忽觉有人拨弄他的手臂说道：起来！起来！不要亵渎了佛经！睁开眼看到一个老人在身旁，问他是谁？答道：“我是守护经藏之神。”马大还天性豁达，也不觉得恐怖。况且当时月明如白昼，所以叫他坐下对谈，问道：“您出于什么原因来守护这些经藏？”老人说道：“是上天的命令。”马大还问道：“儒家经典汗牛充栋，没听说有神为之守护，上天为何单单偏重佛经呢？”老人说道：“佛家以神道来实施教化，众生有的信有的不信，所以安排神灵来守护；儒家以人道来实施教化，一般人都应当恭敬守护它，一般人也都知道恭敬守护它，所以不用烦劳神灵之力，并非偏重佛经啊。”马大还问道：“那么上天看待三教都一样吗？”老人说道：“儒家以修养自身为本位，以治人治国为功用；道家以笃静为本位，以柔和为功用；佛家以定力为本位，以慈悲为功用。其宗旨各相差别，不能混同一体。最高目标都是教人为善，这没什么不同；对于万物都有所助益，也没什么不同。因为目标归宿大致相同。上天所以不能不并存之。可是儒家为百姓立命，而执持它的根本于自身；佛家道家都是自然而成的学问，而用余力惠及于万物。所以以彰显人道的为主，彰显神道者来辅助它，也不能专以佛家道家来治理天下，这就是它不一致而一致，一致而又不一致的原因。大概儒家好比五谷杂粮，一日不吃饭就会感觉饥饿，几天不吃饭一定饿死；佛家道家像是药物，生死得失的关头，喜怒哀乐的情感，用来宽解冤仇罪过，消除愤恨，较之儒家最为快速。它的祸福因果的说法，用来震动极愚蠢的人，也较之儒家为更容易接受。只是切中病情就当停止，不能拿药当饭专门服用经常服用，导致偏于一方，留下祸患。儒者或者空谈心性，与释迦老聃混而为一，或者排斥打击佛道二家，如抵抗仇家敌寇，皆是小家气十足的片面见解。”马大还问道：“佛道之流，往往有道士僧徒恣意兴妖作怪，如果不努力攻击它，不留下贻患于世道吗？”老人说道：“这谈论的是它的根本。若是它的末流，岂止佛家道家遗留祸患，儒家的遗留祸患难道还少吗？就是你醉了裸身而睡，恐怕也未必是周公、孔子的礼法吧。”马大还惭愧谢罪，两人又畅谈到天亮，老人才辞别而去，竟不知为何方神圣，有的说是：狐精。
百工祀祖
各行各业的艺人都各自供奉着一尊神作为祖师，妓女奉祀管仲，是因为他建议齐桓公设淫乐场所三百处女闾。演员奉祀唐玄宗，是因为在他设梨园教习歌舞子弟。上述奉祀历史都比较长了。官府小吏奉祀萧何、曹参，木工奉祀鲁班，这都有些根据道理的。至于靴匠奉祀兵法家孙膑，铁工奉祀道学家老子之类，则有点不伦不类了。长班这个人奉祀的人叫钟三郎，奉祀时在夜里关着门，神秘莫测，不知祭祀的是什么神。曲阜的颜介子说：“钟三郎大概是中山狼的同音。”：先父姚安公说：“这个看法不一定对，也不一定不对。郢书燕说——穿凿附会，曲解原意，本来不是没有一点益处。”
妇挞夫有理
先叔父仪庵公，有个当铺在西城中。一座小楼被狐精所占据，夜里经常听到它们的说话声，但是不害人，时间久了也就相安。一天夜里，楼上传出一片很响的责骂鞭打的声音，大家前往倾听。忽然听到有人忍痛高呼道：“楼下的诸位都应当明理，世上有妻子打丈夫的吗？”恰巧其中一人刚被妻子打了，脸上的抓痕还没有痊愈。众人哄然一笑说：“这固然是有的，不足为怪。”楼上这群狐精也哄然一笑，它们的争斗才解开了。听说这件事的人无不绝倒。仪庵说：“这狐精以一笑收敛威风怒火，还可以用善意来对待它。”
让产徐四
田村的徐四，是一位农夫。父亲死后，继母生了一个弟弟，极为凶暴不近人情。家中共有百多亩田地，分家时，弟弟以供养母亲为由，分取了十分之八，徐四委屈求全，没有进行争执。弟弟又选择好田占取，徐四也依了他。后来，弟弟把分得的田产荡卖干净，又从徐四要田种。徐四就把自己的田地全部给了弟弟，自己租田耕种，而且心情感到很舒畅。一天夜晚，他从邻村喝醉酒回家。途中经过一片枣树林时，遇到一群鬼抛掷泥土，害怕得不敢继续前进。群鬼啾啾地叫着，逐渐逼近了徐四，等看清徐四的面孔，又都惶恐地倒退起来，说：“原来是谦让田产的徐四兄。”倏地化作黑烟四处散去。
五台僧
白衣庵和尚明玉说：从前五台山有一个和尚，夜里常梦见到地狱，看见种种可怕的景象。有位老先生教他一心诵经，结果梦作得更厉害，以至身体渐渐衰弱下来。又有一位老先生说：“这肯定是你在没出家前，曾做下了罪孽。出家后，渐渐懂得了因果报应，自知死后必会堕入地狱，生出了恐怖心。由恐怖心而产生了种种可怕的景象，所以越一心诵经，幻象也越多。佛法宽宏广大，容许人忏悔。一切罪孽，只要诚心悔过便全都消除。放下屠刀，立地成佛。你没有听说这句话么？”这和尚听了，即对佛发下誓愿，幡然忏悔改过，勇猛地锐意求进，弃旧图新。从此便安然不再做梦了。
不忘旧情
沈观察夫妇死后，幼子寄养在亲戚家，穷得没个人样。沈观察的妾嫁到史太常家，听说了这事后，生出恻隐之心，常叫婢女、老妈子送些衣物去。后来太常知道了，说：“这是人性大理之中的事，不要禁止她这么做。”钱塘人李沧洲说有个寡妇卧病不起，不能做饭，哀求邻居老太太给做点饭，但老太太也不能常来。忽然有位少女推门进来，说：“我是新来的邻居的女儿，听说姐姐困苦吃不上饭，心里常常不忍，今天我征得父母的同意，愿意为姐姐做饭，并且侍奉你。”从此少女天天来，过了三四个月，寡妇的病渐渐好转，打算登门感谢少女的父母。少女流着泪说：“我不敢骗你，其实我是狐狸，你丈夫在的时候，我很爱他。如今我感念旧情，又同情姐姐辛苦守节，因此冒名而来。”然后在床上放了几块银子，呜咽着走了。这两件事很相似。改嫁之后便翻脸不认人的女人，不但不如这个妾，而且连这个狐狸也不如。
两妻争座
吴侍读颉云说：癸丑年，有一个前辈，已忘了他的姓，好像是王言敷先生，回忆得不很真切了。王言敷曾经在海丰寺街租屋居住，住宅后面有破屋三间，说是有鬼，不可居人。但是鬼不出来作怪，只是偶而听到声响而已。一天晚上，屋里有责骂声。王言敷伏在墙角倾听，乃是两妻争座位，一个说我先来，一个说我年长，争辩个不停。前辈不觉叹息说：“死了还不停息吗？”再听，就沉寂了。妻妾共同居住，克制忍耐相安的，十对当中或者有一对；欢欣地互相投合的，千百对当中或者有一对，因为还有名分管辖着。至于两妻并立，则从来没有一对互相投合的，也从来没有一对相安的。没有名分管辖着，那么双方不肯互相谦让，固然是在情理之中了，又何怪于吵闹纷争呢！
卷五
滦阳消夏录（五）
郑五
郑五，不知来历，携带母亲和妻子流浪到河间住下来，以木工自给度日。他身患重病，临终时叮嘱妻子说：“我本来没有锥尖大的田宅，你又不会做女工，我死之后担心老母会冻饿而死。现在和你约定，有能为我赡养老母的人，你就嫁他，我也会死无遗恨了。”郑五死后，妻子如约嫁人，老母赖以活下来。有时夫妇奉事老母稍微怠慢了一些，屋中就会出现响动，如同摔碎磁器和折断竹竿的声音。有一年，因棉衣没有做成，老母哭喊寒冷。忽然屋内响起了鸣钟击鼓似的声响，音波震动了墙壁。这样过了七八年，郑五的老母死后，才寂静下来。
负心背德之狱
佃户曹自立，稍微认识几个字。他偶然患了寒病，昏昏沉沉地被一个衙役带走了。路途中遇见另一个衙役，说是带错了人，他们相互争吵了很久，最后还是把他送了回来。经过一个用石头砌墙的地方，周长有一里，墙内浓烟翻涌，紫色的火焰汹汹地燃烧着。门上刻有六个字，像斗一般大，他不能够全部认识，只是记住字的笔划回家。根据他记住的偏旁猜测，似乎是写的“负心背德之狱’”。
债鬼
世上称短命的人为讨债鬼，这原是有的。卢南石说：朱元亭的一个儿子生痨病，当病情危急、气息微弱时，呻吟着自言自语道：“这下还欠我十九两银子。”一会儿医生在药中投入人参，药煎好，还没有来得及服就死了。所用人参正好值十九两银子。这是近日的事情。有人说：“四海之中，一日之内，短命的人不知道有多少，前世欠债的哪里会有如此之多？”要知道死生如转轮，因果循环，就像恒河里的沙，堆积的数量无法测算；就像太空里的云，形态变幻不可思议：这确实难以拘泥于一种形式。但是估计它的多数情况，那么冤仇罪错纠结在一起，由于财物引起的居多。老子说：“天下攘攘，皆为利往；天下熙熙，皆为利来。”人的一生，大概没有不用心于这个的。不过天地所生的财物，只有这个数目。这边得到那边就失去，这边盈余那边就亏损。机巧从这里产生，恩仇从这里结下。善恶业缘的报复，可以延续到三世。我们看谋利的人之多，就可以知道讨债的人不会少了。司马迁说过：“怨毒之于人，甚矣哉！（怨毒对于人来说，真是太可怕了！）”君子宁可相信它是有的，或者可以启发人的深思。
强鬼
村里一个女人刚死了丈夫，一个轻佻的家伙贿赂邻居老太太牵线，夜里来到寡妇家。关了门要睡觉时，忽然灯光暗绿，缩小如豆。接着一声爆响，红光四射，形成一个方圆二尺左右，有镜子大小的光环。里面映出一张人脸，竟是寡妇的亡夫。这两个男女一声嚎叫，昏倒在床下。家人吃惊地起来查看，于是奸情败露了。有人说寡妇失节的不少，为什么只有这个鬼有灵？我认为鬼有强弱，人有盛衰。寡妇的亡夫是刚死的强鬼，又赶上这两个人心神不定，所以鬼就能作怪。其他饮恨于地下，几世也翻不了身的鬼，不知有多少。不能认为他们的灵魂会随着形体一起消失了。有人又怀疑是妖物假托亡夫作怪。这种事也不是没有。不过妖物不会自己无端作怪，它是因人而作怪。也许是在幽魂怨毒之气的感召之下，妖物乘机假托作怪。不然的话，在贞节的鲁国陶婴的房里，怎么没听说有黎丘的鬼呢？
夙因
通政罗仰山在礼曹做官时，受到同僚的排挤倾轧，每一举动都被掣肘，每一迈步都似走在荆棘丛中。他的性格一向迂腐呆板，毫不灵活，便渐渐积愤成疾。一天，他闷闷不乐地坐着，忽然做梦来到一座山中。山中水流花开，风清日丽，风光宜人。罗仰山顿时觉得神思开朗，郁闷全消。他沿溪散步，见到一所茅舍。有位老翁请他入坐，二人谈得很投机。老翁问他怎么象生病的样子，他向老翁详细陈述了自己的苦境。老翁长叹说：“这是有夙因的，君没了解罢了。君七百年前是宋朝的黄筌，君的同僚对头就是南唐的徐熙。徐熙的画品，本来高出黄筌之上。但黄筌恐怕他夺走自己的供奉之宠，就巧词排斥压抑，致使徐熙贫困落魄，饮恨而死。以后辗转轮回，二人长期没有相遇。今生业缘凑合，徐熙才得机报其宿仇。他加在君身上的不幸，正是君曾经加在他身上的不幸，君又有什么可以憾恨的呢？世上事情，大体上没有往而不复的。往而必复，这是天道；有恩必报，这是人情。既然已经种上因，终究是要结出果。因果气机的感应，如同磁石吸针，没有靠近也就罢了，一旦靠近就会牢吸不离。怨恨的纠结，如同火石含火，不触则已，一触就会激发生火。冤结一直不消释，就像隐伏的疾病一样，必然会有骤然发作的那一天。冤家终究要相逢，就像旋转的日月一样，必然会有互相交会的那一刻。可见，种种害人之术，恰好是用来害自己的啊！我在以往的生涯中与君有过旧交，由于君没醒悟，所以给君叙述了忧患的根本来由。君与他的冤仇已经了结，从今以后，小心不要再造因就可以了。”罗仰山听后，轻松地解除了思想结症，得失成败的心思顿时一干二净。几天之内，平常积成的疾病就彻底消失了。这是我大约十岁时，听霍易书先生讲的。有人说：“这是卫延璞的事，霍易书先生偶尔记错了。”不知究竟是谁的事，一并附记下来。
鬼讼
田白岩说：康熙年间，江南发生了征漕案，官吏有好几人伏法，其中一人的鬼魂在几年之后降乩到他的朋友家。说正在地府里告某公，朋友惊道：“某公是好官，况且他总督两江漕运时，是在这个案子发生前的十多年，为什么无缘无故地告他？”鬼魂又在坛上写道：“这案子是冰冻三尺，非一日之寒。在刚刚有了苗头时，革除一个官员；流放一两个小吏，就可以把隐患消除了。某公为了博取忠厚的名声，眼看着脓肿而不治，终于溃烂，我们触法被杀。我们害民害国，不能恨现在的执法者。追根溯源，不去告他还去告谁？”写到这里，乩也不动了，如今不知在九泉之下，是怎么结的案。《金人铭》说：“涓涓之流不塞住，终于成为江河；细小的树苗不拔去，将来就得找斧子来砍。”古时圣人真是看得远呵。这个鬼魂说的，不能说没有道理。
犬毁妇容
我家乡有位姜某，临死时嘱咐他的妻子不要再嫁给别人。她哭泣着答应了。后来有一个喜欢她的美貌姿色的人，出了大价钱买她当妾。那天她打扮得漂漂亮亮正要上车时，她家里养的狗忽然像一个人似的立起来怒声嚎叫，两只前爪抱着她的脸猛咬，鼻子被咬裂了，并且弄瞎了一只眼睛。她的容貌既然被毁坏，买她的人便不再要她，后来更是没有人愿意来娶她。这是康熙五十三、四年间的事情，因此老人之中还有亲眼看见过这件事的。人们都夸赞这条狗真的是讲义气，时刻不忘记主人的恩德；这条狗真的是够聪明，能够进攻要害处。我认为狗是绝对不可能想到这样一招的，这是姜某的厉鬼附在它的身上才干出来的。
马逸
爱堂先生曾经饮酒夜归，坐马忽然惊奔起来。草深木盛，沟坎凹凸，多次差点摔下马去。忽然有人从路旁闪出，一手挽辔，一手将爱堂先生搀扶下马，说：“我的老母当初多蒙先生救济，现在我来救先生脱离断骨的厄难。”先生问他的姓名，可是转瞬之间已经人无踪影了。先生回忆自己的生平往事，从来没有救济老妇人的事情，不知拦马鬼为什么要这样讲。难道这就是佛经上所说的‘无心布施’才是最大的功德吧！
张福
张福是杜林镇人，以担货贩卖为业。一天，同乡里富豪争路，富豪指挥仆人把他推落到了石桥下面。当时河正结冰，棱角就像锋利的刀，他头颅骨被摔得破裂，奄奄地仅存一丝呼吸。里长原本怀恨富豪，立刻报告了官府。官府垂涎富豪的钱财，官司办得很急。张福暗中让他的母亲对富豪说：“您偿了我的命，对我有什么好处？如果能够替我供养老母幼子，那么趁我没有断气，我到官府去说自己是失足掉到了桥下。”富豪答应了。张福略微通识一些文字，这时还能够忍着疼痛自己书写状纸。张生前写的供词确凿，官吏也无可奈何。张福死了之后，富豪竟背弃约言。他的母亲多次到官府控告，终于因为张生前写的供词有凭有据，所以始终不能伸雪。富豪后来乘醉夜行，也因为马颠仆从桥上掉下而死。人们都说：“这是背弃张福的报应了。”先父姚安公说：“审理案件是多么困难啊！而人命案尤其难。有顶替凶犯的甘心替人去死，有行贿讲和的甘心出卖所亲近的人，这已经仓促间不容易询问了。至于被杀的人亲手写的供状，说不是这个人所杀，这即使是虞舜时司法官皋陶来办案，也不能定他的罪。倘若不是背弃约言不兑现，以致遭到鬼的诛杀，那么就会出钱而免罪了。诉讼的情状变化万端，有什么怪事不会发生呢？主管刑法的难道仅仅依据常理就可轻率地判决吗？”
狐戏守财奴
姚安公说：有个叫孙天球的人，把钱财当成他的命，他白手起家积累了千金家产。即便妻子儿女挨冻受饿，他也视作陌生人一样，不管不顾。他自己同样忍冻挨饿，不轻易用一文钱。在病重时，他把挣下的钱都摆在枕头前，一一用手抚摸着说：“你最终还是不归我所有了么？”他呜咽着死去。孙天球没死之前，狐狸戏弄他，常常把他的钱财偷了去，让他急得要死，然后再让他在别处找到。这种事有好几次。又有一位刘某，也把钱财当作命，也被狐狸戏弄过。某年除夕，凡是刘某亲友中贫困的都得到刘某馈赠的礼钱。大家奇怪这不像他平时的作为。继而听说刘某床前的箱子里，被狐狸偷去二百多两银子，而留下感谢的字条数十张。这是因为孙天球的钱财都是辛苦得来的，狐狸嫌他吝啬，只是耍耍他而已。刘某的钱财都是靠玩弄手法剥削而来，所以狐狸把这不义之财分给了别人。这种处置也是极为妥当的。
古寺鬼语
我提督福建学政时，师爷钟忻湖说：他的朋友过去在某公的幕府里，因为会同查勘住宿在古寺里。月色朦胧中，看见某公的窗下有人影徘徊了很久，慢慢地上钟楼而去。他心里知道是鬼怪，但是素来有胆量，仍暗暗跟随前往寻找。到了钟楼前，楼门已关闭上锁，听见楼上好像有两人在谈话。其中一个说：“您为什么空着回来？”另一个说：“这里很少有官吏来，今天幸而有两个官员一起住宿，将等待夜深人静以后申诉我的冤情。刚才偷听他们所说的话，不是揣摩迎合上司的方法，就是消除填补设法遮掩的手段，这不足以办理我的事，所以失望地回来了。”说完，好像有叹息的声音。再听，竟沉寂了。第二天，暗中告诉主人，主人果然变了脸色摇摇手。告戒他不要多事，至今不知道到底是什么冤情，我说这是你的朋友怀恨于他的主人，所以造出这番话，形容他的巧于趋吉避祸，被鬼所侮弄罢了。如果就这一件事情而论，鬼不是亲眼目睹，话没有亲耳听到。恍惚遥远，茫茫然没有确实的证据!，即使是阎罗王、包龙图，也没有办法着手处理，而竟求之于某公吗？
狐戏学究
平原人董秋原说：海丰有座和尚庙，一向有很多狐狸，常常扔弃瓦块石头耍弄人。一个学究租借东厢的三间房屋教授他的学生，听见有这种事情，就走到佛殿上去大声呵斥狐狸，从此以后安静了几个夜晚。学究自以为是，便洋洋得意。有一天，东邻的老人到他这里来聊天，两个人拱手作揖的时候，学究的袖子里面忽然有一卷东西掉落在地上。他们拾起来一看，竟然是一张春宫图。老人默默无语不再说什么，第二天学生们却都不来了。狐狸没有侵犯人类，人类却去冒犯狐狸，以致于反而被狐狸算计。君子对于小人，应当谨慎地进行自我防备，无缘无故地去招惹他，没有不自讨晦气的。
周将军
关帝祠中都有周将军的塑像，他的名字却不见于史书传记。考察元代鲁贞的《汉寿亭侯庙碑》，已经有“乘赤兔兮从周仓”一语，那么可知周仓一名由来已久，周仓将军的灵通也最显著。有个叫刘破车的村里老妇，说她丈夫曾醉酒睡在关帝的香案前，梦见周将军踢他起来。起来后左股有青痕，过了半月才消失。
冥吏话轮回
说鬼不能轮回转生，那么从古到今，鬼天天增加，大地就要容纳不下了。说鬼能轮回转生，那么这个死了那个生了，转瞬变换形貌而去，世上就不该有鬼了。连做买卖的和种地的农妇，也往往转生，好像没有不轮回转生的；而在荒野老坟里，时常见到鬼，又好像有不轮回转生的。表兄安天石曾卧病在床，魂灵到了地府，就这事问管藉册的官吏。官吏说：“有轮回的，有不轮回的。轮回的有三类：有福的要受报应，有罪的要受报应，有恩有怨的也要受报应。不轮回的也有三类：圣贤和仙佛，不在轮回之数；堕入无间地狱中的，不能轮回；无罪无福的人，则任它在墓坟间闲逛，余气未尽就存在着，余气渐消了就灭掉，好像露珠水泡，忽有忽无，好像闲花野草，自荣自枯，这样的鬼没什么可轮回的。有的无所凭依的鬼魂，附在人身上孕育，称为偷生。德行高尚的和尚、道士，借别人的形体转世，称为夺舍。这些都是偶然的变移，不在正常的轮回范围之中。至于神灵下凡，辅佐圣明的朝代，妖魔鬼怪转世，纵横杀掠，则是由气数决定的，不能以轮回来看待。”天石本来不信轮回，病愈之后，时常举出这件事对别人说：“据这个鬼官说的看，确实有道理。”
司禄神语
算命先生虞春潭，给人家测命，大部分都很灵验。有一次他去襄阳、汉阳一带游历，与一位读书人同乘一只船，两人闲聊非常融洽投机。时间一长发现这个读书人不睡不吃，便怀疑他是仙鬼之类。深夜里偷偷地问他，读书人回答道：“我既不是神仙也不是鬼怪，而是天上的文曲星。由于有事要到南岳去，因为和你有一段缘份，所以能够聚在一起盘桓几天。”虞春潭问他：“我对于算命，自认为造诣很深，但是推测某某应当大贵却不灵验。你主宰功名、禄位，理该知道原因。”读书人说：“这个人的命运本来应当大贵，无奈他太热衷于做官，以致于被减去了十分之七。”虞春潭说：“热衷于做官，也是人之常情。为什么地府要惩罚他这么厉害呢？”读书人答：“热衷于做官，那些强悍的人肯定会借助权力作威作福，作威作福的人肯定阴险狠毒而且刚愎自用；软弱的人必然要保护自己的官位，这样的人必然要狡诈多变而且深藏不露。况且，持权作恶，拼命地保住官位，是一定要争宠斗胜，进而相互之间倾轧、排挤。到了这个地步，则不论人贤或者不贤，只论你与我是不是一伙的。不管事情该不该办理，只管你对我有没有好处，它的弊端一时间就讲也讲不完了。这种罪恶比较贪婪残酷更加严重，因此那人还需要减短寿命，又何止于减少福禄呢！”虞春潭暗暗地牢记住了读书人的话语，过了两年多，某某果然死去。
狐妾
张铉耳先生的同族人中，有以狐女做妾的，另外营建僻静的居室给她住。床榻帷帐日用器具同人没有什么两样，但她自己有婢女仆妇，不用张的奴仆罢了。室内没有一点灰尘，只是尘久了感觉阴气森森，也时常听到室内说笑的声音，而看不见说笑者的形体。张本来是个大族，每当亲戚宴会，来宾多请求见她一面，都没有得到允许。一天，张一定要勉强她，她就说：“某家的某娘子还可以，别的人一律不见。”某娘子进入室内和她会晤，见她举止娴静优雅，相貌好像三十来岁的人。问到她室中寒冷的缘故，回答说：“娘子自己心中害怕罢了，这屋子原本没有什么特殊之处。”后来张问起她单单见这个人的缘故，回答说：“人是阳类，鬼是阴类，狐介于人鬼之间，但也是阴类。所以出来经常是在夜间，白天阳气盛的时候，不敢轻易同人接触。某娘子阳气已经衰微，所以我能够见。”张惶恐地说：“你每天和我同寝共处，我恐怕衰弱了吧？”回答说：“这个别有缘故。凡是狐的诱惑人，有两条路：一叫蛊惑，一叫夙因。蛊惑的，阳气被阴气所侵蚀，侵蚀完了就死；夙因则与人本来有缘份，气自然相感应，阴阳调合，所以可以长久而相安。但是蛊惑的占十分之九，夙因的只占十分之一。那些蛊惑的也必然自称是夙因，但用伤害人不伤害人可以知道它的真假罢了。”后来见到她的那个妇人，果然不久就去世了。
改行从善
罗某和贾某住邻居，罗某富而贾某贫。罗某要买贾某的房子，却使劲压价。贾某要另找买主，罗某又暗中阻挠。时间长了，贾某越发贫穷，不得已减价卖给了罗某。罗某经营改造，使之焕然一新。完工那天，大宴宾客，祭祀鬼神。他刚点燃纸钱，忽被狂风卷到房梁上，于是烈焰骤起，烧得火星灰尘迸散如下雨。弹指之间，烧得一片灰烬，连他的原住房也烧了。火刚起来时，大家一起扑火，罗某却捶着胸脯制止。后来他说：“刚才在火光中，我恍惚看见贾某的亡父。这是他因为怨恨我所进行的报复，救也没有用。我真后悔呵！”罗某急忙找来贾某，送给他二十亩良田，并写了契约送给他。从此罗某一心向善，竟得以长寿善终。
河工某官
沧州樊氏举行扶乩降神时，河工某位官员也来祈祷求神。降临的神是关帝，忽然乩架写出大字说：“某某官员到前面来！你写出文字作忏悔，言语多是回护自己，对神还这样，对人如何也就可想而知了。误伤人仅不过是一种过错，可你这一回护则构成了罪恶。天道原谅过错而诛杀罪恶，难道肯听你进行巧辩吗？”这位河工官员伏在地上不敢动，吓出了一身冷汗。从此以后，闷闷不乐，似乎丢了魂，几个月以后就病死了。人们自始至终也不知道他忏悔的是什么事情。
代死为神
褚寺的农家有一个媳妇和她的婆婆在一块儿睡觉，夜晚下雨使墙壁眼看着将要倒塌了，泥土稀稀拉拉地往下掉。媳妇听见声音急忙起来，用背顶着墙壁而使劲喊叫她的婆婆醒过来。她的婆婆躬着身子掉到了炕下，媳妇却被墙壁压死，尸体正巧倒在婆婆躺卧的地方。这真是一个孝妇，可是由于她的出身低贱而没有人报告给官府，时间一长，就连她的姓名也忘记了。相传在她死了之后，她的婆婆哭得非常伤心。有一天，邻居告诉她的婆婆说：“深夜里，做梦见到你的媳妇戴冠披帔而来，说道：‘请转告我的婆婆，不要再为我哭泣不停。我因为代替我的婆婆死去的原故，如今已经被封为神灵了。’”乡中的父老们也都传言：“我在深夜里也做了这样的梦儿。”有的人便发问：“这个媳妇如果真的成了神灵，她为什么不托梦给她的婆婆呢？可见这是乡亲们为了安慰老人家不要再痛心，就编造出这么一段故事来。”我认为，忠孝节义的人，死去后必定会封为神灵。天道光明公正，有很多事情都可以证实这一点。因此，只能相信真的有这种事情。即使是由一个人编造出来的，大家却众声附和，也没有什么不可以《书·泰誓》中说：“天所见就是民所见，天所听就是民所听。”人们都从心里认为这个媳妇是神灵，那么上天也必定认为她是神灵。这样又有什么必要去怀疑这个传言是不是真实的呢？
相交以心
长山聂松岩以善于雕刻印章游历京城，曾经在我家坐馆，说他的家乡有同狐交友的。每当宾客朋友宴会，招呼它同坐，饮食谈笑，同人没有什么两样，只是听到它的声音而看不见他的身形罢了。有人强要它相见，说：“面对面看不到，怎么算是相交呢？”狐说：“相交是以心相交，不是以貌相交。要知道人心难以测度，深险过于山川；设置种种机关陷阱坑害人，从这里隐藏埋伏。诸位不见他的心，以貌相交，反以为亲密；对于不见貌的，反以为疏远，不也荒谬吗？”田白岩说：“这个狐精的阅历世情可以说是很深了。”
胆怯见鬼
肃宁的老儒王德安，是康熙四十五年的进士，先父姚安公曾拜他为师。一年夏天，他到朋友家，喜爱园中亭子的宽敞凉爽，要住在这儿。朋友说这儿闹鬼，不让他住在亭子里。于是王德安说了亲眼见到的一件事：“江南的岑某，曾在沧州的张蝶庄家借宿。屋里墙上挂着钟馗像，像人那么高，像前摆着一架自鸣钟。岑某因大醉，没有看见这些。半夜酒醒后，外面月光明亮如白天。他听见自鸣钟的齿轮声格格响，已感到惊异，忽又看见画像，以为是奇鬼，便拿过桌上的端砚，仰面打去。砰然一声，震动了门窗。僮仆们闯进门来查看，只见岑某身上墨汁淋漓，头脸都是黑的。画像前面的自鸣钟和玉瓶磁鼎，都已碎裂了。听到这事的人都笑破了肚皮。人们动不动就说有鬼，都是自己吓唬自己。鬼究竟在哪儿？”他刚说完!墙角忽然有搭腔的说：“鬼就在这儿，夜里就来拜访你，可别用砚台砸我。”王德安默然无声地走了。后来他把这事告诉门生，说：“鬼不可能在大白天和人对答，这肯定是狐狸。我的德行恐怕制不住妖狐，所以避开它。”就是说，他还是坚持无鬼论。
明器
明器，是古代丧葬用的礼器，后世造纸车纸马。孟云卿写的《古挽歌》中说：“在冥冥之中还需要什么，才能够满足我活着的人的心意。”大概是说姑且用来缓解悲痛罢了。然而，我的长子汝佶病危时，他的女儿给他烧了一匹纸马。汝佶断了气却又苏醒过来说：“我的魂魄出了门口，茫茫然地不知晓要往哪儿去。遇见老仆人王连升牵着一匹马过来，送我走。遗憾的是马跛足，颠簸得很不舒服。”烧纸马的仆从哭泣着讨饶：“这是我的过错，点火的时候一不小心折了一条马腿。”还有我的六堂舅母常氏在弥留之际，喃喃自语道：“刚才去看了新房子真的不错，只是东边的墙壁损坏了，可怎么办呢？”守在一旁的人去查视她的棺材，果然左侧坏了，有一个小洞。木匠和监工的，都未曾发现这个洞。
穷达有命
李又聃先生说：过去有清寒士子落第的，焚烧他留下的试卷，状诉于文昌祠。夜里梦见神对他说：“你读书半辈子了，还不知道穷困通达都有命吗？”我曾经随侍先父姚安公，偶而说起这件事，姚安公不悦地说：“又聃是参加科举考试的士子，传述这样的话还可以。你等是亲手掌握判定文章高下以取士的权力的，传述这样的话就不可以了。聚奎堂柱子上有孝感熊相国题写的联语说：‘赫赫科条$，袖里常存惟白简；明明案牍，帘前何处有朱衣？’你没有见到吗？”
李玉典言
海阳李玉典前辈说：有两个书生在佛寺读书，夜间二人搞同性恋。忽然墙壁上现出一面大圆镜，直径一丈多长，光明得就象白天一般，二生的毫毛头发都清清楚楚地映在了镜中。听到屋檐有声音说：“佛法广大，本不责怪你们。但你们自己朝镜中看看，是什么样子？”我认为这种幽期密约式的勾当，必定无其他人在场，是谁看见的呢？二生绝对没有主动向人宣扬的道理，又是从哪里听到这件事情的呢？然而，这件事是情理中应该有的事，不一定要看为子虚乌有。李玉典又说：有位老儒在一个荒废园子中设馆授徒。一天夜间，听到墙外有吟诵诗文的声音，一会儿又听到了辩论的声音，接着又听到激烈的争吵声，随后是辱骂声，时间一长又传来了殴打的声音。园子后面是空无人居的旷野，老儒心里明白这是鬼在活动。他正在害怕发抖，殴打声已经来到窗外，其中一位盛气十足的鬼高声呼叫：“他评驳贬斥我的诗文，实在令人气愤，现在共同来请先生指正。”随后朗诵了数百句诗文，一边朗诵，还一边用手打着拍子。另一鬼呻吟喊疼，而且对朗诵流露着几分嘲笑。老儒害怕不敢作声，窗外诵诗文的鬼厉声问道：“先生究竟以为怎么样？”老儒欲言又止，支吾了好久，这才用额叩枕说：“我这把瘦骨头可经受不住老兄的尊拳。”呻吟的鬼放声大笑着走了，朗诵的鬼气咻咻地在窗前走来走去，直到鸡叫才安静下来。据李玉典说，他是从胶州法黄裳那里听来的。我认为这也是法黄裳编造的寓言。
绝代丽女
天津人孟文熺很有才，张石粼先生最喜欢他。有一天，张石邻扫墓回来，在路旁的酒店里遇见了孟文熺，看见他在墙上新题了一首诗：“东风阵阵荡动春天的衣裳，信步去野外寻芳又信步回来。红花映着桃花般的娇容一笑而去，只见杨柳翠绿之中有燕子双飞。徘徊在曲径上爱怜香草，惆怅地望着夕阳已挂在树枝上。记着今天徘徊的地方，就是酒楼西边有柴门的那一家。”张石邻问他写这首诗的原因，他不说。经再三追问，他才说：“刚才在道旁见了一个美女，漂亮得倾城倾国，所以坐在这儿等她再出来。”张石邻问美女去了哪儿，孟文熺指给张看。张石邻大惊道：“那是某某家的坟地，荒废已久了。哪有什么美女？”两人一起去看，果然坟丘起伏，荒草没径，连个人影也没有。
冥罚
我在乌鲁木齐供职时，有一天，下属匆匆来报：军校王某已奉命出差伊犁押运军火，他妻子一人在家，今天已过中午门还不开，叫了几次，无人应答，恐怕出了大事。于是，我命令乌鲁木齐同知木金泰去看看。破门进去，发现两个男女赤身裸体，同床相抱，剖腹而死。问这男人的籍贯，无人知道从何地来，也没一人认识他。于是去邻居打听，也没有头绪。只好计划当作一桩疑案草草了结。当天晚上，女尸的嘴里突然发出了凄凉的呻吟声，两唇艰难地一张一合。看守吃惊不小，走近一看!原来女人已活了过来。第二天，她竟能说话了，经审，她供认道：“我从小与他两小无猜，彼此相爱，结婚后两人还保持了一种幽会的习惯。后来，我跟随丈夫驻防西域，他仍念念不忘，寻踪而来。他刚到，我就把他藏在屋里，所以邻居们都没有发现。一想到相聚是暂时的而分别是永久的，于是相约一起死后在阴间长相守。自杀时，感到痛苦不堪。接着，昏迷过去，忽然象做了个梦，灵魂脱离躯体而去，我急跟着他去，却不知他的踪影。我只好独自站在沙漠中，只见绿草白云，四周渺无边际。正在彷徨之间，一个鬼把我绑走了，来到一个官府，受了好一顿严刑拷打，百般羞辱。最后，官长说我虽然无耻与野男子交合，命却没有终结，喝令又打我一百大板，把我赶了回来。那板子都是铁铸的，打在我身子上，真是痛不欲生，我又昏死过去。等慢慢苏醒过来，我才发现自己又起死回生了。”查验了她的腿，果然是伤痕累累，惨不忍睹。驻防大臣巴公说：“她已受到了地府的惩罚，通奸罪我们就不必追究了。”我的乌鲁木齐杂诗中写道：“鸳鸯毕竟不双飞，天上人间旧愿违。白草萧萧埋旅梓，一生肠断华山畿。”咏唱的正是这件事。
鬼亦大佳
朱青云说：他曾经同高西园在水边散步，这时早春的冰刚刚融解，明净的绿水波纹流动。高说：“回忆晚唐有‘鱼鳞可怜紫，鸭毛自然碧’的句子，没有一个字说到春水，而晴天的水波动荡不定的样子，像在眼前。可惜不记得他的姓名了。”朱正在沉思未作回答之际，听见老柳树后面有人说话道：“这是初唐刘希夷的诗，并不是晚唐人所作。”走过去看，并无一人。朱惶恐不安地说：“白日见鬼了。”高微笑着说：“像这样的鬼见一见，倒也非常好，但恐怕他不肯出来相见罢了。”说完，对着树作了三个揖而行。回来翻检刘的诗，果然有这两句话。我偶然把这事告诉了戴东原，东原因而说起，有两个书生在烛光下对谈，争论《春秋》的周正、夏正，唇枪舌剑，你来我往，僵持不下。窗外忽然有声音叹息说：“左氏是周时人，不会不知道周代的正朔，二位先生何必耗费言词呢？”出去看窗外，只有一个小僮，正在熟睡。观看这两件事，儒家学者天天谈考证，讲《尚书·尧典》的“曰若稽古”，动不动至于十四万字，怎么知道渺渺茫茫之中，没有人在旁边嘲笑的呢？
驴语
聂松岩说：即墨的于生，骑着一头驴子前往京师，中途在一个高岗上休息，将驴子系在树上，自己则倚着石头闭目养神。忽然看到驴子昂头向四处张望，感叹地说：“几十年没到此地来，青山如故，但村落已经不是当年的布局了。”于生一向好奇，听到驴子说话，一跃而起，自言自语地说：“原来此驴就像是宋处宗的长鸣鸡呀！我每天骑着与它闲谈，就不怕一路长途的寂寞了。”于是拱手作揖，对驴说话，驴却自顾吃草，没有应声。于生反复开导恳求，表示愿与驴子结成忘形之交，驴子仍然好像没听见。于生大怒，用鞭狠抽驴子，驴子蹦跳狂吼，可就是不能说话。最后打断了驴子一条腿，只好卖给屠夫，自己徒步返回家来。这件事情十分可笑，是睡梦中听错了呢？还是这头驴有夙生冤债，灵物凭依在身上说话，用以激怒于生，使驴子遭到挨打被杀呢？
狐斗
三叔南仪公有个很能干的仆人，叫毕四。他善于打猎，能拉动十石拉力的弓，常在野外捕鹌鹑。捕鹌鹑必须在夜里，先把稻麦的杆插在地上，像是禾垄的样子，而上面张上网。用牛角作成曲管，学着鹌鹑的叫声吹。鹌鹑飞来之后，先稍微地吓吓它们，使它们陆续躲进稻麦杆丛里，然后再大声惊吓，让它们惊飞，就触到网上了。吹牛角时，声音凄咽，往往误把妖鬼引了来，因此必须建一座茅棚自卫，并带着武器防身。一天夜里，月光明亮，一个老人来行了礼说：“我是狐狸，儿孙们和北村的狐狸结下冤仇，全族都参加械斗。混战中，对方捉去我的一个女儿，每次械斗时就把她反绑了拉出来羞辱我。我方也捉了他们的一个妾，也照他们的样子予以报复。因此双方的仇越结越深，约定今晚在这儿决战。听说你是位很讲侠义的人，请求你帮我一臂之力，那么我这一辈子也不会忘了你的。对方用的武器是铁尺，我用的武器是刀。”毕四本来就好事，很痛快地跟着老人前去，躲藏在树丛中。待两方交兵之后，两个狐狸血战在一起，以致相抱着搏斗起来，毕四瞄准了目标，一箭射去，把北村的狐狸射倒了。不料弓力太强，箭头太锋利，竟穿透北村狐狸的腹部，没入老人的腋下，两狐都死了。双方各自惊慌失措地抢尸，扔了俘虏逃走了。毕四给狐妾和狐女解了绑绳，告诉她们：“传话给你们的家族，两家胜败差不多，从此可以解除冤仇了。”在这以前，北村的人每到夜里就听见杀声连天，从这以后就安静下来了。这事和李冰的事差不多。不过李冰斗江神，是为了防御灾祸为民除害，这些狐狸却只为了泄私愤而斗个不停，终于两败俱伤。这是不能叫人苟同的呵！
鬼魅淳良
姚安公在云南时，师爷说衙署院里的香橼树下，月夜里常见有一个红衣女子，浓妆艳抹地站在那儿，见了人便缓缓地沉入土中，大家提议挖开看看。姚安公拿来一壶酒浇到树下，祝祷说：“你见了人就藏起来，说明没打算作妖害人，那又何必屡屡现形，自找暴露尸体之麻烦呢？”此后，红衣女子便不再出来了。还有一间书房，极为宽敞，好久空在那儿没有人住。舅舅安五章跟着姚安公在云南，夏天偶尔光着身子睡在书房里，梦见一个人向他作了一个揖，说道：“我和你虽然是两个世界的人，但我的眷属在这儿，也有个男女之别，你为什么举止轻浮，不守礼节呢？”安五章猛然醒来，再也不敢到书房去了。姚安公说：“树下的鬼，可以通过讲道理使它明白事理；书房的鬼，能通过讲道理让人明白事理。这个郡地处偏僻的万山丛中，风俗朴实而不开化，所以一些鬼怪什么的也受人的影响而这么淳厚。”
泥孩
在我两三岁时，曾有四五个小孩，穿花衣、戴金钗，和我一起玩。他们都称我为弟弟，好像很喜欢我。我稍大时就不见了。后来我把这事告诉了先父姚安公，他沉思了好久，恍然道：“你的前母恨没有儿子，曾叫尼姑用彩丝线拴了神庙里的泥孩来。放在卧室里，她给每个泥孩都起了小名。每天都供果品等给他们，和养育孩子一样。她去世后，我叫人把这些泥孩都埋在楼后的空院里。肯定是这些泥孩作怪。”担心今后闹妖，打算把泥孩挖出来，却因年头长了，已记不起埋在什么地方了。前母就是张太夫人的姐姐。有一年的忌日，家祭之后，张太夫人正在睡午觉，梦见前母用手推她，说：“三妹太粗心了，怎么能叫小孩玩刀？”张太夫人吃惊地醒来，发现我正坐在她身旁，玩着姚安公的革带，挂在上面的佩刀已被拉出刀鞘来。由此才知道灵魂回来接受祭祀，确有其事。因此古人说侍奉死人就像侍奉活人一样。
伪装煞神
表叔王碧伯的妻子亡故，术士说某一天的子刻回煞——魂灵返舍。到那天，全家都回避出去。有一个盗贼伪装成煞神，越墙而入，正打开箱子偷取簪环首饰，恰巧另一个盗贼又伪装成煞神而来，鬼声呜呜，渐渐逼近。前面这个盗贼仓皇慌张地避出，在庭院里相遇，彼此都以为对方是真煞神，都惊慌而掉了魂，面对面地倒在地上。黎明时，家里人哭着回来，突然见到他们，大为惊怕；仔细一看，才知道是盗贼。用姜汤灌醒，就让他们穿着鬼的装束捆绑送官，沿路众人聚集观看，没有不大笑而不能自持的。根据这一件事情，回煞的说法应当是虚妄的了。但是回煞的形迹，我实在是多次亲眼看到过。鬼神渺茫模糊，实在不知道它到底怎么样。
妓书绝句
益都人朱天门说：甲子年夏天，他与几位朋友夜集明湖边，召来歌妓劝酒。酒酣的时候，素不识字的歌妓忽然拿起笔来写了一首绝句：“一夜潇潇雨，高楼怯晓寒。桃花零落否？呼婢卷帘看。”写罢，将诗掷在了一位朋友面前。这位朋友看完，顿时面无人色，仆倒在地。歌妓也仆倒地上。过了片刻，歌妓苏醒过来，而这位朋友却一直没有苏醒。后来问遍了他的亲朋好友，始终没人知道其中的缘故。
扶乩作书画
隆三十八、九年间，有位扶乩的从正定县来。他不谈吉凶，只作书画。我很怀疑他是假借书画另有所图，但看他为曹慕堂画的一轴着色山水画和醉后的钟馗的像，笔墨皆高洁脱俗。另外看见他赠给董曲江一副对联：“黄金结客心犹热，白首还乡梦更游。”对联也把董曲江的为人描写得淋漓尽致。
悍妇
佃户曹二的妻子很是凶暴蛮横，动不动就厉声斥责风雨，辱骂鬼神。邻里之间，一句话不合，就卷起袖子露出手臂，拿着两根捣衣棒，奋力呼喊，上下跳跃，像咆哮怒吼的老虎。一天，她乘着阴雨出来偷窃麦子，忽然风雷大作，巨大的冰雹像鹅蛋，不一会，她已经受伤仆倒地上。忽然间大风卷起一个可以盛五斗的笆斗掉落在她的面前，就靠顶着它得以不被冰雹砸死。难道天也怕她的蛮横吗？有的说：“她虽然凶暴乖张，而善于服事她的婆婆。每次同人争斗，婆婆喝叱她，就驯服收敛了；婆婆打她耳光，她也跪而忍受。”这样说起来，她遇难不死，是有原因的了。孔子说：“夫孝，天之经也，地之义也。”难道不是这样吗？
天雨与龙雨
癸亥年夏天，高川的北面堕落了一条龙，村里多有目睹的人。先父姚安公命人驾车前往观看，但到达现场时，龙已经乘着风雨飞走了。它的曲折爬行、张牙舞爪的痕迹，被它糟蹋的两亩地光景稻谷作物，还分明可见。龙本是神物，何至于要堕地呢？有人说：“这是行雨发生错误，被天谪罚下来的。”按照世人的传说，龙能行雨。但宋儒认为雨是天地之气，不是由龙造成的。我认为《礼经》上称“天降时雨，山川出云”，才有《公羊传》所谓“触石而出，肤寸而合，不到一个早晨就会使雨降天下的，只有泰山之云”。这是宋儒之说的来源。《易·文言》传称“云从龙”，才有董仲舒的祈雨法，召请土龙行雨，这是世俗之说的来源。大抵有天雨和龙雨两种：油油而云，潇潇而雨的，是天雨；疾风震雷，来去匆匆的，是龙雨。根据触动龙潭，立致风雨来看，可见是有龙雨；不然的话，天地之气能交合得如此迅速吗？根据洗盏谢神，答诵梵咒，也能立致风雨来看，又可见是有龙雨；否则的话，天地之气能交合得这样准时准刻吗？因此，必须兼述天雨和龙雨这两层雨义，有关雨的道理才能完备。倘若必定偏执一说，岂不是太不通变化之理了吗？
白昼见鬼
村里的王驴在田里耕作，累了便枕着土块躺下来。忽然，他看见一顶轿子从西面来，后面随着的仆从车马很多。轿里面坐着的是我的先叔父仪南公。他奇怪仪南公正卧病在床，怎么出来了？便急忙到跟前去问安。仪南公和他说了好一会儿话，便往东北方向去了。王驴回来，听说仪南公已去世了。他在地里所见仪南公的仆从车马，与所烧的纸人纸马数正相符。仆人沈崇贵的妻子，亲耳听王驴讲了上述事。一个多月后，王驴也病故了。可知大白天见鬼，是因为气血衰竭了。
第三女之死
我的三女儿年幼便许配给太仆戈仙舟的儿子为妻。可惜的是，她十岁那年，也就是乾隆五十五年夏至那天，她得病死了。记得她临死前一天，她的病已经严重得快要不行了。当时我因公事在方泽出差。女儿忽然自言自语地说：“今天初八，我将在明天辰刻走，还来得及见上父亲一面。”问她怎么知道，她闭口不说。我在初九那天祭礼之后回家，果然没错过见她一面。她死时，墙上挂的洋钟恰好当当地敲打了八下。这真是怪极了。
义与义之争
厨子杨義，粗略地知道文字，跟随姚安公在云南时，忽然梦见两个鬼拿了朱笔写的传票来拘捕，票上写的名字是“杨义”。杨義争辩说：“我名叫杨義，不叫杨义，你一定是错抓了。”二鬼都说：“乂字上还有一点，是省笔的義字。”’杨義又争辩说：“从来没有见到義字这样写法，应当仍是乂字，错滴了一滴墨点。”二鬼不能勉强他而去。同睡的人听到他的梦话，很是清楚。不久，姚安公辞官归家奉养父母，杨義跟随到了平彝，又梦见二鬼拿了票来，上面竟明明白白用楷书写着“杨義”的字样。杨義仍旧不服说：“我已经回到北方，应当属于直隶城隍管辖；你们是云南城隍所派，怎么能拘捕我？”喧嚷辱骂了很久，同睡的人呼唤他才醒。杨说二鬼很是气愤，好像誓不罢休的样子。第二天，走到滇南胜境坊下，杨義果然因马颠仆而坠落地上摔死了。
义犬四儿
我在乌鲁木齐时，养了几只狗。辛卯年遇赦离开乌鲁木齐东归，一只名叫四儿的黑狗，恋恋不舍地跟随队伍前行，驱赶也不回去，竟随同队伍到达京城。途中，四儿守护行装箱物非常严格，不是我亲自上前，就是僮仆也不能取出一物。稍微靠近，它就像人一样站立起来怒咬。一天，经过辟展的七达坂（达坂，翻译为：山岭。），这是一个七重曲折，非常陡峻的险要地带。四辆车子，一半在岭北，一半在岭南，天已漆黑，不能全部过岭集中一处。四儿于是就卧在山岭顶峰，左右张望看护着。一见人影就奔驰察视。我曾为四儿赋诗二首：“归路无烦汝寄书，风餐露宿且随予。夜深奴子酣眠后，为守东行数辆车。”“空山日日忍饥行，冰雪崎岖百廿程。我已无官何所恋，可怜汝亦太痴生。”记录了四儿的实际情况。到达京城一年多后，一天晚上，四儿中毒死去。有人说：“家奴们嫌它守夜太严，因此用计把它杀死，而推说是盗贼毒死的。”这不过是一种主观推断罢了。我收葬了四儿的尸骨，打算为它起个坟，题字“义犬四儿墓”，然后再雕琢成随我出塞的四个家奴的石像，跪在四儿墓前，各在胸部刻上他们的姓名，依次叫赵长明、于禄、刘成功、齐来旺。有人说：“将这四个家奴安置在四儿墓旁，恐怕四儿是不愿接受的。”于是，我就终止了这一打算，仅在家奴们的住室上题写了“师犬堂”三字。当初翟孝廉赠送我四儿时的前一天夜晚，我梦见已故的仆人宋遇向我叩头说：“我思念主人从军万里，现在前来服役。”第二天，得到四儿，因此清楚地知道这是宋遇转生。然而，宋遇生前阴险狡黠，是群仆的罪魁祸首，为何作狗以后反而忠心耿耿起来了呢？难道是他自知恶业堕落，悔而从善吗？若是这样，也可谓是以善补过了。
通灵幻化
神能变化形状，所以狐狸通灵的，能通过一条小缝隙来来往往。但是它只能变化自己的形体。宋蒙泉说：他家里有个女仆，被狐狸媚惑，一到夜里便被狐狸脱得一丝不挂，从窗棂间抬出去放在廊下，一起猥亵戏弄。女仆的丈夫持刀向外冲，但门被插死打不开。有时他把门虚掩着等着，那门却自动关得死死的。气得他只能在屋里怒骂。有一天，他偷偷地藏了一支火枪，打算隔着窗户射击。到时候枪却找不到了。第二天，却发现火枪在钱柜里。火枪长近五尺，柜口只有一尺多，不知是怎么放进去的。这就是说，狐狸还能变化它自身以外的人或物的形状。宋儒动不动就说——穷究事物的原理，像这类事又怎能以理来推测呢？姚安公曾说：“狐狸住在坟墓中，却幻化为屋宇的模样，人看着像真的一样，不知它自己看是什么样子？狐狸披着皮毛，幻化为美女之后，人见了像真的一样，不知它自己看了是什么样子？不知这个狐狸幻化之后，另外的狐狸看来又是个什么样子？这真是没法推究的事。”
第一奇事
乌鲁木齐把总蔡良栋说：该地区刚刚安定时，他曾巡查到南山深处（乌鲁木齐在天山之北，所以叫它南山）。当时夕阳西下，看见山涧对面好象有人走来走去，以为是玛哈沁（额鲁特语叫盗贼为玛哈沁，部队里袭用它原来的名称），便躲在灌木丛中观察。只见有一个人身穿军装坐在一块大石头上，几个士卒侍立一旁，面目都很狰狞可怕。因隔得远听不清说话声，只见坐着的人指挥一个士卒从石洞里叫出六个女子。这些女子一个个皮肤白皙、容貌娇丽，都穿着绸缎衣，都被反绑着两手，恐惧颤抖低头跪着。她们一个个被带到坐者面前，被剥下裤子按倒在地，一顿鞭打后，流血不止，凄惨呼叫，响彻林霄。打完后，那人便走了。这六个女人战战兢兢地跪在原地不敢动，直到望不见那人的影子，这才呜咽着回到洞里。涧对岸离这边只有一箭之遥，但涧深崖陡，无路可通。当时把总命令几个弓力强的士兵集中目标射对岸的一棵树。却只有两支箭射中，作为标记。第二天迂回盘旋了几十里找到那儿，洞口却尘封不开。于是，点了火把进洞，曲曲折折走了约有四丈多，却丝毫没有发现人的踪迹。不知昨天遇见了什么神，鞭打的是什么物。我一生中见过的，这算是第一件怪事。据《太平广记》记载，一个老僧看见天人追捕飞天夜叉，夜叉正是一个美女，蔡把总所见的莫非是夜叉一类的东西！
羊报冤
六畜供作食用，这是常理。但是杀过了头，就成为罪恶冤孽。不是应该杀的人而去杀它，它也会报冤的。乌鲁木齐把总茹大业说：吉木萨游击派遣奴仆入山寻找雪莲，迷路不得回来。一天夜里，梦见奴仆满身是血而来说：“在某山碰到玛哈沁，被碎割吃掉了，剩余的骸骨还在桥南第几棵松树下面，恳求前往追寻。”游击派遣下属军官寻到树下，果然血污狼藉，但是看去都是羊骨。原来放牧的士兵共同偷盗了一只官府饲养的羊，在这里杀掉了。人们还疑心奴仆或者死在别的处所。过了两天，奴仆靠着打猎的引路归来，方才知道是羊借奴仆的魂，用来揭发放牧士兵的罪过罢了。
牛怪
姓李的老妇，青县人。乾隆丁已、戊午年间，在我家做厨师。她说她的家乡有户农民，住宅邻近古墓，家中养有两头牛，时常登上古墓蹂践。夜间，农民梦见有人就这件事情对他进行斥责。他是乡村老粗，愚昧无知，没有放在心上。不久，家中接连出现怪事。每天夜晚，就会看见两个怪物，如同牛一般大，跑跳践踏，院中的坛罐家什，全被破碎干净。这样过了几夜，又出现了搬移石滚子上房的怪事。石滚子上房后，又砰的一声滚落下来，砸在捣衣砧上，金星四射，火焰飞腾，把捣衣砧裂为数段。农家非常恼恨，借了许多鸟枪，等怪物一出现，共同开火。两个怪物应声倒地，农家大喜，急忙持火出来观看，原来是打死了自家的两头牛。此后再没出现怪事，不过农家家境也逐渐衰落起来。依凭着他家的牛兴妖作怪，让他自己杀自己家的牛，这可谓是巧于播弄了。不过那也是靠着牛的犷悍之气，所以能够假手于它自己进行报复。
疑案
献县城东的双塔村，有两个和尚共在一个庙里。一天晚上，有两个老道敲门借宿。和尚起初不同意，道士说：“释、道虽是两个教派，但同样都是出家人，师父的见解怎么这么狭隘呢？”和尚这才留他们住。第二天，一直到晚上庙门也没有开，叫也叫不应。邻居爬墙进去，四个人都不见了。和尚屋里的东西一样不缺，道士的行囊中有几十两银子，也都在。大家大惊，报了官。县令粟千钟来查验，一个牧童说村南十多里外的枯井里好像有死人。粟千钟赶去一看，则四具尸体重叠在井中，尸体上都没有伤。粟公说：“一件东西也没丢，不能是盗杀；四人都已衰老，则不能是奸杀；碰巧相遇留宿，也不能是仇杀；身上一点伤也没有，就不是杀死的。四个人为什么一块死了？四具尸体怎么都在这儿？门插着没开，怎么能出来？离井这么远，怎么能到了这儿？这件事出乎情理之外，我能审理人，不能审理鬼；没有人可审，就得作为疑案结案了。”于是报告了上司，上司也提不出什么来，竟批准了粟县令的意见。应山人明晟是位很能干的县令，他曾说：“我到了献县，就听说了这个案子，思考了好几年还没有解开这个谜。遇到了这种事，只能不了了之。一旦自作聪明乱猜测，就来了麻烦了。人们说粟公糊里糊涂，我还真佩服他的糊里糊涂！”
吸毒石
据《左传》记载：“深山老林，低湿草泽之中，一般是龙蛇生长之地。”小奴玉保是乌鲁木齐流人的儿子，起初隶属于特纳格尔军屯。他曾因追寻丢失的牛而跑到了山谷中，看见一条有房柱子那么粗的蛇，盘在高岗顶上，向着太阳晒身上的皮鳞。那蛇全身金光闪闪，五颜六色，好象堆满了锦绣，很是好看。蛇的头顶上长了一个角，有一尺左右长。忽然，一群野鸡飞过，大蛇张嘴一吸，虽然相距四五丈远，那野鸡却轻飘飘落了下来，象往壶中注水一样准确无误地进了蛇口。这一幕小奴直看得心惊肉跳，大气不敢喘，乘蛇没看见自己，沿着山涧逃了回来，吓得差点丢了魂。军吏邬图麟说这条蛇最毒，但它头上的角能解毒，这叫吸毒石。见了这种蛇，可用几斤雄黄在蛇的上风头烧，蛇一闻到气味就浑身酥软不能动弹了。于是取来它的角，锯成一块块的，在痈疮刚发时，贴一块在疮顶上，它就象磁铁吸铁一样粘住不掉。等把毒气吸出来时，它自己便掉下来了。把它放在人奶中，浸出里面的毒，还可以再用。毒轻一点的，奶便变成绿色，重一点的便变成青色，最重的则变为紫色。奶变成紫色的，吸四五次才能把毒吸干净，其它的吸一两次就行。我记得堂兄懋园家里有吸毒石，治疗痈疽很有效。它的质地既非木头，也非石头。听他这么一说，我恍然大悟，原来这就是蛇角。
难产之鬼
正乙真人能够作催生符，人家中大多有这符。这不是求雨驱妖，同真人有什么关系？这事情实在不可理解。有的说：“道书记载有两个鬼：一个叫语忘，一个叫敬遗，能够使人难产。知道它的名字而写在纸上，它就离去了。符或者是制服这两个鬼的吧？”要知道在四海内外，登上临产的褥垫的，几乎像恒河里的沙，难以计算，那天下只有这语忘、敬遗两个鬼吗？或者是一处各有两个鬼，一家各有两个鬼，它的名字都叫语忘、敬遗呢%、？如果天下只有这两个鬼，它们将要到处游历奔走而兴灾祸，那是何等的劳苦？如果一处各有两个鬼，一家各有两个鬼，那么生育的时候少，不生育的时候多，纷纷乱乱地千百亿万个鬼，无所事事，静静地等待人的生育而兴灾祸，鬼又何等的闲散无用呢？有的说：“难产的原因是多方面的，语忘、敬遗是其中之一。不能肯定它是语忘、敬遗，也不能肯定它不是语忘、敬遗，所以要召唤神将试行勘查。”这也是一种解释了。只是以万一有可能的事情，而天天召唤神将试行勘查，神将来了而有鬼，神将就驱赶了它；神将来了而不是鬼，神将就要徒劳往返，不是亵渎神灵了吗？即使神不嫌亵渎，而一道符一员神将，这是要炼出无数的神将，使之等待如周幽王不时发出报警的烽火似的召请；上帝将要因为真人的一道符，增设一员神将。如果诸多的符，共一员神将，那么这员神将即使有千手千眼，也疲于奔命；上帝将要因为真人诸多的符，特地设置无数化身的神，供捕风捉影的差事了，能还是不能？但是赵鹿泉前辈有一道符，是从明代传下来的，说是品行高洁的真人精炼刚气所画，试了一下，它的灵验如同声音的回响。鹿泉不是不负责任乱说的人，这道符何以灵验我就无从推测了。
雷神
俗传张真人的厮役都是鬼神。他曾与客人谈话，上茶的是雷神。客人对他态度不恭敬，回去的途中震雷就尾随身后，几乎丧命。这不过是道听途说的无稽之谈罢了。记得有一天，张真人和我共同陪祀，将入门时，他遗忘了朝珠，向我借。我开玩笑说：“雷部的鬼律令行最快，何不派他们去取呢？”张真人朝我一笑。然而，我在福建做提督学政的时候，老仆人魏成每夜总是受邪魅祟扰。一天夜晚，他乘着酒醉怒叱说：“我的主人一向与张天师友善，明天寄一封书信去，雷部立刻就到。”话一说完，从此也就寂静安宁了。这么看来，鬼狐也很熟悉民间对张真人的传闻了。
木工制木妖
奴仆王廷佐在夜里骑马从沧州回来，走到常家砖河，马忽然惊恐不前。黑暗中看见一棵大树阻在面前。这条路上以前并没有大树，王廷佐勒马从旁边过，这棵树却四面转着，在他面前绕来绕去。这么转了几刻钟，马渐渐疲惫了，人也渐渐迷了路。过了一会儿，他所认识的姓国、姓韩的两个木工从东面走来。他们看见王廷佐傻站着，很觉奇怪。王廷佐指点着大树说了原委。这两人已经喝醉，便齐声叫道：“佛殿少一根大梁，正在找大树。今天幸亏找到这一棵，不能失去了。”两人手持斧锯奔过来，树突然化为一阵旋风跑了!。《阴符经》说：“制服敌人在于气势，木妖怕木匠，正如狐怪怕猎户。在积威的压迫之下，以气势足以慑伏对方，而不必以力治服对方。”
正直聪明之神
宁津苏子庾说：丁卯年夏天，张氏婆媳一起割麦。刚收拾拢来，有大的旋风从西方来，把麦子吹得四处飘散。媳妇恼怒，把镰刀掷去，只见风过处洒了几滴血沾染在地上。两人正在一起寻找拾取所散失的麦子，媳妇忽然靠在树上昏昏地像酒醉一样，觉得自己的魂被人缚住到了一个神祠。那神愤怒地喝叱说：“泼妇,竟敢伤我的小吏，快来接受鞭打。”媳妇性格向来刚强，抗议说：“穷人家种几亩麦，赖以活命。烈日之中婆媳辛苦割麦，刚刚完毕，竟被怪风吹散。以为是作祟害人的鬼怪，所以用镰刀掷它，没有想到是伤了大王的使者。而且使者来往，自有官路可走，为什么横着经过民田，糟蹋人家的麦子？如果我为了这个受鞭打，实是心所不甘。”神低着头说：“她的言词正直，可以遣送回去。”媳妇苏醒，而旋风又吹过，仍旧把她们的麦子卷在一起。说这件事时，吴桥王仁趾说：“这个不知道是什么神，不曲意庇护他的私人，可以说他是正直的了；先听浮泛不实的诉说，使媳妇差一点受刑，说他聪明就未必了。”景州戈荔田说：“媳妇诉说她的冤情，神就能够审察，这也算聪明了。倘使诉说的人一味哀求，听的人昏愦糊涂，您更说他是什么呢？”子庾说：“仁趾对人苛求没有个完，荔田的话是对的。”
鳖宝
四川布政使张宝南先生是先祖母的堂弟，他的夫人爱吃鳖羹。有一天，厨子买了一只大鳖，刚砍掉鳖的头，便有一个长四五寸的小人从鳖的脖腔里蹦出来，绕着鳖跑来跑去。厨子吓得昏倒在地，大家把他救醒，小人也不知跑到哪儿去了。等剖开鳖腹，发现小人在里面，已经死了。先祖母曾拿过小人一看，先母当时还小，也在一旁观看。小人的装饰象《职贡图》中回族人的样子，帽子是黄色的，夹袍是蓝色的，腰带是红色的，靴子是黑色的，衣着纹理分明，象画的一样，脸面手脚却象雕刻的一样。馆师岑某认识它，他说：“这种小人叫鳖宝，如果能活捉它，剖开人的胳膊放在肉里，它就能靠喝人血为生。人的胳膊里有这种宝物，那么地里的金银珠宝之类，隔着土便能看见了。人被它喝光了血就死了，子孙又可以割开胳膊把它放进去，这样，就可以世世代代享用无穷而富裕了。”厨子听了极为懊悔，每当想到这事，就打自己的嘴巴。外祖母曹太夫人说：“据岑馆师说，这是以命换财。人既然愿意用命去拼，那发财的道儿就多了，何必割开胳膊来养鳖？”厨子始终懊恼不已，竟抑郁而死。
野狐听经
孤树上人，不知道来历，也不知道姓名。明朝崇祯末年，住在景城的破寺中。先高祖厚斋公，曾经向他赠送诗篇。一天夜晚，孤树上人正在灯下诵经，闻听窗外声响，好似有人走动。他呵问是谁，窗外高声回答：“我是野狐，为了听经来到这里。”孤树上人问：“某寺讲经说法的集会最为盛大，为什么不到那里去听呢？”窗外说：“那里是在有人处诵经，大师是在无人处诵经的啊。”后来孤树上人向厚斋公讲叙这件事情，厚斋公说：“大师把这件事讲给我听，也成为在有人处诵经了。”孤树上人好半天都流露出一副怅然失意的神情。
巨笔吐焰
李白梦见笔上开了花，不过是睡梦中的幻景。福建陆路提督马负书先生酷爱书法，有功夫就书写。有一天，他所用的大笔悬在笔架上，忽然吐出光焰来，达数尺之长。光焰从笔毫倒垂向地上，又反卷而上，光芒蓬蓬地，亮了一刻多钟才消失了。衙门里的役卒们都看见了。马公将当时情景画了一幅小照，我还给他题了诗。马公后来竟死在任上，可见他所见的是妖异而不是祥瑞了。
暮年生子
兵部侍郎史抑堂，是相国文靖公的次子。在家里闲住时，忽然无缘无故头昏眼花，感觉魂灵出窍到了门外，有人扶着他登上轿子，行走几里路后，又有轿子从后面追来，大叫且住。停下一看，则是文靖公。抑堂下轿拜见，文靖公对他说道：“你还有子孙没有出世，这时候怎么可以前往？”挥手命抬轿的送他回来。抑堂霍然而醒，这一年他已七十四岁。第二年，生下一个儿子；过了两年，又生下一个儿子，果然如文靖公所说的那样。这是抑堂七十八岁时到京城，亲口对我说的。
卷六
滦阳消夏录（六）
阔面巨人
乌什的回族部落在将要发生叛乱的时候，城西有一个高岗，说是他们始祖的坟墓。每天太阳将要落下时，就能看见有个巨人站在坟墓上，他的脸部有一尺多宽，头向东昂着，好像在望什么。叛乱被镇压之后，巨人就再也没见到了。有的人说是回人始祖知道厄运将到，在等待接收他的子孙的灵魂。有的人说，向东边望是告诉子孙军队将从东边来，要早做准备。有的人说，回部是在西域，面向东方，是面向京城，暗示他的子孙不要叛乱。众说纷纭，不知哪种说法对。但这个巨人是乌什将要灭亡的妖兆，则是无可置疑的。
老僧入冥
宏恩寺的僧人明心说：上天竺有位老僧，曾前往阴曹地府。见到面目狰狞的鬼卒，驱赶数千鬼囚来在一所大官署外，都被剥去衣服反绑起来。有位官员面南而坐，属吏手持名册点名，被点名的鬼囚，要一一接受皮肉精粗的检查和身体肥瘦的揣量，就像屠市买卖猪羊一样。老僧心里感到很奇怪，见一个属吏站在离主官稍远一点的地方，是自己过去相识的施主，就向他施礼问讯说：“这都是些什么人？”这个冥司属吏说：“诸重天界的魔众，都是用人做粮食。如来佛运用巨大神力，摄伏了魔王，使其皈依了五戒，不再杀生吃人。可是魔王的部族繁多，经常叛乱不服，都说自开天辟地以来魔众就是以吃人为生。魔众吃人就像人吃五谷一样天经地义，佛能断绝人吃五谷，我们魔众就不再吃人。这样乱乱哄哄，即使魔王也管束不了。佛考虑孽海洪波，沉沦在孽海中不能转生的鬼囚越来越多，无间地狱已经不能容纳。于是向阎罗发出文书，打算将这里的狱囚转移过去，供魔众吃；他们腹中有了食物，就可避免荼毒生灵了。十殿阎罗王就此召开了一个专门会议，认为与民命关系重大的人物，没有超过郡守和县令的，他们造起福来最容易，造起祸来也既深又重。只是每种中冤愆大多不是他们自己造成，通过冥司的业镜一照，具体罪过就都各有所归了。其中对民危害最大的是胥吏，二是差役，三是官的亲属四是官的仆从四种人。这四种人没有官的责任，却有官的权力。官有的还要自己顾虑到考核成绩，他们却只知道谋取私利，攀龙附凤，依仗权势，作威作福。他们的行为，足以使人敲骨出髓，流油滴血，是罪大恶极的。四大洲内，只有这四种恶业最多，所以现在可以趁机清理地狱，将他们清出来去供应汤锅。其中白嫩的，柔脆的，体肥的，供给魔王吃。粗糙体瘦的，供给魔众吃。因此，先要选择一番，作出区别，然后再发遣。这中间罪业稍轻的，一经碎割烹炮，就化为乌有消失了。业重的，将抛馀的残骨，用业风一吹，还会恢复本形，再提供到刀案上。从一二次到千百次不等，要依据罪业程度。业最重的，一天要无数次化形，反复屠杀剖解、烧烤烹煮，永无休止。”老僧听罢，举手加额，庆幸地说：“真不如削发出家，可以免除此患。”冥吏说：“这话是不对的。他们既然有权可以害人，也就有力可以济人。灵山会上，原有宰官；即使这四种人，也未尝没有逍遥于莲界的。”语毕，老僧忽然醒寤，他有一个侄儿当时正在县署听差，于是立即修书督促回家，劝其改业。这件事情是由老僧告诉其侄，而明心在寺中得以听到的。事情虽然很荒诞，似乎是出于寓言；但神道设教，使人知道害怕，也是警告世人的一片苦心。因此，不可视为胡言妄语。
林鬼遇鬼
沧州有位盲人叫刘君瑞，曾经来往于我家吹拉弹唱。说他有一位姓林的伙伴，一天太阳快下山时，有人找上门来说：“有一位官员船停在河岸边，听说你善于说唱弹词，邀请你去试试，而且有重赏。”当即催促他拿起琵琶，拉着他的竹杖就领他走。大约走了四五里，到了船边，寒喧完毕，主人指示说：“船里面很热，你坐到岸上弹唱，我靠着窗户听就够了。”林某竭力想得到赏识，卖力地弹唱。大约快到三更的时候，手指疼痛，喉咙干躁，想求对方给点水喝而没有得到。他侧耳细听，只见四周男男女女混杂在一起，笑语喧哗，感觉到好像不是宦官人家，又觉得好像不是在河边。于是他停止演奏想要起来，那些人就愤怒的叫道：“瞎眼贼，你是什么东西？敢于不听使唤！”于是众人对他拳打脚踢，林某疼痛难忍，于是祈求让他重新演奏。过了许久，听到人声渐渐离开，林某还不敢停止。忽然听见有人叫：“林先生，为什么在太阳还没出来时就坐在这乱坟堆中演唱，是因为早晨树下凉快么？”林某吃了一惊，原来是他的邻居清早起来出去贩卖路过此地。林某知道被鬼耍弄了，狼狈地回去了。林某平时很有心计，外号叫林鬼，听说了这件事的人都取笑说：“今天是鬼遇上鬼了。”
白以忠役鬼
先父姚安公说：乡里有个叫白以忠的，偶而买得役使鬼的符咒一册，希望凭借这个演习搬运法，或许可以谋生。于是按照书上所写的置办各种作法的器物，在月光明亮的夜晚，穿着道士的服装，到墓地里试验。他按着桌子对着书念诵咒语，果然听到四面啾啾的声音。一作儿暴风突然刮起，把他的书卷起落在草地里，被一个鬼跳出来抢了去。众鬼吵嚷着一起出来说：“你仗着符咒拘禁差遣我们，现在符咒已经失去，我们不怕你了。”围聚拢来殴打他，以忠跌跌撞撞地奔逃，背后瓦片碎石就像急骤的雨点，只能勉强地逃回家中。这天夜里，疟疾大发，疲困地躺了一个多月，怀疑也是鬼在作祟。一天，诉说给姚安公听，既感羞惭，又感气愤。姚安公说：“幸运呵！你的法术不成功，不过成为一个笑柄罢了。倘使不幸而法术成功，哪里能知道不因为法术而招致祸患。这是你的福气，你又有什么好怨恨的呢！”
鬼求公论
堂侄虞惇所居住的房宅，原是村南的旧园子。没有建成住宅时，四周空空，无人居住。一天夜晚，浇园子的田大躺在井旁的小屋里，听到墙外有人争吵，以为是村里人，隔墙问道：“你们是谁？为什么无故在深夜来打扰我。”其中一个呼喊说：“有一件事请求大哥秉公论断，不知哪里来的外地鬼，强入我家调戏我的媳妇，天下有这个理儿吗？”另一个呼叫说：“我自己带钱去家庙，这个妇人见到我对我嬉笑，邀请我进屋；这个男的突然进来夺我的钱，天下难道又有这个理儿不成？”田大知他们是鬼，噤若寒蝉，没敢应声。二鬼一齐说：“既然此处不能解决这事，我们到土地那里去解决。”于是喧喧吵吵，向东北方而去。第二天，田大到土地祠去问庙祝，庙祝说一夜寂静无声，没听见任何争吵诉讼的声音。人们一听，也都怀疑田大胡说妄语。临清人李名儒说：“这不足奇怪，想是妇人已经和解了两个男人的争执。”众人一听，都笑了起来。
鬼神有无之辩
乾隆四年，我和东光人李云举、霍养仲一起在生云精舍读书。一天晚上，三人偶然谈论起鬼神来。云举认为有，养仲认为没有，正在辩论之中。云举的仆人忽然说：“世间有很多奇事，如果我没有亲身经历，我也不会相信。我曾走过城隍庙前的乱坟间，不小心踩破了一具棺材。夜里做梦被城隍抓去，说是有人告我毁了他的屋子。我心里知道是踩破棺材的事，便辩解说：‘你的屋子不该在路上，不是我侵害了你。’鬼争辩说：‘是路通到了我的屋子上，不是我故意把屋子建在路中。’城隍微笑着对我说：‘人人都走这条路，这不能责怪你；人人都踩不破，为什么你就踩破了？不能就这么把你放回去，你应该用阴钱来赔偿。’之后又说：‘鬼不能自己修理棺材，你在上面盖上木板，铺上土就行了。’第二天，我按城隍的指示办了，之后又焚烧纸钱，一阵旋风把纸钱灰卷走了。有一天夜里，我又路过那儿，听见有人叫我坐一会儿。我知道又是原先那个鬼，便急急跑了回来。那个鬼大笑。笑声磔磔地像是猫头鹰。直到现在想起来，还毛发倒竖。”养仲对云举说：“你的仆人帮助你，我一张嘴胜不过你们两张嘴。但是我不能把别人见到的当作是我见到的。”云举说：“如果叫你审案，你是事事亲眼见了之后才相信呢，还是从众人的证词中取证呢？事事都亲眼看见，这是不可能的；从众人证词中取证，不是将别人见到的作为我所见到的么？你还有什么可说的？”大家一笑结束了这个话题。
粤东异僧
府学教授莆田林清标说，郑成功占据台湾时，广东东部有个怪和尚渡海来了。他的技艺相当精练，无与伦比，他袒胸露臂端正的坐着，用刀口砍，好像是砍在铁和石头上。他还精通六壬、奇门遁甲、风角这些占卜吉凶的方术。和他谈论兵法，也能娓娓道来而有条理。此时郑成功正在招揽豪杰之士，对他很敬重，以礼相待。时间一久，这和尚渐渐骄横跋扈起来，郑成功不能忍受，并且怀疑他是间谍，想杀了他而又担心不能成功。他手下大将刘国轩说：“如果一定要杀了他，那么这件事就交给我吧。”于是到他那里和他亲热的交谈，忽然问道：“大师是佛家的人，但不知遇到摩登伽女（《楞严经》中说：佛在世有一摩登伽女为其女钵吉帝，以幻术蛊惑阿难，将使淫乐。佛说神咒解其难。此指妓女）时，是否会受到干扰？”和尚说：“如同参寥子和尚，长久以来心就像沾了泥的柳絮，沉寂不再波。”刘国轩因此开玩笑说：“我想用南汉刘王集体宣淫的‘大体双’方式试验一下大师的道力，使众人坚定对佛祖的信心，怎么样？”于是选了大约十个漂亮善淫的美少年和妓女，铺下褥垫枕头，在和尚身边肆无忌惮地戏弄相交，那种柔情昵态，极尽天下诱惑之能事，这和尚谈笑自如，好像没有看见什么，没有听见什么。过了一阵子，他忽然闭着眼睛不看了，刘国轩拔出利剑来一挥，和尚的首级便一下子落下来了。刘国轩说：“这和尚的技术并不是有什么鬼神，只是练气功使自己稳定下来罢了。心一定，气就聚集起来，心一动摇就使气散了。此和尚在刚开始时心没有动，所以能随便地观看；到了闭着眼睛不看时，我就知道他已心动而极力的压制自己，所以刀口一下去，他就抵御不了。”他的这种看法颇能深入精微之处，但是不知这个杀人抢掠、品行恶劣的年轻人凭什么能看到这一点？他能在横行大海深处（台湾岛）纵横十几年，看来也不是偶然的呀！
江南崔寅
朱公悔庵曾经同五公山人在城南散步，于是就坐在树下谈《易》。忽然听到背后有人说话道：“二位所论，乃是方术家的《易》，不是儒家的《易》。”二人奇怪他刚才从哪里来，回答说：“已经先坐在这里，二位没有看见罢了。”问他的姓名，答：“江南崔寅。今天住宿在城外的旅店里，天还没到晚，偶而闲走，解解闷气。”山人爱他的文雅，于是就同他促膝而谈，推究方术家儒家的说法。崔说：“圣人作《易》，是说人事，不是说天道；是为众人而说，不是为圣人而说。圣人随心所欲而不超越法度，本来没有疑惑，何必要等待占卜来决定呢？众人不了解行事的时机，每每遇到矛盾分歧无法决断，所以圣人用阴阳的盛衰，显示人事的进退，使他们知道趋吉避凶罢了。这是儒家的根本意旨。反正万事万物，超不出阴阳两端，后来的人推而广之，各阐明一义。杨简、王宗传阐发心学，这是佛家的《易》，渊演出于王弼。陈抟、邵康节推论先天，这是道家的《易》，渊源出于魏伯阳。方术家的《易》，推演于管辂、郭璞，渊源于焦延寿、京房，就是二位所说的了。《易》之道广大，无所不包，见智见仁，各有各的见解，道理原是一贯的。后人忘记了它的根本原始，反而以旁生的歧义作为正宗。这就变成圣人作《易》，只是为一二个上等智慧的人而设，不是垂示教训于千万世的书，为千万人共同理解的道理了。经就是常，是说通常的道理；经就是径，是说人所共同遵循的道路。《易》，曾经是《六经》之首，难道可以把它说得神秘莫测，使人不可理解吗？”二人喜爱他言谈的意趣，谈论到月亮上来还没有完。询问他的行踪，多尘世之外的话。二人逊谢说：“先生是儒者而隐居的吗？”崔微笑说：“果真是隐者，那就连掩藏声名隐晦踪迹都来不及，哪里能够让你们知道我的名字？果真是儒者，连反过来要求自己、克制自己的私欲都来不及，哪里能够讲学？世上所称为儒者的隐者的，都是乱七八糟的角色。我正厌恶这些而逃避它，先生算了吧，不要污染我的耳朵！”剨的一阵悠长的叫声，树叶乱飞，他已经消失了。二人这才知道所见到的不是人。
南皮许南金
南皮人许南金先生，胆量很大。他在寺院读书，与一位友人同睡一张床上。半夜，见北墙壁上燃起了两支灯炬。仔细一看，原来是一副巨人面孔从墙壁里伸出来，象簸箕那样大，两支灯炬就是双目发出的光芒，友人两腿发抖，几乎要被吓死。许先生披上衣服，慢吞吞地起来说：“正想读书，苦于蜡烛已经点完了。君来得正好。”于是拿起一册书，背向墙壁坐好，琅琅吟诵起来。没有读完几页，目光就渐渐消失了；他拍着墙壁呼唤，巨人面没有出来。还有一天晚上到厕所，一个小童持蜡烛随往。巨人面又突然从地上冒出来，对着他们笑，小童吓得扔掉灯烛仆倒在地。许先生拾起蜡烛放在巨面怪的头顶，说：“蜡烛正没有烛台，君来得又很及时。”巨面怪仰视着许先生没有动。许先生说：“君哪里不可以去，非要在这里。海上有追逐臭味的人，您难道就是吗？那么，不能辜负君的来意。”说罢，就拿起一团厕所的秽纸朝巨面怪的口擦去，巨面怪呕吐起来，狂吼了几声，就熄灭蜡烛消失了。从此，再没出现。许南金先生曾说：“鬼魅都是确实存在的，也时而亲眼见过。但检点生平，没有做过不可面对鬼魅的恶事，所以我心中无愧，一点都不害怕。”
鬼隐
戴东原说：明代有位宋某，选择坟地，来到歙县深山中。天色将晚，风雨即将来到，宋某见崖下有个山洞，便投奔过去打算避避。听见洞里有人说：“这里面有鬼，你别进来。”宋某问：“你怎么可以进去？”里面说：“我就是鬼。”宋某请求见见面，鬼说：“我和你见面，则阴气与阳气相撞，你必定寒热不大舒服。不如你点着火自卫，我们离开一段距离谈谈。”宋某问你肯定有坟墓，为什么呆在这儿？鬼说：“我在明神宗时当县令，厌恶那些官场上的人，见了利就争抢，相互倾轧，便辞职去务农。我死后请求闫王不要让我再转生到人世，于是便将我来生的禄位，改注我为阴间的官。不料在阴间，照样相互争抢倾轧，于是又辞了官回到坟墓里。坟墓四周有许多鬼，往来吵杂，不胜其烦，不得已躲到了这里。尽管这里清清冷冷，孤寂难挨，但较之官场上的风波险恶、世途上的尔虞我诈，则好像是在忉利天上呵。我在这空山里，忘了时间的流逝。与鬼断绝来往，不知有多少年了，与人断绝来往，更不知有多少年。我心里为断绝了身外的一切而暗自高兴，不料这里又来了人。明天早上我就得搬走。武陵的渔人，不要再寻访桃花源了。”说完，便不再吱声了；问他的姓名，也不回答。宋某带着笔砚，便研墨濡笔，在洞口写下“鬼隐”两个大字后回去了。
巧对
阳曲人王近光说：冀宁道的赵孙英有两个朋友，一个姓乔，另一个姓车，两人合伙雇请了一辆骡轿回家乡。赵孙英开玩笑，以他们两个的姓作了一副上联说：“乔、车二幕友，合乘半轿行!。”两人的姓恰好是“轿”字的一半。当时官署里正在请神，立即列出这个对子，请求对出下联。神批道：“这是真人真事，不能勉强凑合。”又过半年，官署里又请神，神忽然批道：“上次的对子我已对出来了：卢、马两书生，共引一驴走。”接着又批道：“四天之后，辰时、巳时之间，在南门外等着。”到时派遣一小杂役去察看，果然有卢、马两个书生，用一头驴子载着新科考卷到省城去出售。赵孙英笑道：“这个下联极为巧妙，但这两个书生可受侮辱了。”这正是所谓箭在弦上，不得不发，即使是神仙也忍不住开个玩笑。
狐精戏报
已故祖父有个庄子叫厂里，现今分派属于堂弟东白家。听说没有分家时，场院里一个柴垛有些年头了，说是狐精居住在其中，人不敢侵犯。偶然有个佃户某醉了，睡在它的旁边，其他佃户告戒不要触怒仙家，某不听，反而肆意地责骂。忽然听到有人说话道：“你醉了，我不计较，姑且回家去睡好了。”第二天，那佃户到园地里看守瓜田，他的妻子挑着饭来送，远远地望见圆形瓜棚中一个红衣衫的女子同丈夫坐在一起。见到妇人吃惊地起身，急忙跳过矮墙离去。妇人原本妒忌凶悍，以为丈夫有了外遇；气愤不可忍耐，立即用扁担痛打。那佃户有一百张嘴也不能为自己辩白，挨了一顿饱打。妇人手倦稍停，还喃喃地毒骂。忽然听到树梢头的大笑声，方才知道是狐精戏弄报复他。
夙世冤愆
吴惠叔说：他的乡里有个大户，只有一个儿子，病得很重。叶天士给诊断之后说：“从脉象看得的是鬼的证候，这不是吃药所能治得了的。”于是便请上方山道士设坛祈祷。到了半夜，阴风飒飒，坛上的烛火都变成了暗绿色。道士横剑闭目，好像看见了什么，之后撩开衣服出来了。他说：“妖魅作怪，我能祛除。至于几代的恩怨，虽然有解救的办法，但能否解救，还在于本人。如关系到人伦纲纪，违犯了天条，即便是拜奏上绿章，也不能传达于天廷。这个病的起因是：你的父亲撇下了你的一个幼弟，你的哥哥撇下了两个孤苦无依的侄，你蚕食鲸吞他们的财产，几乎一点没剩；又把这孤苦伶丁的孩子，视作路人。以至他们饥饱冷暖，都无处去说，疾病痛痒，任他们呼号。你的父亲在九泉之下非常心疼，告到阴曹地府。阴官下文，叫捉你的儿子来偿冤。我虽然有法力，但只能给人驱祛鬼神，而不能为儿子驱赶父亲。”不久，这位大户的儿子果然死去了。他这一辈子没有儿子，竟然把侄子立为后嗣。
二牛斗盗
护持寺在河间城东四十里，那里有位姓于的农夫，家境小康。一天晚上，于某出门没有在家居住，几个劫舍的强盗从屋檐上跳下来，挥动大斧来砍门，砍得丁当乱响。家中只有妇女小孩，只能伏在枕上发抖，听任强盗行事而已。忽然，家中所养的两头耕牛，怒吼着跳进院内，奋起双角，与强盗搏斗起来。强盗举刀齐下，牛奋战更勇。强盗终于受伤，狼狈逃走。原来乾隆癸亥年，河间发生大饥荒，人们没有刍草养牛，多把牛卖给了屠市。于家这两头牛当初也被人卖给屠户。二牛走到屠户门前时，伏在地上哀叫起来，不肯再向前走。于某看到后，动了恻隐之心，当即脱下衣服质钱将二牛赎出，自己忍着寒冷牵回家来。牛为于家效死是应该的，只是强盗在内院，牛在外厩，如何就知道内院有了强盗？而且牛并不是灵巧敏捷的动物，外门坚闭，为何能一跳就过了墙？这必定有灵通驱使，不是鬼神又是谁呢？这件事情，是乙丑年冬天，我在河间岁考时，刘东堂对我讲的。刘东堂就是护持寺人，他说亲眼目睹了二牛身上分别留下的几处刀伤。
瑞草不瑞
人们把灵芝叫做瑞草，但也不一定就祥瑞。静海人元中丞在甘肃时，衙署中长出九个灵芝，因此自号九芝。然而不久即被罢官。我的舅舅安五占，停柩在屋里，忽然柩上长出一棵灵芝。从此子孙衰减，如今已没有后代了。一般来说，祸福将要发生之时，气机首先有所变化。反常的兆头，按道理讲不会凭空而生，只是这兆头能产生福还是祸，不能预测而已。已故兄长晴湖就说过：“人知道兆头由鬼神发出，而人事加以应验。却不知这兆头实际上由人事发出，而鬼神才有所反应。这样看来，兆头也不是不可预测的。”
梵字大悲咒
大学士伍公弥泰说：过去在西藏，看见悬崖上没有路的地方，有天生的梵文大悲咒，字字分明，那不是人力所能办到的，那地方也不是人迹所能到达的。当时伍公曾经说出它的山名，梵文的音难记，我现在已忘记那山名了。伍公一生没有虚妄的话，知道确实不是虚构出来的。天地的广大，无所不有。宋代儒者每当理所没有的，就断定它必然没有。他们不知道，无所不有就是理呵。
黄教和红教
喇嘛教有两种，一种叫黄教，一种叫红教，以衣服相区别。黄教讲道德，阐明因果，与佛家派别不同而源头相同。红教则只擅长幻术。理蕃院的尚书留保住说他在西藏时，曾得罪了一个红教喇嘛，有人说登山时他肯定要报复。于是留保住叫肩夫随轿子先走，而他却偷偷的骑马跟在后面。到半山腰时，果然有一匹马跳跃起来，撞在轿子上，把轿子压得粉碎。这是留保住自己说的。以前我从军乌鲁木齐时，有一个人丢了马，一个红教喇嘛，取出一只小木凳，念了好久的咒语，凳子忽然反复的折来折去，如同桔槔般往前走。丢马的人于是跟随小凳走，来到一个山谷边，发现马就在这里。这是我亲眼看到的。经考查，在西域一带吞刀吞火的艺人，从西汉开始就有了，这大概是那时传下的魔术，而不是佛家自己的法术。所以黄教称红教为魔，有的说：“这就是波罗门，佛教所谓邪师外道。”这一说法大概是接近事实的。
狐不为祟
巴里坤、辟展、乌鲁木齐一带的群山中，都有很多狐狸，不过没有听说有害人的狐狸。只有根克忒有个儿童夜间捕狐时，被一个黑影扑了一下，掉下山崖摔伤了脚，人们都说黑影是狐妖。这也许是胆怯眼花，并不是狐狸成妖。大概自从突厥、回鹘以来，这一带就以捕猎为业。到现在，逃荒的、屯兵驻防的、开垦的、出塞寻食的，都搜遍岩缝，踏尽山洞，其中捕猎的又很多，狐狸时常遭到捕杀伤害。是狐因不能长寿，所以也就不能够长久修炼而成为精魅吧？或者是由于地处边疆偏僻所在，人已经不知道导引炼形术，所以狐也不知道炼形呢？由此可见，风俗必须有所开化才能学习，不开化就不能学习；人情遵循所学习的，不学习就不会做。道家化性起伪的说法，并非没有见地。姚安公说云南南部是偏僻地区，连鬼也淳厚善良，就是这个道理。
托名求食
副都统刘鉴说：以前伊犁有一个善于扶乩的人，他请来的人自称是唐代的燕国公张说。他和人一块唱词做诗文，记录下来成册。生性嗜酒如命，每次降坛时，一定要先烧纸钱，用白酒奠祭。张说不知为什么到了塞外葱岭雪山之间，刘公念了几章诗文，词义浅近鄙陋，差不多就是打油诗之类。假如外乡人死在这冰天雪地里，游魂不回去，是不是假托张说的名义来混口饭呢？
鬼欺秃项马
里中有位张某，阴险诡诈，即便是至亲骨肉，也得不到他的一句真话。他的伶牙俐齿，许多人都被他骗过，人们给他起外号叫“秃项马”。马秃项就是没有鬃毛，鬃和踪同音，是说他闪闪烁烁，无踪迹可寻。有一天，他和父亲走夜路迷了路，隔着田垄望见几个人围坐着，便喊着问往哪儿走。那几个人都说向北。于是张某陷在泥沼中。他又远远地呼问往哪儿走，那些人又都回答说向东。张某往东去，又差点儿淹死。他困在泥淖中，走不出来，听见那几个人拍着手笑道：“秃项马，你今天知道胡说八道害人了吧？”声音近在耳边，但不见人影。他这才知道是被鬼耍了。
妖由人兴
妖由人所兴起，往往是有的。李云举说：某甲胆子极小，另某乙要想同他开开玩笑。乙的奴仆手黑得像墨，乙让他藏在房间里，秘密约好说：“我同某甲坐在月下，我惊叫有鬼，你就从窗缝里伸出一只手。”到约定的时候，乙呼叫起来，突然一只手伸了出来，它的大小像畚箕，五个手指直挺着像舂米的棒槌。客人和主人一齐感到吃惊，仆人们都吵嚷起来说：“他难道是真鬼吗？”拿着火把手持棍棒进去，只见乙仆昏睡在墙壁角落里。众人救他醒来，他说是黑暗中好像有东西用气吹我，我就昏迷神志不清了。同族的叔叔楘庵说，有两个人一起在佛寺里读书。一个人灯下装作吊死鬼样子，站立在面前，看到另一个人惊吓得要死。急忙呼叫：“是我，你不要怕。”另一人说：“我知道是你，但你背后是什么东西？”装鬼的人回头一看，竟是一个真的吊死鬼。大概机诈之心一旦萌生，鬼就用机诈之心跟着回应。这也可以比喻为螳螂捕蝉、黄雀在后的故事了。
环环相报
我八九岁时，在堂舅安实斋家，听苏老丈东皋说：交河某位县令，贪污了官库的一笔金钱，让自己的家奴带回家去。家奴行至中途，谎说在黄河中翻了船，金钱沉落河中，而暗中却派他手下役使的重台带回自己家中。重台又仿效家奴所为，窃取金钱北上，走到兖州时，被盗贼劫杀。堂舅听后，惊讶地说：“可怕呀！这一系列的行为都不是人做出来的，而是有鬼神在其中起了作用。鬼神何必要白天现形呢？左面悬着地府业镜，右面拿着冥间档案，指挥众生，轮回六道，终究是要见到善恶报应。善恶报应，就足以等于森罗殿上铁制的榜牌了。”苏老丈说：“县令不贪污官库资金，何致于被家奴吞没呢？家奴不吞没，何致于被重台窃取呢？重台不窃取，又何致于被盗贼劫杀呢？这仍然是人所做出来的，不是鬼神在其中起了作用。假设如同你所说，是鬼神安排的报应，那么就成了这样一个程序：县令应该受报，所以安排了家奴吞没；家奴应该受报，所以安排了重台窃取；重台应该受报，所以安排了盗贼劫杀。鬼神既然安排人家去完成报应任务，却又要派人去报复执行任务的人，这岂不是自相矛盾，是非颠倒了吗？”从舅说：“这老先生辩才很高，但不是正理。不过，记住他讲的故事，也足以在随波起伏、顺风而倒的风气之中，用来劝人自立。”
鬼畏倔强
大理寺卿刘乙斋任御史时，曾租住西河沿一座房子。每夜都有几个人敲梆子，声音琅琅地一直响到早上；转更时的梆子点，一一都和鼓楼相呼应。到外面看，则什么也没有，吵闹得夜里得不到片刻的安静。刘乙斋是个倔脾气，便写了一篇文章，指摘对方的罪状，书写张贴在墙上逐驱吵闹者。这天晚上便没有声音了。刘乙斋感到惊奇，自认为不差于韩愈驱走鳄鱼。我说：“你的文章德行，似乎还赶不上韩愈。但是你性刚气盛，这一辈子还没有做什么见不得人的事，所以悍然不怕鬼。加之你经济拮据，迁到这座房子，已经无力再迁往别处了。没有办法，只好和鬼拼死斗下去。这在你，可以说是困兽犹斗；在鬼，则是穷寇勿追。你不记得《太平广记》中载‘周书记和鬼争房子’鬼怕周书记倔强而离开的故事么？”刘乙斋笑着拍我的背说：“你这个魏收真是轻薄呵！不过你还是了解我的。”
笔捧楼山魈
我在福建任督学时，衙署里有一座“笔捧楼”，该楼以左右挟有两座佛塔而得名$我住在下层，层则墙壁重叠曲折，不是中午就看不大清楚东西。过去这里被山魈占住了，虽然没有看到独脚和脚跟反向前形状，然而夜里常听到他的叫声。偶尔记起杜工部的“山精白日藏”的句子，才悟出鬼魅都是避光而喜欢黑暗。由于房间曲折阴隐，因此鬼魅都潜藏在其中。于是把四面墙壁统统折除，使四面明亮的窗子都打开，三山的翠色雾霭，好像就在眼前。我题了一块匾，名为“浮青阁”，并写了一副对联：“地回不遮双眼阔，窗虚只许万峰窥。”从此以后山魈迁到衙署东南角的会经堂。这座堂因为荒废已久，既对人无害，也就任凭它在那里藏匿踪迹，不能逼得太过份了。
山鬼为祟
徐公景熹官居福建盐道时，衙署中的箱笼往往有火从里面发出，而关锁如同原样。又一天夜里，有东西偷偷剪去他侍妾的头发，为祸作祟得很厉害，不久之后，徐公罢官放归，没有来得及动身就死了。山鬼能够知道一年中的事情，所以趁他将要离去的时候肆意地侮弄。徐公兴盛时，山鬼隐声藏迹，衰气一到，就无缘无故地侵害凌辱。这就是妖邪鬼魅之所以为妖邪鬼魅吧！
青苗神
在我家乡春苗布野的时候，每到夜间，田间就出现一物，辨不清头足，只见它倒过来腾跃而行，捣着地发出噔噔的如同棒槌的声音。农家司空见惯，不以为怪，称其为青苗神。据说青苗神常为田家驱鬼，此神一出，群鬼就各归其所，不敢在田野继续散游了。此神不见于古书记载，然而确实不是邪魅。从兄懋园曾在李家洼目睹，月下仔细观察，形状如同一个布囊，每一次翻折，总是一头着地，行动非常笨重迟缓。
陈太夫人
已故祖父宠予公，原配夫人是陈夫人，早年死了。继室张太夫人，在过门那天，独自坐在屋里，只见一位少妇掀开帘子进来，径直就坐在床边上。她身披黑色披肩，穿着黄衫，淡绿色的裙子，言行举止很有大家闺秀风度。新娘不便于随便搭腔，以为她是叔伯妯娌，或姑姐妹。这个人侃侃而谈家务的得失，婢女老妈子的好坏都讲得极为详细周到。谈了许久，仆妇捧着茶送来，这人才径直走出。后过了几天，张太夫人奇怪家中没有这个人，细说她的衣物及打扮，才知是陈夫人入敛时的服装。生人和死人相互妒忌，这在书中已有许多记载。陈太夫人已被埋在黄土之下，仍然担心新娘不知怎样料理家务，而现身出来加以指示，不顾阳间和阴间的阻隔，这真是居心良苦啊！现在子孙中得登科第、历任官职的，都是陈太夫人所生的这一脉。
文仪班中人
伯高祖爱堂公在明代的学术界很有声望。他专攻郑孔之学，冬夏不停，常常读书到半夜。有一天晚上，他梦见来到一个官署，匾额上写着“文仪”两字，里面有十人左右，正在办理公文，一个个都恍惚是旧相识。这些人见了爱堂公，都惊讶地说：“你应该再过七年才来，如今还早。”爱堂公猛然惊醒，自知活不长了，便天天游山观景。他偶然遇到了一个道士，两人谈论很投机，便留下道士一起喝酒。道士告别后，在路上碰见奴仆胡门德。道士说：“刚才有封信忘了给你的主人了，你带回去。”爱堂公看了这封信，却都是驱神役鬼的符咒。于是闭门学习，精通了符咒术，时时用来演戏，以消磨时光。过了七年，到祟祯十年，他果然病逝。逝去半天后又醒过来，说：“我因为乱用五雷法，遭到阴间的惩罚批评，阴间要追还这本书，要赶紧烧掉。”烧完书后又逝去。过了半天他又苏醒过来，说：“阴间查验，还缺三页，叫我回来取。”查看灰烬中，果然还有三页没烧尽。重新烧了之后，才逝去。姚安公把这件事附载在家谱中。他是听已故曾祖父说的，曾祖父则是听高祖说的，高祖就是亲手烧书的人。谁说没有鬼神呢？
故城现影
我本族的人所居住的地方叫景城，是宋朝的旧县城，城址还仿佛可以辨识。有时偶然在天刚亮时，远远望见烟雾当中现出一个城的影子，城楼女墙看上去很真切，类似于海市蜃楼。这事情别的书上多有记载，但是不明白它的道理。我说凡是有形的东西，必然有精气。土地的厚实之处，就是地的精气所聚集的地方，就像是人有魂魄一样。这城四周回绕数里，它的形可算是巨大了。从汉代到宋代一千多年，成为精气所聚集地已经很久，就像人的获取多、用途广，他的魂魄就特别强大了。所以它的形虽然化去，而精气所盘旋集结的，不是一天的积蓄，就不是一天所能散尽。偶然现出形相，仍旧作城的形状，正像人死后鬼留存，鬼仍旧作人的形状一样。但是古代的城郭不都现形，现形的又不常见，那是什么缘故呢？人的死，或者有鬼，或者没有鬼；鬼的存在，或者看见，或者看不见：也是像这样罢了。
读书应知礼
南宫鲍敬之先生说：他家乡有位陈生，在神庙读书。一个夏夜，陈生脱衣露体地睡在廓庑下，梦见神将他召至座前，进行严厉斥责。陈生辩解说：“殿上先有几个贩夫睡了，我回避在廊屋下为什么反而获罪？”神说：“贩夫可以睡，而你就不可以。他们蠢笨得像山林里的野兽，哪里值得计较呢？你是读书人，难道也不懂礼节吗？《春秋》对贤能的人求全责备，就是这个道理啊。因此，君子对于处世，可以随俗就随俗，不必苟且求异；不可随俗就不随，也不必去苟且求同。世俗中对于违礼的事，动不动就说某某人曾经做过。不考虑这样做是否正确，只论事情是否已有先例，自古以来，什么事情不曾有人做过，难道可以一一拿来作借口吗？”
齐舜庭就擒
齐舜庭是前面所叙述到的大盗贼齐大的同族。他长得剽肥粗悍，能把刀用绳子系住，在两三丈远之外投刀伤人。他的同伙称他为“飞刀”，他的邻居叫张七。齐舜庭一向把他当作奴仆看，强迫他卖掉他的住房用以扩宽马厩，并且嗦使他的同伙威吓他：“你如果不赶快走，立即就有大祸临头。”张七迫不得已，推带着妻子儿女仓皇地逃出。到了一个不知名的地方，才来到神祠默默地祷告：“小人不幸，被恶毒的强盗所逼，已经穷困交加，饥寒交迫，无路可走了。”然后恭恭敬敬把一根木杖立在神灵面前，看木杖倒向何方就往何方走。木杖倒向东北方，于是张七带着一家人坎坎坷坷、沿途乞讨到了天津。在天津把女儿嫁给了一个盐丁，帮助他晒盐，勉强能维持生计。三四年之后，齐舜庭打劫饷粮的事情败露了，官兵围捕他，在一个漆黑的夜晚，又刮风，又下雨，他于是乘着风雨逃脱了。考虑到他的同伙中有在商船上的，他想去投奔他这个同伙，偷渡逃走。于是他白天躲藏起来晚上赶路，偷来瓜果充饥，幸亏没被人发现。一天晚上，他又饥又渴，远远的看见有一盏昏昏的灯光。他走过去试着敲了敲门，一个少妇久久地盯着他看，忽然大声叫道：“齐舜庭在这里。”大概追捕他的公文，已经迅速的送到了天津，并悬赏捉拿他。众多的盐丁们听到叫喊声马上集合来对付他，齐舜庭因为手无寸铁，只好束手就擒。这个叫喊的少妇就是张七的女儿。假如不是把张七逼迫到这里来，而齐舜庭又变换了装束，根本无人认识他。而这里离海口只有几里路，就会扬帆出海逃脱了。
王兰洲忏悔
王兰洲曾经在乘船途中买了一个童子，年十三四岁，很是俊秀文雅，也略知字义。童子说是父亲死了，家境败落；同母亲、兄长投奔亲戚不遇，想搭船回到南边去。因行李当光卖完，所以卖身作路费。同他谈话，羞涩得像新媳妇，本来已经感到奇怪了。等到就寝，竟然脱光衣服躺着。王本意买来供使唤，没有别的念头；但是如今他温顺地主动亲近，自己也就控制不住了。事后，童子伏在枕头上暗暗哭泣，王就问：“你不愿意吗？”答：“不愿意。”问：“不愿意为什么先来亲近我？”答：“我的父亲在世时，所养的几个小奴仆，没有不在枕席上侍候的。有刚来羞愧拒绝的，就加以鞭打，说：‘想想买你做什么？糊涂到这样！’知道奴仆服侍主人，本分应当这样，不这样就应当受鞭打，所以不敢不自己献身。”王急忙起身推开枕头说：“可怕啊！”连忙叫船夫鼓动船桨，一夜追上他的母亲兄长，把童子还给他们，并且赠送了五十两银子。王心里还不能安宁，又在悯忠寺礼拜佛像忏悔，梦见伽蓝神对他说：“你犯了过错在顷刻之间就改正了，阴司还没有登记上簿册，可以不必亵渎佛祖了。”
魂附亡人衣
戈东长前辈在翰林院任职时，他的祖父傅斋先生从市上买回一件暗绿色的袍子。有一天傅斋锁了门出去，回来发现丢了钥匙。他以为钥匙忘在床上，便从窗户往里看，却看见那件绿袍挺挺地像人似的站着，听到惊呼声才倒下了。大伙议论说烧掉它。刘啸谷前辈当时和傅先生住在一起，说：“这是死人穿过的衣服，魂魄还附在上面。鬼是阴气，见了阳光就散了。”把绿袍放在太阳下反复晒了几天，再放进屋里，然后监视，那袍子就不再作怪了。又，戈东长的头发早就掉光了，他常用假发续辫子。他要被罢官时，假发忽然自己舒展蜿蜒而动，好像蛇掉转尾巴。不久，戈东长就罢官回乡了。这也是死人的头发，感到了人的衰气而作起怪来。
应举之狐
德清翰林院编修徐开厚，是壬戌年登第的前辈。登第后刚入馆时，每夜一读书，就听到宅后的空屋中也有读书声，与他的读书声琅琅相应。细听其诵读内容，也是馆阁律赋。开门一看，空屋中不见一人。一天晚上，他蹑手蹑脚，屏住气息，走到屋前窃视，见一位少年，身着青半臂，蓝绫衫，手持一卷书，背月而坐，正在津津有味地摇头吟诵，很不像是作祟的邪魅。后来，也没出现什么吉凶祸福。唐代小说中载有天狐在超异科目中，策问二道，都是四言韵语，文义很古奥。或许这个少年也是应举的狐仙吧？这件事是戈东长前辈叙述的。戈前辈与徐前辈是同年进士。
七千钱
乌鲁木齐八蜡祠的道士，八十多岁了。一天晚上，他把七千钱铺在席子下面，躺在上面死了。大家讨论说用这些钱来安葬他，夜里老道士托梦给州县工房官吏邬玉麟说：“我为官家守庙，官家应当给我棺材。钱是我辛苦积攒的，请放在我的棺材里，等来生我自己来拿。”邬玉麟同情他，答应了。安葬完毕，邬玉麟叹息道：“把钱放在棺材里，埋在旷野之中，等于用美玉随葬，必将被人盗墓。”我说：“用他的钱买棺材，他尚且能托梦，如果开棺抢钱，他肯定要报复。谁能为七千钱而和鬼拼命呢？肯定没事。”大家都笑，然而邬玉麟说的是正理。
埋骨得路
辛卯年的春天，我从乌鲁木齐回来，到达八里坤的时候，老仆人咸宁在大雾中伏在马鞍上睡着了，离开了大伙，沿着野马的足迹，误入了乱山中，迷路了不能出来。他自己感觉到肯定是会死在这山里了，偶然他在山崖上面看见一具躺在地上的尸体，大概是流亡的人在逃亡路中被冻死的。这尸体背上扎了个布袋，里面装有干粮，咸宁就用来充饥，并且拜跪着祷告说：“我埋了你的尸骨，你若在天有灵，就引导我的马如何前行。”于是把尸体放到岩石洞中，用一些乱石紧紧的封闭。茫茫然的听凭马走，走了十多里，忽然发现了路。出了山，就是哈密的境地了。哈密有个游击官徐某，是我在乌鲁木齐的老相识，因此咸宁就投到他的府上等我。我迟了两天才到，相见时有一种隔世的感觉。这件事不知是鬼果真有灵，引导他出山，还是神因他的一念善心，保佑他使他能够出来，也或者是偶然碰巧侥幸出来的。徐某说：“我宁愿把这件事归功于鬼神，以鼓励那些掩埋寒骨的人。”
鬼尚好名
董曲江前辈说：顾侠君刻印《元诗选》刚刚完工，家里有个五六岁的儿童忽然举手向外指着说：“有穿戴士绅衣冠的数百人，朝着门跪拜。”唉，鬼尚且好名呵！我认为搜索沉埋的，搜集散失的，用表彰的力量，使死者的作品发出光辉，他们在九泉之下感念不尽，固然是情理上所应有的。至于互通声气，号召门徒，胡刻滥印，互相吹捧为神圣，不但明代末期，所标榜的多半名不符实，就是月泉吟社那些人，也摆脱不了虚夸浮泛的毛病。大概结党的多有私心，争名的互相倾轧，就是盖棺以后，论定还难，何况是文酒盘桓，我唱你和的日子呢！《昭明文选》因为何逊还在世，就不登他一个字，古人的见地可谓深远了。
黑驴啖人
我的次女嫁予长山袁氏，居住地址叫焦家桥。今年她回娘家探亲，叙述了这样一件事，距焦家桥二三里路的地方，有位农家女回娘家探望父母，由父亲送她返回夫家。途中农家女进入坟墓树林中小便，很长时间才出来。出来后形貌和神色稍微有了一点变化，说话的语音也有不同了。父亲感到奇怪，心里暗暗产生怀疑，但无从揭发出这是怎么回事。到夫家后，丈夫私下告诉自己的父母说：“我与新妇相爱相安已有好长一段时间，今天见到她却心中恐惧，这是什么原因呢？”父母训斥他胡说，强迫让他回到房间与新妇就寝。小夫妻居住的房间，与父母仅隔一墙。夜间，父母忽然听到隔壁有翻跌仆倒和和发出膈膈的声音，惊讶地起来偷听，才听见儿子大声号呼。家人们破门而入，见有一个如同黑驴的怪物，冲开人群跑出屋来，火光爆射，一跃就不见了。再看他的儿子，仅馀留了一点残血。天亮后，前往墓地寻找新妇，始终没有找到。怀疑也是被怪物吞吃了。这与《太平广记》所记载的罗刹鬼事特别相似，大概也是鬼吧？通过这件事，可知佛经并不全是胡言妄语；小说稗官之类的书籍记载，也不都是虚构出来的。
丑妇失节
河间有个女人，性情淫荡，但长相极丑。天天浓妆打扮了倚门卖笑，但没人来找她。后来她的丈夫随着高叶飞在天长任官，很受重用。他巧取豪夺，每年都寄回来许多钱。这女人便用钱财来引诱少年，于是她家便有许多人来来往往。高叶飞被罢官之后，她丈夫逃了回来，但家中钱财全空，连器具物品也差不多卖光了，只剩下了一个丑女人，身上生满杨梅疮毒罢了。人们说如果他不弄来很多钱财，这女人也万万不会去乱搞，这不是天意么？
魇术
我的伯祖父湛元公，堂伯父君章公，堂兄旭升，三代都因为心悸不能睡觉而死了。旭升的儿子汝允，也患了这种病。一天在修整房屋的时候，一个工匠眯着眼睛看着楼角落笑着说：“这里面有东西。”拆开一看发现里面有一个用砖砌成的小龛，有一个旧灯架在里面。有人说这个东西能叫人睡不着觉，是当时的泥瓦匠的一种魔术。汝允从此以后病就好了。乾隆二十五年的春天，我的堂侄子汝伦对我说了这件事。这是什么道理呢？既然把这样一件物品放在墙壁里，就能操纵主人的生死命运，那么住宅地有吉凶的说法应当是可以相信的了。
户部郎中
户部司员戴临，因工于书法侍奉于内廷。他曾经做梦到了阴司，遇到一个吏员，是旧时的朋友，挽留他一起谈天。偶而揭开他的簿册，正好见到自己的名字，名字下面用朱笔草书，像一个犀字。吏员夺了过去把它掩上，意思好像有些恼怒，问他，也不回答。戴在惊惧惶恐中忽然醒了过来。猜不出它的缘故。戴偶然把这事告诉了裘文达公，文达沉思着说：“这恐怕是阴司简便的簿籍，如同六部和都察院摘要的文件；户中两个字，连写颇像是犀字，您大概将以户部郎中的官职结局吧？”后来竟然如同文达所说。
祈梦得诗
东光人霍易书先生，雍正甲辰年中举于乡。后留滞京师，未有成就，于是到吕仙祠中求梦。梦见神向他出示了一首诗说：“六瓣梅花插满头，谁人肯向死前休？君看矫矫云中鹤，飞上三台阅九秋。”到雍正五年，开始规定帽顶的制度，他的铜盘六瓣恰如梅花，于是开始醒悟了首句诗的意思。私下以为仙鹤乃一品服，三台是宰相位，首句既已应验，末两句也会必然应验。后来他由中书舍人的官职迁至奉天知府，犯有过错贬降军臺，所在地叫葵苏图，实际是第三军臺。官文减省笔画，凡臺都减写成台字，恰好符合诗中的“三台”。又果然是过了九年才归来。在塞外期间，他自署别号叫“云中鹤”，是采用的诗中语言。后来他对姚安公讲述此事，姚安公说：“霍字上部是个云字头，下部是鹤字的半边，正好隐藏了君的姓，也不是泛泛词语啊。”霍易书先生感叹地说：“岂止是这样呢！早年气盛，锐意进取，自认为卿相之位可以立即到手，终于导致颠仆挫折。由此看来，第二句诗是神对我的告诫，可惜当时没有深思，也没悟出其中的含义。”
签示试题
古代用龟来占卜，孔子在《易经》作系词，大力提倡用蓍草占卜，于是龟卜渐渐没人用了。《火珠林》中首先用钱卜代替蓍卜，但是要掷六次，还嫌烦琐。《灵棋经》中的卜法是掷一次便能成卦，但是排列起来也很麻烦。至于神祠中的签，一抽便得卦词，就更简便了。神祠都有签，但都不如关帝祠灵验；关帝祠的签，最灵验的是正阳门边的关帝祠。一年之中，从元旦到除夕，一天之中，从凌晨到黄昏，始终琅琅地摇筒者不断。一个筒供不上，就预备几个筒。杂沓纷乱，转瞬之间便有各种情况，不但没功夫检核，也没功夫思考。即便是长了一千只手一千只眼，也应答不过来。但所得到签，都灵验得好像当面推算出来的，这是什么原因呢？其中最神奇的，是乾隆十七年的乡试。有位南方人在三月一日斋戒沐浴后祷告，请求透露试题。得到一签，上写道：“阴里相看怪尔曹，舟中敌国笑中刀。藩篱剖破浑无事，一种天生惜羽毛。”这一年的考题《孟子》题是“曹交问曰：‘人皆可以为尧舜’”到“汤九尺”，那一段应了第一句。《论语》题为“夫子莞尔而笑曰：‘割鸡焉用牛刀’”，应了第二句。《中庸》题为“故天之生物，必因其材而笃焉”，应了第四句，这事真是不可理解。
某公
孙虚船先生说他的朋友曾经得了寒病，昏迷中只觉得灵魂飞了出去，随着风到处漂荡。他来到了一个官府，仔细地观看，只发现门里面都是一些鬼神，就知道这是阴间。他看见有人从侧门进去，他也试着跟随着走，没人阻止他。他又跟随着众人坐在廊庑下，也没人责问他。他偷偷地看了一下公堂上，告状的人川流不息。阎王左手拿着案卷，右手拿笔，有的案件一两句话就判决了，有的讲了十几句或几百句才解决，这与人世间审理案件没什么差别。判决后，罪犯们被戴上脚镣手铐给带下去，都服服贴贴没说二话。忽然他看见一位前辈穿戴整齐地进来了，阎王请他坐下，问他要告什么事，他就说他的门生和旧时的小官吏忘恩负义，所列举的有几十个人，看样子他很气愤。然而阎王的脸色似乎不以为然，等他说完了之后，便拱拱手说：“这些人到处奔走，互相排挤，狡诈万端，天下的道理是很鲜明的，他们终究要受到阴间的惩罚。但是鬼神处罚他们可以，而你责骂他们就不行。种植桃李者得到果实，种植蒺藜的得到它的刺，你难道没听说过吗？你所赏识的，大都是一些趋炎附势的人，你大势已去之后，又责怪他们，并且是用道义的原则，这就好像是凿冰求火。你错了，为什么还要埋怨别人呢？”某公于是怅然若失了好久，慢吞吞地退下去了。孙虚船的朋友与他是老相识，想上去问候一下。忽然听见有人在呵斥他，他回头去看的时候，猛地惊醒了。
欠债必还
董文恪公的老仆王某，性情谨厚，善于照看门户，几十年未曾得罪过一个人，人们都称他为王和尚。他说曾随董文恪公宿在博将军的破花园里，月夜在大石头下乘凉，远远地望见一个人仓皇躲避，另一个人截住他，抓住他的胳膊，一起坐到树下，说：“我以为你早就升天了，不料在这儿相遇。”于是先叙说两人交往的密切，接着说对方做事的负心，说：某某事你乘我急需，故意说怎么怎么难而勒索我，中饱多少多少私囊；某某事你欺我不懂，夸大数量骗我，又私吞了多少多少。这么数落了有几十件事，每说一件事打一下对方的耳光，怒气冲冲地好像要把对方吞了似的。过了一会儿，从草丛里出来一个老头，说：“这家伙如今已堕入饿鬼道，你何必再逼他？况且负债必须还，又何必那么着急？”催债人更为愤怒，说：“他已成了饿鬼，怎么还能还债？”老头说：“孽缘有满的时候，那么债也有还的日子。地府制定律条，凡是借贷的本利钱，来生有禄就偿还，没有禄就免，因为他无力偿还。如果是威胁或诈骗来的钱财。即便是过了一万代，也必须偿还。也可能他没有禄可以抵偿，那么就变为六畜来偿还。如果一生也还不完债，就分为几代来还。今晚董公吃的猪，不就是他那个仆人的第十一代身么？”催债人的怒火似略平息了些，松开手各自走了。估计这老头是土神，他所说的那个仆人，王某还见过他，说是最有心计。
鬼神护佑
福建布政使曹绳柱说：有一年司道官员在按察使衙署里会议，献食还没有完，一个仆人携带小儿经过堂下，小儿惊慌恐怖地不肯向前，说：“有无数个奇鬼，都是身长一丈多，用肩膀顶承着屋梁柱子。”众人听到呼叫的声音，刚出来询问，天花板上就掉落泥土，簌簌的声音好像在抛撒豆子。众人急忙跳跃而出，转眼间已经栋梁折断倒地了。众人都庆幸说是鬼神的护佑。湖广总督定长，当时任巡抚，听到讲起这件事，叹息着说：“既然到处有鬼神护佑，自然必定到处有鬼神在察看。”
卷七
如是我闻（一）
孙公降坛诗
太原折生遇兰说：他的家乡有扶乩的，降临乩坛的神大书一诗道：“一代英雄付逝波，壮怀空握鲁阳戈。庙堂有策军书急，天地无情战骨多。故垒春滋新草木，游魂夜览旧山河。陈涛十郡良家子，杜老酸吟意若何？”署名叫“柿园败将”。乩坛中的人都肃然起敬，知道是白谷孙公。柿园的这一次战役，败在朝中旨意的催促作战，罪不在公。诗中以房琯的车战用来自比，引为自己的过错。看看正人君子的用心，再看王化贞之流的覆败误国，还千方百计推卸责任给别人，真如日月星之光和九泉之比了。大同杜生宜滋也抄录有这首诗，“空握”作“辜负”，“春滋”作“春添”，“意若何”作“竟若何”，共有四个字不同。大概传写中偶有差异，它的大旨则没有什么区别。
烈妇鸣冤
许南金先生说：康熙五十四年，他路经阜城县的漫河。时值夏雨连绵，道路泥泞，人马疲惫不堪，便在路旁树下歇息。他坐着打盹儿，恍惚之间见一女子来拜见，说：“我是黄保宁的妻子汤氏，在此地遭暴力逼迫，我以死抗拒，最后被杀死。官府虽将强盗全都捕杀了，但因我已被玷污，所以不予表彰。阴曹官吏可怜我的贞烈，派我居住此地，作为横死的魂灵之长，至今已四十余年了。一个来自异乡的乞丐妇人，艰难独行，突然遭遇三个强健男子，被捆绑在树上肆意奸淫，除了痛骂贼人以求速死之外，别无其他办法。我咬着牙遭受玷污，是由于不敌贼人暴力，而非节操不坚贞。掌管断案的官吏对我苛求不止，岂不是太冤枉我了吗？看您的相貌像是有学问的人，一定事理分明，请求您为我伸冤。”梦中，许先生还想询问女子的乡里住处，却忽然醒来。后来询问阜城县士大夫们，都不知这件事，向老吏打听，也未得到此事的档案。大概是因为没把她作为烈妇，而早已被湮没了。
狐嘲道士
在京城的某个道观里，一直住着一个狐仙。有一次，有个道士募集了许多钱来设场做法事，等到法事完毕后，道士坐在神座灯前跟徒弟们结算帐目，发现缺了一些钱。师父说是徒弟私吞了，徒弟说是师父算错了，算盘珠子打得格格作响，一直到三更都没有停止。忽然听到梁上有人说：“凉凉爽爽的初秋，我困倦了正要入睡，而你们这样吵吵骂骂，把我都弄醒了。你缺的钱，不是你要买春药，就把它放在怀里，后来你到后巷的刘二姐家，她向你要戒指，当时你醉了，信手把它塞给了她么？为什么连这样的事都忘记了吗？”徒弟听到这话后，转过脸掩口而笑。而老道士羞得无话可说，收起帐簿就走了。当时剃头师傅魏福也正住在这座道观里，他亲耳听到这番话。他说那声音咿咿呦呦的，好象是小孩发出的一样。
旱魃
旱魃制造旱灾，见于《诗经》中的“云汉”一诗，可见是出自经典的了。《山海经》把旱魃看作女性，似乎是在《诗经》的基础上附会出来的。然而，据上述经典所言，旱魃专指一位妖神。近世所说的旱魃，却都是僵尸。把僵尸挖掘出来焚烧掉，也就往往导致下雨。可是，雨是由天地二气的结合所形成的，一具僵尸的气焰就能塞满乾坤，使天地二气隔绝不通吗？雨也有龙形成的，一具僵尸的伎俩就能驱逐神物，使龙畏避不肯向前吗？如何来解释这些疑问呢？还有，狐躲避雷击的事情，从宋代以来就经常见于各种杂说记载。如果狐没有罪过，雷霆按期出去，那就是滥用刑罚，不合乎天道。如果狐有罪过，何时不可诛杀呢？为什么要必定限制在某日某刻，让其预先得知及早躲避呢？即使是一时侥幸躲过，又何时不可继续诛杀，却过了规定时刻竟不再追究？这显然是失于刑罚，也不合乎天道。又作何解释呢？偶尔翻阅近人所著的《夜谈丛录》，见到其中焚烧旱魃、狐狸避劫二事，因此记下了个人的疑问，以待穷究事物道理的先生们详细解释。
井水之疑
北京虎坊桥西有一幢住宅，是南皮张子畏先生的故居，现在由左副都御使刘云房住着。宅中有一口井，在子时、午时两个时辰打水，水是甜的，其他时间则不甜，不知是什么缘故。有人说：“这是由于阴气正午生起，阳气在夜里十二点时生起，阴阳二气与地气感应的缘故。”然而元气广大无垠，充满天地之间，为什么其他并不与地气感应，唯独这口井与地气相感应呢？记得西洋人最讲究格物学的，在《职方外纪》中记载：某地的水一天之内十二次涨潮，其时间与十二时辰分秒不差。有个人想要探究其中的道理，就在水边筑房，日夜观测，始终未能明白。他怨愤之极就投水而死，这口井或许也属于这一类吧。
煞神
张读著的《宣室志》中说：民间传说人死几天后会有鸟从灵柩中出来，叫“煞”。太和年间，有一姓郑的用网捕到一只大鸟，羽毛苍灰，高五尺余，鸟忽然不见了。他询问村里的人，有人告诉他：村里有个人死了数日，巫师说今天煞要离去，这家人偷偷查看，见有一只大鸟毛色苍灰，从灵柩中飞出来。您所捕到的是否就是这只？这便是现在所说的煞神。徐铉著《稽神录》中记载：彭虎子少壮有力，说不信鬼神。他的母亲死了，民间巫师告诫他说，某一天祸煞该返回了，将会有很大的伤害，应当离家躲避。于是全家男女老幼都离开家躲藏起来，彭虎子独留不去。夜里有人推门进来，彭虎子恐惧失措，见有一瓮便跳进去，用板盖住口。他觉得母亲坐在板上，有人问：“板下有没有人？”母亲答：“无人。”这就是现在所说的回煞。据民间传说，未成年的孩子没长牙齿，死了不会有煞；长了牙死后便有煞。巫师能预先算出回煞的日期。我的奴仆孙文举、宋文都通晓这种巫术。我曾经将他们的书要来看，只不过是以年月日干支来推算，没有什么其他奥妙之处。书里的，“某日逢某凶煞，当用某符禳解。”不过是危言耸听，骗取钱财罢了。也有的人家居室狭窄，没有躲避煞的地方。巫师便又有“压制之法”。使煞不出来，这叫做“斩殃”，这就更加荒诞了。然而，我的家奴宋遇媳妇死后，请巫师斩殃，他住的地方，至今夜里经常发出响声，许多小孩儿也见到煞的形状。这似乎又不完全是瞎说。天地之大，何所不有？阴间和阳间之理，无法加以穷尽。不必迎合这种说法，也不必着力批驳这种说法。
鬼应有中外
死了的人，魂灵隶属阴间的名册。但是地球圆周九万里，直径三万里，各国的疆土不可以用数量来计算，它的人民应当百倍于中国，鬼也应当百倍于中国。为什么游历阴司的，所见到的都是中国的鬼，没有一个边界之外的鬼呢？其所在的地方各有阎罗王吗？顾郎中德懋，是兼理阴间官吏的，我曾经问起过他，不能解答。人不死的，名字列于仙人名册的了。但是赤松、广成，在上古的时候听说过；为什么后代所遇到的仙人，都出于近世？刘向以后所记载的，都没有听说过呢？难道终归于消失，像朱子的论魏伯阳吗？娄真人近垣，是管领道教的，曾经问起过他，也不能解答。
鬼神默佑
同乡人阎勋，怀疑自己的妻子与表弟通奸，就用火枪杀死了表弟，然后又回家杀妻。他把刀刃向妻子胸部刺去，就像刺在铁石上一样格格响，终于不能刺伤。有人说：“这是鬼神同情她要冤死，暗中进行了保护。”可是，冤死的人多了，为什么鬼神不全都暗中保护呢？应该是由于她做了什么其他好事，才会有神灵暗中保护的。
施舍之争
景州人申学坤，是申谦居先生之子。为人纯良厚道，质朴率真，不失家传的风尚。他相信道学很是深挚，曾经对堂兄懋园说：“从前在某寺庙，见一僧用劝人从善以得福田的办法诱骗财物，吃喝挥霍，因而写了一篇文章，劝诫别人不要向僧人施舍。夜里梦见一位神，像是佛教所说的伽蓝。神与我侃侃争辩说：‘您不要这样。以佛法而论，佛门广大慈悲，使万物平等。那些僧尼不也是万物之一吗？施食物给那些鸟类，以对虫鼠加以保护，是为了让它们生存下去。僧尼们凭借施舍而生存，您却一定要让他们饥饿而死，不是把他们看得连鸟兽虫鼠都不如了吗？僧尼之中，破坏戒律、自堕泥淖的，当然随处都有。但是因为有枭鸟——食母的恶鸟就杀尽鸟类，因为有破獍——食父的恶兽就灭绝所有兽类，哪有这种道理呢？以世法而论，田地不足以分给每个人，不能不叫百姓自谋生路。那些僧尼也是百姓之一，他们募捐化缘也是谋生的一种手段。如果非得认为僧尼不耕不织就是害国耗民的话，那么不耕不织而害国耗民的人何止僧尼呢？您为何不一一写文章禁止他们？况且天下之大，这类人岂止数十万。一旦断了他们衣食的来源，体弱的将会填埋沟壑之中，这暂且不说；凶恶狡猾的人则铤而走险，您将怎样收拾局面？韩愈排斥佛教，但是还说鳏寡孤独废疾者可以养起来。您没有办法养民，却只是剥夺他们的生路，这不仅不符合佛义，也不符合孔孟之道。一言既出，驷马难追。请您反复思考这个道理。’我在梦中想要和他争辩，忽然已经醒来，那人的话历历在耳。您认为他这番议论如何？”懋园沉思了好久说：“您持理公正，他的见解博大。然而人情世态正如《诗经》所说：‘并非始于现在’岂是您一番议论所能遏止的？这个神喋喋不休，更是多此一举。”
善妒之妇
吴县有一个同我同年进士的人，叫金门高。他曾经泊船在淮阴之间，看到岸上有两位老人相遇，在岸边的草亭中坐了下来。一位老人说：“近来您做些什么啊？”另一位说：“因我的主人在园林避暑，我每天进入水阁去看活生生的秘戏图。那真是百种娇媚充分表露，也很可以赏玩。那位五姨太特别妖冶艳丽，在主人面前，她与主人剪发立誓，相约来生在燕子楼当关盼盼，成为他的美姬；又约定像玉箫那样转世再侍奉韦皋。主人被她感动得哭了。然而偶然间听到她与她母亲私下议论时说：‘主人已老，应当早些储备金银财物，做好改嫁的打算。’您认为这类人可靠吗。”说完后两位老人叹息了好久。后来一位问道：“听说您主人的妻子非常贤慧，是真的吗？”另一位老人掉转头来说：“那是天底下最善于妒忌人的妇人，还说什么贤慧呢？因为妒忌，相互之间争吵不休，就像为渊驱鱼——把人推向了敌方。她对新来的妾妇，弱小的施加恩惠，放纵他们的冶游放荡，不加限制，使他们淫乱荒靡。这样她丈夫感到羞愧就打发她们走。对于强者就以礼相待，表面上让她们和自己平起平坐，暗中让她们与主人对抗，使她们养成骄横的脾气，主人因受不了就会赶走她们。这两种手段如果不能得逞的话，就暗地里挑拨她们，使之两败俱伤，这类事经常发生。即使有幸没有两败俱伤者，但在同一个房子里也吵骂不断，使得主人进入妾室，只见怨语愁颜，而进入妻室里时，听到的是柔声细语，这样主人常去哪里就不言而喻了。这样的妇人是天下最善于妒忌的，还有什么贤慧可言呢？”金门高听到这里，佩服他们言之有理，但不明白那老人为什么每日要到水阁去。正在这时，有条官船鸣锣驶来，要收帆停泊。两位老人转眼不见了，这时他才知道他们不是人类。
狐遗方
已故兄长睛湖说：“饮卤汁者血凝固而死，没有药可医治。家乡有一妇人喝了卤汁，正慌张失措，忽然一位老妇人推门而入说：‘赶快从隔壁卖豆腐的那里取来豆浆给她灌上。卤水遇到豆浆，就将卤水凝成豆腐，而不使血凝固。我是前村的老狐狸，曾听仙人说过此药方。’说完不见了。用此方一试，妇人果然活了过来。南朝刘涓子有一副药方叫《鬼遗留的方子》这个药方可称做《狐遗留的方子》。”
鬼求食
雇工秦尔严，曾经驾车从李家洼前往淮镇，碰到拿火铳打鸟鹊的，马都受惊奔逃。尔严慌张中坠落车下，横躺在车辙中，自料没有活的道理，而马忽然不走了。到晚上回家，买酒自己庆贺，灯下和同伴谈起这事的奇异。听到窗外有人说话道：“你说马自己不走吗？是我两人扯住它的辔头呵。”开门出去观看，寂然没有人迹。第二天于是带着酒肉，到坠落的地方祭祀。先父姚安公听到这件事，说：“鬼像这样求食，鬼又有什么可怕的！”
狐教子弟
村里人王五贤（幼年时听到叫他的字是这两个音，不知道是否就是这两个字），是一位老塾师。一次，他夜间经过古墓，听到鞭打的声音，还听到斥责说：“你不读书识字，不能明白道理，将来什么事情干不出来呢？等到对上触犯了天条的时候，你再后悔就晚了！”他想更深夜静的，又是在旷野之中，是谁在教育子弟呢？仔细一听，原来声音出于狐狸居住的洞穴之中。王五贤感叹地说：“没有料到这样的话，竟在这里听到。”
恶作剧
已故叔父仪南公在西城开有一个当铺，由佣人陈忠负责购买蔬菜。他的同伴们说他近来得了不少外快，应该请他们的客，陈忠死不承认。第二天，陈忠发现，钱箱自己并没有打开过，而积蓄的数千钱仅剩下九百。听说有了狐仙住在楼上，经常隔窗和人说话，陈忠怀疑是它所为，就试着去敲门询问它。狐仙果然高声回答说：“这是我干的。箱中的那九百钱是你应得的工钱，我不敢拿，其余的钱都是你每天采购私吞的，原本不属于你。今天又是端午节，我已替你买了若干棕子，若干酒、肉、鸡、鱼及瓜果蔬菜，另外还买了雄黄酒，都放在楼下那间空房里，你还是早点做出来给同伴吃吧，迟了就会因天热腐坏变质的。”陈忠打开空房子门一看，果然食物全都放在屋里。他一个人吃不了，没办法，最后还是和大家一起吃了。这个狐仙真会恶作剧，不过倒也大快人心。
拆字
“亥”字以“二”为字首，以“六”为字身，这是拆字法的初始。汉代预言吉凶征兆的《图谶》，大多是离或合字的点点画画，到了宋代谢石等人，才专门用此卜筮之术，但往往有奇异的灵验。乾隆十九年，我参加殿试后，还未张榜，在董文恪先生家里，偶遇一位浙江人能测字。我写一“墨”字。那人说：“状元不会属于您了。‘里’字拆开是二甲，下边是四点，您是二甲第四名吧？不过您一定会进入翰林院。四点是‘庶’字脚，士字是‘吉’字头，您要做庶吉士了。”后来，果真是这样。乾隆三十三年秋季，我因泄漏消息而获罪，案情很严重，每天都有一军官看守我。其中一个姓董的军官说能拆字算卦。我写一个“董”字让他拆。他说：“您将被发配远方了。这‘董’字是千万里的意思呵。”我又写一“名”字。他说：“下边是‘口’字，上边是‘外’字偏旁，这次发配是在口外。‘夕’字又是太阳偏西的意思，莫非是西域？”我问将来能回来否。他说：“‘名’字与‘君’字相像，也像‘召’字，一定会让您回来的。”我问在什么时候，他说：“‘口’字是‘四’字的外围，而中间缺少两笔。大概不到四年就会回还吧。今年是乾隆三十三年，四年后为三十六年，‘夕’字是‘卯’字的偏旁，也相合。”果然，我从军乌鲁木齐，在辛卯年——乾隆三十六年六月还京。大概精神有所动，鬼神便相通；气机萌发，形象便有了预兆了。这与分蓍草、烧龟甲以定凶吉一样道理，看起来神秘而并不神秘。
胡宫山怕鬼
行医的胡宫山，不知道是什么样的人。有的说：“他本来姓金，实际上是吴三桂的间谍。三桂失败，才改变姓名。”事情没有旁证，无法了解清楚。我六七岁时还见到过他，年纪八十多岁了，轻便敏捷如同猿猴，搏斗的技巧无与伦比。他曾经在乘船途中，夜里遇到强盗，手里没有一点武器，只倒拿一支烟筒，挥动如风，七八个人都被他刺中了鼻孔仆倒。但是他最怕鬼，一生不敢一个人睡觉。他说少年时曾经碰到一个僵尸，挥拳打去，就像打中木石，几乎被它抓住，幸而跳上高大的树顶。僵尸绕着树跳跃，到天亮才抱住树木不动。直到有系着铃铛的马帮经过，他才敢向下观看。只见那僵尸满身的白毛，眼睛红得像朱砂，手指像弯曲的钩子，牙齿露在嘴唇外面像快刀，他害怕得几乎掉了魂。他又曾经住宿在山间的旅店里，夜里觉得被中蠕蠕而动，疑心是蛇鼠之类。一会儿，支撑伸展，渐长渐大，突出与他并枕而卧，乃是一个裸体妇人。双臂抱住他就像粗绳捆缚，接吻嘘气，血腥味直贯鼻子，不觉昏晕死去。第二天得到灌救，才苏醒过来。从此以后，他吓破了胆，黄昏以后，碰到风声月影，就恐惧地后退。
居鋐罢官
南皮县令居鋐，在州县干过二十年幕僚，对案牍公文和官场应酬十分熟悉，每年都收获许多聘金。既然已经拥有了雄厚的资金，也就按着惯例捐了官，自以为是驾轻车走熟路，做起官来必定得心应手。等到赴任以后，却头脑昏昏、呆若木鸡。诉讼双方争辩，他总是面红耳赤，言语羞涩，说不出一句完整话来；见到上级官员，进退应对，总是颠三倒四。过了一年多，也就以才力不能胜任被弹劾免职了。罢官这天，他梦见一个蓬头垢面的人向他施礼长揖，说：“君已罢官，我从此也就告别了。”猛然惊醒，顿时觉得心境开朗起来。因无以为生，于是重操旧业。这时，又恢复到以前的精明果决，判断如流。他所梦见的人，究竟是他的前生冤家，还是韩昌黎所送的穷鬼呢？
缢鬼与溺鬼
裘文达说他做詹事府詹事时，一次他当班值日，五更时去圆明园。路上看到道边一棵大柳树下，灯火环绕，好像有什么意外。到跟前一看，原来是一个护军在树上自缢，大伙儿把他解救下来。过了好久，他苏醒了。护军说他路过此处暂作歇息，看见路旁小屋中有灯火，一少妇在圆窗内坐着，招呼我从窗子跳进去。我刚低下头，脖子已被挂住了。这大概是吊死鬼变了形找替身吧。这类事有很多，而这个吊死鬼却能变幻屋室，设下绳索，确实是与众不同。先农坛西北，文昌阁之南（文昌阁俗称高庙），有积水汇聚于此，也常常有溺死鬼引诱人。我十三四岁时，看见一个人无缘无故跳进水里。水已经没了半身，大家叫喊并拉他，才强迫他上了岸。他痴呆地坐了很久，逐渐清醒了。有人问：“你有什么苦处非要寻死？”他回答：“没什么苦处，只是很渴，看见一个茶馆，想喝点茶。还记得那门上悬挂一块匾，粉板青字，写着‘对瀛馆’。”名字很有些雅致，是谁起的名，谁书写的，这个鬼更是奇异。
刘鬼谷
山东有个叫刘善谟的先生，是乾隆十二年同我一起中试的。由于他聪慧灵巧，人们都戏称他为“刘鬼谷”。刘先生本来就诙谐，再加上自己常以“刘鬼谷”自称，于是“鬼谷”的声名远扬。而他的真名倒不为人所知了。乾隆十六年，他在珠市口南校尉营租了一座小宅院。田白岩偶尔也到那儿去闲聊，等他看了四周后，慨叹地说：“这原是凤眼张三的住宅啊！门庭虽如旧，但那位美女却已死了二十多年了。”刘善谟惊骇地说：“自从我居住到这里，我多次梦见一位漂亮的妇女在屋檐下走动，难道就是她？”等到白岩询问了那位妇人的外貌后，得知果然是她。刘善谟沉思良久，摸着案几说：“那淫鬼是什么东西，竟敢冒犯我刘鬼谷！等她现了形，我一定要痛打她一顿。”白岩告诉他说：“这个美妇在世时，真可算得是个鬼谷子，手段高明，被她的妖冶所颠倒的不知有多少，你这个假鬼谷子岂在她话下！京城这么大，你还另找一处吧，何必一定要与鬼同住呢？”我曾经也到过刘善谟那里，记得斜对戈芥舟的宅院有六、七家，但现在不能指出确切的地点了。
盗贼与呼声
太常寺卿史松涛说：起初担任户部主事时，住在安南营，同一个寡妇相邻。一天晚上，盗贼进入寡妇家，在墙壁上凿洞已经凿穿了，忽然大声呼叫道：“有鬼！”狼狈地跳过墙头而去。至今不知道他见到了什么。难道神也哀怜她的狐独无依，暗中佑助她吗？又戈东长前辈有一天吃完饭，坐在阶下赏看菊花。忽然听到大声呼叫道：“有贼！”它的声音悲咽，就像牛在瓮中鸣叫，全家惊异。一会儿，连叫不停，仔细一听，是在廊屋下的炉坑里。赶紧叫巡逻的人来，打开一看，则是疲困的一个饿夫，抬头长跪，自己说前两天乘暗私自闯入，伏藏在这个坑里，企图夜深的时候出来偷窃。不料二更天微雨，夫人命令搬两瓮腌菜放在坑板，于是不能出来。还希望雨止天晴搬下去，竟然两天不搬，饥饿不能忍耐。自己思想出来而被抓住，罪不过遭棒打；不出来，则最后要成为饿鬼。所以反而出声自己呼叫罢了。这事情极奇，而事实上为情理所必有。记录下来，也足以供人一笑。
案例种种
河间府小吏刘启新粗知文理。有一天，他问别人：“枭鸟、破獍是什么东西？”有人回答说：“枭鸟吃它母亲，破獍吃它父亲，都是不孝的动物。”刘启新拍手说：“对！我患了伤寒，在昏迷中，灵魂到了阴曹，看见两位冥官并排坐着。一位小吏手持案卷请示说：某处狐狸被它孙子咬死。禽兽无知，难以用人理来要求它。现在只能考虑抵命，而不能以不孝治罪了。左边的官员说：狐狸与其他兽类有区别。已修炼成人形的，应当按人的法律判处，未修炼成人形的，则仍然按禽兽来断案。右边的官员说：不能这样。禽兽在其他方面与人不同，亲朋至爱则是天性，与人同样。先王杀枭鸟、破獍，不因为是禽兽而宽恕它们。因此应以不孝罪，把狐孙打进地狱。左边的官员点头说：你说的很对。过了不久，小吏抱着案卷退下，用手打我耳光。我惊吓而醒，他们所讲的话历历在耳，只是不明白枭鸟、破獍是什么意思。我猜测它们是不孝的鸟兽，果然是这样。”按，这种事很新奇，所以阴府也很费斟酌，可知案情千变万化，很难偏执一端。据我所见，还有超出律条规范之外的。有一个人离家外出，讹传已死了。他的父母于是把儿媳卖给别人做妾。丈夫回家后，知道是父母卖了妻子，不能诉讼，便偷着到娶自己妻子的人家里，等着机会见了一面，竟然携妻逃了，过了一年又被抓获。认为这事不是通奸吧，则女方已另嫁人；定为通奸吧，则男方是女方原来的丈夫，官府没有法律可援引使用。又如劫盗之中，别有一种类型，称“赶蛋”，即不抢劫别人而专抢劫盗贼抢来的东西。他们每每等到盗贼出外抢劫之机，或者袭击盗贼的巢穴，或在路上抢夺盗贼劫得的财物。一天彼此格斗起来，一同被执送到官府。认为他们不是强盗，则他们确实强抢他人；把他们定为强盗，则他们抢夺的又是盗贼的赃物。官府也没有律条可以援引定案。又比如女人因奸情而有孕，断案处罚之后，官府依法将私生子判给奸夫。后来孩子生出来了，丈夫愤恨杀了孩子。奸夫控告他故意杀害自己的孩子。虽然有法可依，但总觉得奸夫所控告的有理而无情，丈夫所做的有情而无理。没法把这案子加以公平判决。不知那些阴府官员遇到此类事情，又做怎样的决断呢？
风氏园古松
丰宜门外的风氏园古松很著名，前辈们多有题诗咏叹。钱香树先生还亲眼见过古松，现在已经砍伐了。何华峰说：相传古松没有枯死时，每当风清月明，就时常听到丝竹之声。一次，有个王公大臣偶然来到风氏园，夜间偕同宾友前往古松下聆听丝竹演奏。二更以后，开始响起了琵琶弹奏，似乎是出自古松的树干里，又似乎是从树梢上飘来。弹奏一段时间后，有小声缓缓地随着琵琶曲子唱道：“人道冬夜寒，我道冬夜好。绣被暖如春，不愁天不晓。”王公大臣叱骂说：“老魅什么东西，敢对我作这种淫词！”乐声戛然而止。一会儿，清脆的琴声又弹了起来，唱道：“郎似桃李花，妾似松柏树。桃李花易残，松柏常如故。”王公大臣点着头说：“这还差不多接近了风雅。”余音飘荡之际，微微听到树外有人说了句悄悄话：“这位老人家很容易对付，只是作了这等语言，他便欢喜了。”忽听拨刺一声响，如同断了琴弦。再听下去，就寂静无声了。
继妻受杖
佃户卞晋宝枕着土块正在田垅边小睡，朦朦中听到有人问：“昨天官府中发生了什么事？”另一个人回答说：“昨天审查某人的后妻，判罚她一百铁杖。虽然她满脸病态，但眉目依旧如画，肌肤如凝脂，每打她一铁杖，她发出婉转的哀叫声，好像轻风吹来洞箫声，让人听得心碎。我的手发软，下不了手，差点儿我反被鞭打。”问话人叹息说：“正因为她如此妖媚动人，才迷惑了她的丈夫，使他残害前妻的儿女，犯了种种罪孽。”晋宝心想这是什么官府，怎能用铁杖打人？正想起身去问，等他伸腰揉眼一看，只见荒烟野草，四周一片寂静。
养与教
故城贾汉恒说：张二酉、张三辰，是兄弟俩。二酉先死，三辰抚育侄儿如同自己所生。管理田产，谋画婚娶，都是尽心竭力。侄儿生了痨病，料理医药，几乎废寝忘餐。侄儿死后，经常忽忽如有所失，人们都称道他的友爱。过了几年，三辰病情危重，昏乱眼花中自言自语说：“咄咄怪事！刚才到阴司，二哥控告我杀了他的儿子，断绝了他的后代，岂不冤枉哩！”从此口中经常喃喃地说着，不太能分辨清楚。一天，稍稍清醒，说：“这确是我的过错了。兄长对阎罗王数落我说：‘这孩子不是不可以感化教诲的，你做叔父，离父亲只差着一点罢了，却只知道养育而不知道教育，放纵他为所欲为，总怕违背他的意思，使得他恣意任情寻花问柳，染上难以医治的毒疮而死，不是你杀了他而又是谁呢？’我茫茫然无从回答。我后悔晚了！”反手槌打着自己而死。三辰所做的，是低下的习俗所难以做到的；判以杀侄的罪，这是《春秋》责备贤者罢了。然而终不能说二酉苛刻。平定的王执信，是我己卯年所取中的士子。他恳求我为他的继母写墓志，称说继母生了一个弟弟叫执蒲，妾生的一个弟弟叫执璧。平时饮食衣服，三个儿子没有什么差异，责骂鞭打也三个儿子没有什么差异。贤惠啊！这几句话已经说尽了。
达观
钱遵王《读书敏求记》记载：赵清常死后，子孙卖了他的遗书。结果在武康山中，白天就能听见鬼的哭声。有聚必有散，怎么见识这么狭窄呢？明代寿宁侯的故宅在兴济，早已被拆卖干净，只剩下了一个厅堂。后来又把厅堂的木料卖给我的先祖。拆卸的时候，工匠也听到厅柱中有哭泣声。千古痴魂，如出一辙。我曾对董曲江说：“大地山河，佛家也以为是泡影，区区一点又何足道？百年以后，如果我的图书器物古玩，散落在人间，鉴赏家能指点抚摩着说：‘这是纪晓岚的故物。’也是一段佳话，还有什么憾恨的呢？”董曲江说：“君说这话，还有一种求名的心思。我却认为生前时需要消闲打发日子，不能不借用器物自己供自己娱乐。至于死后，我本人已经不存在了，其他还有什么意义呢？生前用物，可以任其喂虫子老鼠、丢进泥沙里。因此，我的书没有印章记录，砚石也没有铭刻留文，恰似花好月圆，胜水名山，偶然与我相逢便属于我所有；等云烟过眼，就不再问属于谁家所有了。哪里还能刻什么号、题什么名，为后来人作打算呢！”他的见识更为超脱潇洒。
阴谴
官员奸污仆人之妻，处罚不过取消俸禄而已。这是因为主仆经常生活在一起，难免亲昵，关系暧昧难以判明是非。法律从细微深远处着想，就是防止上生产诬陷或反咬一口的风气。但是如果强逼奸污，阴曹的处罚是很重的。戴遂堂先生说：康熙末年，有一世家子要挟奸污了仆人之妻。仆人怨气郁结，得了食不下咽之病。当时妻子已怀孕，仆人临死前用手摸着妻子的腹部说：“是男还是女？能为我复仇吗？”后来妻子生一女儿，长大后又聪明又美丽，世家子又把她纳为妾，生一儿子。但世家子得了消渴病——像司马相如（文园）那样犯了糖尿病，不久就死了。这个妾却淫乱不已，终于搞到打官司的地步，大损世家名声。十几年中，世家子的夫人身披素服，扶棺送葬，他的妾身着青衫，对簿公堂，戴先生都亲眼看到了，好像发生在几天之中的事。这岂不是那位被奸污的女子怨愤积聚，而生出这么一个女儿来报仇的吗？
缢后显影
遂堂先生又说，有个主人调戏仆人的妻子，这女人不答应。主人生气地说：“你敢拒绝，我打死你。”女人哭着告诉了丈夫。丈夫喝醉了，愤怒地说：“你敢失节，我就用刀剌进你的胸部。”她悲愤地说：“屈从或不屈从都是一死，不如先死的好。”终于自缢身亡，官府前来验尸，尸体无伤，所说的话没有实证，又死在丈夫身边，无法归罪于谁，追究不下去。然而，从此之后"女人自杀的屋中，即便天气晴朗，也是阴森森地如薄雾飘浮；到了夜里就发出声响，如同撕扯布帛；灯前月下，每每可见黑气摇荡，像人影一样，查询起来则什么也没有。就这么过了十几年，主人死后才停止了。主人没死之前，白天黑夜派人环绕床前。我怀疑他看到了什么。
怨鬼求衣
乌鲁木齐的军吏邬图麟说：他的表兄有一次到泾县去访友。在途中碰上了一场夜雨，他没有办法，只得到一座废弃的寺庙里去借宿。这座废寺已经倒塌，到处都是野草，四周寂静，没有一个人住，他只能在山门口停息，等雨停了再赶路。这时，黑云密布，只听到昏暗中有一个女子的声音：“我这怨鬼给您叩头，请求您送给我一件纸衣，我会感恩报德的。”表兄吓得动都不敢动，但估计无可回避，勉强起来问她的身世。这时女鬼哭了起来，说：“我本来是个乡下姑娘，有一次偶然经过这里，不料被寺里的和尚拦住要留我下来，我死都不从，破口大骂起来。寺里的和尚一发怒把我杀了，当时我的衣服被这群畜生全部扒光，埋的时候也是全身裸体，到现在有一百多年了。虽然我在地府，但还是有廉耻之心的，现在身上是一丝不挂，觉得愧见神明。所以我只得怀抱冤屈，不敢出来。今天有幸能遇到君子，如果您能给我找几张彩纸剪成衣服，在寺门前焚烧，使我能遮住身体，我就可以到地府中去喊冤了，希望能转世投胎，重新做人。只希望您能哀怜我，救救我吧。”等表兄战战兢兢签应了她的要求，她的哭声才停止。但是，表兄身上没有彩纸，后来也没有机会去那里，一直没有焚烧纸衣，他觉得有负于这个女鬼，让她含冤于黄泉之下，因此一直耿耿于怀，心里不得安宁。
业镜与心镜
于道光说：有个士人，夜里经过岳庙，红色的大门紧紧地关闭着，却有人从庙里出来，知道是神灵，就合掌加额，长跪而拜，呼叫上圣。那人伸手扶住他说：“我不是高贵的神道，是右台司镜的胥吏，带着文簿到这里。”问：“司镜是什么意思？是业镜吗？”答：“你说的差不多了，但却又是另一件事。业镜所照，是做事的善恶罢了。至于内心细微的隐曲，真诚与虚伪万种头绪，起灭无常，包藏着难以测量之心，幽深细密，无迹可以窥看，往往外貌像麒麟鸾凤，心中掩藏着鬼蜮伎俩，隐恶没有露出形迹，业镜就不能照见。南北宋以后，这种技术更加工巧，装饰弥补，有时终身不败露。所以护法众天神合议，移置业镜于左台，照真小人；增设心镜于右台，照伪君子。圆光相对映照，心灵通明，有固执的，有偏心的，有黑如漆的，有曲如钩的，有拉杂如粪土的，有混浊如泥污的，有心机深险千重万掩的，有脉络盘曲左穿右贯的，有像荆棘的，有像刀剑的，有像蜂和蝎子的，有像虎狼的，有现出做官的冠服和车盖的，有现出金银气的，甚至有隐隐约约现出男女秘戏图的。而回顾他们的外形，则都是神态庄严的道学家的面貌。那圆润光亮像明珠，清彻像水晶的，千百个中的一二个罢了。像这样的，我站立在镜的旁边，登录而记下来，三个月送达一次给岳帝，决定降罪或赐福。大概名声愈高则责备愈严，心术愈巧则惩罚愈重。春秋二百四十年，暴露的坏人坏事不只一处，只有雷击夷伯的庙，天特意表示谴责于展氏，是因为隐恶的缘故。你要记住它。”士人下拜接受教诲，回来后恳求道光书写匾额，把他的居室命名为“观心”。
盗句
有一歌童的扇面上画有鸡冠花，他在筵席上请李露园题字。李露园戏书绝句，诗写道：“紫紫红红胜晚霞，临风亦自弄夭斜。枉教蝴蝶飞千遍，此种原来不是花。”大家都赞叹这首绝句在运意上有一语双关之妙。露园赴任湖南后遇到一扶乩者，有人以“鸡冠”为题请求扶乩者写一诗，扶乩者大书了这首鸡冠诗，我惊异地说：“这不是李露园写的吗？”乩驾忽然不动，扶乩者狼狈逃走。颜介子感叹道：“乩仙也盗用他人诗句。”有人说：“这个扶乩者本来是假托的，经常因为剽窃句子而露馅。”
狐能报德虑远
我的堂兄坦居曾经听过刘馨亭讲过两个故事。一个讲的是有位农家子弟，因为被狐仙媚惑，就请来一个道士捉拿。狐仙被捉住后，道士正打发把她放到油锅里煎死。农家子弟叩头请他把狐仙放了，道士听从了他的。但是后来，由于他想念狐仙得了病，医治无效。一天，狐仙又来了，农家子悲喜交集，但狐仙态度冷漠。它对农家子说：“您对我苦苦相思，图的只是我的容貌，但不知这容貌是我的幻相。如果您看见我的本来面貌的话，害怕得躲避都来不及。”只见它突然扑倒在地，一条长尾巴、苍灰色毛的狐狸出现在他的面前，鼻孔气息咻咻，一双眼睛象燃烧着火，跳动不定。它跳到屋顶上，长叫了数声就离去了。农家子弟从此病也好了。这个狐仙可算是能够以德报德的。还有一个故事，讲的也是一位农家子被狐仙所媚惑。于是延请术士惩治，而法术不灵，连符都被狐仙弄破了。狐仙正要上法坛去殴打术士，一个象狐母的老妇人制止了它，说：“动物要保护自己的同伴，人也庇护他们的同类。这位术士法术虽浅，如果对他伤害过分，恐怕其他术士要来报复，你不如暂且到你夫婿那里睡一觉，让术士逃了吧。”这个狐仙可以说是深谋远虑。
瑞杏轩
康熙五十二年，先父姚安公读书于厂里（前明土贡澄浆砖，这里是砖厂的旧址），偶而攀折杏花插在水中，后来花落，结了两枚像豆那样大小的杏子，渐长渐大，以至于红熟，同在树上没有什么区别。这一年碰到祝贺万寿开设恩科，乡试就中了举人。王德安先生当时同住，给题写匾额叫“瑞杏轩”。这个庄园后来分给了堂弟东白。乾隆二十九年，我从福建回来，问起这个匾，已经不存在了。打算请刘石庵补写，而代东白修葺这所房屋，作记刻石嵌于墙壁，以保存先世的遗迹。后来拖延没有办成，不知道哪一天能够实现这个愿望。
邻叟滑稽
先父姚安公说：雍正初年，李家洼佃户董某的父亲死了，留下一头牛，老而且跛，打算卖给屠宰场。牛逃到他父亲墓前，伏地僵卧，牵拉鞭打都不起来，只是摇尾长叫。村里人听说此事，络绎不绝地前往观看。忽然邻居刘老头儿愤然走上前，用拐杖打牛说：“他父亲坠入河里，与你有何关系？假如让他随波漂流，充做鱼鳖食物，岂不更好？你无故多事，牵引他上岸，让他多活十几年，致使他儿子对父亲生则奉养，病则医治，死则入敛，而且留下此坟，每年需祭扫，成为董氏子孙无穷牵累。你的罪大了，死是应当的，乱叫什么？”当年董某的父亲掉入深水中，牛跟着跳进水，董父拉着牛尾才上岸。董某不知此事，听说了这事非常惭愧。自己打着嘴巴说：“我真不是人！”急忙拉着牛回家。数月后牛病死，董某哭着把它埋了。这老头儿很有些滑稽风格，与东方朔救汉武帝乳母的故事竟然相合。
衰气所召
姨夫王紫府，原是文安县的大族。家境没有衰落时，一次屠宰场架上一个猪头，忽然脱钩落地，跳着往前走。市人呼喊着追赶，猪头直入姨丈家才停下来。从此王家日渐衰落，以至连粥都吃不上，现在子孙后代也没有了。这是王氏姨母说的。先父姚安公也说，某表亲家，一天清晨开门，有只兔子缓步而入，一点儿不怕人，走到卧室上了床。于是家人把它炖吃了。数年中他家人死得差不多了，屋宅也拆为平地了。这都是衰败之气所召来的。
遇鬼说鬼
听王菊庄说：有位书生夜里泊船在鄱阳湖，他在月下散步纳凉，不知不觉来到了一家酒店前，碰到许多人，他们各自说出了自己的姓名，一经介绍后，才知道彼此都是同乡，于是他们买酒一起小饮，谈笑融洽，彼此都讲起鬼来，他们各自搜罗奇闻怪事，多数都在意料之外。一个人说：“这些怪异之事固然都新奇，然而其中没有比我所见的奇异。从前，我在京师的丰台一家花匠家住，不料碰到一位读书人，彼此闲谈起来。我说：‘这里养花很好，只是坟墓间有鬼，太令人恐怖了。’读书人说：‘鬼也有雅俗之分，不可一概否定。我从前游西山时，碰到一个人正在谈论诗文，见解精辟。他吟诵自己的诗，如‘深山迟见日，古寺早生秋。’‘钟声散墟落，灯火见人家。’‘猿声临水断，人语入烟深。’‘林梢明远水，楼角挂斜阳。’‘苔痕侵病榻，雨气入昏灯。’‘鸺鶹岁久能人语，魍魉山深每昼行。’‘空江照影芙蓉泪，废苑寻春蛱蝶魂。’等诗句，都很有情致。我正想问他住在哪里，忽然听到驮铃琅琅作响，这人忽然就不见了。这鬼还可憎恶吗？’我就喜欢这位读书人的洒脱，想留他共饮，那人站了起来说：‘能不令您憎恶已是大幸了，怎么敢麻烦您下厨呢？’说着一笑就不见了。我才知道那个说鬼的人原来也是鬼。”书生听了后开玩笑说：“这些奇异的事前所未闻，然而，正如阳羡的鹅笼，幻中生幻，能辗转相生，怎么知道这个鬼说鬼的人，不又就是鬼呢？”一听到这里，大家都变了脸色。这时候发起了一阵风，灯光也变得昏暗些，那些人化作薄雾轻烟，一下子就没见了。
临终遗言
庚午年四月，先母太夫人病情危重时，对子孙说：“旧时听说地下家眷，临终的时候一一相见，今天果然如此。幸而我平生处事严谨，面对他们还不致有羞愧的脸色。你等在世，家庭骨肉之间，应当处处为将来相见留些余地。”姚安公说：“聪明卓绝的人士，事事都能知道，而独独不知道人有死的时候；经纶满腹、开创济世的人才，事事都能够筹划，而独独不能够为死的时候筹划。倘使知道人有死的时候，一切作为必定有意兴索然自己回头的；倘使能够为死的时候筹划，一切作为必定有所戒惧自己停止的。可惜人们往往求之于天地四方之外，而失之于眼前。”
窃玉璜
一位南方的士人，善长文章，周游公卿之间。一次，他偶然得到了一个汉代的玉璜，质理莹白，但是血斑浸彻了玉骨。因是一稀有古物，便用来镇纸。一天，他偶尔借居于某位大官家中。夜晚，正在灯下构思文章，闻听窗隙有声响，忽然伸进来了一只手。他怀疑是盗贼，拿起铁如意想打；可是见到这只手又白又嫩，就象春天的葱一样可爱，不忍下手，又缩回铁如意来。他把窗纸挖开一个小洞，向外偷看，只见窗外站着一个青面罗刹鬼，顿时吓昏倒地。等他苏醒以后，书案上的玉璜已经不翼而飞了。他怀疑玉璜是狐鬼的幻形，也没再追查。后来，他在市上偶然又见到了那个血斑玉璜，问卖主是哪里得到的。问知的情况是已经转易数主，无从寻出头绪。又过了很长时间，他才知道当年玉璜丢失的真相，原来是那个大官的家奴伪作鬼装所窃取。董曲江开玩笑地对南士说：“他知道你是一位惜花御史，舍不得打美女，所以敢伸出一只白嫩纤手。假设遇到我们这等粗人，他绝不敢去冒断腕的危险。”我认为这个家奴伪作鬼装，有两个明显的用意：一是使物主不敢当场捉贼，二是让物主不想事后追究。还有，如果灯下一掌破窗，去取玉璜，必定遭到捶击，所以要伪作少女纤手，造成不是盗贼的假象；而且，用这种方式引诱他隔窗偷见鬼状，造成不是人而是鬼的假象。其用心可说是太周密了。这种人为主人做事，迟钝得像木头；至于作奸犯科，就能奇计环生，如鬼如蜮，机灵得很。大体都是如此，不仅是这一个人一件事。
自取其侮
御史朱竹坪曾到阎梨材尚书家小聚。饮酒间，竹坪慨然说：“清廉耿介本是君子份内之事。如若以清廉耿介自恃，欺凌他人，就太嫌虚妄不真实了，昔日某公做御史时，居住此宅，闲谈中偶言及狐仙之事。某公痛骂狐仙。数日后，他在月下见一盗贼跳墙而入。令人内外搜捕，却不见形迹。忙乱了一夜，到天亮，忽见厅上卧一老人，欠身而起说：‘长夏潮湿暑热（长夏一词出于黄帝《素问》，是说六月份。王太仆注：“读上声”杜工部“长夏江村事事幽”句，都读平声，大概注家偶然失考。）偶然投此宅纳凉，致使主人一夜不安，深感惭愧。’一笑不见了。无缘无故侵犯狐仙，狐仙以此戏弄他。这岂不是自找羞侮吗？”
谑狂生
有个叫朱天门的人，他家里正在扶乩求神，有许多人跑去观看。其中有个狂妄的读书人以自己的书画自负，态度非常狂傲，旁若无人，以致当着众人面，脱袜搔脚上的泥垢，并嘲笑神人说：“请把你的神诗拿给我看看。”乩神题笔写道：“回头岁月去骎骎，几度沧桑又到今。曾见会稽王内史，亲携宾客到山阴。”大家议论说：“这样说来您看见过王右军啦？”乩神写道：“岂止见过王右军，还见过顾恺之呢。”狂妄的读书人听到这里，站起来说：“王右军、顾恺之两位先生都是风流盖世的，既然您说曾亲眼看见了，那么当着现在有许多的贤人在场，您就说说古今贤人相差多少吧？”乩神又写道：“两位先生虽然技艺绝顶，但却非常谦虚，大有雅人风度，见到他们的人都会意气有所收敛，同骂座的灌夫相比，相差甚远。离间今古贤人彼此的美德，又何苦呢？”旁人听到这番话，知道他有所指，相互之间笑了笑。回头再去看狂士，他已经穿好袜子溜了。这不知是哪方神灵，这么戏弄他。惠安舍人陈云亭曾为这位狂士的《寒山老木图》题过诗，诗是这样写的：“憔悴人间老画师，平生有恨似徐熙。无端自写荒寒景，皴出秋山鬓丝。”“使酒淋漓礼数疏，谁知侠气属狂奴。他年倘续宣和谱，画师如今有灌夫。”原来乩神所说的“骂座灌夫”就是指的这首诗。只是不知道这灵鬼是怎么知道这首诗的。
某太学生
舅舅张梦征说：儿时听说沧州有一太学生，住在河边。一天晚上，有个小吏持名帖叩门，说新太守路过此地，听得这家是本地豪族，邀主人到舟中相见。恰逢主人因参加葬礼住在姻亲家，距此十余里地。看门人手持名帖奔往通报。太学生急忙命人驾车返回，但舟已走了。于是又叫人准备车马礼物，沿河岸急追，一昼夜奔跑了二百多里，已到山东德州地界。逢人便问询，不但没人知道这个新太守，而且连船也没看见，于是狼狈而归。他好几天迷迷惘惘如做梦一般。有人怀疑太学生家有钱财，盗贼想诱他出来劫持他，因为他出门在外而幸免。又有人怀疑他视贫穷亲友如仇人，而不惜重金结交权贵，村中原来就有狐仙，因为厌恶而戏弄他。这些都无证据。然而乡亲们都传言，太学生遇到鬼了。外祖父雪峰先生说：“这不是狐不是鬼也不是强盗，而是贫穷亲友们干的。”这话较符合实际。
点穴
俗传鹊蛇争斗的地方是风水好的坟地，在争斗的地方点定墓穴，子孙就会大富大贵，称之为龙凤地。我十一二岁时，淮镇孔家田中曾经有过鹊蛇争斗这样的事，舅舅安公实斋亲眼见到过。孔用这地筑坟，也没有什么效验。我说鹊拿虫蚁作食粮，有时见到小蛇就去啄取，蛇游动抗争，有点像争斗，这也是事物情态所常有的。必定当时曾经有看风水的人替人家选择葬地，指着鹊蛇争斗的地方是圹穴，就像陶侃葬母，仙人指点牛睡眠的地方是圹穴罢了。后人见到它有应验，就传闻失实，说凡是鹊蛇争斗的地方必定吉祥。这样说起来，那么因为陶侃的事情，就可以说凡是牛睡眠的地方都必然吉祥了吗？
绳还绳
庆云、盐山之间，有个人夜间经过坟墓，被群狐拦住去路，剥光衣服，反捆起来，倒悬在树梢上。天亮以后，人们才发现，于是搬来梯子，将他解救下来。人们发现他背上书写着“绳还绳”三个大字，没人知道其中之意。过了许久，这人才悟出自己二十年前曾捕捉一狐，当时也是倒悬起来，所以才有今日的报复。胡厚庵先生模仿李西涯新乐府的诗中，有一篇名叫《绳还绳》：“斜柯三丈不可登，谁蹑其杪如猱升？谛而视之儿倒绷，背题字曰绳还绳。问何以故心懵腾，恍然忽省蹶然兴，束缚阿紫当年曾。旧事过眼如风灯，谁期狭路遭其朋。吁嗟乎！人妖异路炭与冰，尔胡肆暴先侵陵？使衔怨毒伺隙乘。吁嗟乎！无为祸首兹可惩。”就是说的这事。
塾师劝狐
刘香畹说：沧州近海的地方有一牧童，十四五岁。虽然是农家孩子，却长得非常白净。一天在河边午睡醒来，感觉背上好像压着一个东西，然而看去却无形，摸也摸不到，问又不回答。他害怕回家，把此事告诉了父母，父母也不知是怎么回事。数日之后牧童渐渐感到怪物在拥抱他，抚摸他，渐渐地好像梦魇，终于被怪物玷污了。从此后，怪物不时地淫戏狎昵牧童，但仍然无形无影无声。怪物有时给牧童钱物，但不多。邻居一私塾先生告诉牧童的父亲说：“这恐怕是狐仙，应当在家藏只猎犬，等听到狐仙声音时，破门而入抓住狐仙。”父亲按他所教的去做，狐仙则吼着破窗而出，在屋上跳着骂牧童负心。私塾先生对狐仙说：“你能幻化通灵，一定懂得世事。男女间相互爱慕，是以情互相感动。然而早上发誓生同寝，死同穴，晚上却到了别人那里，这种人不知有多少。至于娈童，本不是女子之身，与人同床共枕，不过是出卖色相。当他扑粉熏香，含着娇羞，眉目送情，得到万端锦绣作赏赐，玩弄者用千金来买笑，莫不像小家碧玉那样多情，投靠他人怀抱；当有钱人财尽，显贵者权力丧失，便会挥动手臂，永远离开，或者调转枪头反咬一口，翻手为云，覆手为雨，自古都这样。萧韶的对待庾信、慕容冲的对待符坚的事已载入史册，这都是非常明显的。庾信、符坚所施恩惠那么大，尚且得到如此回报。而你们的交情如抟泥沙做饭那么容易，况且你所赠与的，还不及五陵豪贵的万分之一，却想让这牧童的心坚如金石，你不是太糊涂了么？”说完，屋上就寂静无声了。好久，忽听狐仙顿足说：“先生别再讲了，我现在才知道我太痴心了。”狐仙长叹几声就离去不见了。
桐柏山神
听姜白岩说：有一位士人正在桐柏山走，忽然遇到有仪仗队做前导的车队，从他们的衣冠形状来看，像是鬼神。于是他躲进树林里，但不料车中的贵官已经看到了他，态度很亲切地叫他出来说话。于是他没有办法，只得上前去拜问对方。那个高贵的官员说：“我就是这座山的神。”这位士人又问他是哪个朝代的神，希望告诉世人以增长见识。贵官回答说：“你所要打听的是人与鬼间的事，但我是地神。自开天地混沌之气剖分，融结成万种形体，形成聚气，气聚藏精，精凝孕育质地，质立蕴含神灵。所以神灵和天地是相生并存的，只有圣人才会通晓天地造化的原理。所以祭天时的燔柴、祭山时的瘗玉，记载在《六经》里。但自从小说杂记一类的野史出现后，就编造出了不少陈词滥调，说某神姓刘姓张啦，说天帝有兴废之变化啦，说河伯姓吕姓冯啦，竟然有夫有妇的，一派胡言。儒士对此十分不满。因此宋代兴起了朱子理学，紫阳——朱熹崛起，用‘理’来阐释天，把《诗经·皇矣》中‘皇矣上帝，临下有赫’的说法都给予否定，而把鬼神的存在归之于阴阳二气的相互作用。木石的精气还能生出夔和魍魉这样山林中的精怪；雨土的精气都能生出羵羊这样土地的动物，哪里有乾坤运转、元气弥漫无际，反而不能聚万物之体而上升，成为至尊的主宰的呢！我看你的衣着是个文人学士，请给我传话，让儒家学者懂得圣人为报功德而祭飨、尊崇上天的缘由。”士人一拜再拜而退。但是他每次将这个经历告诉给别人，别人都说他是痴人说梦语，没有人相信。我认为用这话去推论鬼神的始末，寓意深刻，这不过是姜白岩的寓言，假托鬼神的话罢了。赫赫神灵，哪有功夫去跟讲学家争论这些是非呢？
老狐自献
翰林院编修裘超然说：丰宜门内玉皇庙街有几间破屋，封锁关闭已经很久，说是其中有狐精。刚巧江西一个举人同几个朋友过夏（唐代参加科举考试的士子下第以后，读书等待再次考试，叫做过夏。），看中这个地方幽雅僻静，在旁边租了房屋。有一天，他看见一个少妇站立在屋檐下，神态很是妩媚，心里知道是狐狸精，因少年豪气旺盛，意下并不惧怕。黄昏以后，他走到门前行礼，用轻薄的言词问候。当天夜里，他听到床前有窸窣的声音，心里知道狐狸精到了，暗中举起手拉她上来。她就纵身投入怀抱，二人立即互相亲昵狎戏，万般淫荡，举人忙于应付，弄得疲困不堪。等到月上窗明，仔细一看，竟是一个白发老妇，黑丑可憎，吃惊地问：“你是谁？”她并不羞愧，自己说：“本是城楼上的老狐，娘子怪我贪吃懒做，斥逐居住这所房屋，寂寞已经数年。感念您的见爱，所以冒着羞耻自献罢了。”举人恼怒地搧她的脸颊，要想捆起来鞭打。撑持挣扎之间，同屋的人听到声音，都来帮助捕捉，忽然一脱手，已经琤的一声破窗逃走。第二天晚上吗，她还自己坐在屋檐头，用温柔的语言相呼唤，举人斥责辱骂，忽然被飞来的瓦片所击中。又一天晚上，揭开帐子要想睡觉，她竟然裸体躺在床上，笑着招手。举人抽刀向她砍去，才泣骂而去。举人害怕她再来，只好迁移住处回避她。登上车的时候，突然见以前看到的少妇从里面走出，秘密地派遣小奴打听，才知道是寓所主人的外甥女，前几天偶而到街上买花粉的。
选人猎艳
琴师钱生（因能鼓琴客居在裘文达公的家里，滑稽善于诙谐戏谑。因为面部有白癜风引起的斑点，都称呼他“钱花脸”。来往了几年，竟然未能知道他的乡里住处和名字。）说：有位候补官员居住在会馆，在馆后墙缺口处看见一少妇很有些姿色，衣着破旧但修饰得很干净，心里很爱慕她。会馆主人的老母年纪五十多了，原是大家婢女，进退应答都还有些规矩。每每替儿子应酬。候补官料她有干才，以钱贿赂她，请她策划与那少妇约会。老妇说：“从未见过这女子，好像是新来的，姑且试试，请官人别抱太大希望。”过了十余天，她才告知，已说好了。少妇本是良家女，因家贫寒，忍耻干这事。她怕人知道，等夜深月黑才可来。切勿点灯，勿说笑，勿让仆人及同馆人听到声音，钟声响了就让她走。每夜给二两银子就够了。候补官员按她说的办，这么往来月余。一夜，邻居不小心引起火灾，候补官员惊慌起床，仆人都跑进来抢救行囊书箧。一仆人急忙拉开床帷，拽主人的被褥，嘭地一声响，一赤身妇人掉落床下。原来是馆主的老母，大家无不笑弯了腰。京师里的媒婆最奸诈狡黠，遇有候补官人纳妾，多以美女引见，而到时候就暗中调换丑女。有的发觉后去打官司。有的女子蒙头入门、背着灯光、挡着扇子，等完事后才让你看见真相，只好委曲迁就。这老妇人习惯于这种风俗，却以身自代。事后访问四邻，墙缺口外并没有什么少妇。有人说这是狐仙。裘文达先生说：“这是老妇人招来的妓女，以诱惑候补官员罢了。”
兔鬼报冤
堂舅安氏善用鸟枪，在原野上追逐野兔，百发百中，没有一兔能够逃脱。他所杀的野兔，已经数以千计。一天，遇到一只野兔，像人一样立起来向他拱手，目光炯炯，似乎很愤怒。他举枪要打，忽然枪管炸裂，伤了手指，再看野兔，已经不见踪影。他心知这是兔鬼前来报仇，也就停止了猎兔的活动。还有一次，他猎鸟归来，天色渐已昏黑。见刮来一个小旋风，小旋风中裹着一件东西，火光荧荧，像车轮一样旋转。他举枪射中，原来是一支秃笔，笔管上微有血渍。明人小说中记载了牛天锡供状一事，说凡是物品，如果在庚申这天得到人血，都得成精。也许是这样吧！
敝帚精
听奴仆王廷佑的母亲说：青县有户农家，在除夕的时候有一个卖通草花的人叩门大喊：“我站了很长时间，为什么不给我花钱？”主人听到后，问家中人是否有人去买过花。全家人都说没有。卖花人却坚持说有一个垂着发髻的女子拿走了花。正在争吵中，只听到一个老妇人大喊：“真是大怪事，厕所中的破扫帚把上插有几朵花。”等拿来一检验，果然是从卖花人那里拿来的花。于是主人命人把扫帚烧掉，只听到这扫帚发出呦呦的声音，同时还冒出缕缕血迹。这也奇怪，既然这鬼怪能变化形态，就应潜养灵气，为什么要无事生非，让人发觉消灭它呢？这不是自取灭亡吗？唉！天下那些未有所成，而先行妄自炫耀；刚有所得而不能自己收敛隐藏的，大概就像这把破扫帚啊！
黑狐说因果
外祖父张公雪峰家的僮仆王玉，善于射猎。曾经从新河带着盐租返回，碰到三个强盗，连发三箭把他们一个个射倒，在各人脸上唾了唾沫，放他们走了。有一天，他带着弓箭夜里行走，看见一只黑狐像人一样站立向月而拜，就拉满弓箭射去，黑狐应着弦声中了箭。回来以后，他寒热大作。这天晚上，绕着房屋有哭泣的声音说：“我自己拜月修炼形体，对你有什么妨害？无缘无故地被杀害，所以我一定要对你进行报复。可恨你还没有衰败，当向司命之神申诉了。”几天以后，窗格上发出铿铿的声音，他惊异地察看询问，听得窗外说话道：“王玉，我告诉你，我昨天到阴间去告你，冥官检查簿册，才知道你过去一生中含冤告状申辩，我做掌刑法的官，暗中庇护私党，使你理由正当却得不到伸雪，抑郁愤恨，自己刺杀而死。我堕落此身成为狐，这一箭正用来报复，因果分明，我不怨你。只是当日违心冤枉地拷问你，还欠你鞭打一百多下。你肯发愿免予偿还，那么阴司就可以在簿册上注销，来生拜受你的恩赐多多了。”说完，好像听到叩头的声音。王喝叱说：“今生的债还不清楚，谁能够讨前生的债呢？妖鬼快去，不要打扰我的睡眠。”于是寂然无声。世上看见作恶的没有报应，动不动就怀疑神理的没有根据，哪里知道在冥冥之中有像这样的曲折哩！
妖由人兴
雍正十二年，我头一次随先父姚安公到京师。听说御史某公性情多疑，他最初租住宣武门外永光寺一所住宅，这地方空旷。他担心有盗贼，就在夜里派家奴数人，轮流打更敲梆子；他怕打更人松懈，即便是严寒酷暑，也必秉烛亲自巡视。他不胜劳苦，又租住崇文门外西河沿一宅。这地方店铺林立，他又怕有火灾，便在每间房里备上水缸，还和以前那样夜里亲自巡视。他不胜其劳，又租住虎坊桥东一宅，与我只有几家之隔。他见房屋幽静深邃，又疑心有鬼。先是请僧人诵经，放焰口超渡亡灵，铙钹鼓生琤琤地响了好几天，说是驱除鬼魂。又请道士设法坛，招神将，念咒挂符，又是好几天钹鼓琤琤，说是驱除狐媚。这座屋宅本来没什么，自此后却真的闹鬼了。扔砖瓦，砸器皿，整夜不得安宁。仆人们借此机会行窃，所损失的钱财不可计算，人们议论说这鬼魅是人为的。住了没一年，他又租住绳匠胡同中一宅。他离开后，没通信息，不知他又搞什么防范措施了。先父姚安公说：“天下本无事，庸人自扰之。”某御史不正是这种人吗！
梦中梦
钱塘人陈乾纬说：以往他与几位朋友到西湖深处泛舟，秋雨初晴，登上寺楼向远方眺望。一位朋友诗兴大发，偶尔吟诵出“举世尽从忙里老，谁人肯向死前休？”这一诗句，众人相与慨叹，寺僧微笑着说：“据我的所闻所见，人死后还是仍然不肯罢休的了。几年前，一个秋月明亮的夜晚，我坐在这座楼上，听见桥旁有辱骂争吵声，吵了很长时间，越吵越急。此地没人居住，我心知是鬼在争吵。仔细听他们吵些什么，由于你争我抢吵得很激烈，分辨不太清楚，只是听出似乎是在争夺坟墓地界。忽然听到另有一人呼劝说：‘二君不要吵，能否听老僧说一句话？人在世间，忙忙乱乱，那是由于不知道人生如梦而已。可现在二君的梦已经醒了，苦心经营，千方百计，以求取富贵，富贵如今在哪里呢？机巧之心万种，用来酬恩报怨，恩怨如今又在哪里呢？青山没有改变，白骨已经干枯，只剩了一个孤零零的魂魄。想那黄粱一梦所幻化出来的，还能够醒悟；为什么二君这亲身阅历的，反不懂万事皆空呢？况且，真仙真佛以外，自古以来没有不死的人；大圣大贤以外，自古以来也没有不灭的鬼。连同这孤独的一个魂灵，长久以后也不免于消失。为什么在电光石火般的瞬间以内，却又兴起像蜗牛角上的蛮氏、触氏两国之间兵戎相见的争斗，岂不是在做着梦中之梦吗？’语罢，只听呜呜的哭泣声。接着，又听到自称老僧的人长叹一声说：‘喜怒哀乐还没忘记，必然也就不能把得失看得毫无差别。这样挂念尘世利害，老僧也不能解脱二君了。’以后再没听见说话声，可能他们的纠葛还没束吧。”陈乾纬说：“这是大师的生花之舌——隽妙的言词如明丽的春花——所巧妙编出来的。然而在内心深处用人情来检验，实际上也很合乎情理。”
狐哀女奴
陈竹吟曾经在一个富家教读。有一个小奴婢听到她的母亲在路上行乞，饥饿得差不多要倒毙，暗地里偷了三千钱给她，被同伴们所揭发，鞭打得很苦。富家的一间楼房，有狐借住了几十年，从来没有为祸作祟。这一天，奴婢受鞭打时，忽然楼上哭声嘈杂如同开了锅。陈感到奇怪因而抬头询问，只听上面齐声答应说：“我辈虽然异于人类，也具有人心。哀痛这个女孩年纪还不到十岁，而为了母亲受鞭打，不觉失声哭泣，不是故意前来打扰。”主人把鞭子丢在地上，一连有好几天面无人色。
一言识伪
陈竹吟和朱青雷同游长椿寺，在卖书画处看见一卷正楷大字写的条幅：“梅子流酸溅齿牙，芭蕉分绿上窗纱。日长睡起无情思，闲看儿童捉柳花。”落款为“山谷道人”。两人正在议论其真伪，一乞丐在旁斜眼微笑说：“黄庭坚竟写杨诚斋的诗，真是奇闻啊！”说完甩手便走。朱青雷惊讶地说：“能说出此话，怎么会要饭呢？”陈竹吟叹息说：“能说出此话，又怎么能不当乞丐呢？”我认为这是陈竹吟愤激之语，是所谓名士习气罢了。聪明灵秀的士人，或者依仗才华，傲慢不能随俗，这么下去就会变得悖谬常理，乖僻得使别人不敢接近，发展下去便会去乞讨；或者有文才而没有品德，时间长了形迹污秽，声名败坏，使人不屑挂齿，这种人发展下去也要成为乞丐。此类人怎么配作《感士不遇赋》呢？
咎由自取
从前有一个官宦子弟，家里十分富有。一些无赖就假装同他亲近，并诱引他到青楼妓院中玩乐，喝酒赌博，迷恋歌舞，无所不为。没到几年，家里被他搞得揭不开锅，穷得饿死了。在他临死之前，他对他妻子说，他被人迷惑到了这样的地步，到地府后，一定要去控告他们。过了半年后，他托梦给他的妻子，说他败诉了。判官对他说：“那些妖童娼女，本来就是不要廉耻的人，他们依靠声色来求取生存，他们像虎豹吃人、鲸鱼吞船那样，获取别人钱财。然而，人不进入山中，虎豹怎么会吃你？不到海中去航行，又怎么会被鲸鱼吞掉呢？你自己走到那个地步，关他们什么事呢？只是那些邪淫亲近的狐朋狗友，事先为你设下了一个陷阱，直到你套入他们的圈套为止，这又像悬饵钓鱼，鱼不上钩是不罢休的。因此阳间有明确的刑律，阴间有报应，这些人逃是逃不脱的。”又听说有一个书生因为非常亲昵一个狐女，最后得了重病而死去。有一次清明，他家人去给他上坟，他们看见一个少妇在坟上浇酒祭奠，焚烧纸钱，趴在坟上痛哭不已。他的妻子认出就是那个狐女，站在远处骂她：“死妖精害人，雷公早晚会劈死你的，还要假装慈悲吗？”！狐女听到后，整整衣服，慢慢地说：“我们这些狐女去追求男子，都是为了采补阳气；如果杀人过多的话，天理会不容。而男子来追求女子，为的是情感，因沉溺色欲过度而伤害了自己的生命，都是他们自己造成的，你又何必责备我呢？”这两件事足以互相阐发。
走无常
干宝的《搜神记》记载马势的妻子蒋氏的事情，就是现今所谓的走无常。武清王庆曹家，有个老仆妇充任这个差使。先母太夫人曾经问起阴司追捕，哪会缺乏鬼卒，为什么还需要你们这样的人？回答说：“病人的床榻必定有人四面守护，阳气炽烈，鬼卒难以接近。又或者有真正的贵人，他的气旺；有真正的君子，他的气刚，鬼卒尤其不敢接近。又或者是带兵主刑的官，有严峻酷烈之气；强横凶猛的人，有凶残暴戾之气，鬼卒也不能接近。只有生人的魂灵身体是阴的而阳气却旺盛，不用顾虑这些事，所以一定要携带他们以备不时之需。”话说得颇近情理，好像不是乡村老妇所能够杜撰出来的。
鸟鸣可惜
河间县有一世家，屋上忽然有十几只鸟，哀鸣旋转，声音很悲凉，好像在叫“可惜！可惜！”家人知道不是好兆头，但又不知道预示什么祸事。几天后，才知儿子卖掉房宅偿还赌债。鸟啼叫之时，正是写字据的时候。这莫不是他祖父的亡灵凭借鸟示警么？作为子孙，听了这个故事应当深思啊！
游士排场
有位云游四方以谋生的士人，借居在万柳堂。时值夏天，门上挂起了湘妃竹帘，室内摆着癠木制成的几案，案上陈列着七八方古砚，十多件古代玉器、铜器、瓷器，还有十多种古书册和古画卷。其他诸如笔床、水注、酒盏、茶蛊、纸扇、棕拂之类的器物，也都极其精致。室内墙壁上张贴的也都是名人字画。游士焚起香来，安静地坐着弹琴，琴声丁东，飞出室外，人们看上去就和神仙一样。不是坐乘高车骏马的高贵人物，是不能登门拜访、跨进他的厅堂的。一天，两个道士共同游览，偶然路过士人所住的地方。他们一边走一边谈论说：“我们的前辈有曾见过杜甫的，那形貌几乎就像一个村翁。我从前在宋代的京城汴梁，见到过黄庭坚、苏东坡，也都像穷书生模样。他们都赶不上现在的名流，拥有这么多的家什器物。”当时朱导江偶尔和道士走在一起，对他们的议论感到奇怪，便暗中尾随他们身后，想看个究竟。可是，走到车马混乱的地方，尘土飞扬，两个道士突然就不见了。到底还是没搞清他们是鬼是仙。
游魂为厉
被遣送到乌鲁木齐的犯人刘刚骁健无比，他耐不得耕作的劳苦，伺机潜逃。逃到根克忒，就要越过国境了。夜里遇到一老叟说：“你是刚逃出来的吗？前面有卡伦（卡伦，是戍守了望的地方）了望哨所，恐怕逃不过去。不如暂时藏在我屋里，等黎明时耕种的人都出来，可以混杂其中而逃脱。”刘刚听从了他的建议。等到天刚亮，他觉得恍惚如梦醒，自己坐在老树空心的树干里。再看老叟，也不是昨天的样子；他细看，却是他从前杀死并弃尸深涧的那个人。刘刚惊愕欲起身，巡逻士兵已赶到，他只好俯首就擒。按军屯法规定，犯人私逃，二十天之内自首者还可免于一死。刘刚就擒在第二十天的拂晓，正介于两者中间，屯田官想迁就让他活命。刘刚叙述了所见所闻，自知难免一死，愿早日伏法。于是被送辕门行刑。他在七八年前杀了人，好久没被发觉。而死者游魂作怪，终于在二万里外索其性命，真可怕啊！
选人举债
王十，是先父姚安公的一个仆人。他曾经在京师日南坊当过守栅兵。在乾隆六年夏的一个夜里，他正在高庙前坐着乘凉，黑暗中他看见两个人在佛阁下坐着。开始他以为是盗贼，就悄悄地盯住他们，看他们到底到哪里去。当时，一个绍兴会馆的高利贷者正出资演赛神戏，锣鼓咚咚响过不停。他听到有一个人说：“你看这些人真会享乐，但这都是来自剥削和作坏事搞来的。恐怕造的孽也深了。”另一个却说：“这中间也有差别，过去听判案官也议论过此事，凡是候选官员或者等候补缺多年，客居生活困乏，等到最后吃住都缺钱。有的要到远方去赴任，连路费都短缺，这些人没有办法只得去借款。其中的苦衷，一言难尽。如果有人趁其危难，大肆勒索，使得他们进退艰难，只得忍痛写立借据，这种罪恶与劫盗是相同的。按阳间法律只不过鞭打杖责，按阴间法律却要判入地狱。至于那些冶荡成性，习惯于骄奢的人，预期到任的时候，可以从百姓那里巧取钱财来偿债，于是就大胆告贷，肆意挥霍，甚至到了负债如山，仍然挥金如土。等到有一天，他们的资财渐渐变少，每天被人逼着还债，因为已经被授与了官职，逃也逃不了。不得不吞声饮恨，成为别人案板上的肉，任人宰割。他所欠的越多，偿还起来就更难，所以只得先重重地搜刮百姓的来补充他失去的。这样在高利贷者那里势所必然，对于借贷者来说是咎由自取。阴间官员断案虽然有明确的法律条文，鬼神却不怎么责备他们。”王十听到这番话，觉得这两个人不像活人，歌舞一会儿就停了，只见二人起了身，不等开锁，他们已经越过栅栏离去了。不久后听到路上传来喧闹声，说有个人中暑暴死了。这时候，王十才知道这两个人是追摄魂灵的鬼。
罢官县令
莆田的林生霈说：福建有一个县令，罢官以后住在客舍里。夜里有一群强盗破门而入。一个老妇吃惊呼叫，被刀砍中脑袋仆倒地上，僮仆没有敢出来的。巷子里有巡逻的人，一向不满意县令的所作所为，也袖手旁观。强盗于是肆意地搜索劫掠。他的幼子年纪十四五岁，用锦被蒙了头躺着，强盗扯取被子，见他美丽如同好女子，嘻笑抚摩，好像要想行非礼之事。中刀的老妇突然跃起，夺取强盗的刀，径自背着这个孩子夺门而出，追赶的人都被她所伤，于是只捆扎装载所抢劫的离去。县令奇怪老妇已经六十岁，向来没有听说她有搏斗的技能，为什么如此勇猛？急忙前往寻找看望，则老妇挺身站立，大声说道：“我是某都某甲，曾经蒙受您的再生之恩。死后在土神祠当差，听说您被抢劫，特地来看看。做官所得的钱财，是您用刑罚逼索得来的，阴司判处装入强盗的口袋，我不敢救助。至于侵犯到了公子，则强盗的罪应当诛杀，所以附在这个老妇身上同他们战斗，您努力行善吧，我去了。”于是昏昏然就像酒醉睡着了。救醒过来问她，糊糊涂涂并不记得。原来这个县令碰到穷人和穷人诉讼，剖析判处也颇公正明白，所以结果受到了善报。
长随
州县官雇佣的长随仆役，都没有固定的姓名籍贯。大概是预防弄奸贪赃败露后，使人找不到追捕的踪迹。姚安公曾见到房师石窗陈先生的一名长随，自称是山东人，名叫朱文；后来，又在高淳县令梁润堂家见到他，可他却又自称是河南人，名叫李定，梁先生非常信任他。启程赴任时，这个长随忽然得了奇怪病，于是他便托姚安公说情，暂留家中，约定病好以后继续前往。这个长随的病，发自两脚脚耻，一寸一寸地沿着身体向上溃烂，直到胸膈间穿孔流脓而死。死后，翻检他的箱囊，发现一个小册子，上面写满绳头小字，记录了他跟随过的十七位官员。每个官员的名下，都分条记录着各自的隐秘事，详细注明了时间和地点，哪些人参与，哪些人旁观，以及往来书信，审判文书，无不一一抄录。他的同行中有知底细的人说：“这个人已经挟制过好几个官员了。他的妻子就是某位官员的侍女，他们私奔窃逃出来。临逃之前在书案上留下一封信，那位官员竟没敢追。现在他死于这种怪病，难道还不是上天的报应吗？”霍易书先生说：“这类人投奔官员门下，原本就是为了营私舞弊才来的。使用他们好比养鹰，绝不能要求他们不吃肉，而去吃谷米，这只在主人善于驾驭罢了。如果喜欢他们机灵，当作耳目心腹使用，没有不如同倒拿干戈，把柄授给别人的。这个长随值不得我们去责备，我所责备的是那十七位官员。”姚安公说：“这话还没抓住根本，假设十七位官员全都大公无私，谁也没有见不得人的阴私事可以记录，即使这个长随天天都准备着纸笔，又能怎么样呢？”
献县近事
按情理必定没有的，事实有时竟产生了；但探究下去也是有一定道理的，只是执着情理的人过于泥古罢了。献县最近有两件事。一件是韩守立的妻子俞氏，侍奉祖姑尽孝。乾隆二十五年，祖婆婆眼睛失明，俞氏千方百计为她医治、祈祷，都无效果。有个奸黠的人欺哄她，说割自己的肉点灯，祈神保佑，就可以速愈。俞氏不知他在欺哄她，竟真的割肉燃灯。过了十多天，祖婆婆的眼睛竟然复明。受欺哄是愚蠢的，然而正由于愚笨所以真诚，因真诚鬼神才被感动。这是没有道理的事，却又最有道理。一件事是乞丐王希圣，双足蜷曲不能伸直，以股代替脚，以肘撑地而行。一天，他在路上拾得别人丢失的二百两银子，便把钱袋藏在干草中，坐等丢钱的人。一会儿，商家主人张际飞仓皇地找来，叩问王希圣。王希圣听他说的钱数符合，便举钱还给了他。张际飞要把银子分给他一半，王希圣不收。张际飞请他到家中，要养他老。王希圣说：“我身体残废，是上天的惩罚。违背天意吃闲饭，将要有大祸。”说完毅然离去。后来他困倦躺卧在斐圣公祠下，忽然有一醉酒之人拽他的脚，痛不可忍。醉人离开后，他的腿已能伸直，从此就能行走了。王希圣到乾隆二十四年死去。张际飞过去是我先祖的门客，我还见过他，他自述此事很详细。王希圣做善事应受好报，却安身知命，不受人报，所以神灵代为报答他，这不是看似无理却又很有道理吗？前辈戈芥舟曾在县志中记载了这两件事，讲学家们责备他记载怪事。我认为芥舟修的县志，惟有乩仙联句及王生亡子二条记载，是他不肯割爱的。全书的体例是谨严的，具有史学家的笔法。书中记载这两件事，正可见出匹夫匹妇的行为足以感动神明。这可用来激发善心，砥砺薄情的俗风，不像小说家的胡编乱造。汉代建安年间，河间太守刘照的妻子赠太守“葳蕤锁”的故事，记录在《录异传》；晋武帝时，河间女子开棺复活的事，载于《搜神记》，都是献县的故事，不是也没删除这些文字么？
老猴学书
外叔祖张紫衡家中有一座小花园，里面筑有一座假山，其中有个泄云洞。他在洞前种了些菊花，在山后养了几只仙鹤。有位王昊庐先生，把欧阳修、唐彦谦的两句诗集成一联：“秋花不比春花落，尘梦及知鹤梦长。”看起来颇为工整贴切。有一天，我外叔祖发现，洞中的笔砚被移动了，满墙上都是摹写这十四个字，字写得扭曲歪斜，不成点划；用笔有的自下而上，自右而左，有的应连笔的都中断了，应中断的却又连笔，像是个不识字的人写成的。于是他怀疑这是儿童涂画的，就重新刷了一下墙，并锁上了门。过了几天，当他打开门一看，满墙又是字，他这才明白这是鬼怪干的。又过了几天，我外叔祖又听到格格的磨墨声，他持刀迅速冲了进去。只见一只老猴子跳起来，朝他冲来就逃走了。从此就没有再出现。不知是它想学写字还是有其他什么想法。我曾经认为小说家记载怪物能通晓笔墨，只有鬼和狐狸还可能。因为鬼本就是人，狐狸又与人相似。其他草木禽兽，怎么能自己知道诗文声律上的毛病？至于浑家的门客乃至苍蝇、扫帚也都能作诗，即使纯属寓言，但也不应该如此荒诞。只是这只猴子日久通了灵性，学人涂抹，正是它顽劣的本色，所以不一定有什么寓意。
卷八
如是我闻(二)
以情解冤
已故叔父仪南公说：有王某、曾某，一向是好朋友。王艳羡曾的妻子，趁着曾某被强盗所诬告做为由头，暗中贿赂狱吏把他弄死在牢狱里。王正在谋求媒人说合，心里忽然自己感到后悔，就放弃了原来的计划，打算作功德来解除冤仇。既而一想佛法有无尚不可确知，于是他迎请曾的父母妻子到家里，奉养十分周到。像这样过了好几年，耗费了他家财的一半。曾的父母意下觉得自己不能安心，要想把媳妇给王。王竭力推辞，奉养得更加小心。又过了几年，曾的母亲病了，王侍奉汤药，衣不解带。曾的母亲临死时，说：“长久承受厚恩，来世用什么来报答呢？”王于是叩头流血，具体陈述了实情，恳求她到阴间见到曾的时候，代为解释。曾的母亲慷慨地答应了。曾的父亲也手写了一封信，纳入曾母的袖子里说：“死后果然见到了儿子，把这个交给他。如果再要结怨，黄泉之下就不要相见了。”后来王替曾的母亲经营丧葬，督工辛劳困倦，在墓穴的旁边打盹，忽然听到耳边大声说：“你我的冤仇固然已解，但你有一个女儿，忘记了吗？”一惊而醒，于是就把女儿许嫁给了曾的儿子。后来王竟然得到善终。以必然不能解开的冤仇，而用不能不解开的情意来感动他，真是一个狡诈的人啊。但是像这样的冤仇还可以解开，可知没有不可以解开的冤仇了，这也足以用来劝勉那些能悔罪的人。
丐妇尽孝
堂兄旭升说：有个女乞丐，对婆婆很孝顺，曾饿倒在路旁，手里捧着一碗饭，却决不肯吃一口。旁人问及，她说：“婆婆还没有吃呢。”她提到，当初是跟婆婆一起讨饭的，只是听婆婆的吩咐行事。一天，她们一起住在一所古庙里。夜静时分，忽然听见殿堂之上有人厉声说：“你为什么不避开孝妇，让她受了阴气得了病？”另一人说我手里拿着紧急檄文。仓卒间没有看见她。又听到斥责道：“忠臣孝子，头顶上必有数尺高的神光照耀，你难道是瞎子，没有看见吗？”不一会儿，便传来鞭棍的击打声和人的呼号声，好久才平静下去。第二天，她们进了村，果然听说有个女子到田里送饭时被旋风吹着了，患了头痛病。问及她的日常行事，果真是以孝著称。女乞丐为此深深感动，更加精心地侍奉婆婆，常恐照顾不周。
孝与淫
旭升又说：县吏李懋华，曾经因事到张家口。在居庸关外，夜间迷失了道路，暂时进入山畔神祠中休息。忽然，灯火晃耀，远远望见车马嘈杂，就要来到祠门。他想这是神灵的队伍，就伏匿在了廊庑下面。只见几位贵官并肩进入祠堂落坐，左侧似乎是城隍，中间的四五位则不知是什么神。几个冥吏抱着记录册陈列在案上，诸神一一检查起来。李懋华偷听他们说些什么，原来是勘验某郡的善恶。一神说：“某个媳妇事奉公婆不失礼节，不过也只是礼节上做到了孝，感情上却没做到。某个媳妇也能讨得公婆欢心，可是退离公婆就向丈夫发泄怨言。”一神说：“现在世风日下，人情日薄，神道也是讲究与人为善的。冥司法律规定孝妇延寿十二年，这两个媳妇减去二分之一，延寿六年就可以了。”众神都说：“好。”一会儿，一神又说：“某个媳妇事亲上达到了至孝，可是又很淫荡，如何处理呢？”一神说：“按阳世法律，犯淫罪只是打板子，而不孝则要杀头。可见不孝罪重于淫罪。因不孝的罪名重，所以孝子的福也就大。轻罪不能抵削大福，应该免去她的淫罪，只就她孝的方面酌情加福。”一神说：“服劳奉养老人，这只是孝的小节；亏行辱没公婆，这却是不孝的大节。小孝的功绩难赎大不孝的罪过，应该不论她的孝顺，只就她淫的方面酌情论罪。”一神说：“孝是一种大功德，不是其他罪恶所能掩挡的；淫是一种大罪恶，也不是其他善行所能赎免的。应该各有所报，其淫罪受恶报，其孝德受善报。”侧坐的那位神恭敬地弓腰请示说：“罪和福是否可以相抵呢？”神扭头对他说：“用淫来削夺孝的福，那就会使人怀疑孝顺得不到福；用孝来免除淫的罪，那就会使人怀疑淫乱也是无罪的。罪福相抵恐怕是不可以的。”一神隔着坐位说：“由于孝的原因，就是达到至淫的程度也不加罪，这不就使人更加懂得应该孝顺了吗？由于淫的原因，就是达到至孝的程度也不加福，这不就使人更加懂得应该戒淫了吗？罪福相抵比较妥当。”一神沉思了好久，说：“这件事的处理，关系相当重大，可以请示天曹后再决定。”话音一落，众神全部站起身来，各自登车散离神祠。李懋华是一位阅历很深的老吏，十分娴熟狱案文牍，他暗中记下了众神的发言，反复思考，自己也没能决断出应该如何处理这个众神没能处理的孝妇问题。不知天曹将会对此作何判断。
雷震李十
听董曲江说：在邻县住着一个寡妇。在一个夏天的晚上，有个贼撬开她家的窗户跳了进来，趁她熟睡的时候把她奸污了。她惊醒后呼救，贼人只得逃跑。后来寡妇怨愤交加地死去，自己最终也不知道这个贼人的姓名。过了四年后，村子有个叫李十的人被雷电击死了。这时有个老妇人合掌念佛说：“这回寡妇的冤仇总算报了。当时她呼救的时候，我亲眼看见李十跳墙逃出来的。只是我怕他强横行凶，才没敢说出。”
雅狐康默
西城将军教场的一所住宅，周兰坡学士曾经居住过。夜里有时听到楼上吟诵的声音，他知道是狐，并不惊讶。等到兰坡搬家，狐也搬往别处。后来田白岩租下，住了几个月，狐才重新回来。白岩用酒和干肉祭祀，并且在几桌上陈列祝词说：“听说这蜗牛般简陋的庐舍，曾经停留过仙人的车驾。又听说飘然远去，似是沙门佛子。鄙人如同系着的匏瓜；微末一官，就像浮萍的飘泊，到现在已经十年，手头拮据，向人借贷，才选择了这一处民居。几个晚上以来，微微听到咳嗽和笑声，似乎仙人的车驾重新返回。难道是鄙人的德行浅薄，所以受到侵扰？或者是过去有缘分，来这里相聚呢？既然承蒙惠顾，怎敢拒绝嘉宾！只是希望各守门庭，使得人与鬼神隔路，或许都能够归于宁静，不同种类的苔藓并不妨碍同在一山。恭敬地陈述心腹之言，希望鉴照。”第二天，楼前飘落下来一张帖子说：“在下虽然异于人类，颇为喜爱诗书，很不想同俗客为伍。这所宅子几十年来都是擅长文辞的人寄居之所，同素来所爱好的相投合，所以携带家族安然住下。自从兰坡先生舍我而去，以后来居住的人，我眼内不能承受他们市侩的容貌，耳内不能承受他们唱歌吹奏的声音，鼻内不能承受他们酒肉的气息，迫于无奈，遁迹到了山林。现今听得先生是山虇的少子，文章必然有师承，所以望影归来，不是有意相扰。从今以后，可能有时翻检书册如同獭祭鱼，偶而抽动书签；借笔作书如老鸦之涂沫，暂时研磨有圆形斑点的砚石。除此之外，如果有一丝一毫的侵犯，任凭先生诉之于神明。希望开拓清远的怀抱，不要猜忌疑心。”末了题“康默顿首顿首”。从此不再听到声音了。白岩曾经把这张帖子给客人看，字行倾斜，墨色浅淡，像是匆匆所书写。有的说：“白岩寄身于微末的官职，滑稽玩世，故意造作此事用来寄托诙谐嘲弄。寓言十中有九，或者是这样吧？”然而这同李庆子遇狐叟的事情大意相类似，不应该尘俗的人士与风雅的精怪，重见于一时，又同出于山东。或者李因为田的事情而附会，或者田因为李的事情而推移演变，都不可知。传闻中不同的说法，姑且保存它针砭世事的意思而已。
报冤
一个世家子弟，因为奢侈骄纵触犯了法网。死后几年，亲戚当中有召仙人降临的，他忽然附乩自己道出姓名，并且陈述惭愧和懊悔之情。过后又写道：“在下家法本来严格，在下的遭祸，是因为太夫人过于溺爱，养成骄奢任性的性格，所以踏上了陷阱而不知道罢了。即使如此，在下不怨恨太夫人。因为在下在过去的一世中，欠了太夫人的命，所以现在用溺爱的方式杀掉我，暗中报冤。因果牵连缠绕，并不是偶然的。”观看的人都为此叹息。因为报冤而做逆子，这是从古以来就有的。因为报冤而做慈母，这是书上的记载所没有看到过的。但是据他所说的，竟是确凿而合乎情理。
孤松庵
宛平县人何华峰，官居宝庆同知时，一天在山道间行走，疲惫困乏，望见溪边有一间草庵，便到那里暂且歇息一下。只见门上匾额题为“孤松庵”，门联写道：“白鸟多情留我住，青山无语看人忙。”有位老僧迎出门来，请他入庵落座，并备茶水，茶香清洌。主人很冷落，毫无待客之意。何华峰回顾，但见三间庭堂朴素典雅，墙中间上悬一轴佛像，用隶书题道：“半夜钟磬寂，满庭风露清。琉璃青黯黯，静对古先生。”未署姓名，印章也模糊不清。旁边一幅对联，题道：“花幽防引蝶，云懒怯随风。”也未题款。何华峰指着画联问老僧：“这是师父自己题的吗？”老僧漠然不语，只用手指指耳朵。何华峰归途再经此地，却只见波光涟滟，雾气蒸腾，四外寂静无声，哪里有茅庵的影子？仆人忽然想起曾在此丢失一枝烟管，找了找，发现仍在古柏下。何华峰竟不知是佛祖，还是鬼魅？他画有《佛光示现卷》，并且自己记载事情的经过很详细。。他死后，想来那画与题记也如烟云般消亡了吧。
汲水女子
族兄次辰说：有一个与他同在康熙五十三年被举为孝廉的人，曾游嵩山，看见一女子正在溪边打水。就试探着向她讨水喝，那女子很痛快地给他一瓢；又试着问路，她也爽快地予以指示。于是他和她坐在树下谈话，那女子似乎很有些修养，绝非田家女。他疑心是狐魅，却又爱恋她俏丽风雅，暂且和她亲密地相处一会。忽然女子拂衣而起，说：“太危险了！我几乎前功尽弃！”他有些奇怪，问她怎么了？女子羞红了脸说：“我随师父学道已有一百多年了，自以为心如止水。师父说：‘你不起邪念，可邪念仍在你心里。只是看不到所欲，心才不乱，等你看到了，心也就乱了。就像万顷平沙之中留下一粒草籽，有雨水便会发芽。你的魔障将至，明天检验一下，你自己就会明白的。’今天果然遇见你，问答间已有所留恋，心神也微微动摇了。再过片刻，恐怕就不能自持了。真是太危险了，我差点儿坏事！”言毕便耸身一跃，直上树梢。转眼间已如飞鸟般远去了。
旧端砚
又听次辰说：同族的祖父征君公——不接受朝廷征聘的隐士——名讳叫炅，由于天性疏放，担心仕途妨害他的游山玩水，连康熙十八年开设的博学鸿词科都称病不去考。有一天，他到登州看海市蜃楼，途中暂时歇在一所村塾中。在那里他看见桌案上有一方端砚，背后刻着十六个狂草字：“万木萧森，路古山深，我坐其间，写《上堵吟》。”侧面书着“惜哉此叟”四个字，大概是名号吧。向村塾先生问这方端砚的来历，他说：“从前，在这座村子的南面有片森林，其中住着一个恶鬼，只要夜里过往的行人碰到它，就会染病。一天，众人看它一出来，就手持兵械追打它，追到一座坟墓前，那个恶鬼就不见了。于是大家发掘那坟墓，在墓中找到了这方端砚。我用一斗粟米才把它换来。”据考证：《上堵吟》为孟达所作。这位亡国之臣，投降魏后又背叛魏，终于失败进入山林，直到死去。孟达在活着时候，就进退无常，死后也不知销声匿迹，才招致暴露骸骨的祸患，可见这是一个顽固不化的鬼魂。
海夜叉
海里有夜叉，犹如山中有山魈，既不是鬼也不是魅，而是自成另一种类，即介于人和动物之间的一种特殊动物。参知刘石庵说：诸城县滨海的地方，有筑屋捕鱼的人。一天!众人全都驾船出海捕鱼，有个夜叉进入屋中，偷喝渔人的酒，喝完一坛，结果醉倒在地。夜叉被返航的众渔人逮住，捆缚起来，接受捶击，一点没有显出什么灵异，竟然困顿倒地而死。
铳击影
同族的侄子贻孙说：当初在潼关曾住在一个馆驿里，月色满窗时分。忽见窗纸上有两个人影，疑是贼盗。仔细审视，却见腰肢纤弱，好像挽着发髻，似乎是一女子带着一个婢女。他捅破窗纸向外偷看，却什么也看不见。于是心知是鬼魅，便抽出佩刀隔窗劈去。人影立时化为两道黑烟，声如响箭般越过屋脊而去。贻孙怕她们第二天夜里还会来，便吩咐仆人借来火铳以防万一。第二天夜半，果然黑影出现了。原来是两只老虎，相对蹲着。他们用火铳一同射击，那两只老虎应声消失了。此后，就再也没有来过。估计那影子原本是游魂，所以没有形状实体，碰到闪光震动照耀，便消散不能再聚合了。
抱子掷钱
献县的书生王相御生了个儿子，每当有人去抱他时，天空中就掉下几十文钱。知县杨某听到这件事后，也亲自去抱了一下，这次，天空中掉下的是白银五钱。不久这孩子也死掉了，死时没有什么奇异之处，人们议论纷纷。有人说那是王生请来耍魔术的在玩弄搬运术，只不过是想用这种方法来收敛钱财。有人却说那是狐狸在作怪。各有各的说法，但都说不上来是怎么回事。而当官者遇到这类事情，即使发现确有鬼怪在作怪，也应严令禁止，使它不要惑乱民众的听闻，更不必去讨论它的真假是非。
凶煞示兆
李又聃先生说：雍正末年，东光城里，有一夜忽然家家狗叫，声音像潮水涌动。人们都互相惊奇地出来观望，月光下看见一个人头发披到腰间，穿着丧服，系着麻带，手里拿着一只大袋子，袋子里有千百只鹅鸭的声音，挺身直立在一户人家的屋脊上。过了好久，又移过别一家。第二天，凡是昨夜那异人站立过的地方，都有鹅鸭两三只，从屋檐头掷下。有的人煮来吃了，同平常畜养的没有什么差异，不知道是什么怪物。后来凡是得到鹅鸭的人家，都有死丧，才知道是凶煞神偶而出现。已故岳父马公周家，这天夜里也得到两只鸭子，这一年他的弟弟靖逆卫同知庚长公死去。又聃先生的话如果确实说得不错，那么从古至今，遭受丧事的像恒河里的沙不可胜数，为什么独独显示征兆在这天夜里？这一夜之中，为什么独独显示征兆在这个地方？在这个地方之中，为什么独独显示征兆在几家？它的显示征兆，都掷给鹅鸭，又取什么意义？鬼神的事理，有的可知，有的不可知，只好留存而不议论它好了。
鬼趣
道士王昆霞说：昔日游历嘉禾，正值新秋爽朗，便在湖滨散步。行至稍稍僻远的地方，偶入一官宦人家的废园。园中草木丛生，荒寂无人。漫步其间，不觉困倦打起盹来。梦中看见一人，身着古时衣装，作了一个长揖道：“在静僻荒林之中，难见您这样的嘉宾；见到君子，实在满足了我的心愿。请不要因为我是异类而排拒我。”王昆霞知道是鬼，便问他的来历。那人说：“我本是耒阳县的张湜，元末流落至此，死后便葬在这里。因为深爱此地的风土，就不想再回去了。这园林曾先后换过十几位主人，可我仍旧迟迟不肯离去。”王问：“人都是怕死而喜欢活着，你为什么独独酷爱鬼趣呢？”他答：“生死虽不同，但性情却不会改变，环境也不会改变。山川风月，人能见，鬼也能见；登高远望吟诵，人可以，鬼也可以。鬼又为何不如人呢？况且幽深险阻的胜境，人到不了，但鬼却可以去游；寂寥清绝的佳景，人看不到，而鬼却可以深夜赏玩。有时，人还是不如鬼的。那些怕死乐生的人，因嗜欲而乱了心神，又眷恋妻儿，一旦抛舍这些，进入冥冥之中，便如同为官者被罢职，隐遁山林，势必心中凄然。他们并不知道，本来住在山林泉石之中的人，平素耕田凿井，恬淡安适，原就没有没有什么忧伤在心中。”王又问：“世间六道轮回，其中各有主事的神明，你又怎么竟得以如此逍遥自在呢？”他回答说：“求生就如同求官，只好听从别人的命令。不求生的就像逃名，可以听凭自己所为。假若真不欲生，神明也不会强求。”王又问：“既然足下的胸襟如此高远，那吟咏之作一定很多了。”他回答说：“兴之所至，也偶得一联半句，但大都不成篇幅。境过就忘，也不再追寻求索。偶然还记得，可以向高明的贤士求教的，也只是三五章而已。”继而朗声吟道：“残照下空山，暝色苍然合。”王击节称赞，他又吟：“黄叶——”刚吟了这两字，忽然听到吵闹呼叫声，道士霍然惊醒，原来是渔父互相呼唤的声音。等到他又倚偎闭眼打盹时，却再不能入梦了。
六壬占术
道士王昆霞又说：他的师傅精通六壬之术，可是从不为人占卜。他做童子时，一天师傅起得很早，把一个小纸条交给他，说：“拿着这个纸条到某家去借书。一定要在申刻准时到达，不可提前，也不许错后，错过了申刻，回来我要打你。”离借书的人家七八十里，他疲于奔命，勉强按时到达。一进门，这家兄弟二人正在争斗。他们一看纸条，只有一行小字：“借《晋书·王祥传》一阅。”兄弟互相看了看对方，都沉默起来，于是争斗也就化解了。原来他家的弟弟正是继母所生的。
地水风火
嘉峪关外有一块戈壁滩，长达一百二十里，并且都是积沙所成。中央有座名叫“天生墩”的大土山，戍边的将士就驻守在这里。每到冰雪夏融时，水就储存在那里，以供往来的驿使使用。当初，威信公岳钟琪西征时，看到这座山岗便推断这原必是一座大山，只因为飞沙掩盖，如今才露出顶部。既然有山，必定就有水。于是命令士卒去开凿水井，才打到十多丈深时。忽然看到拿铁铣的兵士纷纷掉了下去。到洞口边一听，只听见里面有雷鸣般的风声，于是他命令停止开凿。等我出关时，原来的那个洞穴已毁，但还能看出它的遗迹。根据考证：佛氏有地水风火之说，我也听说陕西有人迁葬，当打开墓穴时，棺材已有一半被烤焦的情况，千总茹大业就亲眼见过此事，他说这是地火烧灼所致。我还听说，献县有个刘氏，母亲死后替父母合葬。等他启开墓穴却找不到父亲的棺材。他却在七八步外，发现土中倒插着那副棺材，另外这件事先父也亲眼看见了。官居参知的彭芸楣也讲过这样的一件事，在他家乡有个迁葬的人，他发现棺木中的骸骨都聚在一角，好象堆起的柴垛，那也是地风吹成的原故。因此可知，大气在地中旋转时，阴气化成水，阳气化为风化为了火。水土同为阳类，本是一气相生，因此无处不有。而阳气包含在阴气中，阳气较弱者，烁动之性被阴所解；稍为强壮的，则聚合成硫黄、丹砂、矾石等物体，最强盛的阳气，则郁集化为风火。所以地风地火总是聚集在同一个地方，不是到处都可看见的。
凿井筑城
伊犁城里没有井，人们都出城到河里面汲水。一个佐领说：“戈壁都是堆积的沙子，没有水，所以草木不生。现今城里有许多老树，假如它的下面没有水，树怎么能活？”于是拔除树木，就它的根下面凿井，果然都得到泉水，只是汲水得要用长的绳索罢了。因此知道古代称雍州土厚水深，显然是不错的。徐公子蒸远曾经参预这件事，有一次对我说起过，这个佐领可以说是格物——能够推究事物的原理。蒸远能说出他的姓名，可惜我已经忘记了。后来乌鲁木齐修筑城池时，鉴于伊犁的没有水，于是选择通向湿润的地方以接近流水。我描写这个地方的杂诗有道：“半城高阜半城低，城内清泉尽向西。金井银床无用处，随心引取到花畦。”是记录它的实情。然而有时雪消水涨，则南门就不能开。又，北山旁支山脚逼近城门的了望楼，登上山冈顶上的关帝祠戏楼，那么城里的一切都看得清清楚楚。所以我诗中又说：“山围芳草翠烟平，迢递新城接旧城。行到丛祠歌舞处，绿氍毹上看棋枰。”巴公彦弼镇守这里时，参将海起云请求在山脚下坚固地修筑小的堡垒，成为互相声援的犄角之势。巴公说：“你只能在旷野里交战，实在不知道兵法。这座山虽然可以俯视城中，但是敌人如果在山上构结栅栏，可以筑起炮台仰击。火性向上燃烧，形势方便有利，地势逼近，瞄准也不难，他们决不能屯结聚集。如果修筑一个小的堡垒在上面，兵多了则地方狭小不能容纳，兵少了则力量薄弱不能守卫。如果被敌人所占据，反而资助他们用来作保障了。”各将领无不感叹佩服。因为记伊犁凿井的事情，一并附带记录下来。
瑞兆
乌鲁木齐泉水甘甜土地肥沃，即便是花草，也都很繁茂。江西腊梅花色纷繁，花朵如同大酒杯，花瓣也丰硕得像洋菊。虞美人花大如芍药。大学士温公以仓场侍郎的身份镇守这儿时，台阶前有一丛虞美人花，忽而花瓣深红如朱砂，花心则呈鹦鹉绿，在阳光照射下熠熠生辉，似乎金星闪烁，忽隐忽现，画工也难绘出如此颜色。不久温公升任福建巡抚，我用丝线系在花梗上，秋天收下种子，来年种下，花色却又和普通的一样了。这才明白，这花是作为吉兆出现的，就如同扬州的芍药，偶然开几朵金带围一样。
青骡偿债
康熙六十年，辛彤甫先生在我家学馆里写了一首记异诗，诗是这样写的：“六道谁言事杳冥，人羊转毂迅无停。三弦弹出边关调，亲见青驴侧耳听。”事情是这样的：当初，乡里有个货郎，拖欠先祖很多钱，没还却说了许多负心话，但我先祖由于性情豁达，一笑了之。有个中午，先祖睡起后，对先父说：“很奇怪，我刚才梦中碰到那个死了很久的货郎，这是为什么呢？”过了不久，马夫来报说马生了一头青骡。众人就说：“这肯定是货郎变的，他来偿还以前的欠帐来了。”先祖说：“欠我帐的人很多，为什么只有他来偿还呢？并且那货郎欠了其他人许多债，又为何单单只归还给我呢？万事都有巧合，你们还是不要乱说，以免让他的子孙听了蒙受耻辱。”然而，每当马夫开玩笑用那货郎的名字来叫那青骡的时候，它就会仰起头，露出一副生气的样子；每当有人对青骡吟唱边关曲调时，它却耸起耳朵倾听，正好那个货郎生前就好弹三弦，吟唱边关曲调的。
刀笔
古时写字用竹简，有错便用刀削改，所以叫“刀笔”。黄山谷把自己的书信集称为“刀笔”，已非本义了。如今写讼状的人叫“刀笔”，意思是指他们的笔如同刀子，这又是一个含义。我在福建任督学时，有个人因唆使别人诬告，被发配到边疆。听说他在败露之前，正在写讼词给别人罗织罪名，手中的笔砰然从中间爆裂开，像刀劈的一样。可他仍不知警，终于招了祸。又文安人王岳芳说，他家乡有人构陷好人，正起草诉状，不料字忽变为红色。细看时，才见那血是从笔端流出来的。他投笔而起。不再以此为业了，竟得了个善终。我也见到过一个善写诉状的人，诬陷一个富人引诱藏匿别人的妻子。那富人几乎因此破产，案子也没能了结，而那个善写诉状者的妻子，却真地被人拐走了，并且无从得知拐主的姓名，他的本事竟无处可用了。
巧应
天道乘除消长，不能完全估量。善恶的报应，有时应验，有时不应验，有时立即应验，有时慢慢地应验，也有时显示出巧妙的应验。我在乌鲁木齐时，吉木萨报告发遣来的犯人刘允成因为欠债过多，被迫而上吊自杀。我命令胥吏在名册中销除他的姓名，看见原来案卷中有注语道：“为重利盘剥，逼死人命事。”
无头鬼
乌鲁木齐巡检的驻地，名叫呼图壁。“呼图”的汉语意思是鬼，“呼图壁”的汉语意思是有鬼。一次，有个商人夜间在呼图壁行走，昏暗中见树下有人影，以为是鬼，就对人影进行呼问。树下人说：“我傍晚到达此处，害怕鬼才不敢向前走，正是要等有人来好结伴行走的。”于是他俩就互相仗胆共同向前走去，途中说话，渐渐密切起来。那人问：“你有什么急事，要冒着严寒夜间走路？”商人说：“我过去欠了一位朋友四千钱，听说他们夫妇全都病了，恐怕饮食医药都成困难，所以要前往送还，以救紧急。”这人一听，退步站在树背，说：“我本想加害于你，以求得点小小祭祀。现在听了你这番话，才知道你是一位真正的仁义长者。我不敢侵犯你，希望能为你做向导引路，可以吗？”商人迫不得已，只好随他前进。一路上，凡是道路中的险阻，商人都能听得他的预告。一会儿，残缺的月亮慢慢升起，随后也就稍能辨清景物了。商人仔细一看，给他带路的原来是个没头的人。他毛骨悚然，退步而立；与此同时，带路鬼也消失不见了。
赤城山老翁
冯巨源任赤城教谕时，说赤城山中有一老翁，相传是元代人。他去拜见，称他为仙人。老翁说：“我不是神仙，只是懂些吐纳导引之术，才得以不死。”巨源询问他的道术，老翁说：“不外乎《丹经》，但并不完全依靠《丹经》，其中分寸极为微妙，假如没有口诀真传，只依法运用，就像靠棋谱对弈，是必败无疑的；如同拘泥于药方治病，病人必会危险。其中缓急先后，稍一失调，或者郁结成毒疮，或者凝滞为痉挛，甚至会精气紊乱，神不守舍，以至疯癫。这就不仅仅是无益的问题了。”巨源又问：“容成、彭祖的方术，可以延年益寿吗？”老翁道：“那是邪道，不得其法的人修炼，祸患立时及身。得其法的，也仅能使人更强壮些。强壮到极点，必定会有意想不到的大祸患。就如逆天悖理地聚敛钱财，尽管能迅速致富，但最终绝无安享长久的。您不要为此所迷惑。”巨源又问：“服食丹药的办法怎么样呢？”老翁说：“丹药是用来治疗疾病调补气血的，并非是用来养生的。方士们用以服食的，不过是些草木金石。草木不能不腐朽，金石不能不销熔。它们尚且不能长存，又怎能借助它们的余气而长存呢？”巨源又问：“成仙的人果真能不死吗？”老翁说：“神仙可以不死，但也时时会死。生必有死，这是万物的常理。修炼精气而得以保存住神，是逆向控制死亡的办法。控制不松懈，那么精气就凝聚，神也就凝聚；控制一旦松懈，那么精气就会消散，神也就消散了。神气消散，人也就死了。就像有钱人家，勤俭便会长久富裕，不勤俭便会逐渐贫困。若再加上奢侈放荡，就会立时贫穷起来。那些神仙们也是战战兢兢地惟恐不能自保，并非内丹一经炼成，便万劫不坏了。”巨源请求做他的弟子，老翁说：“您于此道无缘，又何必因为涉足此间而荒废了本业呢？还是不学为好。”巨源怅然而返。景州的戈鲁斋为我讲了这事，称那老翁话都很实在，不像方士们的迷惑之词。
乩仙论医
听先父姚安公说：从前有个人用扶乩的方式来治病，仙称自己为“芦中人”。有人就问：“难道您就是伍子胥相国吗？”这位仙人说：“那是他隐去本意用来暗示的话，而我真的是以此为号。”仙人的药方，有时见效，有时不能见效。有一天，这位仙人降坛到牛希英（姚安公称牛丈的字是这两个字的读音，不知道是不是这两个字。牛丈名讳叫瑍，娶前母安太夫人的堂妹。）家，有人就向他乞求治疗虚亏的药方。他说：“你的病不是医药能够治好的，只要您戒除欲念，比服用草根树皮什么都要好。”又有一个乞求他给他治疗天花的药方。仙人说：“治天花自然有药方，并能见神效。然而有药方和无药方是相同的，有神效与无神效也是相同的。本来胎儿是精血化生的，其中就包含有欲火，假使毒生成痘，十有一二要夭折。何况您还要用热药相助，使之抟结成胎，其中所包含的毒物就会增加数倍，所以每碰到生天花的，百人中无一人能幸存。人们只知道在孩子夭折时，痛惜他命不长，却不知道在他未生之时，就留下了祸根，生下来还不如不出生，又何必对这种痘如此重视呢？本来这道理很明白，可惜过去的贤士们都不知道。我立志普救万物的，也不忍心用此术去蒙骗别人。”他的说法切中事理，是许多医学家不肯明说的，或许真有神灵，依凭在乩坛上？我又听说刘季箴先生曾经与他谈论过医道，这仙人说：“您喜欢用人参去补虚亏，却不知虚亏之症有许多种，而人参则有克治，并不能通治各症。就肝脏而言，人参的力量有上焦、中焦，却不能达到下焦。以荣——血的循环、卫——气的周流来说，人参药力只能到达气分，而血气是达不到的。那些是肾虚和阴亏的人，用人参去补，怎会有好处呢？它不但没有帮助，这种阳气偏盛的症象不是更灼热炽盛了吗？况且，古时药方中有生参和熟参之分，如今采人参的人采到后便立刻蒸熟，哪里还有生参呢？古时候人参产在上党，兼有中央的土气，所以药性温厚，先入中宫（中焦）。如今上党的土气已经衰弱，只好用辽参。而辽参兼有东方的春气，因此药性发生时，先到上部。即使以药而论，也是各有所用的。但愿您能慎重应用。”季箴却不以为然。我不懂医道，就一同记录了下来，等待精通此道的人来论定。
解砒毒方
歙县人蒋紫垣，客居在献县程家庄，以行医作为职业。有解砒毒的方子，用了有十分把握，但是一定要索取高价，不能满足他所要求的，就眼看着人死去。一天蒋突然死亡，托梦给寓所的主人说：“我因为贪利的缘故，耽误九条人命了。死去的人上诉于阴司，阴司判我九世服砒霜而死。现在将要转入轮回，贿赂了鬼卒，得以来见您，把这个方子奉送。您能够拿来救活一个人，那么我就少受一世冤业的报应。”说完，哭泣着而去说：“我后悔晚了！”那个方子用防风一两，研为细末，用水调服而已，没有其它神秘的药物。又听沈老丈丰功说：“用冷水调石青解砒毒可神了。”沈老丈平生不说虚妄的话，他的方子应当也是有效验的。
鬼求助猎者
老儒刘挺生说：东城有个猎户，半夜睡醒，忽听见窗纸淅淅作响，不一会儿，又听到窗下有的声音，便披衣起来喝问。外面答道：“我是鬼，有事向您求助，请千万不要害怕。”他问有什么事，鬼说：“狐与鬼自古不同居，狐狸住的墓穴都是没有鬼的。我的坟在村北三里多地外，狐狸趁我不在，就聚族而居，反而把我驱赶出来。本想与之争斗，可我是个儒生，一定打不赢的。又想诉诸土神，即便幸而得以申冤，它们终究还要报复，最终等于没打赢。只希望您在打猎时，或者能绕道半里，从那里经过几次，它们就必定惊恐，搬到别处去。但是，倘若您遇到它们，请不要立时捕杀。恐怕泄露了消息，它们又要怨恨我。”猎户按他的话办了。后来又梦见他来道谢。“鹊巢鸠据——（喜鹊的巢穴被斑鸠所占据）”，喜鹊讨回自己的巢，理由本来石正当的。然而，气力若不足以致胜，就退避不与之争斗；气力若足以致胜，又深思熟虑而不能竭尽全力。不求侥幸致胜，不求胜之过分，这就是那鬼最终得胜的原因吧！弱者遇到强暴时，像这鬼一样做就可以了。
生魂离体
舅父张健亭说：沧州牧王某，有个爱女被疾病缠绕，沉昏卧床。家人夜入书斋，忽然见她一个人立在花阴下赏月，顿时吓得毛骨悚然，连忙返回房间。家人正在怀疑是狐魅托形，只见家犬向她扑去，一扑就不见了。接着，听到室内床上的病人说：“刚才梦见到书斋赏月，心情特别舒畅。不料有只猛虎突然扑来，几乎没有逃脱。至今还吓得心跳流汗。”家人一听，才知道自己刚才看见的是她的生魂。医生闻听此事，说：“这是形神已经分离，就是卢敖光临，扁鹊再生也没救了。”不久，这个女孩果然去世。
黄金印
福建有方形竹子，燕山的柿子形状稍微带方，它们是另外一个种类。山东益都有方形柏树，只是偶然发现一棵，其它的都不是方形。我在八九岁时，看见外祖父家介祉堂中有株盛开的菊花，花都是正方形的，花瓣片片整齐得像裁剪过一样。外祖父说，这是他从天津的查某那里弄来的，名叫黄金印。先父姚安公要了根须回来种，第二年，花就稍稍变圆了，再一年，花便完全圆了。有人说：“这花本是通常的菊花，只是种的人另有办法。比如用靛青浸泡莲子，则花为靛青色；用墨揉玉簪的根，则花为黑色。”这或者也是一种说法吧！
笃信程朱
我家有个家奴名叫宋遇，正在他病危时，忽然睁开眼说：“你们兄弟都来了吗？我的期限是哪一天啊？”随后他又自言自语地说：“十八号也可以。”当时，有一个道学先生在我家讲学，听了这件事，就讥笑地说：“这是生病说胡话。”但宋遇真的在十八号死了。道学先生又讥笑地说：“这还是偶然碰到的。”当时申铁蟾正和他一同进餐，他丢下筷子说：“您可真的算得是朱程理学的信徒了。”
奇节异烈之女
奇节异烈的人，埋没没有流传下来的，哪能说得完呵。姚安公从云台公那里听说一件事：“明末避乱的时候，见到一对夫妇同逃的，那丈夫像是腰里装有钱财，一个盗贼拔出刀追赶得很急，妇人忽然回转挺身站立，等待盗贼到来，突然抱住他的腰。盗贼用刀击打她，血流如注，她坚决不肯放手。等到气绝而仆倒，她的丈夫已经脱身逃去很久了。可惜不知道她的姓名。”又从镇番公那里听说一件事：“明末，河北五省都闹大饥荒，以至于杀人卖肉，官府不能禁止。有个客人在德州、景州之间，进入旅店午餐，看见少妇裸体伏在砧板上，手脚被捆住，正在汲水洗涤，恐怖战栗的情状，使人不忍心观看。客人心里怜悯同情，用加倍的价钱把她赎出来；解去她的捆缚，帮助她穿衣服，手碰到了她的乳房。少妇恼怒地说：”承蒙您使我得到再生，终身从事低贱的差使没有什么懊悔的。但是做婢女仆妇就可以，做侍妾就必定不可以。我因为不肯嫁第二个丈夫，所以卖到这里的。您为什么突然对我轻薄呢？“说完就脱去衣服扔到地上，仍然裸体伏在砧板上，闭上眼睛受屠宰。屠夫恨她，生生地割下她大腿上的肉一块。她只是哀号呼叫而已，始终没有后悔的意思。可惜我也不知道她的姓名。”
某医生
肃宁的王太夫人，是先父姚安公的姨母。她说她家乡有个寡妇，与婆婆抚养着一个孩子，有七八岁了。那寡妇有些姿色，媒人屡屡登门，但她发誓不肯嫁。不料她儿子出天花，病情危急，便请某医生治疗。这医生对邻居老妇人说：“这病我能治，但除非她陪我睡觉，不然我决不肯去。”寡妇和婆婆都生气地责骂医生。不久，孩子的病情十分危险了，寡妇与婆婆因为溺爱孩子，私下商议了一个通宵，哭着曲从了医生。想不到医治已迟，最后还是没有救活。寡妇怨愤交加，自缢而死。人们只以为她是痛失孩子而上吊，没怀疑还有其他原因。婆婆对此事也深藏不露。不久，那个医生死了。过了些日子，他的儿子也死了。医生的房子又失了火，烧得什么也没剩下。他的妻子流落于青楼之中，偶然把这事告诉了她的相好的。
萧客好古
我的布衣朋友萧客说：有位士人住宿在会稽山中，夜间听见山涧对面有讲诵的声音。他侧耳细听，似乎都是古人所解释古书的字义。第二天，他到山涧对面寻访，杳无人迹。一连徘徊了几天，希望能够找到讲诵训诂的人。忽然听到树梢有人说：“君好古好到这程度，那就请到此相见吧。”他回头一看，有所石室敞开了大门，室内列坐几十个人，都合上书本站起身来，出室行礼让他进内。士人看了一下书案上的书籍，都是儒家群经的注疏。居于首坐的人对他拱手说：“当初孔圣人删定六经的奥妙大义，由历代经师向下传授。虽然故本依然存在，文章还没丧失。可新的解说重叠出现，好古的人越来越少。先圣担心时代久远古学会逐渐绝灭，于是搜罗鬼录，征召幽灵。凡是历代通晓古今、学识渊博的儒者儒，只要精魂还存在，就集中到这里，做考证遗文的研究活动，然后按次序转生于人世，以期古学有所传授，使孔圣人讲台上的学问延续下去。请君记住来这里的见闻吧，回去后告诉志同道合的人们，让他们知道孔孟之学的根据是在此处，而不是在他们那里。”士人想请教一些问题，忽然好似梦醒，原来是坐在老松树下。萧客听见他讲述这件事，带上食品前往寻找。他攀萝爬葛，找遍各个角落，历时一个多月，什么也没看见，只好返回山外。这与朱子颖所讲的经香阁一事大旨相同。有人说：“萧客喜欢谈论经书的古义，曾撰写《古经解钩沉》一书，因此士人投其所好，故意编出这件事捉弄他。”不知是否正确。还有人说：“是萧客本人编了这番话，用来伪托他自己就是转生人世的历代大儒之一。”也不知是否正确。
治狱宜戒
姚安公在刑部任职时，有一天他的同僚王守坤说：“昨天晚上我梦见一个全身都是血的人站在我的面前，但我又不认识他，他这是为什么来着呢？”陈作梅告诉他说：“因为您常常怕误杀了人，心中总是忐忑不安，所以心里才造成了这种幻象来。本来就没有这样的鬼，您又怎么认得它呢？况且七八个人断的同一案例，为什么只有您能梦得到呢？您还是不要多虑了。”佛伦却说：“不是你说的那样。大家同事就是同一个整体，一人梦见，就象人人梦见一样。我们在判定天下人的刑案时，应考虑到天下囚犯的命运啊！只根据纸上的供词，来判断一个人是生是死，又怎么去认识那个人呢？您应当自警，我们也都应该自警。”姚安公认为佛伦的话言之有理。
新婚对缢
太常寺卿吕含辉说：京城里有富家娶妻的，新郎新娘都美好秀丽，亲戚们都看他们像神仙中人物。看他们的意思神态，夫妻也很互相爱悦。第二天天亮，门不开，呼叫他们也不应。众人在窗纸上捅一个洞向里探看，则是两人左右相对上了吊。看他们的被子，已经同床合欢了。婢女仆妇都说：“昨天晚上已经卸了妆，为什么又穿着齐整的服饰而死呢？”奇怪呵，这个案件即使虞舜时的司法官皋陶也是不能审察的了。
里胥宋某
乡官宋某，号称“东乡太岁”，他垂涎于邻家童子的秀丽，便千方百计引诱成奸。这事被孩子的父亲察觉，便逼迫孩子自尽了。这件事很隐密，竟然无人知晓。一天晚上，宋某梦见被拉到冥府，据说是被那孩子告下了。宋某分辩道：“我本出于怜爱，没有加害的意思。你的死是你父亲所致，实在出乎我的预料。”孩子说：“你不引诱我，我又怎会被淫呢？我不被淫，又怎会招致死亡呢？推究祸首，不是你又是谁？”宋某又辩解：“引诱是由我而起，可顺从的是你呀。回眸一笑，纵身相投的是谁呢？本来就不是我强迫的，按理是难以归咎于我的。”阴官怒叱道：“幼子无知，才陷入你的圈套。就像钓鱼充作佳馔，怎能反而怪罪鱼呢？”于是拍案大呼，宋某惊醒过来。后来此地长官因受贿而被罢职，宋某也被牵连进去，祸患不可料。他自知报应将至，便把梦遍告亲朋好友。等到判完，却仅被判为四年徒刑。他以为梦不足为凭，等到他服了三年刑被释放归乡，那邻家老翁因为怨恨他污辱了儿子，已趁他妻子独自在家时，用重金作诱饵，让她做出了对夫不忠的事。宋某怕人闲言碎语，竟惭愧地上吊而死。可见前次的灾祸幸免了，则可能是留待以后报应，以示所作所为必有报应，真是如影随形啊。
牙像作祟
旧日的仆人邹明说：他以前在丹阳县署，半夜到厕所去。经过一间空屋子的时候，听到屋内有男女做爱的欢笑声，以为是内衙的家僮婢女在屋内幽会。他害怕受到连累，就轻轻地返回了自己的房间。后来在有月亮的夜晚，他又听到了屋内的作爱声。便从窗隙向内窥视，见室内作爱的男女，并不是衙内的人；而且当时天气寒冷，他们却都一丝不挂地裸体行房。于是怀疑是妖魅，便在窗外轻声咳嗽，室内男女应声消失，空无一人。他偶尔对同伴谈到这件事，一个火夫说：“这是前任县令的某位幕友所住的房子。这个幕友有一盒牙雕秘戏像，腹内有齿轮机械，能自己运动，他平日放在枕头里，时常拿出来戏弄。一天丢失不见了，他怀疑是被同事藏了起来。后来也终于没有找到。难道是这盒秘戏像成了精吗？”人们搜遍了整个房间，也没找到什么；考虑到他们既不害人，就没有再寻找。大概是这盒秘戏像常在褥席之间，得了人的精气，时间一久就通了灵气进行幻化吧。
此狐不俗
外祖父张公雪峰家里，牡丹盛开。家奴李桂夜里看见两个女子靠着栏杆站立。其中一个说：“月色很是美好。”另一个说：“这里绝少这种花，只有佟氏园的和这里的几株罢了。”李桂知道是狐狸精，抛掷一片瓦打去，忽然不见。过了一会儿砖头石块乱飞，窗格都被砸坏了。雪峰公亲自前往观看，拱拱手说：“赏花是风雅的事情，在月下散步是风雅的人，为什么同小人较量，以致大杀风景？”说完，就寂静无声了。张公叹息说：“这狐精不俗。”
被创之狐
听佃户张九宝说：有一个夏天的下午，他锄完地，天也快黑了，于是他和大家一同坐在田梗上谈天说地。正在这时，他看见一道像赤练般的火光从西南飞来，突然堕落到地上，却是一只苍白色的狐狸。它明显受了伤，鲜血直流，正在喘息着，他急忙举起锄头要去打，只见那狐狸又努力地跳跃起来，化作一团火光向东北方向去了。后来，佃户张九宝拉车到枣强去卖货，听人说某家的女子被狐狸所迷了，请来道士驱治，本来把狐狸逮住封在缸里，却不料孩子偷偷地揭开符封，想去看看狐狸到底是什么样子，那狐狸竟然打破缸，飞走了。询问时间，他发觉正是那只狐狸堕落的时候。这个道士符咒的法术可以说有效验了，但是对幼稚无知儿童的观看却是无可奈何。自古以来，像这样的故事有好多。有人竭尽全力，眼看一件事就要成功了，却不料被无知者搞得一败涂地，往往这样。
多事之鬼
老仆刘琪说：他的妻弟独居一室，床在北窗下。夜半时觉得有只手在他身上抚摸，怀疑是小偷，惊醒细看，只见那胳膊是从南窗探进来的，几乎有一丈多长。他素来有胆量，便抓住它不放。忽然又有只胳搏破窗而入，打他的脸颊，痛不可忍。他回手抵挡时，被抓住的那只手已经掣了回去。他听到有人在窗外大声说：“如今你怕鬼了吧？”他这才记起昨晚在树下纳凉时，对同伙自称不怕鬼。鬼何必要让人害怕它们呢？能叫人害怕，鬼又有什么荣耀呢？因为一句话的缘故，就去寻衅求胜，这鬼可谓太多事了。裘文达公说：“让人怕我不如让人敬我。尊敬发自人的本心，是不可强求的。”可惜那鬼没能听到这些话。
两狐
宗室皇族瑶华道人说：蒙古某个额驸曾经猎获一狐，两只后脚穿着红鞋，鞋子弓形小巧，与缠足女子的小鞋完全一样。还有，少宰沈云椒说：太仆李敬堂，少年时曾与一位狐女暗中来往。他的祖父起初怀疑她是邻居的女儿，在她所经过的路上撒上了灰，以验证自己的推测是否准确。结果，院中的灰印是野兽的足迹，到书房门外时才变成纤纤女子足迹。额驸所获之狐，一直没有发生任何怪异。李敬堂所眷恋的狐女，过了几年才告辞而去。李敬堂问她何时才能再相见？狐女说：“等君官至三品，我会来迎接。”这话许多人知道，后来果然应验。
剧盗之技
外叔祖张雪堂说：十七八岁时，与数友月夜小聚。当时秋蟹刚刚长肥，新酒也已熟了，众人正在酣饮之时，忽然有一个人站在席前。他身披草笠，穿石蓝色衣衫，脚登镶云靴，施礼道：“我虽鄙陋，但颇爱饮酒吃蟹。请坐末座可以吗？”众人惊愕，不知是什么人，姑且还礼让他坐下。问及姓名，他微笑不答，只是痛饮大嚼而已，始终不说一句话。酒足饭饱后，忽地站起，说：“今日相聚，也是前缘。后会之期茫茫，不知何日能报答这番高谊。”语毕便耸身一跃，屋瓦无声，已不知所往了。众人发现椅子上有个东西发亮，原来是一锭白金，大概与今夜这顿花费相当。有人说他是仙人，有人说是术士，有人说他是大盗，我认为大盗的说法较为接近。小时见到的李金梁等人，他们的武功可以达到这个程度，又听说窦二东的同伙（二东，是献县的大盗。他的哥哥叫大东。兄弟的名字都已佚失，而以乳名相传。别的书上记载，或者作窦尔墩，一音之转罢了。）往往能夜里进入人家，窥伺妇女就寝后，以力迫胁她们不让出声，连同被子卷起来，挟着越过数十重房屋而去。等到晨钟快敲响的时候，仍用被卷着送回来。被盗者迷迷糊糊如在梦中。一天夜里，丢了妇女的人家埋伏在屋里，等盗贼送还妇女的时候突然出来与之搏斗。强盗用一手挥刀格斗，一手把妇人扔到床上，然后风驰电掣般跑得无影无踪了。他们大概是唐代剑客的支流吧！
奇门法
奇门遁甲的书现在虽有很多，但却不是真传。真传的只不过是几句口诀，绝不会写到纸上去。德州的宋清远先生说，他曾经去拜访他的一位朋友，朋友留他住一晚，说：“今夜的月光真好，让我们去看出戏剧怎么样？”宋清远先生同意了他的这个要求，于是他朋友取出十几个凳子，纵横地排放在院中，然后他点着蜡烛在堂上与清远饮酒。到二更后，他们看见一个人翻墙而进，在阶前四面打转。他每碰到一条凳子，就摇晃跌撞，费了很大的劲才跨了过去。开始他是顺走，每转一二百个圈子才跨过一条凳子；后来就逆行，又每转一二百个圈子才能跨过一个凳子，到最后，他弄得疲惫不堪，倒在地上，这时天已快亮了。友人把他带到堂上，审问他的来历，那人磕着头说：“我是一个小偷，入宅后只看见层层矮墙，越跳越没有头；我窘迫不堪想退出去，也是越跳越没有头，这样才搞得精疲力尽，只得随您处置了。”友人笑了笑，打发他走了。朋友对清远说：“昨天我就算到这个小偷要来，因此用小术戏弄了他。”清远又问：“这是什么法术呢？”他回答说：“是奇门术。别人学去恐怕招祸，你是个正直谨慎的人，如果愿意学的话，我一定会传授给你的。”清远谢绝了他。朋友叹息说：“愿学的人不能传，能传的人不愿学，这法术岂不是要灭绝了！”朋友十分失望，茫然若失地送清远回去了。
削减官禄
有一个旧家子弟，占卜的推算他的命应当大贵，相面的也说应当大贵，但是已近老年，官只做到了六品。有一天扶乩，他问仕途崎岖不平的缘故，仙人下判语说：“占卜的不错，相面的也不错，因为太夫人偏爱的缘故，削减了官职禄位到这一步罢了。”他又拜问：“偏爱的确难免，但何至于削减官职禄位？”仙人又判道：“礼书上说，继母就像母亲，那么看待前妻的儿子，应当像自己的儿子；妾生的儿子为嫡母穿丧服三年，那么看待妾生的儿子也应当像自己的儿子。而人情险恶，自己设立界限，自己所生的和别人所生的划分得就像水火的不相容。私心一起，机巧诈伪万种，小而饮食起居，大而财货田宅，没有一样不是自己所生的得到优厚的，别人所生的得到菲薄的，这已经干犯造物主的忌讳了。甚至还有离间进谗陷害，秘密运用阴谋，责骂喧嚣凌辱，不遵循礼法，使遭受毒害的忍气吞声，旁观的切齿痛恨，还唠唠叨叨地称自己所生的受到了压抑。鬼神愤怒地看着，祖先怨恨悲痛，不降祸责罚她的儿子，何以见天道的公正呢？而且人的享受，只有这个数，这里富足，那里就短缺，这是自然的道理。既然在家庭之内，恃强有所增加；自然在做官的路途上，暗中有所减损。你从兄弟那里获利多了，事物不能够两面都大，那么经历些坎坷不平又有什么可以不满的呢？”那人惶恐而退。后来亲戚当中一个女人听到了说：“这个仙人真是荒谬！前妻的儿子，依仗他年长，没有不想一口吞掉他的弟弟的；妾生的儿子，依仗他母亲的受宠爱，没有不想欺凌压倒他的兄长的。不是有母亲替他支撑抵拒，不都成为人家砧板上的鱼和肉了吗？”姚安公说：“这虽然是妒忌的声口，但不可以说就没有这种事情。世情万般变化，治家的人平心地对待它就可以了。”
甲与乙
同族祖父黄图公说：顺治、康熙年间，天下初定，民心还没安定下来。有位某甲，给吴三桂做间谍。他觉的某乙强健勇敢，素有心计，就勾引某乙做了同谋。不久，吴三桂遭到诛杀，他手下的干将们也全部落网处死。某甲决定洗心革面，不再对朝廷萌发逆心。可是，他与某乙的往来密信，多在某乙那里。密信中没有乙的姓名，乙用这些密信威胁要告发甲。如果真要告发，甲的罪是要灭族的。甲迫不得已，将自己的女儿许配给了乙，把乙赘入家中养起来。乙春风得意，日益骄横，不再遵行伦理人道，胁迫奸淫甲家的每位女性，所有妇女几乎被他淫遍。女儿的母亲也没幸免，甚至连女儿年才十三四岁的幼弟也遭到乙的奸淫。全家老幼都饮泪受辱，还每日惴惴不安，唯恐他不顺心。甲抑郁忧闷，无以自聊，常一人躲避出去。一天，他在田间散步，遇到一位老翁和他说话。他见老翁从没在附近村落中出现过，感到很奇怪。老翁说：“实不相瞒，我是天界的狐仙。君固然有罪，然而乙也逼君太甚了，我心中很不平。现在把密信盗来，奉还于君。他没有什么可以再要挟你的了，您不驱赶，他自己也会离去的。”说完，拿出十几张纸交给甲。甲一看，正是他给乙所写的密信，立即撕碎，吞入腹中。甲回家后，将事情真相直接了当地告诉了乙。原来，乙为了防止甲女盗取密信，已经把密信藏在铁瓶中，埋在了一个没人知道的隐避地方。他听甲这样说，不大相信，自己偷偷前去检查，密信果然已经没有。于是慌慌张张地带着甲的女儿离开了甲家。甲的女儿天天和乙争吵辱骂，很快就离婚了。后来，甲乙两家的内幕逐渐泄露出去，两家皆为乡党不齿，都各自携家远逃外地。明朝末年的混乱，已经达到极端。圣明的大清朝平定乱世，把人民从水深火热中拯救出来。甲蒙受君恩已经三十多年，当吴三桂抗拒朝命的时候，他就已经反戈进杀桂王，绝对称不上是秦朝热爱故国的“楚之三户”。他暗通吴三桂，也称不上周代留恋故国的“殷之顽民”。甲就是全家伏诛，也不算是冤枉。乙乘机污辱甲家全家每一个人，罪恶似乎并不应该轻于祸害善良人家。可是，乙当初本就是甲的同谋，罪恶与甲原就是相等的；乙又操戈挟制，放肆奸淫，罪恶实际上应该加甲一等。虽然乙后来得到什么恶报还不清楚，但是天道昭昭，谅他必定不会有幸免遭报的道理。
罔两
姚安公曾在舅父陈德音家读书。一天早起，听见人声沸腾。有人说：“有个叫张珉的长工，昨夜在村外看守瓜田，今早已昏迷不醒。”经过千方百计地救治，晚上才苏醒。据他说：“二更后，我远远看见树林外有火光，越移离我越近。等我到了瓜园，才发现是一个巨人，有十多丈高，他手提灯笼，如同一间屋那么大。它站在窝棚前，俯视了好久。我惊恐万分，当时便昏了过去，也不知道它是什么时候离开的。”有人说是魍魉，有人说是主夜之神，一时难以成定论。据考证，《博物志》记载有主夜神的咒语是“婆珊婆寅底”。吟诵它就可以避免恶梦，不再恐怖。因此主夜之神不应当一反常态，现出凶恶之怪相来吓唬人。我估计是魍魉——传说中的精怪的说法较为接近事实。
鼓妖
姚安公又说，一天晚上他和几个亲友住在舅父的书房中。已经灭烛就寝了，忽然响起一声巨响，如同大炮一般，是从床前发出的，屋瓦都震动了。于是满堂的人都吓得发抖，说不出话来，还有人耳聋了好几天。时值冬季十月，不应有雷霆；又没有电光冲击，也不像是雷霆。姚安公同榜取中的高尔玿老丈说：“这是鼓妖，不是吉兆。主人应勤修德行，以求禳除。”德音公也终日战战兢兢，没有一事不谨慎。这年除家中有一人上吊之外，并无其他变故。大概这是他小心戒备的缘故吧。
鬼避姜三莽
姚安公听已故曾祖父润生公说：景城有叫姜三莽的，勇敢而戆直。一天听得人说宋定伯卖鬼得钱的故事，姜大喜说：“我现在才知道鬼可以捆缚。如果每天夜里捆一个鬼，吐唾沫使它变羊，清早牵着卖给屠宰市场，足够供给一天酒肉的费用了。”于是夜夜背着木棒拿着绳子，暗地里行走在墓地间，如同打猎的等候狐狸、兔子，却始终不能碰到。就是向来称有鬼的地方，他假装酒醉睡着用来引诱招致，也一片寂静，没有看到什么。一天夜里，隔着树林看见几点燐火，跳跃着奔跑前去，他还没有走到那里，已经四散而去，只好懊恼愤恨地回来。像这样的一个多月，没有得到什么才停了下来。大概鬼的欺侮人，经常趁人的畏惧。三莽确信鬼可以捆缚，心意中已经轻蔑地看待鬼了，他的气焰足以使鬼慑服，所以鬼反而躲避他了。
杏精
益都的朱天门讲：有个书生寄居在京师的云居寺中，见到一个十四五岁的童子，时常往来于寺中。那书生本是个浪荡子，就引诱童子与他亲热，把他留在寺中同宿。天亮时，有位客人推门进来。书生很窘迫，但客人似乎什么也没看到。不久僧人送来茶饭，也像没有看到。书生疑心有异，等客人离开，就抱过那童子追问。童子说：“您不要害怕，我实是杏花精。”书生惊骇地问：“你是来诱惑我的吗？”童子说：“精与鬼不同：山魈、厉鬼，依附草木作祟，那才叫鬼。千年的老树，英华内聚，时间长了成为人形，如同道家结为圣胎，这叫作精。鬼危害人，精是不害人的。”书生问：“花妖多为女子，为什么唯独你是男子呢？”童子说：“杏有雌雄，我是雄杏。”书生又问：“你为什么像女人一样呢？”童子说：“那是前缘。”书生问：“人与草木之间会有前缘吗？”童子惭愧忸怩了好一会儿，说：“不借助人的精气，我是不能修炼成人形的。”书生说：“那么你还是在媚惑我了。”他立即推开枕头起来，那童子也不高兴地离开了。这书生能悬崖勒马，可以说是很明智的人了。他是朱天门的弟子，因此天门不肯说出他的名字。
申铁蟾
申铁蟾，名兆定，阳曲人，以庚辰年举人官任知县，在我家门下最久。庚戌年秋天，他在陕西试用，忽然寄来一封书信与我诀别。信中的词语恍惚迷离，抑郁幽咽，甚至连我都看不懂他说了些什么。申铁蟾这个人，并非是一个坎坷不得志的人物，因此这封信使我非常疑惑，思不透其中的缘故。不久，果然传来了他的死讯。过后见到太子赞善邵二云，这才知道申铁蟾在陕西的一段经历。申铁蟾在西安病了数月。病愈后，进山射猎，回来而在眼前见到两个圆的东西像球，旋转如同风轮，就是闭上眼睛也能看到。这样过了几天，忽然圆物爆裂，从里面出来两个小婢女，声称奉仙女之命前来请他。他的魂魄不知不觉地就随两个小婢女去了。他们来到一处宫室，只见琼楼贝阙，非常壮丽。宫中有位绝代佳人，向他问候，并亲口向他提亲。申铁蟾执意谢绝，托词是住不惯这种住宅。美女子稍稍有点生气，挥手让他出来，于是就醒了。过了一个多月，小圆物又像以前一样出现了，裂出两个小婢女，又来请他前往。这次来到一所新建住宅，曲折幽深，特别可爱。他问这是什么地方，女子回答是“佛桑”，并请他题写堂额。他用八分体书写了“佛桑香界”四个大字。女子再次提出了婚事，他心猿意马，不能自我控制，便与女子定了情。从此以后，经常梦游佛桑，时间一久，女子白天也来找他，并禁止他不与亲友来往。就这样，申铁蟾逐渐得了病。病危时，方士李某给他服用了红药丸，结果呕吐而死。这件事情非常奇怪。到此，我才知道申铁蟾给我的信，是在他得心病的时候写的。申铁蟾聪明超出寻常，多才多艺，既善于诗歌，又精通八分书，在名誉场中任意驰骋，飘飘然以风流自命。与人交结，意气如云，书信遍天下。中年忽然羡慕神仙，于是生出这一魔障，神经失常而死。妖魅因人而发生，幻象由心而造成，才情高意志广，反而因为好奇而送了命，真是可惜啊！
崔庄旧宅精怪
崔庄旧宅的厅堂以西有南北屋各三间，屋前花竹荫翳，十分幽静。先祖在时，奴仆张云会半夜去取茶，看见一个女子隐藏在树下，对墙站立着。他以为是宅中的婢女在这里幽会，就捉住她的胳膊，想要要挟她。那女子忽然回头，但见那女子脸色白得像涂了粉，却没有眼耳鼻口。张云会惊叫一声，顿时仆倒在地。众人拿着蜡烛到现场一看，却没有看见什么。有人说以前就有这种妖怪，有人说张云会一时眼花，有人说那是一个狡猾的婢女。她被人捉住，不能逃脱，就用白纱巾遮住脸，扮成鬼逃了。从此大家的疑心便不能消除，战战兢兢的，夜里也时常有声响。大概人们远远地避开了，狐鬼便趁虚而入。宅东又有一楼，是明隆庆初年所建。右侧一间小屋也听说有鬼。虽然不害人，但仆婢们也偶然能碰见。姚安公有一天检查废书捉了两只獾。众人都说这一定是那个鬼魅了，姚安公说：“獾老老实实地叫孩子捉，绝不可能作怪。由于屋里没有人迹，野兽才把它当作巢穴，那么有鬼魅也是自然的。这就是‘空穴来风’——乘虚而入的意思。”后来，西厅分给堂兄坦居，如今归了堂侄汝桐。楼分给了已故兄长晴湖，如今归了侄子汝份。子侄们日益增多，家中再无空闲之处，鬼魅也就不驱自去了。
自招灾殃
甲同乙相友善，甲延请乙主管家里的事务。等到做了巡抚，也让他辅助官府的事务，乙的话他没有不听从的。长久而后钱财都被乙所吞没，才觉悟到乙的奸刁，有时就稍稍谴责他。乙挟持甲的阴私立即反咬一口，甲气愤不过，于是拿公文到城隍那里投诉。夜里，甲梦见城隍对他说：“乙险恶到这样，您为什么信任不疑？”甲说：“因为他事事都称我的心意。”神叹息着说：“人能够事事如我的心意，可怕得很了。你不怕他而反喜爱他，他不欺骗您而又去欺骗谁呢？他恶贯满盈，终究必然要受到报应。像您则是自招灾祸，可以不必来投诉。”这是甲亲自告诉姚安公的，事情在雍正末年。甲是云南人，乙是浙东人。
香玉
《杜阳杂编》记载了李辅国香玉辟邪的事，特别怪异，人们多疑这件事是荒唐的小说。可是，世间确实有香玉。我的外祖母有一个青玉扇坠，据说是曹化淳的旧物，从明朝内府中盗窃出来的。玉坠的做工朴素简略，是随着玉的自然形状雕刻成两条螭龙互相缠结的样子。上有几点血斑，颜色如同熔化的蜡油。用手摩热玉坠，拿到鼻前嗅，就能闻到沉香气味；如果不摩热，就没有香味。怀疑李辅国的香玉，也不过如此，只是记事的人点缀词语，作了夸张而已。一次，先太夫人向外祖母秘密乞求这个玉坠，外祖母说：“我死以后就传给你。”后来外祖母去世，舅父怀疑玉坠在太夫人手中，太夫人又怀疑在舅父手中。卫家姨母说：“母亲生前佩戴这个玉坠，从来没有离过身。可能是带到土里了。”可是，侍奉疾病的婢女们都说入殓时没见玉坠。因此，又怀疑玉坠落在了卫家姨母手中。现在卫家姨母早已去世，卫氏家境败落得很惨，家藏的古物器玩，全部典卖一空，一直没见出卖玉坠。到底还是没人知道玉坠落到了哪里。
柴窑片磁
有个客人，拿着一片柴窑的磁片，要卖几百两银子，说嵌在头盔里，临阵可以避开火器。但无从得知是否确实。我说：“为什么不用绳把它悬挂起来，用火铳射击它。如果能避火器，必然不碎，要价几百两银子也不为多；如果碎了，那避火的说法就是假的了，当然不能索价数百。”那人不肯，说：“你在赏鉴方面是个外行，这话真煞风景。”随即揣起磁片走了。后来听说卖给一个富家，竟得了一百两银子。君子可能被堂堂正正的方式所欺骗，却不会被没有道理的事情所欺骗。炮火横飞，如雷霆下击，难道区区瓦片就能抵御吗？柴窑雨过天晴的色彩，不过是着色精妙而已，但终究是人造的，并非出自神功，又为什么在断裂之后，反而有了这般威力呢？我作了一首《旧瓦砚歌》，大意是“铜雀台早已倾圮，怎么还有这么多残砖碎瓦？文人中也有好奇癖的人，心里明知是鬼活却仍旧自欺。”买磁片也属于此类情况。
巴尔库尔石碑
嘉峪关外有一座阔石图岭，是哈密和巴尔库尔的边界。阔石图中文译作碑，山脊上有唐太宗时候君集平定高昌后树的碑。守将用砖石把碑彻了起来，使人读不到碑文，说读了碑文便马上会刮大风雪，这样试了几次都很灵验。大概山神木石有精灵，显示怪异索要祭祀，这种事是有的。巴尔库尔岭上还有汉顺帝时裴岑击破呼衍王后树的碑。碑在城西十里处的海子上，任人临摹，并无他异。但听说湖泊是冷龙呆的地方，夜里城中不得鸣炮，鸣夜炮就会惊动冷龙，那么天气必会奇冷，这就不知是怎么回事了。
李老人
李老人，不知何许人，自称年纪已有数百多岁，但不可考证。他的言谈吞吞吐吐虚妄不着边际，大概是明代所说的“醒神”一类人。从前他客居在钱文敏老师家，我曾经见过他。他用符咒之术治病，有时也见些效验。钱文敏的次子住在京师水月庵，夜里醉归，看见几十个厉鬼拦路，因而发狂刺自己的肚子。我和陈裕斋、倪余疆去看，只见他血肉淋漓，奄奄一息，看样子万万救不活了。李老人忽然亲自把他抬去，疗治半月，伤口竟合拢了，人们十分惊异。文敏公误信了符咒治病的祝由科，割去手指上的痈疽疮毒创伤发作病死了，李为他治疗竟然没有效验。大概符咒烧炼之类的方术有时见效，有时无效。已故老师刘文正说：“神仙是一定有的，但绝非如今的卖药道士；佛和菩萨是一定有的，但绝非今天的说法禅僧。”这真是千古不偏不倚的评论了。
相术
主事杨頀，是我甲辰年主持考试时所取中的士子，他的相法以及推算八字五星都有灵验。他在刑部做官时，同阮吾山共事，一天忽然对人说：“以我的方术而论，吾山半个月之内应当做刑部侍郎。但是现今刑部侍郎的名额不缺，这是什么缘故呢？”第二天在公堂上参谒上司以后，私下对同僚说：“杜公的官位空出来了。”过后杜凝台果然有谴谪戍守伊犁的事。有一天，他仓促地请假而归，来向我告辞。问：“为什么如此匆忙？”答：“家里只有一个儿子，侍奉老父。如今推算儿子某月当会死去，恐怕老父过于哀痛，所以赶紧回去罢了。”这时候还没有到死的日期。后来询问他家乡的人，果然如他所说的，这特别令人惊奇。我曾经问起他：“星命家说命有定数，看风水的说命可以改变，究竟是谁说得对？”回答说：“能够得到吉祥的地方就是命，误葬在凶险的地方也是命，它的道理是一样的。”这个话可说是通达顺畅了。
彭杞之女
昌吉的流放犯彭杞，有个年仅十七岁的女儿。这个女儿与她母亲都患肺结核，她母亲先去世，她也濒近了死亡。彭杞自己耕种官田，不能照顾女儿，就把她扔在林中，任其生死。彭女痛苦呻吟，凄惨悲凉，见的人心里都很难过。同犯杨熺对彭杞说：“君为人父，太残忍了，世间哪有这等事？我愿把她抬回去治病，如果死去就由我埋葬，如果治好就嫁我为妻。”彭杞说：“那太好了。”于是当场书写字据，交付杨熺，杨熺将彭女接回，治疗了半年，到底还是没有挽救她的生命。彭女临终时对杨熺深情地说：“承蒙郎君的高义厚恩，我的感激之情已经沁透心脾。由于结了伉俪盟约，老父亲口许诺我为君妻，所以半年来饮食就寝不怕嫌疑，抚摩搔痒都不避忌。可是，因我得病的身体憔悴不堪，至今还没对郎君尽一次床席上的为妻义务，实在是惭愧地负了郎君许多许多。如果人死后不存在鬼魂，我还能再多说什么呢？如果灵魂有知，我必定前来奉报郎君。”就这样极度悲伤地呜咽着死去了。杨熺也很伤心，流着泪埋葬了她。从此以后，他每夜都梦见彭女前来，与他亲密合欢，就像生人一样；醒来以后，却什么都看不见。他夜间呼唤彭女，彭女始终不出现；才一闭眼入睡，彭女就裸体陪在了他的怀内。时间一长，梦中的杨熺也知道自己是在作梦了，于是就在梦中问她不肯现形的原因。彭女说：“我听冥间的许多鬼魂对我说：人属于阳气，鬼属于阴气，用阴气侵凌阳气，必定给人造成祸害。只有人在入睡的时候，才收敛起阳气，进入阴气状态，可以与鬼魂相见。这时生人的灵魂与死鬼的灵魂接触，但形体不接触，对人没有害处。”这是丁亥年春天的事，到辛卯年春已经四年。我返回京城后，就不知后来怎么样了。卢充金碗，在古代曾有传闻；宋玉瑶姬，也只是偶然一见，至于日日相逢，皆在梦中，这在文献记载中是很罕见的。
鬼魅托形
有个姓孟的老太太清明去上坟，回来时觉得口渴极了，于是找了一户附近的人家，想要点水喝。恰在那时，她看见有个女子站在树下，很美，她用水壶端过水来让老妇喝完，还邀请她坐下，态度很热情。老太太闲谈中问到她的父母兄弟的情况，那女子都一一条理分明地回答。一会儿，老太太半开玩笑半认真地说：“你找了婆家了么？要不，我为你作媒吧。”女子一听这话，羞得满脸飞红。恰巧，半年后有人为老太太的儿子作媒，问过才知道正是以前她见到的那个女子，老妇人大喜过望，极力支持，并主张快点成亲。女子嫁过来后，老妇人拍着她的肩说：“几个月不见，你身上该凸的凸，该凹的凹，真的长成大姑娘了。”带有一种满足的神气，女子闻言一时不知如何回答。老太太又刨根问底，才得知这女子十岁丧母，寄养在外祖父家五六年，直到收了聘礼后才回家。老太太上坟时，她还没回家呢。这女子本来出身小户人家，家境十分贫寒，要不是老太太亲眼看到她的聪明贤慧，这婚事恐怕难以成功。不知是什么鬼妖，变成人形，联姻做好事，也不知那鬼的目的何在，非得变个人形来给两家联姻。世上有些事总说不出道理来，正像这事一样。
七品降八品
交河的苏斗南，雍正十一年会试回来，到了白沟河，同一个友人在酒店里相遇。友人刚刚罢官，畅饮以后，牢骚抑郁，恨为善为恶得不到相应的报应。刚巧一个骑服便装的人，把马系在树上，也在对面就坐，旁听了很久，向苏的友人拱手行礼而说道：“您怀疑因果有差失吗？好色的人必然生病，嗜好赌博的人必然贫穷，这是势；抢劫钱财的人必然受惩罚，杀人的人必然抵命，这是理。同样好色而禀赋有强弱，同样嗜好赌博而技术有工巧拙劣，那么势不能一般齐；同样抢劫财物而有为首的与胁从的，同样杀人而有误杀有故杀的，那么理应另有说法，其中的变化就十分微妙了。这中间功和过互相抵偿，或者以没有报应为报应；罪或福没有受尽，或者有报应而不立即报应。一毫一厘的比较，更加微乎其微了。您拿眼前所见到的，而怀疑天道的难明，不也荒谬吗？而且您又怎么可以埋怨天道，您的命本来应当从九品以下出身，官做到七品。因为您有多种多样的机诈之心，侦察的方法又多，善于趋吉避凶，而深于排挤，于是削减为八品。您升八品的时候，自以为心计灵巧细密，由九品而升，不知道正是因为心计灵巧细密，由七品而降的。”于是附着他的耳朵秘密地说了一阵，说完大声道：“您忘掉了吗？”友人惊骇地汗流浃背，问：“你怎么会知道？”那人微笑地回答说：“岂单单是我知道，三界之中谁不知道？”说完掉转头上马，只见黄尘滚滚地一会儿消失了形迹。
熟虑其后
乾隆七、八年间，某村落的男女往往得怪病。男子尾股后长尾巴，像珊瑚枝、鹿角。女子则阴部长出东西，像葡萄、灵芝菌。有能医治的人，只一割就痊愈了，不治就会死掉。有传闻说，是妖人在井里投了药，使人饮用生出这种病症，趁机谋取暴利。内阁学士永公当时任河间太守，有人请他下令逮捕医病之人审问。永公说：“这事实在令人怀疑，但并无实据。一村中不过两三口井，如果严加守护，自然就无从施邪术的。倘若逮捕查问，就没有人敢治病了，恐怕死的人会更多。凡事应当熟虑后果，千万不要过于着急。”他坚决不同意，怪病不久也就平息了。郡中有人认为他处事稳健，有人认为他放纵奸人。后来我在乌鲁木齐时，因为牛少价贵，农人非常忧虑。于是官府下令严禁杀牛，牛价果然下降了。但牛贩听说牛贱，都不肯来了。第二年，牛价又涨了一倍。解除禁令后，价格才渐渐趋平。又有人在深山中盗采金矿，大概有几百人。逮捕他们惟恐激起叛乱，放任又怕养痈遗患。于是设计断了他们的粮道，果然盗金者因饥饿而散去。但他们不久又都因穷困当起强盗，巡查缉拿，竟然日趋增多。整治了半年，才得以安定。由此可知，对天下事只知其一，不知其二，只顾眼前的时效，就会留下以后的忧患。我这才佩服永公深思熟虑，他的后一句话!真是高瞻远瞩。
卷九
如是我闻（三）
忠犬
不受朝廷征聘的王载扬说：一次，他住宿在友人的菜园中，听见窗外有人说话。一人说：“太寒冷了，可到空屋中暂避一下风雪。”另一人说：“后墙已经半塌，夜深以后，小偷进来怎么办？既吃人家的饭，就不可不尽心给人家事。”他认为是守夜的僮仆。天明以后，他推开门一看，见雪地上没有人的足迹，只有两只狗倒卧在墙的缺口下，大雪已经没了狗的腹部。嘉祥人曾映华说：“这是王载扬的寓言，用来羞愧对主人负心的僮仆。”我认为狗作为一种义物，不用人驱赶就能忠于守夜的职责，宁可忍饥受冻也留恋主人不肯离去，天下作为僮仆的人，确实万万不及，家犬的行为足以使人惭愧，并不在于能否说话。
画像显灵
侄孙翰清说：南皮赵氏的儿子被狐精迷住了。狐精附在他身上，常在衣服的襟袖里和人说话。有一次，赵氏偶然把钟馗的小画像挂在墙上，夜里听到屋里传来蹦跳声，以为狐精被赶走了。第二天却依然如故，问他可曾看到了钟馗，他说钟馗真是可怕，好在他的躯干仅有一尺来长，他的剑也仅有几寸。他上床我就下床，他下床我就上床，他始终打不着我，看来画像真的有神灵。画像中的神灵，躯体长短都和画一样吗？如果画只是数寸大小，画像中的人拿着缝衣针大小的剑，像虫子那样蠕动着斩杀妖邪吗？这些事真是让人难以理解呀！
辛五
乾隆三年的夏天，献县修筑城墙。数百名役夫拆下旧城墙垛口的砖，扔到城墙下面。城墙下面的数百名役夫再用荆条筐把破砖运走。饭做好了就敲木梆子，招呼大家聚拢来，一起吃饭。在吃饭的时候，有个叫辛五的役夫说：刚才运砖时，我忽然听到有人在耳旁大声说：“杀人偿命，欠债还钱，你知道这件事吗？”我回头想看看是谁说话，却没有看见什么。这件事情真是很奇怪。饭后大家又一起扔砖，砖头像冰雹般落下来，有一块砖正好打在辛五头上，辛五的脑袋被砸破，当场死去了。大家惊慌失措地叫喊着，吵吵嚷嚷，整个工地一片混乱。但查来查去，竟然查不出扔砖的人是谁。案子没法判断，县官只能判罚工头出一万文钱，把辛五装了棺材埋掉。于是这才知道，辛五前生欠扔砖人的命，而工头则欠辛五的钱，因果报应互相牵连，终于互相偿还了。如果没有鬼神事先通告一声，人们会以为这事纯属偶然吧！
雅鬼
诸桐屿说：他的家乡某大户人家有一书楼，经常锁着门。每次打开，都会看到积尘上有女子足迹，纤细瘦削，才二寸多长，知道屋里有鬼怪。但几十年来从未现形出声，也不清楚到底是什么鬼怪。村里人有个刘生，为人轻佻放达，妄想有王轩那样的际遇。他向主人请求，独自住在书楼上，备好茶果酒菜，焚香祷告，然后不熄灯烛就躺下，屏着呼吸等鬼来。但他既没看到、也没听到什么，只是渐渐觉得有阴森之气直刺肌骨，目能视，耳能听，但口不能说话，四肢不能动。时间长了，觉得寒气渗透肺腑，好像躺在层冰积雪之中，痛苦得难以忍受。直到天亮，才能说话，但已像冻僵了一般。从此就再没有人敢在书楼睡觉了。这个鬼的行踪称得上是幽雅含蓄，从她不动声色地“照料”刘生看，还真有雅人的风致啊！
再生
顾非熊再生一事，见于段成式《酉阳杂俎》，又见于孙光宪《北梦琐言》；他的父亲顾况集中，也载录了该诗，应该不是编造的。近年少宰沈云椒为他母亲陆太夫人撰写墓志，说太夫人结婚才一年，丈夫就去世了，遗腹子恒出生后刚满三岁，又夭折而死。太夫人哭得万分悲痛，说：“我之所以不死，是因为有你存在；现在你又死了，我不忍心让我家的香烟从此断绝啊！”在入殓时，他用红色在殇子的臂上作了标记，祷告说：“老天不绝我家香烟，你转生以后，就以此作为验证。”当时是雍正七年十二月。当月，比邻居住的同族人生了一子，臂上清楚地带着陆太夫人所作的红色标记。太夫人也就把婴儿收养过来，作为自己的后人。这个婴儿，就是侍郎沈云椒。我做礼部尚书时，与少宰同事。少宰对我亲口讲述了这件事情，讲得很详细。佛家的书籍中，本来就有怪诞虚妄的事。佛教徒夸大祸福报应之说，诱人布施钱财，欺诈伪骗的言论很多。其中只有轮回之说，具有确凿无疑的证明。命运之神常因一人一事，偶尔显示一点踪迹，来彰明神道教化的目的。侍郎这件事，就是借转生的验证，来显示苦守贞节的妇人对神灵的感化效应。儒生们极力主张无鬼，又怎么能够懂得这其中的道理。
梦与真
艺人方俊官，年轻时以容貌和演技而闻名，为士大夫们所欣赏。年老后，贩卖古玩器具，时常来往于京师。他曾照镜自叹说：“方俊官竟然成了这种样子！谁能相信当年曾舞衫歌扇倾倒一时呢？”倪余疆感旧诗说：“落拓江湖鬓欲丝，红牙按曲记当时。庄生蝴蝶归何处，惆怅残花剩一枝。”就是为方俊官作的。俊官说他本来是儒家子弟，年十三四岁时，在乡塾读书，忽然梦见在笙歌花烛中被拥入洞房。一看自己穿着绣裙，披着锦帔，满头珠翠头饰；低头一看两只脚，也是纤纤细细的一双小脚，俨然是一个新婚少妇。惊疑不定，不知该怎么办好。但他被许多人挟持着，不能自主，竟然被扶进了帷帐里，和一个男子并肩坐在了一起。他又怕又愧，出了一身冷汗，醒了过来。后来他被轻狂之徒引诱，竟然失身于歌舞场中，这才悟出事先都已注定了。倪余疆说：“卫洗马问乐令梦是怎么回事，乐令说这是因心中所想而成的。你大概平时有这种想法，所以才有这个梦。既然有这种想法这种梦，才会有这种堕落。结果产生于原因，原因由心造出的，怎么可以推诿给宿命呢？”我觉得这种人沉沦下贱，也是前生罪孽的报应；今生受罪，不能说是全没有冥数。余疆所说的，只不过是正本清源的观点而已。后来苏杏村听说这件事，说：“纪晓岚以前生、今生、来生这‘三生’论因果报应，以警戒未来。余疆以‘一念’来论因果报应，以警戒现在。虽然各自表明了一个道理，我还是认为余疆的论点，可以使人不放纵思想。”
淫狐
我的族祖父，黄图公一次曾到北峰访友，夏夜到村外散步，听到高梁地里有呻吟声。他寻着声音找去，原来是一个少年裸体躺在那里。问他为什么这样，少年说他傍晚时路过这里，遇到一位漂亮的少女，就和她调情。女子说她的父母都外出了，邀请少年到家里。女子把他引到高粱地深处，那儿有三间屋子，寂静无人。女子拿出瓜果和他一起吃，谈笑间越发融洽，两人脱衣上床，待相抱躺下时，女子忽然变成男子，相貌狰狞，对他横施强暴。少年不敢抗拒，竟被污辱。粗野的蹂躏，使少年昏了过去。许久苏醒过来，才发觉自己卧在荒凉的蔓草丛中，原先的房屋都已不见了。原来是鬼魅喜欢这个少年的美色，变成女人来诱惑他。他见有好处就上，反而被利所诱而中圈套，这少年自投罗网也是理所当然的。
狐之鬼
我已故的老师赵横山先生，少年时在西湖畔读书。因寺院楼上幽静，就在楼上设榻而眠。夜里听到室内有的声音，像是有人走动，就厉声问道：“是鬼还是狐？为什么来骚扰我？”慢慢听到轻声而迟疑的回答：“我既是鬼，又是狐。”又问道：“鬼就是鬼，狐就是狐，怎么会又是鬼又是狐呢？”过了好久，才又回答说：“我原是几百年的老狐，内丹已炼成，不幸被我的同类扼死，盗走了我的丹。我的灵魂滞留在这里，就成狐之鬼了。”又问道：“为何不到阴司告状呢？”答道：“凡是通过吐纳导引而炼成的丹，就如血、气附着于人身一样，融合为一，不是外来之物，别人是盗不走的；而通过采补之术炼成的丹，就像抢劫来的财宝，本来就不是自己的东西，所以别人可以杀死你而把丹吸走。我媚惑人而取其精，被我伤害的人很多。杀人者该杀，我的死是罪有应得，即使向神明告状，神明也不会审理的。因此宁可伤心地住在这里。”又问道：“你住这楼上，有什么打算？”答道：“本打算消声匿迹，修炼‘太阴炼形’之法。因为您阳气很盛，熏烤得我阴魂不宁，所以出来向您哀求，请让我们各自到适合自己的地方吧。”说完，只听到磕头的声音，问它就不再回答了。先生第二天就搬了出来。他曾举这件事为例，告诫学生道：“谋取不该属于你的东西，最终是得不到的，而且正好是自己害了自己。多么可怕啊！”
驴之报
堂兄万周说：交河有个农家妇，每次回娘家，都骑一驴前往。这头驴很健壮，而且也很温驯，不用人牵引就知道道路。有时丈夫很忙，她就自己骑驴回娘家，从来没出过差错。一天，她又自己骑驴回娘家了。归来时稍微晚了一点儿，又阴云遮月，途中辨不清东西南北。平常很温驯的驴忽然狂奔起来，驮着农家妇钻入了高粱地里。高粱地枝叶茂密，不见边际，迷失了回家的道路。半夜时，到达了一座破寺，破寺中只有两个乞丐睡在廓庑下。农家妇进退无计，迫不得已，只好留在寺中与两个乞丐共同住宿了一夜。第二天，乞丐送农家妇返回家中。她丈夫将这事引以为耻，要把驴卖到屠市上杀掉。夜间，他梦见有人对他说：“这驴前生盗了你的钱，你追捕他很急，他逃脱了。你嘱咐捕役捆绑他的媳妇，扣留了一夜。他今生为驴，就是向你偿还前生的盗钱；把你媳妇驮入破庙，是报复你对他媳妇的扣留。你何必又要结来世冤仇呢？”他被惊醒，痛自忏悔。驴当天夜里忽然自己死了。
任玉
家奴任玉病危时，守护的人夜里听到窗外传来牛的吼叫声，任玉惊骇得死了。第二天，大家一起谈这件怪事，任玉的媳妇抽泣着说：“任玉少年时曾偷盗杀了好几头牛，别人不知道。”
余某
余某在衙门中，长年做幕僚，主办刑事判牍达四十余年。后来患病，在濒临死亡的时候，恍惚中好像有厉鬼作怪。余某感慨地说：“我一生存心忠厚，不敢胡乱杀一个人，这鬼为什么来呢？”夜里他梦到好几个浑身是血的人哭道：“你只知道刻毒严酷能积怨，却不知道忠厚也能积怨。那些孤单孱弱的人，凄惨地被人杀害，死的时候痛苦不堪。孤魂饮泪，含恨九泉，只希望凶手被处死，才能得申积恨。而你只见到活着的人可怜，没看到死了的人的可悲。舞文弄墨，想方设法开脱。于是使凶手漏网，死者含冤。你设身处地想一下，如果你无缘无故地被人屠杀，魂魄有知，看到判这个案子的人改重伤为轻伤，改多伤为少伤，改理曲为理直，改有心为无心，使你切齿的仇人轻易地逃脱，仍然横行于世上，你是感激呢还是怨恨呢？你不这么想，反而欣欣然以放纵恶人作为阴间功德。那些冤死的人，不仇恨你又仇恨谁？”余某惊恐而醒，把梦中的事告诉了儿子，打自己的耳光说：“我的想法错了！我真糊涂！”还没躺稳便死了。
刘果实
沧州刘果实翰林，胸怀旷达，有晋人风度。和饴山老人、莲洋山人都是好朋友，但性格兴趣却各不相同。晚年住在家里，靠教授学生养活自己。但一定要孤苦贫穷的人，才肯收作学生。学生送来的学费、礼物都不多，连最清贫的生活也难以维持，但他却安然处之。曾经买了一斗多米，藏在坛子里，吃了一个多月也没有吃光，觉得非常奇怪。忽然听到屋檐上有声音说道：“我是天狐，尊敬您高尚的品德，就每天偷偷地加了一些米，您不必惊讶。”刘反问道：“你的用意是好的。但你肯定不会耕作，这米是从哪里来的呢？我不能饮盗泉之水，以后不要再这样做了。”那狐感叹而去。
诗谶
亡侄汝备，字理含。曾梦见有人对他念了首诗，醒后记得其中一联是：“草草莺花春似梦，沉沉风雨夜如年。”他把诗告诉了我，我吃惊这不是好的兆头。果然他在乾隆十三年闰七月过早地去世了。后来他的妻子武强人张氏，抚养他弟弟的儿子为后嗣，守节终身，计有三十多年，没有一个夜里是解开衣服睡觉的。至今婢女老妈子还知道她的事迹。这才悟出那两句诗是她守寡独宿的征兆。
破镜重圆
雍正四、五年间，有外地流民讨饭路过崔庄，其中一对夫妇双双得了传染病。临终之前，他们手持卖女契约在街上哀呼，愿把幼女卖身为婢，以身价购买两口木棺。先祖母张太夫人葬了这对夫妇，收养了他们的幼女，给她起名叫连贵。契约上署着她父亲的姓名叫张立，母亲称黄氏，没有注明籍贯住址，因为问他们的时候他们就已经不能说话了。据连贵自己说，她家在山东，门临驿路，时常有大官的车马往来，离崔庄大约要走一个多月，但她说不出县名。连贵还说，去年父母把她许配了对门胡家，已经受了聘礼，可是胡家也到外地讨饭，不知去了何方。过了十多年，因为没有亲戚来找连贵，于是就把她许配了喂马人刘登。刘登自称是山东新泰人，本来姓胡，因父母双亡，有位刘氏收养了他，因此从了刘姓。他小时候听说父母为他订了一门亲事，可是不知道女方的姓氏。既然刘登原来姓胡，新泰又是驿路必经之地，计算流民讨饭的路程也大约需用一个多月，这与连贵提供的情况完全吻合。因此，人们很怀疑他俩的结合就像乐昌公主破镜重圆，只是缺乏明显的证据而已。先叔粟甫公说：“这事如果稍微点缀一下，竟可以成为传奇小说了。可惜这个女子蠢笨的像猪一样，只知道吃饱了闷头酣睡，不配点缀，真可恨也。”边随园徵君说：“‘秦人不死，信符生之受诬；蜀老犹存，知葛亮之多枉。’（这四句话出于刘知几《史通》。符生的事见《洛阳伽蓝记》，诸葛亮的事见《魏书·毛修之传》。浦起龙注《史通》而没有注出，只说‘未详’，大概是偶然失考。）连史书传记都不免做点虚构增饰，更何况是传奇小说呢？《西楼记》称穆素晖貌若天仙，吴林塘说他的祖父幼年时期曾经见过她，又矮又胖，只是一个寻常女子而已。由此可见，传奇小说中的所谓佳人，一半是虚构出来的。这个婢女虽然粗蠢，但假若有好事之徒按谱填词，编成剧本，往后到了舞台上，何尝不是一个莺娇花媚、倾城倾国的绝代佳人呢？先生所说的，还是未免太相信书本了。”
孤独鬼
聂松岩说，胶州有一座寺院，后面有一块菜园。有一僧人在一天傍晚开窗乘凉，明月挂在天空，如同一幅美丽的图画。僧人看见有一个人在老树下徘徊，怀疑是偷窃蔬菜的人，便连声呼问他是谁？那人鞠躬回答说：“师父不要惊讶，我是一个鬼。”僧人问：“既然你是鬼，为什么不回到坟墓中去？”回答说：“鬼也是成群结党的，各自投奔同类。我本来是位书生，不幸被埋葬在这片坟地之间。我不能与兽医农夫在一起，他们也讨厌我。既然难以和他们相处，所以我宁愿在这里避开喧嚣。”说完便渐渐消失了。后来僧人也经常远远地看见他，但再叫他便不回答了。
姚安公言
福州学使的官署，原是明朝掌管税收的太监的官署。太监残酷专横，暗中杀害了许多无辜者。所以这个官署到现在还常常出现鬼怪变异。我任福建学使时，仆人们常在夜里被鬼惊吓。乾隆二十九年夏天，先父姚安公到官署来，听到某个房间有鬼，就把床搬进去睡，整夜安然无事。我曾找机会劝告他，请他不要拿宝贵的生命去和鬼作较量，先父教诲我说：“儒家说无鬼，那是迂阔的论调，也是强词夺理。但是鬼肯定怕人，因为阴不能胜阳；有的鬼能害人，是因为那人的阳气不足以抵御阴气。阳气之盛，难道是靠身体的壮实和性格的强悍吗？人存一心，慈祥的为阳，惨毒的为阴；坦诚的为阳，阴险的为阴；公正刚直的为阳，自私卑鄙的为阴。所以《易经》以阳为君子，阴为小人。只要为人心地光明正大，就有纯粹的阳刚之气，虽然有鬼魅，也好像在暗冷的房子里生起大炉子，燃起烈火，阴冷之气自然消失。你读的书也很多了，可曾看到史传中有端方伟大的人而被鬼所害的吗？”我深深下拜，领受教诲。时至今日，每每回忆起先父的教训就受到震动，就好像我站在他老人家身旁一样。
邵氏子
束州邵家的公子行为放荡，他听说淮镇古墓中有很漂亮的狐女，就经常去窥伺。一天，他见一个狐女坐在田埂上，就过去搭话。狐女严正地说：“我服气炼形，已经二百多年了，发誓不媚惑一个人，你不要生妄想。何况那些媚惑人的狐精，果真是出于相爱吗？不过是摄取你的精气罢了。精气衰竭，人就得死，遇上它们没有能幸免的。你又何必自投陷井呢？”说完一挥袖子，顿时冷风瑟瑟，尘土飞扬，迷住了他双眼，狐女已不知去向。先父姚安公听了这个故事，说：“这个狐女能说出这种话，日后一定能升天。”
盗亦有道
献县李金梁、李金桂两兄弟都是江洋大盗。一天晚上，金梁梦见他的父亲对他说：“作强盗的人有的被捕，有的没有被捕，你知道这是为什么吗？凡是贪官污吏通过刑罚威逼得来的钱财，老奸巨滑的人通过巧取豪夺得来的钱财，父子兄弟通过隐瞒藏匿得来的钱财，朋友亲戚之间通过强求诈骗得来的钱财，狡猾的奴仆役官通过侵吞渔利得来的钱财，大商人和富足人家通过加重利息剥削得来的钱财，以及一切刻毒薄恩、斤斤计较、损人利己得来的钱财，你可以放心去取而不必担心有什么祸害。那些罪恶深重的人，即使杀了他们也无事，因为他们本来就是上天所厌恶的人。如果一个人本来很善良，钱财也是通过正当的方法而得的，是上天所保佑的，如果你侵犯了他，就冒犯了上天，冒犯上天一定会失败。你们兄弟前不久抢劫了一个节妇，使得她们母子不停冤哭，鬼怪震怒，如不思悔改，那么灾祸不久便会临。”过了一年多，他们兄弟二人果然被捕了。金梁入狱后，自知不能被赦免，于是对刑房吏史真儒讲述了这件事。真儒是我的同乡，曾经把这件事告诉过姚安公，说强盗也有强盗所必须遵循的规矩。又讲述了大盗李志鸿的话：“我当响马三十年，所抢劫的东西算多的，看到别人抢劫也很多。大概最终败露的有十分之二三，成功的有十分之七八。假若污辱了妇女，仔细数来，没有一个不败露的。”所以他常用此来训戒他的手下。大概上天惩罚淫乱的人，是毫不含糊的。
凶宅
辛卯年的夏天，我从乌鲁木齐军中回来，在珠巢街路东租了一座房子，和按察使龙承祖是邻居。住宅的第二进有五间房，最南的一间，门帘常飘起一尺多高，像是有风吹似的，而其它四间房的帘子则没有飘起，说不清是什么缘故。小孩子到了这房里，马上惊哭。说是床上坐着个胖和尚，朝他嬉笑。和尚变的厉鬼，为什么要占据人家的房屋？更是难以理解。又在三更之后常常听到龙家宅院里有女子哭声，龙家也听到哭声，却说哭声是在我的宅院里。这些疑团难以解开，但知道这确实不是个好地方，就把家搬到了柘南先生的双树斋。后来住这两座房子的人，都很不吉利。刑部尚书白环九，无病而突然死去，就是在龙家宅院里。所谓的“凶宅”，确实不是无根之谈。先师陈白崖先生说：“居吉宅的人未必就吉利，但居凶宅的人则肯定有祸。就好像和风温暖，未必能使人除去疾病；而严寒侵袭，使人一碰上就生病。滋补的好药，未必能使人马上健壮；而药效强烈的毒药，一喝下就崩溃了。”这话也确实有道理，所以不能以为生死有命，而与之抗争。孟子说过：“因此那些知天达命的人，不站在岩墙之下。”
民女呼天
洛阳郭石洲说：他家邻县有户人家，儿子死了，父母接受了富户的二百金，将守寡的儿媳卖给富户做妾。改嫁这天，公婆强迫她披上婚服，挟持上车。寡妇不肯走，公婆就用红巾把她的双手反捆起来，由媒婆抱住坐在了车上。围观的人大都为她叹息，还有的愤愤不平。可是，寡妇的娘家无人，谁也不好首先出面阻拦。车夫扬鞭催马那一刻，寡妇悲伤地高呼了一声，随着呼号突然出现了一个大旋风，三匹马都被惊得狂奔起来，车夫不能控制。三匹马拉着车子，不向富户家中跑去，而是奔往县城。一路上，马车飞渡泥淖如同走在康庄大道上，就是经过危险的小桥也不翻车。到了县衙门口，这才屹然停立。于是，公婆强卖寡媳的事也就失败了。从这件事来看，可以知道文献中所记载的受屈平民女子呼唤上天，雷电下击的各种事情，并不是虚构出来的。
厉鬼索命
堂舅姚介然说：厉鬼报冤索命的事，在典记中有不少记载，在传闻中也不止一次听到。乾隆二十八年五月，我从盐山耿家庵回崔庄，就亲眼见到了。那人五十来岁，戴草帽，穿麻衣，用一头驴驮着被褥。拴在河边柳树下，他靠树坐着。我也系上马稍事休息。忽然间那人跳了起来，双手做出支撑的样子，说：害你的命，就还你一条命吧。何必这么打我呢？支撑了半天，话语渐渐模糊不清了。他忽然纵身一跳，消失在波浪之中。当时有十来个人都看到了，都合掌念佛。虽然不清楚是报什么冤仇，但是害命偿命则是那人亲口说的。
纸钱
戊子年夏天，小婢女玉儿得痨病死了。死了一会儿又苏醒过来，说：“冥间鬼卒打发我回来要钱。”家人买来冥镪焚烧，玉儿才死。过了一会儿，她又苏醒了，说：“银子的成色不足，鬼卒不要。”家人又买回金银箔折成锭子焚烧，她才又死去不再复苏。这事使我想起雍正十年，亡弟映谷临危时，也有类似事情发生。这么看来，是纸钱果然有用了？冥间鬼卒这样向鬼魂勒索，冥官又是管什么的呢？
六道轮回
胡牧亭侍御说：他家乡有个活着而做阴司官的人，讲述阴司的事情很详细，虽无法全部回忆起来，但大致和书本的记载相同。只是讲到地狱道、饿鬼道、畜生道、修罗道、人道、天道“六道轮回”，并不需要遣送，都是根据各人平生的善恶，就像水先流向潮湿处，火先烧向干燥处一样，气息相感，以类而分，自然会到他该去的地方。这话很有道理，是讲鬼神的人从来没有谈到过的。
渔色之狐
狐精媚人，是为了采阳补阴，并不是喜欢貌美，然而爱色的也有。表兄安滹北说：有个人夜里住在深林里，听到草丛中有人说：“你爱某家的少年，事情妥了吗？这事要受亢阳之气侵伐，消蚀你的真阴，极能败坏你的道行，你怎么动了这个念头呢？”又听另一个人说：“感谢你的规劝。我因为实在爱他的貌美秀丽，于是难以忘情。不过这个少年容貌虽艳丽，但心无邪念。我在他梦中变幻出各种妖冶淫荡的姿态诱惑他，他竟然丝毫不动心。我没有办法，已经断了这个念头。”那人觉得奇怪，偷偷地过去看，有两只狐狸窜跳着跑了。
任子田
泰州人任子田，名大椿，他博闻强记，擅长于三《礼》的注疏和六书的训诂。乾隆三十四年考上二甲第一名进士，在宦海上下沉浮，一直做小京官，直到晚年才被任命为御史，还没等到上任就死了。自从开国以来，二甲第一名进士，没有进入翰林院的仅有三人，而任子田就是其中的一人。他自己说，他在十五六岁的时候，偶然为叔父的侍姬在扇子上写了宫词，叔父从而怀疑侍姬，竟使侍姬上吊自尽了。侍姬的阴魂在阴间上告，任子田也病得气息奄奄。他的灵魂被拘捕到阴间拷问，一连拷问了四五天，阴间的判官审讯了七八回，终于辨明他确实是出于无心才那样做的，然而终究因为过失杀人，被削减了官禄，所以仕途才象这般屡屡受挫。贾钝夫舍人说：“当初审理这个案子的狱官，就是顾德懋郎中。两人原来并不认识，但有一天见面，彼此都觉得面熟，象老相识一般。我当时也在座，亲眼见到他们追忆阴间发生的那些事，子田回答顾德懋时，还瑟瑟发抖呢。”
隔世之报
即墨杨槐亭前辈说，济宁有一个少年被狐精昵爱，每夜都一同睡觉。到这少年长到二十多岁，仍然一夜也不空着，有人让他留胡须。胡须稍微长些，狐精就在他睡觉时剃去，更给他涂脂抹粉。屡次用符咒驱狐，都没有作用。后来正乙真人乘船路过济宁，他写信乞求真人镇治。真人往城隍那里发去一公文，狐精便找真人来诉说。看不到它的形状，但旁人都可以听到它的话。狐狸说前生我是女子，这个少年是位僧人。有天夜里路过寺庙，被他劫持，关在窟室中，隐忍受污达十七年，郁郁而死。我告到阴曹，阴曹判这个和尚在地狱受罪完后，来生还要偿债。这时我因犯其他罪投生为狐狸，在山林中过了一百多年，未能和他相遇。现在我修炼成形，正好和尚今世成为这个少年，所以我来报仇。十七年满之后我自己会离开，不必别人驱赶。真人也无可奈何。后来不知道期满后狐精走了没有。不过根据狐狸的话，足以知道人负了债，即使隔了几世也要偿还。
某翰林
与我同科取中的项廷模说：从前曾在某位翰林家教读。翰林和他一见面就大谈理学。一天，翰林一位在外地做官的同乡，送来一些礼物。翰林说自己平生节俭朴素，根本不需要这些东西。那人见翰林清高严峻，便很尴尬地把礼物拿回去了。翰林送走客人之后，在厅堂里走来走去，满脸失意的表情，好像丢了什么东西似的。就这样过了好一会儿。家里人请他入内用午餐，被他怒声叱骂。这时忽然听到有几个人在吃吃地偷笑，环视无人，听那声音是在天花板上，大概是狐精吧。
假鬼
大理寺少卿陈耕岩做翰林时，被鬼魅所骚扰。他为了躲避而搬家，鬼魅也随着他一起过来了。鬼魅经常投掷一些小贴子，揭露陈耕岩的隐私，都是些外人所不知道的事情。于是他更加害怕，经常虔诚地祭祀。一天，鬼魅又扔下一个小帖子，责备他对待侄儿太刻薄，并且说如果不多出钱资助侄儿，灾祸就会降临。大家因此而怀疑这一切恐怕是他的侄儿干的，于是偷偷地商量好，一起观察侄儿。晚上听到打坏器物的声音，人们突然闯进去，果然是他的侄儿在捣鬼。耕岩生性宽厚待人，尤其看重骨肉之情，便说：“你如果缺钱用可明白地告诉我，何必要这样做呢？”笑着打发侄儿回去睡觉。从此，他家便安宁了。后来编修吴仆园家突然失火，没有人知道火是从什么地方来的。于是搬家，但又再失火，我认为这有可能跟陈耕岩家发生的事情相类似。吴朴园说：“我也是这样怀疑的。”但是第三次搬到泉州会馆，正与客人坐在大厅里，忽然烈火从顶棚上烧了起来，那是人上不去的地方，也是人进不去的地方，大概真的是鬼魅干的吧。
《兰亭》逸事
中书舍人程也园，居住在曹竹虚的旧宅中。一天夜晚，由于不慎失火，名贵书画和古器物大都遭到焚毁，其中有褚遂良临摹的一卷《兰亭集序》是人家借去五百两银子用作抵押的，他正担心物主来赎时不好交待，忽然又在灰烬中拣得回来，匣子和包皮都被烧毁，可书卷却没损一字。当时表弟张桂岩住在程也园家中，亲眼看见了这件奇事。难道这就是白居易所说的“到处都有神明的保护”的话吗？或者还是因为成和毁各有定数，这个书卷就不该毁在这场火的浩劫之中呢？无论如何，这事确实很离奇，将来也可作为鉴赏家们很好的谈资。
鸭鸣之鬼
与我同科取中的柯禺峰，在做御史时，曾寄住在内城友人家里。那家有三间书房，东面一间用纱橱隔开，锁着门。他就在外间的南窗下设榻而眠。睡到半夜时，听到东间有鸭叫一样的声音，觉得奇怪，就仔细地观察。当时明亮的月光照着窗户，只见有一道黑烟从东间门缝中钻出，着地而行，大约有一丈多长，蜿蜒着像条巨蟒。黑烟的头部却是一个女子，头髻鬓发清晰可见，抬头仰视，身子盘旋在地上，不停地发出鸭叫的声音。禺峰向来胆大，就拍着床大声呵斥。那黑烟慢慢地退后，仍从门缝中缩了进去。天亮后，禺峰将这事告诉友人。友人说：“以前是有这个妖怪，几年出现一次，不危害人，也没有其他吉凶之事。”有人说：“没买这座住宅之前，老房主有个侍妾在这个房间里被幽禁而死。”不知是否真实。
奇砚
商人拿着一方巨砚出售，巨砚颜色纯青，有点点红斑，如同血渗进去一般。有人试用一下，则平滑不着墨汁。巨砚的背面刻着一首长歌：“祖龙奋怒鞭顽石，石上血痕胭脂赤。沧桑变幻几度经，水舂沙蚀存盈尺。飞花点点粘落红，芳草茸茸挼嫩碧。海人漉得出银涛，鲛客咨嗟龙女惜。云何强遣充砚材，如以嫱施司洴澼。凝脂原不任研磨，镇肉翻成遭弃掷。（原注：有人问镇肉事，写道：“事出于《梦溪笔谈》。”音难见赏古所悲，用弗量才谁之责。案头米老玉蟾蜍，为汝伤心应泪滴。”后题：“康熙已未重年重阳节，餐花道人降乩，偶尔拿石砚请他题写，马上就写下了这首长诗。因此将诗刻在砚背，作为这桩异事的纪念。”落款是“奕燽”二字，没有写姓，不知是什么人，餐花道人也无从考证。诗中的词语感慨忧郁，不似仙人之语，怀疑是个落拓不得志的才鬼。商人索价十两，还价到四两，他不肯出售。后来再问这个商人，他说那方巨砚已经被四川的一个县令买去。
纪昌
家奴纪昌本来姓魏，就像黄犊子改随主人姓纪。纪昌从小喜欢读书，而且对文艺也很娴熟，写字也很工整。他最有心计，平生没有一件事情吃过亏。晚年，他得了一种奇怪的病，眼睛不能看，耳朵不能听，口不能说，手脚不能动，全身肌肉萎缩麻痹，不知痛痒。把他仰放在床上，就象木头和石块一般，只有呼吸还在继续，因而知道他没死。每天按时把饭菜放在他口中，他还能咀嚼吞咽食物，给他诊断时，他的六脉平和，没有一点生病的状态，名医也对他束手无策。象这样一直过了好几年，他才死去。老僧果成说：这种病是身体死了，而心还活着。自古以来，医书上从没有记载过。是报应吗？然而这个家奴平生并没有做过很不好的事，只不过事事只求对自己有好处，机关算尽罢了。看来乖巧是上天所忌的，确实不错。
李福之妇
家奴李福的老婆，非常蛮横暴戾，每天顶撞公婆，不是当面吼骂，就是背后诅咒，什么事都做得出来。有人委婉地劝告她，不孝是要受阴间的惩罚的，她却转过头去冷笑道：“我定期吃观音斋，念观音的经，菩萨法力很大，能消灾去祸，阎罗王能拿我怎样？”后来得了治不好的病，痛苦不堪，还说：“这是我念经时没漱口，烧香用灶火，所以得到这样的报应，不是因为其他的事。”真是愚蠢啊！
佛法忏悔
蔡必昌太守曾经判过阴间的案子。一次朱石君中丞问以佛法看，忏悔有没有好处。蔡说：“一般的冤仇，佛祖可以给原告有个好的处理，他得到想要的，怨仇自然就化解了，就如同人世间的调解平息。至于重大的罪孽深刻的冤仇，不是人间可以调解平息的，那也不是在佛祖面前忏悔就可以平息的。释迦牟尼也没有什么办法。”这些话平易而有道理。儒家说佛法肯定没有，佛家说种种罪恶都能消除，两者都有不当之处。
烧海
我家离海仅有百里，所以古代称河间为瀛州。这一带地势趋东渐高，因此海岸很陡，潮不能出，水也不能入。九河都在河间，大禹治水导河，不直接使河入海，而是引河北行几百里，从碣石入海，就是由于这个缘故。海上每隔几年或几十年，就会远远望见在弥漫无际的水云中，有红光照亮天空，人们称为“烧海”。烧海之后，就有折断的椽子和栋梁，随潮漂上海边，人们捞取烧柴。几天后，肯定会互相传言，某某工匠被神召去修建龙宫了。可是并没有谁亲眼目睹修建龙宫的工匠，听他讲述龙宫是什么样子，只是互相传闻罢了。我认为可能是远渡重洋的巨大船舶，因不慎失火，大火经水光映射，空中又没障碍物，因此千百里外都能看见。至于残梁断柱，船舶上都有，也未必就是建筑宫殿的木材。
一善之报
献县某个捕吏，曾奉令捕捉大盗，把他擒获了。大盗的妻子很漂亮，大盗乞求捕吏把他放了，愿意把妻子献给他，他没有答应。后来捕吏因为贪赃要受斩刑。行刑前两天，监狱的墙塌了，把他压死了。狱卒叶某，因没及早修理狱舍，被判重杖。在这以前，叶某梦见自己立在大堂下，听堂上的官吏议论捕史的案子。一个官员说：“一善不能掩千恶，千恶也不能掩一善。免罪是不能的，减刑就行了。”之后衙吏抱着文牍出来，叶某并不认识，仔细看那个官员，也不认识，这才明白这不是县署。醒后偷偷地向捕吏道贺，认为他可以减刑不死了。不料神以保全他的首级为减刑。人们估算，捕吏一生只干了这一件善事，竟然得以免刑。天理昭昭，何曾不许人事后将功补过、行善赎罪啊！
神仙感遇
吴江人吴林塘说：他的表亲中有一个与狐女相好的人，虽然没什么疾病，但总是怅惘茫然，好象精神不足。他的父母为此而感到忧虑，听说有个云游僧人能镇治狐魅，便前去祈请僧人。僧人说：“这狐女与你家公子有一段姻缘，她没有害人的意思。是你家公子自己沉溺于此，玩乐过度罢了。然而我还是担心，即使狐女不伤害公子，公子也会自己害了自己。所以应当好好地把狐女送走。”于是夜里来到他们家，盘坐着念诵咒语。他们家的人远远地看见烛光下，似乎有一个身穿锦绣衣衫的女子，冉冉地下拜。僧人举起拂尘说：“留下这一段未完的姻缘，来世再结欢情，可以吗？”狐女于是一下子便消失了，以后再没来过。林塘知道僧人是一个奇异的人，便问他能否遇上神仙。僧人说：“自古以来，传记中所记载有关神仙的事，有的是寓言，有的是假冒其名，有的是借此抒发恩怨，有的是喜欢谈论一些诙谐怪异的事情而达到耸人听闻的目的，有的是点缀风流以传为佳话，有的没有别的意图，只不过将感情寄寓在绮丽的语词之中，就象诗人所作的一些艳丽词曲。一般假的占了十分之八九，真的只有十分之一二。而且这十分之一二的真事又大多数是关于才鬼灵狐，花妖木魅，没有一件是关于神仙的，那些说神仙的一定在撒谎。神正直而聪明，仙冲淡而清静，难道在天宫仙境里还会有放荡的女人混杂其间，动不动就和人幽会吗？”林塘感叹僧人的见识精辟，是从来没有听过的。说起这件事的时候，林塘没有说出僧人的名字。后来问林塘的儿子钟侨，钟侨说：“我见到这位僧人时，才有五六岁。当时没有听过谁叫他的名字，现在也没有办法问了。我只记得他的口音，听起来好象是杭州人。”
炼丹术
李芍亭家扶乩降仙，那乩仙自称是邱长春。乩仙悬笔写字，比风雨还快，字体像张旭、怀素的狂草。有人拜求丹方，乩词称：“神仙有丹诀，没有丹方。丹方是烧炼金石的手段。《参同契》里提到炉鼎铅汞，都是托名，并非讲烧炼。方士们加以附会歪曲，结果贻害无穷。因为金石本身燥烈，加上火力，阳气激荡，使血脉膨胀，所以筋骨气力好像倍加强壮。但这是消耗元气，留下的祸根也深。看那些养花的人，用硫黄培在树的根部，在严寒时能吐蕊开花。但盛开之后，那树肯定枯死。因为热量在下蒸腾，其精华就从上面涌出，精华涌尽就马上枯槁了。你何必为放纵数年之欲，而抛弃千金之躯呢？”那人吓得赶紧起身。后来芍亭将此事告诉田白岩，白岩说：“乩仙大都是托名。这位仙人能说出这样的话，也许真是邱长春吧！”
《西游记》作者
吴云岩家扶乩召仙，乩仙也自称邱长春。有个客人问：“《西游记》果然是仙师所作，用来阐明道教妙旨的吗？”乩架批示说：“是的。”客人又问：“仙师的《西游记》作于元初，而其中祭赛国的锦衣卫，朱紫国的司礼监，灭法国的东城兵马司，唐太宗的大学士以及翰林院中书科，都是明朝官制，这如何解释呢？”乩架忽然停止不动，再怎么问也不回答。于是，人们知道乩仙原来是托名邱长春，已经理屈词穷逃走了。由此可见，《西游记》是明人所作，伪托元人邱长春，这是无疑的。
嗜食鸡
文安的王氏姨母，是先太夫人的第五个妹妹。她说未嫁以前，坐在度帆楼中，远远地看到河畔停泊的一只船中，有位官宦人家的中年妇女，伏在窗上痛哭，围观的人围得像墙。乳母打开后门去看了看，回来说是某知府的夫人，白天在船中休息，梦到她故去的女儿被人捆绑着宰割，正凄惨地呼号。她惊吓而醒，声音还在耳畔，好像就出自邻船。派丫环过去一看，原来是正在杀一只小猪，往盆里放血，血还没放完。夫人梦中曾见女儿脚上绑着绳子，手上绑着红带子。再看小猪的前足，果然不错，越发悲痛欲绝，加倍出钱把小猪买来葬了。他们家的佣人私下里说，她的女儿十六岁就死了。活着的时候温柔恬静，唯独喜欢吃鸡，每顿饭必须有；有时没有，就不吃饭。每年要杀七八百只鸡，大概是杀孽遭报了吧。
饿鬼
交河有位书生，一天傍晚独自在田野间散步，远远地看到好像有个女子，躲进高粱地里。他怀疑是荡妇来幽会的，便过去看，却什么也没有。他怀疑她可能躲到深处去了，便不再追查了。回来后便大发起冷热病来，一边还说着胡话：“我是饿鬼，因为你有官相，不敢冲撞，所以躲藏到草中。没想到你过来查寻，既然你有情谊，我就向你索要吃食，求你祭奠一下，我就从此辞去。”家人准备了纸钱酒菜，书生的病一下就好了。苏语年进士说：“这个书生本来没有邪心，因为偶尔多事，于是被鬼缠住。小人对君子，常常是伺机伤害的。所以人们的言行怎能不慎重呢？”
山鬼能知一岁事
世态炎凉，转眼间万事已变，即使在鬼魅之中也是如此。程鱼门编修说：“王文庄每次陪同皇上在北郊祭祀，一定借宿在安定门外一个坟园里。坟园本来就一直闹鬼，只是王文庄一直未曾看见过。一年，他灯下看到了鬼魅，过了半年，王文庄就死了。这难道就象人们所说的，山鬼能预知一年的事情么？”
鬼诗
太原申铁蟾说：他曾经从苏州北上，因为船舵碰坏，就停船在兴济的南边。荒郊野外，空无一人，但夜晚能听到草丛中有吟诗声。申铁蟾心知是鬼，就和友人仔细地听。所吟诵的诗共数十篇，声音轻幽呜咽、断断续续，不太听得清楚。铁蟾只听出一句，是“寒星炯炯生芒角”，他的朋友听出两句，是“夜深翁仲语，月黑鬼车来。”
狐写字
中书舍人张完质，租借一处房宅居住，有人说宅内有狐妖。搬进去的第二天，书房的笔砚都被移动了，还缺少了一方红柬。大家正在纷纭询问的时候，忽然有一文钱为地一声落在书案上，似乎是在偿还红柬的价值。一会儿，家人大声喧嚷，说是丢失的红柬被粘在了宅后的空屋。张完质亲自前往察看，见红柬上用楷书写着“内室止步”四字，写得十分端正。他说：“这个狐妖真狡猾。”因怕狐妖日后搞恶作剧，就搬了出去。听说这处宅院在保安寺街，怀疑可能就是翁覃溪那所住宅。
东光某狐
李又聃先生说：东光县某家的宅子里有狐仙。一天，忽然扔砖瓦砸坏了盆子，这家主人便骂了起来。夜里听到有人叩打窗户说：“主人睡了吗？我有些话要说。邻里乡亲住在一起，我的小儿女有时冒犯，这是平常小事，可以宽恕的就宽恕；不能宽恕的，告诉他的父兄，也会处置。你却张口就骂，从道理上也说不过去。况且我们狐仙出入没有形踪，往来无法预测，都是你所听不到看不见的，也是无法提防的，你却要伸脚伸胳膊地与我们为难，又有什么好处呢？看情形你肯定胜不过我们，请主人仔细考虑一下。”主人披衣起来道歉，从此彼此便相安无事了。正好他亲戚中有家人因为佣人的一点小事，酿成争斗，几乎弄出大事。李又聃先生叹息说：“真令人怀念那家的狐仙啊？”
李清时
北河总督衙门有楼房五间，被蝙蝠占据多年。大大小小的蝙蝠不知道有多少只，其中有一只白色的蝙蝠，象车轮那么大，是它们的首领，能够变幻成怪。历任总督都锁着楼房不去居住。福建李公清任总督时，请求正乙真人设法镇治，果然众蝙蝠都离开了。不久，李公清死了，众蝙蝠又回来了。从此没有人再去驱赶惊动它们。我认为汤文正驱逐五通神，是为民除害。蝙蝠独自居住在一幢楼房里，对人不构成危害，李公的这一举动，实在是不必要的。至于他的猝然死去，则是碰巧罢了。不能认为这是蝙蝠在作怪。人的生命的长短本来有天数，妖魅怎么能够操纵这种权力呢？
家奴赵平
我七、八岁时，看到家奴赵平以有胆量自负，老仆人施祥对他摇着手说：“你不要自恃有胆，我已因为自恃有胆而遭殃了。我少年时血气最盛，听说某家凶宅无人敢住，就径自抱了被褥睡在里面。快到半夜时，哗的一声，天花板裂了开来，忽然堕落一条人的手臂，在地上跳来跳去，过了一会儿又掉下一臂，又掉下双腿，又掉下身躯，最后掉下了头，都满屋子像猴子一样跳跃。我吓得不知该怎么办。过了一会儿合成一人，身上都是刀痕杖迹，腥血淋漓，伸手直冲我扑来，要掐我脖子。幸亏夏夜纳凉，挂窗没有关上，我急忙从窗口跳出，拼命奔逃，才得脱免。从此以后我的胆被吓破了，至今还不敢独宿。你还要自恃有胆，可能难免和我一样啊！”赵平很不以为然地说：“老伯当时失误了，为什么不先抓它一段，使它不能凑合成形呢？”后来赵平夜里喝醉酒回家，果然被群鬼拦住，被按到粪坑中，差点丧了命。
神不愦愦
和我同科取中的钟上庭说：他在宁德做官时，有个幕友得了急病。正在服药，恍惚中看见二鬼对他说：“冥司中的某件狱案，一直等君前往对质，可以不用服药了。”幕友说：“这件狱案已经五十多年了，怎么现在还没结束？”说：“冥司的法律最严厉，可是执行起来也最谨慎。一旦涉及疑点，虽然明知事实真相，如果证人不出庭作证，拖多久也不能定案。因此往往一拖就是几十年。”幕友问：“这样的话，那不是拖延时间牵累当事人了吗？”鬼说：“这种情况仅占千万分之一，不是常有的。”当天夜晚，幕友果然死去。由此看来，因果报应有时不灵验，或许是由于这个缘故吧？还有，小说的记载中，有许多生魂前往冥司对质的，或许是定案的迟早，要各自根据案情的轻重缓急吧？总之，定案虽有早晚的差别，神灵却毕竟不会糊涂，这是确凿无疑的。
借名敛财
有位姓田的老太太，骗人说她家奉着狐仙，许多妇女都去烧香问吉凶，老太太得了不少钱。不久群狐都来了，要吃要喝，老太太花尽了赚来的钱也不够供应，便被狐狸打破盆罐烧坏衣物，哀求也不走。老太太害怕要投奔他处时，听到屋上大笑说：“你还敢借我们的名声收取钱财吗？”从此狐狸再没来，老太太也就不走了。但是连她原有的财产，也损失了一多半了。这是我小时听先母张太夫人讲的。还有一个道士，声称供奉王灵官，用钱占卜，常有灵验，去祈祷的人也就多起来。有一次，几个恶少带着妓女进庙，被他给挡住了。于是恶少们就暗中借来戏子衣装，趁这道士夜间做道场，突然从房梁上跳下来，坐坛上责骂他迷惑百姓，命鬼卒绑起他，拿来铁蒺藜要拷问他。道士恐惧得连忙认罪，把他虚骗诳人的真相全说了出来，大家轰然一笑，脱下衣帽高唱着走了出去。第二天去找道士，他已经逃走了。这是雍正十二年七月的事，这是我和先父姚安公在沙河桥过夜时，听旅店的主人说的。
误人子弟
安邑人宋半塘，曾经在鄞县做官。说鄞县有一位书生很擅长写文章，但却没有考取功名。有一次他病了，梦中来到一座大官署，观察它的形状，知道是到了阴间。他碰上一个小吏，原来是以前的老朋友，因此便问小吏，他得这种病，会不会死。小吏说：“你的寿命还没有到头，但你的禄运到头了，恐怕不久也会来阴间。”书生说他生平只以教书养家糊口，并没有做过什么坏事，为什么禄运就到头了呢？小吏叹息着说：“正是因为你拿了人家的报酬，却不好好给人上课。阴间认为没有功劳白吃饭，就属于浪费。就削减他本来应该得到的禄运，来弥补他所浪费的。所以你的寿运还没有到头，禄运就已经到头了。老师本来是三恩（君、亲、师）之一，名份是最尊贵的，你却只收人家的学费，而耽误人家的子弟，因此受的惩罚也最重。有官禄的就削减他的官禄，没有官禄的就削减他的食禄。一点一滴，都计算得毫不偏差。世间的人只看见有才能的士人儒生，有的陷于贫穷，有的过早逝去，动不动就说天道不明，却不知道他们是自己耽误了自己一生，大多是触犯了这一条。”书生怅然醒来，病情果然没有起色，临终的时候，他把这件事说出来以告诫亲人，人们才知道了这件事。
庞斗枢言
道士庞斗枢，雄县人。曾到献县高鸿胪家作客。先父姚安公年幼时，看到他手撮棋子布在桌上，中间横斜连带，看不太清楚；外围有八个门，则井然可数。抓一小鼠，从生门放进去，能曲曲折折地找到缝隙钻出来；从死门放进去，则在里面转一整天也出不来。由此相信鱼腹浦的八阵图，决不是虚构出来的。但斗枢说这只不过是游戏罢了。至于国家的兴亡，因天命而定；战斗的胜败，因人的谋略而定。一切方术，都起不了作用。从古到今，有靠星相之术而成就事业的吗？就是像符咒厌胜之术，世间很流行，也颇有些灵验的时候。但数千年来，战争割据的时代，那时方术难道就失传了吗？也没听说过哪个皇帝、哪个大王、哪个将军、哪个丞相死于敌国的诅咒厌胜，其他就可以推想而知了。姚安公说：“这番话不是方士能说得出的，这个道理也不是方士所能理解的。”
狐讽人
堂舅安介然说：佃户刘子明家稍稍富裕，有个狐仙住在他家的粮屋中几十年，也不打扰他们。只在过年祭祀时，给狐仙供上五杯酒，几枚鸡蛋而已。有时遇到火灾、盗窃等事，狐仙就敲打门窗发出声响，使主人知觉。大家平安相处了很久。一天，刘子明忽然听到吃吃不断的笑声，问也没有回答，笑声反而更大。刘子明生气地呵斥起来，忽听应声道：我笑厚待结义的兄弟，却厌恶亲兄弟。我笑厚待妻子和前夫生的儿子，却痛恨自己和前妻生的孩子。这些事与你何干，又何必如此动怒。刘子明大为惭愧，无话回答。不久又听到屋顶上朗诵《论语》中的话：“严肃而合乎原则的话语，能够不接受吗？改正错误才可贵。顺从自己心意的话，能不高兴吗？分析一下才可贵。”叹息了几声便静了下来。刘子明从此稍稍改变了他的过去的所为。我把这件事告诉了邵暗谷。邵说：“这是至亲密友也难说出的话，但是狐仙却能说出来。这些话正正经经地说让人难以接受，而狐仙用诙谐的话使他觉悟。东方朔也未必能超过他。倘若我到刘氏的粮仓，一定要向门郑重地作三个揖。”
脔割之苦
玛纳斯有个流放犯的妻子，入山樵采野物，突然被强盗劫获。强盗是额鲁特的流民，没有首领，也没部族，或许几十人为一伙，或许几人为一伙。他们出没深山树丛，遇到飞禽吃飞禽，遇到野兽吃野兽，遇到活人则吃人肉。妇人既落盗手，被剥去衣服，捆在了树上。强盗们在一旁点起篝火，打算一块块从妇人身上割肉烤烧，美美饱食一顿。他们才从妇人左股上割下一块肉，忽然听到一声火枪响，顿时人语喧哗，众多的马蹄声像鼓鸣一样震动了林谷。强盗们以为大队官兵围追过来，没顾得上烤肉，扔下妇人和火堆，都慌忙逃遁了。原来，军营的士卒放马，偶尔用鸟枪射击野鸡，误中马尾。一匹马横蹦乱跳起来，群马皆惊，纷纷向深山狂奔，士卒高声呐喊着追马，无意中吓跑强盗，救了妇人一命。假设他们迟到片刻，这个妇人就血肉狼藉了，这岂不是好像有什么神灵暗中促使他们这样做的吗？从此以后，这个死里逃生的妇人持了长斋，一次她对人说：“我并非要敬佛求福。天下的痛苦，没有超过割肉的；天下的恐怖，也没有超过被捆起来等待割肉的。我每次见到屠宰动物，就会想起自身曾经受过的痛苦和恐怖；想到那些被宰的众生，痛苦和恐怖也必然像我当初的情景一样。因此，我也就咽不下去了。”这番话，也可以用以告戒世上那些贪婪食肉的人。
夙冤
家奴刘琪养了一头牛、一只狗。牛看见狗就用角抵，狗看见牛就用牙齿咬，经常斗得头破血流。然而奇怪的是，牛只看见这只狗就用角抵，而看见其他的狗则不这样做，狗也只看见这头牛才用牙齿咬，看见其他的牛也不这样。后来把它们分开，拴在两个不同的地方。牛有时听到狗的声音，狗有时听到牛的声音，都抬头瞪眼的。后来先父姚安公在户部作官，我跟随着他一起到了京城，不知道这两头动物究竟怎么样了。有人说：禽兽不能说话，但都能记得前生。这头牛和这只狗，大概就是佛经里所说的前世冤家今世相逢吧？我认为夙冤的说法是确凿无疑的。但所谓的能记起前生，则不一定。亲戚中有姑嫂二人互相厌恶的。嫂子与其他小姑子都能和睦相处，唯独和这个小姑子仇人一般；小姑子与其他嫂子都能和睦相处，唯独和这个嫂子仇人一般。难道这也是能记得前生的冤仇吗？相互厌恶怨恨的念头，根源在于各自的性情喜恶不同，一旦碰上，就象相反的药，即使是枯根朽
草，本身没有知觉，彼此的气味就能激发相斗。因果互相牵连纠缠，没有什么作为不会受到报应的。人的一生也不过眨眼就过去了，何必为一些小事而纠缠不清呢？
戒讼
从伯君章公言，前明清县张公，十世祖赞祁公之外舅也，尝与邑人约，连名讼县吏，乘马而往。经祖墓前，有旋风扑马首，惊而堕。从者舁以归，寒热陡作，忽迷忽醒，
堂伯君章公说：明朝青县的张公，是十世祖赞祁公的岳公。他曾和乡人相约，连名控告县里的吏员。张公骑马前往，经过祖坟前，一阵旋风直扑马首，马受惊跳起，他被摔下地，同去的人将他抬了回来。回到家中后，寒热病发作，一会儿昏迷，一会儿清醒，迷迷糊糊中好像见到了鬼。家人正要去请巫师来禳解，张公忽然坐了起来，发出他已死去的父亲的声音说：“你不要祈祷，扑你马的就是我。就是打官司都没益处。假如没有道理，有什么可诉讼的呢？假如有道理，是非自有公论，人人都同情你，这就是胜利，何必要打官司呢？况且告差役告吏员，祸患尤其厉害：官司打败了，祸在眼前；侥幸打胜了，做官的有来有去，而这种人根生土长，他们的子孙肯定要报复，祸在日后。因此我来拦住你。”说完，张公又躺下来，汗流如雨。等到再醒来，病一下子就痊愈了。后来连名上诉的人都遭了殃，才知道这不是说胡话。此事是堂伯从伯祖湛元公那里听来的。湛元公一生没和人打过官司，大概是恪守这个训诫吧。
圆光术
世上有一种圆光术：把一张白纸贴在墙上，焚烧符召来神仙，让五六岁的儿童来看。儿童必然会看到纸上突然出现一个大圆镜，镜中人物，一件件地显示未来的事，就像古时的卦影术。不过卦影隐晦地显示形象，这种术则明确显示人物形状。庞斗枢会这种法术，某生和庞关系很密切，他曾觊觎一个妇人，偷偷地请庞使用圆光术，看看他能否得到她。斗枢惊讶地说：“做这种事，岂不亵渎了鬼神？”某生不住地求他，庞不得以勉强烧化符，儿童注视了半天说：‘见到一个亭子，中间有一张床，三娘子和一个少年坐在上面。’三娘子是某生的亡妾，某生正骂儿童瞎说，斗枢大笑说：‘我也见到了。亭中还有一个匾，儿童不识字罢了。’某生生气地问是什么字，庞说是：‘己所不欲’四个字。某生默然不语，拂袖而去。有人说，庞斗枢焚化的不是符，他事先用吃的哄儿童，教他说这些话。大概是这样吧。虽然玩笑过份，但主旨仍不失为规劝朋友改过。
银船为怪
先太夫人说：外祖家常夜间出现一个怪物，在楼前舞蹈，一见人就逃避起来。家人借着月光从窗隙中窥视，见怪物披着惨绿衫，身形粗蠢，就像一只巨鳖。只有手足没有头，不知是个什么怪物。外叔祖紫衡公安排了几名身体强健的仆人，手持刀杖绳索埋伏门外，等怪物一出现，突然捕捉。怪物受到惊吓，踉踉呛呛地逃进了楼梯底下。人们持火把察找，发现墙角有个绿锦包袱，包袱中包着一只银船，左右共有四轮。这是外祖家鼎盛时期的一个儿童玩具。人们这才明白原来是银船作怪，绿衫是包袱，手足是四轮。将银船熔化，得到了三十多金。一位老妇说：“我当婢女时，房中丢失了这件玩具，同伴们都惨遭鞭打。不知当初什么人偷来放到这里，成了精怪。”《搜神记》记载孔子的话说：“家庭饲养的六畜（马、牛、羊、猪、狗、鸡）和蛇鱼鳖草木等物，通灵以后都能兴妖作怪，所以称为五酉。五行之中，到处都有这种成精之物。酉的意思是老，物老就能作怪。杀死就没事了，有什么可怕的呢？”由此看来，物久幻形，本来就是事物运动的常理。
两世夫妇
两世都成为夫妇的，象韦皋、玉箫那样，大概还是有的。景州人李西崖说：乾隆十年参加会试，看见贵州的一个孝廉，述说他的家乡有一村民家生了一个孩子，刚会说话，就说前生是某人的女儿，某人的妻子，丈夫名叫某某；死时丈夫年龄多大，现在应当多大。所居住的地方，距离村民家大约有四五天的路程，这些话渐渐地传开了。到她十四五岁的时候，她原来的丈夫就径自找来询问。他们俩人一见面，便痛哭流涕，述说前生的事情都一致，这天晚上，竟然抱了被褥一同就寝。她的母亲不能禁止她，便疑心而偷听他们的谈话。熄灭蜡烛以后，他们俩已经在喃喃地说着一些亲热的情话了。她的母亲勃然大怒，把她原来的丈夫赶了出去。她气愤地吃不下饭，她的故夫也住在旅馆中，迟迟不肯动身。一天防范偶然疏忽，两人竟一起逃走了，不知道去了哪里。这件事真是奇怪，自古以来就没听说过。这可以说是“发于情，而不能止于礼了”。
虐婢之报
东光的霍从占说：有个有钱人家的女孩，五六岁时，因晚上外出看戏，被人拐卖。过了五六年，拐卖她的人被捉住，招供出曾用药麻醉这女孩。官府发下布告追查，女孩才得以解救回家。归来时只见她遍体鳞伤，鞭痕、杖痕、剪痕、锥痕、烙痕、烫痕、爪痕、齿痕布满全身，就像刻上去的一样。她母亲抱着她哭了几天，一提起就泪流满襟。女孩说那女主人残酷凶暴，毫无人性，自己年纪小，不知所措，只有胆战心惊地等死。年纪渐大以后，实在受不了毒打，就想到自杀。一次，她夜里梦见一老人对她说：“你不要自寻短见，再被烙两次，打一百鞭，业报就满了。”果然有一天，她被绑在树上鞭打，刚打到一百鞭，县吏就拿着文书到了。原来这女孩的母亲对婢女极其残忍，那些战战兢兢侍立身边的丫头，很少有身上不带血痕的；只要她回眸一看，左右的人就吓得面无人色，所以神明就在她女儿身上显示报应。但她竟然不思悔改，后来脖子上生毒疮而死。她的子孙现在也衰落了。从占又说：有一位官太太，遇到婢女有过失，不加鞭打，只是脱去裤子，让她裸体躺在地上，自称这和“蒲鞭示辱”一样。后来得了癫痫病，家人如看管不严，她就要裸体跳舞。
鬼报恩
及孺爱先生说：他的仆人从邻村饮酒归来，醉倒在途中。醒来时感到露水沾衣，月亮已经上了正南。伸懒腰的时候，他见一个人瑟缩着站在树后，便呼问是谁。那人说：“请君不要害怕，我是个鬼。这一带的群鬼喜欢捉弄醉人，我是前来为君防守的。”仆人问：“我们素不相识，为何能蒙受老兄的保护呢？”鬼说：“难道君忘了吗？我死以后，有人给我妻子制造流言蜚语，君因不平，努力辨白这是诬陷，因此我在九泉之下都很感激。”说完话就消失了。仆人没来得及问他的姓名，也不记得自己曾经为人鸣不平。大概无意中的一句话，九泉之下已听到了。可见，对于故意造谣的人，阴间难道会不愤恨他吗？
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