李清时
北河总督衙门有楼房五间,被蝙蝠占据多年。大大小小的蝙蝠不知道有多少只,其中有一只白色的蝙蝠,象车轮那么大,是它们的首领,能够变幻成怪。历任总督都锁着楼房不去居住。福建李公清任总督时,请求正乙真人设法镇治,果然众蝙蝠都离开了。不久,李公清死了,众蝙蝠又回来了。从此没有人再去驱赶惊动它们。我认为汤文正驱逐五通神,是为民除害。蝙蝠独自居住在一幢楼房里,对人不构成危害,李公的这一举动,实在是不必要的。至于他的猝然死去,则是碰巧罢了。不能认为这是蝙蝠在作怪。人的生命的长短本来有天数,妖魅怎么能够操纵这种权力呢?
家奴赵平
我七、八岁时,看到家奴赵平以有胆量自负,老仆人施祥对他摇着手说:“你不要自恃有胆,我已因为自恃有胆而遭殃了。我少年时血气最盛,听说某家凶宅无人敢住,就径自抱了被褥睡在里面。快到半夜时,哗的一声,天花板裂了开来,忽然堕落一条人的手臂,在地上跳来跳去,过了一会儿又掉下一臂,又掉下双腿,又掉下身躯,最后掉下了头,都满屋子像猴子一样跳跃。我吓得不知该怎么办。过了一会儿合成一人,身上都是刀痕杖迹,腥血淋漓,伸手直冲我扑来,要掐我脖子。幸亏夏夜纳凉,挂窗没有关上,我急忙从窗口跳出,拼命奔逃,才得脱免。从此以后我的胆被吓破了,至今还不敢独宿。你还要自恃有胆,可能难免和我一样啊!”赵平很不以为然地说:“老伯当时失误了,为什么不先抓它一段,使它不能凑合成形呢?”后来赵平夜里喝醉酒回家,果然被群鬼拦住,被按到粪坑中,差点丧了命。
神不愦愦
和我同科取中的钟上庭说:他在宁德做官时,有个幕友得了急病。正在服药,恍惚中看见二鬼对他说:“冥司中的某件狱案,一直等君前往对质,可以不用服药了。”幕友说:“这件狱案已经五十多年了,怎么现在还没结束?”说:“冥司的法律最严厉,可是执行起来也最谨慎。一旦涉及疑点,虽然明知事实真相,如果证人不出庭作证,拖多久也不能定案。因此往往一拖就是几十年。”幕友问:“这样的话,那不是拖延时间牵累当事人了吗?”鬼说:“这种情况仅占千万分之一,不是常有的。”当天夜晚,幕友果然死去。由此看来,因果报应有时不灵验,或许是由于这个缘故吧?还有,小说的记载中,有许多生魂前往冥司对质的,或许是定案的迟早,要各自根据案情的轻重缓急吧?总之,定案虽有早晚的差别,神灵却毕竟不会糊涂,这是确凿无疑的。
借名敛财
有位姓田的老太太,骗人说她家奉着狐仙,许多妇女都去烧香问吉凶,老太太得了不少钱。不久群狐都来了,要吃要喝,老太太花尽了赚来的钱也不够供应,便被狐狸打破盆罐烧坏衣物,哀求也不走。老太太害怕要投奔他处时,听到屋上大笑说:“你还敢借我们的名声收取钱财吗?”从此狐狸再没来,老太太也就不走了。但是连她原有的财产,也损失了一多半了。这是我小时听先母张太夫人讲的。还有一个道士,声称供奉王灵官,用钱占卜,常有灵验,去祈祷的人也就多起来。有一次,几个恶少带着妓女进庙,被他给挡住了。于是恶少们就暗中借来戏子衣装,趁这道士夜间做道场,突然从房梁上跳下来,坐坛上责骂他迷惑百姓,命鬼卒绑起他,拿来铁蒺藜要拷问他。道士恐惧得连忙认罪,把他虚骗诳人的真相全说了出来,大家轰然一笑,脱下衣帽高唱着走了出去。第二天去找道士,他已经逃走了。这是雍正十二年七月的事,这是我和先父姚安公在沙河桥过夜时,听旅店的主人说的。
误人子弟
安邑人宋半塘,曾经在鄞县做官。说鄞县有一位书生很擅长写文章,但却没有考取功名。有一次他病了,梦中来到一座大官署,观察它的形状,知道是到了阴间。他碰上一个小吏,原来是以前的老朋友,因此便问小吏,他得这种病,会不会死。小吏说:“你的寿命还没有到头,但你的禄运到头了,恐怕不久也会来阴间。”书生说他生平只以教书养家糊口,并没有做过什么坏事,为什么禄运就到头了呢?小吏叹息着说:“正是因为你拿了人家的报酬,却不好好给人上课。阴间认为没有功劳白吃饭,就属于浪费。就削减他本来应该得到的禄运,来弥补他所浪费的。所以你的寿运还没有到头,禄运就已经到头了。老师本来是三恩(君、亲、师)之一,名份是最尊贵的,你却只收人家的学费,而耽误人家的子弟,因此受的惩罚也最重。有官禄的就削减他的官禄,没有官禄的就削减他的食禄。一点一滴,都计算得毫不偏差。世间的人只看见有才能的士人儒生,有的陷于贫穷,有的过早逝去,动不动就说天道不明,却不知道他们是自己耽误了自己一生,大多是触犯了这一条。”书生怅然醒来,病情果然没有起色,临终的时候,他把这件事说出来以告诫亲人,人们才知道了这件事。
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