时，祖师居曹溪宝林，神秀大师在荆南玉泉寺。于时两宗盛化，人皆称南能北秀，故有南北二宗顿渐之分，而学者莫知宗趣。
    师谓众曰：『法本一宗，人有南北；法即一种，见有迟疾。何名顿渐？法无顿渐，人有利钝，故名顿渐。』         
     
    然秀之徒众，往往讥南宗祖师不识一字，有何所长？秀曰：『他得无师之智，深悟上乘，吾不如也。且吾师五祖，亲传衣法，岂徒然哉！吾恨不能远去亲近，虚受国恩。汝等诸人，毋滞于此，可往曹溪参决。』                           

    一日，命门人志诚曰：『汝聪明多智，可为吾到曹溪听法；若有所闻，尽心记取，还为吾说。』志诚禀命至曹溪，随众参请，不言来处。         
           
时，祖师告众曰：『今有盗法之人，潜在此会。』志诚即出礼拜，具陈其事。

    师曰：『汝从玉泉来，应是细作。』                    
   
    对曰：『不是！』         
                              
    师曰：『何得不是？』                  
                 
    对曰：『未说即是，说了不是。』                       
   
    师曰：『汝师若为示众？』                        
        
    对曰：『常指诲大众，住心观净，长坐不卧。』           
   
    师曰：『住心观净，是病非禅；长坐拘身，于理何益？      

    听吾偈曰：                           
                       
   「生来坐不卧，死去卧不坐，                              
    元是臭骨头，何为立功过。」』              
            
    志诚再拜曰：『弟子在秀大师处学道九年，不得契悟；今闻和尚一说，便契本心。弟子生死事大，和尚大慈，更为教示！』                           
                        
    师曰：『吾闻汝师教示学人戒定慧法，未审汝师说戒定慧行相如何？与吾说看。』  
  
    诚曰：『秀大师说，诸恶莫作名为戒，诸善奉行名为慧，自净其意名为定，彼说如此，未审和尚以何法诲人？』      

　  师曰：『吾若言有法与人，即为诳汝。但且随方解缚，假名三昧。如汝师所说戒定慧，实不可思议，吾所见戒定慧又别。』     

　  志诚曰：『戒定慧只合一种，如何更别？』      
            
    师曰：『汝师戒定慧，接大乘人；吾戒定慧，接最上乘人。悟解不同，见有迟疾；汝听吾说，与彼同否？吾所说法，不离自性，离体说法，名为相说，自性常迷，须知一切万法，皆从自性起用，是真戒定慧法，听吾偈曰：         
         
   「心地无非自性戒，心地无痴自性慧，                        
    心地无乱自性定，不增不减自金刚，                        
    身去身来本三昧。」』                    
               
    诚闻偈悔谢，乃呈一偈：                 
                  
    『五蕴幻身，幻何究竟？回趣真如，法还不净。』     
         
    师然之。复语诚曰：『汝师戒定慧，劝小根智人；吾戒定慧，劝大根智人；若悟自性，亦不立菩提涅槃，亦不立解脱知见。无一法可得，方能建立万法；若解此意，亦名菩提涅槃，亦名解脱知见。见性之人，立亦得，不立亦得，去来自由，无滞无碍；应用随作，应语随答；普见化身，不离自性，即得自在神通，游戏三昧；是名见性。』         
            
    志诚再启师曰：『如何是不立义？』               
           
    师曰：『自性无非、无痴、无乱；念念般若观照，常离法相，自由自在，纵横尽得，有何可立？自性自悟，顿悟顿修，亦无渐次，所以不立一切法。诸法寂灭，有何次第？』志诚礼拜，愿为执侍，朝夕不懈。                           

    一僧志彻，江西人，本姓张，名行昌，少任侠。自南北分化，二宗主虽亡彼我，而徒侣竞起爱憎。时，北宗门人，自立秀师为第六祖，而忌祖师传衣为天下闻，乃嘱行昌来剌师。师心通，预知其事，即置金十两于座间。  

    时，夜暮，行昌入祖室，将欲加害，师舒颈就之。行昌挥刃者三，悉无所损。

    师曰：『正剑不邪，邪剑不正；只负汝金，不负汝命。』        

    行昌惊仆，久而方苏，求哀悔过，即愿出家。师遂与金，言：『汝且去，恐徒众翻害于汝，汝可他日易形而来，吾当摄受。』   

    行昌禀旨宵遁，后投僧出家。        
                        
    一日，忆师之言，远来礼觐。         
                       
    师曰：『吾久念汝，汝来何晚？』         
                 
    曰：『昨蒙和尚舍罪，今虽出家苦行，终难报德，其惟传法度生乎？弟子常览涅槃经，未晓常无常义，乞和尚慈悲，略为解说。』   

    师曰：『无常者，即佛性也；有常者，即一切善恶诸法分别心也。』   

    曰：『和尚所说，大违经文。』            
                  
    师曰：『吾传佛心印，安敢违于佛经？』     
                 
    曰：『经说佛性是常，和尚却言无常；善恶诸法，乃至菩提心，皆是无常，和尚却言是常；此即相违，令学人转加疑惑。』

    师曰：『涅槃经，吾昔听尼无尽藏读诵一遍，便为讲说，无一字一义不合经文，乃至为汝，终无二说。』                  

    曰：『学人识量浅昧，愿和尚委曲开示。』         
           
    师曰：『汝知否？佛性若常，更说什么善恶诸法，乃至穷劫，无有一人发菩提心者，故吾说无常，正是佛说真常之道也；又一切诸法若无常者，即物物皆有自性，容受生死，而真常性有不遍之处，故吾说常者，正是佛说真无常义。佛比为凡夫外道，执于邪常；诸二乘人，于常计无常，共成八倒，故于涅槃了义教中，破彼偏见，而显说真常、真乐、真我、真净。汝今依言背义，以断灭无常，及确定死常，而错解佛之圆妙最后微言，纵览千遍，有何所益？』        
            
    行昌忽然大悟，说偈云：               
                    
   『因守无常心，佛说有常性，                                
    不知方便者，犹春池拾砾；                                
    我今不施功，佛性而现前，                                
    非师相授与，我亦无所得。』      
                       
    师曰：『汝今彻也，宜名志彻。』      
                     
    彻礼谢而退。           
                                   
    师见诸宗难问，咸起恶心，多集座下，愍而谓曰：『学道之人，一切善念恶念，应当尽除；无名可名，名于自性；无二之性，是名实性，于实性上，建立一切教门，言下便须自见。』诸人闻说，总皆作礼，请事为师。               

    时，祖师居曹溪宝林，神秀大师在荆南玉泉寺。于时两宗盛化，人皆称南能北秀，故有南北二宗顿渐之分，而学者莫知宗趣。
    师谓众曰：『法本一宗，人有南北；法即一种，见有迟疾。何名顿渐？法无顿渐，人有利钝，故名顿渐。』         
     
    然秀之徒众，往往讥南宗祖师不识一字，有何所长？秀曰：『他得无师之智，深悟上乘，吾不如也。且吾师五祖，亲传衣法，岂徒然哉！吾恨不能远去亲近，虚受国恩。汝等诸人，毋滞于此，可往曹溪参决。』                           

    一日，命门人志诚曰：『汝聪明多智，可为吾到曹溪听法；若有所闻，尽心记取，还为吾说。』志诚禀命至曹溪，随众参请，不言来处。         
           
时，祖师告众曰：『今有盗法之人，潜在此会。』志诚即出礼拜，具陈其事。

    师曰：『汝从玉泉来，应是细作。』                    
   
    对曰：『不是！』         
                              
    师曰：『何得不是？』                  
                 
    对曰：『未说即是，说了不是。』                       
   
    师曰：『汝师若为示众？』                        
        
    对曰：『常指诲大众，住心观净，长坐不卧。』           
   
    师曰：『住心观净，是病非禅；长坐拘身，于理何益？      

    听吾偈曰：                           
                       
   「生来坐不卧，死去卧不坐，                              
    元是臭骨头，何为立功过。」』              
            
    志诚再拜曰：『弟子在秀大师处学道九年，不得契悟；今闻和尚一说，便契本心。弟子生死事大，和尚大慈，更为教示！』                           
                        
    师曰：『吾闻汝师教示学人戒定慧法，未审汝师说戒定慧行相如何？与吾说看。』  
  
    诚曰：『秀大师说，诸恶莫作名为戒，诸善奉行名为慧，自净其意名为定，彼说如此，未审和尚以何法诲人？』      

　  师曰：『吾若言有法与人，即为诳汝。但且随方解缚，假名三昧。如汝师所说戒定慧，实不可思议，吾所见戒定慧又别。』     

　  志诚曰：『戒定慧只合一种，如何更别？』      
            
    师曰：『汝师戒定慧，接大乘人；吾戒定慧，接最上乘人。悟解不同，见有迟疾；汝听吾说，与彼同否？吾所说法，不离自性，离体说法，名为相说，自性常迷，须知一切万法，皆从自性起用，是真戒定慧法，听吾偈曰：         
         
   「心地无非自性戒，心地无痴自性慧，                        
    心地无乱自性定，不增不减自金刚，                        
    身去身来本三昧。」』                    
               
    诚闻偈悔谢，乃呈一偈：                 
                  
    『五蕴幻身，幻何究竟？回趣真如，法还不净。』     
         
    师然之。复语诚曰：『汝师戒定慧，劝小根智人；吾戒定慧，劝大根智人；若悟自性，亦不立菩提涅槃，亦不立解脱知见。无一法可得，方能建立万法；若解此意，亦名菩提涅槃，亦名解脱知见。见性之人，立亦得，不立亦得，去来自由，无滞无碍；应用随作，应语随答；普见化身，不离自性，即得自在神通，游戏三昧；是名见性。』         
            
    志诚再启师曰：『如何是不立义？』               
           
    师曰：『自性无非、无痴、无乱；念念般若观照，常离法相，自由自在，纵横尽得，有何可立？自性自悟，顿悟顿修，亦无渐次，所以不立一切法。诸法寂灭，有何次第？』志诚礼拜，愿为执侍，朝夕不懈。                           

    一僧志彻，江西人，本姓张，名行昌，少任侠。自南北分化，二宗主虽亡彼我，而徒侣竞起爱憎。时，北宗门人，自立秀师为第六祖，而忌祖师传衣为天下闻，乃嘱行昌来剌师。师心通，预知其事，即置金十两于座间。  

    时，夜暮，行昌入祖室，将欲加害，师舒颈就之。行昌挥刃者三，悉无所损。

    师曰：『正剑不邪，邪剑不正；只负汝金，不负汝命。』        

    行昌惊仆，久而方苏，求哀悔过，即愿出家。师遂与金，言：『汝且去，恐徒众翻害于汝，汝可他日易形而来，吾当摄受。』   

    行昌禀旨宵遁，后投僧出家。        
                        
    一日，忆师之言，远来礼觐。         
                       
    师曰：『吾久念汝，汝来何晚？』         
                 
    曰：『昨蒙和尚舍罪，今虽出家苦行，终难报德，其惟传法度生乎？弟子常览涅槃经，未晓常无常义，乞和尚慈悲，略为解说。』   

    师曰：『无常者，即佛性也；有常者，即一切善恶诸法分别心也。』   

    曰：『和尚所说，大违经文。』            
                  
    师曰：『吾传佛心印，安敢违于佛经？』     
                 
    曰：『经说佛性是常，和尚却言无常；善恶诸法，乃至菩提心，皆是无常，和尚却言是常；此即相违，令学人转加疑惑。』

    师曰：『涅槃经，吾昔听尼无尽藏读诵一遍，便为讲说，无一字一义不合经文，乃至为汝，终无二说。』                  

    曰：『学人识量浅昧，愿和尚委曲开示。』         
           
    师曰：『汝知否？佛性若常，更说什么善恶诸法，乃至穷劫，无有一人发菩提心者，故吾说无常，正是佛说真常之道也；又一切诸法若无常者，即物物皆有自性，容受生死，而真常性有不遍之处，故吾说常者，正是佛说真无常义。佛比为凡夫外道，执于邪常；诸二乘人，于常计无常，共成八倒，故于涅槃了义教中，破彼偏见，而显说真常、真乐、真我、真净。汝今依言背义，以断灭无常，及确定死常，而错解佛之圆妙最后微言，纵览千遍，有何所益？』        
            
    行昌忽然大悟，说偈云：               
                    
   『因守无常心，佛说有常性，                                
    不知方便者，犹春池拾砾；                                
    我今不施功，佛性而现前，                                
    非师相授与，我亦无所得。』      
                       
    师曰：『汝今彻也，宜名志彻。』      
                     
    彻礼谢而退。           
                                   
    师见诸宗难问，咸起恶心，多集座下，愍而谓曰：『学道之人，一切善念恶念，应当尽除；无名可名，名于自性；无二之性，是名实性，于实性上，建立一切教门，言下便须自见。』诸人闻说，总皆作礼，请事为师。