户部郎中

户部司员戴临，因工于书法侍奉于内廷。他曾经做梦到了阴司，遇到一个吏员，是旧时的朋友，挽留他一起谈天。偶而揭开他的簿册，正好见到自己的名字，名字下面用朱笔草书，像一个犀字。吏员夺了过去把它掩上，意思好像有些恼怒，问他，也不回答。戴在惊惧惶恐中忽然醒了过来。猜不出它的缘故。戴偶然把这事告诉了裘文达公，文达沉思着说：“这恐怕是阴司简便的簿籍，如同六部和都察院摘要的文件；户中两个字，连写颇像是犀字，您大概将以户部郎中的官职结局吧？”后来竟然如同文达所说。

祈梦得诗

东光人霍易书先生，雍正甲辰年中举于乡。后留滞京师，未有成就，于是到吕仙祠中求梦。梦见神向他出示了一首诗说：“六瓣梅花插满头，谁人肯向死前休？君看矫矫云中鹤，飞上三台阅九秋。”到雍正五年，开始规定帽顶的制度，他的铜盘六瓣恰如梅花，于是开始醒悟了首句诗的意思。私下以为仙鹤乃一品服，三台是宰相位，首句既已应验，末两句也会必然应验。后来他由中书舍人的官职迁至奉天知府，犯有过错贬降军臺，所在地叫葵苏图，实际是第三军臺。官文减省笔画，凡臺都减写成台字，恰好符合诗中的“三台”。又果然是过了九年才归来。在塞外期间，他自署别号叫“云中鹤”，是采用的诗中语言。后来他对姚安公讲述此事，姚安公说：“霍字上部是个云字头，下部是鹤字的半边，正好隐藏了君的姓，也不是泛泛词语啊。”霍易书先生感叹地说：“岂止是这样呢！早年气盛，锐意进取，自认为卿相之位可以立即到手，终于导致颠仆挫折。由此看来，第二句诗是神对我的告诫，可惜当时没有深思，也没悟出其中的含义。”

签示试题

古代用龟来占卜，孔子在《易经》作系词，大力提倡用蓍草占卜，于是龟卜渐渐没人用了。《火珠林》中首先用钱卜代替蓍卜，但是要掷六次，还嫌烦琐。《灵棋经》中的卜法是掷一次便能成卦，但是排列起来也很麻烦。至于神祠中的签，一抽便得卦词，就更简便了。神祠都有签，但都不如关帝祠灵验；关帝祠的签，最灵验的是正阳门边的关帝祠。一年之中，从元旦到除夕，一天之中，从凌晨到黄昏，始终琅琅地摇筒者不断。一个筒供不上，就预备几个筒。杂沓纷乱，转瞬之间便有各种情况，不但没功夫检核，也没功夫思考。即便是长了一千只手一千只眼，也应答不过来。但所得到签，都灵验得好像当面推算出来的，这是什么原因呢？其中最神奇的，是乾隆十七年的乡试。有位南方人在三月一日斋戒沐浴后祷告，请求透露试题。得到一签，上写道：“阴里相看怪尔曹，舟中敌国笑中刀。藩篱剖破浑无事，一种天生惜羽毛。”这一年的考题《孟子》题是“曹交问曰：‘人皆可以为尧舜’”到“汤九尺”，那一段应了第一句。《论语》题为“夫子莞尔而笑曰：‘割鸡焉用牛刀’”，应了第二句。《中庸》题为“故天之生物，必因其材而笃焉”，应了第四句，这事真是不可理解。

某公

孙虚船先生说他的朋友曾经得了寒病，昏迷中只觉得灵魂飞了出去，随着风到处漂荡。他来到了一个官府，仔细地观看，只发现门里面都是一些鬼神，就知道这是阴间。他看见有人从侧门进去，他也试着跟随着走，没人阻止他。他又跟随着众人坐在廊庑下，也没人责问他。他偷偷地看了一下公堂上，告状的人川流不息。阎王左手拿着案卷，右手拿笔，有的案件一两句话就判决了，有的讲了十几句或几百句才解决，这与人世间审理案件没什么差别。判决后，罪犯们被戴上脚镣手铐给带下去，都服服贴贴没说二话。忽然他看见一位前辈穿戴整齐地进来了，阎王请他坐下，问他要告什么事，他就说他的门生和旧时的小官吏忘恩负义，所列举的有几十个人，看样子他很气愤。然而阎王的脸色似乎不以为然，等他说完了之后，便拱拱手说：“这些人到处奔走，互相排挤，狡诈万端，天下的道理是很鲜明的，他们终究要受到阴间的惩罚。但是鬼神处罚他们可以，而你责骂他们就不行。种植桃李者得到果实，种植蒺藜的得到它的刺，你难道没听说过吗？你所赏识的，大都是一些趋炎附势的人，你大势已去之后，又责怪他们，并且是用道义的原则，这就好像是凿冰求火。你错了，为什么还要埋怨别人呢？”某公于是怅然若失了好久，慢吞吞地退下去了。孙虚船的朋友与他是老相识，想上去问候一下。忽然听见有人在呵斥他，他回头去看的时候，猛地惊醒了。

欠债必还

董文恪公的老仆王某，性情谨厚，善于照看门户，几十年未曾得罪过一个人，人们都称他为王和尚。他说曾随董文恪公宿在博将军的破花园里，月夜在大石头下乘凉，远远地望见一个人仓皇躲避，另一个人截住他，抓住他的胳膊，一起坐到树下，说：“我以为你早就升天了，不料在这儿相遇。”于是先叙说两人交往的密切，接着说对方做事的负心，说：某某事你乘我急需，故意说怎么怎么难而勒索我，中饱多少多少私囊；某某事你欺我不懂，夸大数量骗我，又私吞了多少多少。这么数落了有几十件事，每说一件事打一下对方的耳光，怒气冲冲地好像要把对方吞了似的。过了一会儿，从草丛里出来一个老头，说：“这家伙如今已堕入饿鬼道，你何必再逼他？况且负债必须还，又何必那么着急？”催债人更为愤怒，说：“他已成了饿鬼，怎么还能还债？”老头说：“孽缘有满的时候，那么债也有还的日子。地府制定律条，凡是借贷的本利钱，来生有禄就偿还，没有禄就免，因为他无力偿还。如果是威胁或诈骗来的钱财。即便是过了一万代，也必须偿还。也可能他没有禄可以抵偿，那么就变为六畜来偿还。如果一生也还不完债，就分为几代来还。今晚董公吃的猪，不就是他那个仆人的第十一代身么？”催债人的怒火似略平息了些，松开手各自走了。估计这老头是土神，他所说的那个仆人，王某还见过他，说是最有心计。

鬼神护佑

福建布政使曹绳柱说：有一年司道官员在按察使衙署里会议，献食还没有完，一个仆人携带小儿经过堂下，小儿惊慌恐怖地不肯向前，说：“有无数个奇鬼，都是身长一丈多，用肩膀顶承着屋梁柱子。”众人听到呼叫的声音，刚出来询问，天花板上就掉落泥土，簌簌的声音好像在抛撒豆子。众人急忙跳跃而出，转眼间已经栋梁折断倒地了。众人都庆幸说是鬼神的护佑。湖广总督定长，当时任巡抚，听到讲起这件事，叹息着说：“既然到处有鬼神护佑，自然必定到处有鬼神在察看。”

卷七

如是我闻（一）

孙公降坛诗

太原折生遇兰说：他的家乡有扶乩的，降临乩坛的神大书一诗道：“一代英雄付逝波，壮怀空握鲁阳戈。庙堂有策军书急，天地无情战骨多。故垒春滋新草木，游魂夜览旧山河。陈涛十郡良家子，杜老酸吟意若何？”署名叫“柿园败将”。乩坛中的人都肃然起敬，知道是白谷孙公。柿园的这一次战役，败在朝中旨意的催促作战，罪不在公。诗中以房琯的车战用来自比，引为自己的过错。看看正人君子的用心，再看王化贞之流的覆败误国，还千方百计推卸责任给别人，真如日月星之光和九泉之比了。大同杜生宜滋也抄录有这首诗，“空握”作“辜负”，“春滋”作“春添”，“意若何”作“竟若何”，共有四个字不同。大概传写中偶有差异，它的大旨则没有什么区别。

烈妇鸣冤

许南金先生说：康熙五十四年，他路经阜城县的漫河。时值夏雨连绵，道路泥泞，人马疲惫不堪，便在路旁树下歇息。他坐着打盹儿，恍惚之间见一女子来拜见，说：“我是黄保宁的妻子汤氏，在此地遭暴力逼迫，我以死抗拒，最后被杀死。官府虽将强盗全都捕杀了，但因我已被玷污，所以不予表彰。阴曹官吏可怜我的贞烈，派我居住此地，作为横死的魂灵之长，至今已四十余年了。一个来自异乡的乞丐妇人，艰难独行，突然遭遇三个强健男子，被捆绑在树上肆意奸淫，除了痛骂贼人以求速死之外，别无其他办法。我咬着牙遭受玷污，是由于不敌贼人暴力，而非节操不坚贞。掌管断案的官吏对我苛求不止，岂不是太冤枉我了吗？看您的相貌像是有学问的人，一定事理分明，请求您为我伸冤。”梦中，许先生还想询问女子的乡里住处，却忽然醒来。后来询问阜城县士大夫们，都不知这件事，向老吏打听，也未得到此事的档案。大概是因为没把她作为烈妇，而早已被湮没了。

狐嘲道士

在京城的某个道观里，一直住着一个狐仙。有一次，有个道士募集了许多钱来设场做法事，等到法事完毕后，道士坐在神座灯前跟徒弟们结算帐目，发现缺了一些钱。师父说是徒弟私吞了，徒弟说是师父算错了，算盘珠子打得格格作响，一直到三更都没有停止。忽然听到梁上有人说：“凉凉爽爽的初秋，我困倦了正要入睡，而你们这样吵吵骂骂，把我都弄醒了。你缺的钱，不是你要买春药，就把它放在怀里，后来你到后巷的刘二姐家，她向你要戒指，当时你醉了，信手把它塞给了她么？为什么连这样的事都忘记了吗？”徒弟听到这话后，转过脸掩口而笑。而老道士羞得无话可说，收起帐簿就走了。当时剃头师傅魏福也正住在这座道观里，他亲耳听到这番话。他说那声音咿咿呦呦的，好象是小孩发出的一样。

旱魃

旱魃制造旱灾，见于《诗经》中的“云汉”一诗，可见是出自经典的了。《山海经》把旱魃看作女性，似乎是在《诗经》的基础上附会出来的。然而，据上述经典所言，旱魃专指一位妖神。近世所说的旱魃，却都是僵尸。把僵尸挖掘出来焚烧掉，也就往往导致下雨。可是，雨是由天地二气的结合所形成的，一具僵尸的气焰就能塞满乾坤，使天地二气隔绝不通吗？雨也有龙形成的，一具僵尸的伎俩就能驱逐神物，使龙畏避不肯向前吗？如何来解释这些疑问呢？还有，狐躲避雷击的事情，从宋代以来就经常见于各种杂说记载。如果狐没有罪过，雷霆按期出去，那就是滥用刑罚，不合乎天道。如果狐有罪过，何时不可诛杀呢？为什么要必定限制在某日某刻，让其预先得知及早躲避呢？即使是一时侥幸躲过，又何时不可继续诛杀，却过了规定时刻竟不再追究？这显然是失于刑罚，也不合乎天道。又作何解释呢？偶尔翻阅近人所著的《夜谈丛录》，见到其中焚烧旱魃、狐狸避劫二事，因此记下了个人的疑问，以待穷究事物道理的先生们详细解释。

井水之疑

北京虎坊桥西有一幢住宅，是南皮张子畏先生的故居，现在由左副都御使刘云房住着。宅中有一口井，在子时、午时两个时辰打水，水是甜的，其他时间则不甜，不知是什么缘故。有人说：“这是由于阴气正午生起，阳气在夜里十二点时生起，阴阳二气与地气感应的缘故。”然而元气广大无垠，充满天地之间，为什么其他并不与地气感应，唯独这口井与地气相感应呢？记得西洋人最讲究格物学的，在《职方外纪》中记载：某地的水一天之内十二次涨潮，其时间与十二时辰分秒不差。有个人想要探究其中的道理，就在水边筑房，日夜观测，始终未能明白。他怨愤之极就投水而死，这口井或许也属于这一类吧。

煞神

张读著的《宣室志》中说：民间传说人死几天后会有鸟从灵柩中出来，叫“煞”。太和年间，有一姓郑的用网捕到一只大鸟，羽毛苍灰，高五尺余，鸟忽然不见了。他询问村里的人，有人告诉他：村里有个人死了数日，巫师说今天煞要离去，这家人偷偷查看，见有一只大鸟毛色苍灰，从灵柩中飞出来。您所捕到的是否就是这只？这便是现在所说的煞神。徐铉著《稽神录》中记载：彭虎子少壮有力，说不信鬼神。他的母亲死了，民间巫师告诫他说，某一天祸煞该返回了，将会有很大的伤害，应当离家躲避。于是全家男女老幼都离开家躲藏起来，彭虎子独留不去。夜里有人推门进来，彭虎子恐惧失措，见有一瓮便跳进去，用板盖住口。他觉得母亲坐在板上，有人问：“板下有没有人？”母亲答：“无人。”这就是现在所说的回煞。据民间传说，未成年的孩子没长牙齿，死了不会有煞；长了牙死后便有煞。巫师能预先算出回煞的日期。我的奴仆孙文举、宋文都通晓这种巫术。我曾经将他们的书要来看，只不过是以年月日干支来推算，没有什么其他奥妙之处。书里的，“某日逢某凶煞，当用某符禳解。”不过是危言耸听，骗取钱财罢了。也有的人家居室狭窄，没有躲避煞的地方。巫师便又有“压制之法”。使煞不出来，这叫做“斩殃”，这就更加荒诞了。然而，我的家奴宋遇媳妇死后，请巫师斩殃，他住的地方，至今夜里经常发出响声，许多小孩儿也见到煞的形状。这似乎又不完全是瞎说。天地之大，何所不有？阴间和阳间之理，无法加以穷尽。不必迎合这种说法，也不必着力批驳这种说法。

鬼应有中外

死了的人，魂灵隶属阴间的名册。但是地球圆周九万里，直径三万里，各国的疆土不可以用数量来计算，它的人民应当百倍于中国，鬼也应当百倍于中国。为什么游历阴司的，所见到的都是中国的鬼，没有一个边界之外的鬼呢？其所在的地方各有阎罗王吗？顾郎中德懋，是兼理阴间官吏的，我曾经问起过他，不能解答。人不死的，名字列于仙人名册的了。但是赤松、广成，在上古的时候听说过；为什么后代所遇到的仙人，都出于近世？刘向以后所记载的，都没有听说过呢？难道终归于消失，像朱子的论魏伯阳吗？娄真人近垣，是管领道教的，曾经问起过他，也不能解答。

鬼神默佑

同乡人阎勋，怀疑自己的妻子与表弟通奸，就用火枪杀死了表弟，然后又回家杀妻。他把刀刃向妻子胸部刺去，就像刺在铁石上一样格格响，终于不能刺伤。有人说：“这是鬼神同情她要冤死，暗中进行了保护。”可是，冤死的人多了，为什么鬼神不全都暗中保护呢？应该是由于她做了什么其他好事，才会有神灵暗中保护的。

施舍之争

景州人申学坤，是申谦居先生之子。为人纯良厚道，质朴率真，不失家传的风尚。他相信道学很是深挚，曾经对堂兄懋园说：“从前在某寺庙，见一僧用劝人从善以得福田的办法诱骗财物，吃喝挥霍，因而写了一篇文章，劝诫别人不要向僧人施舍。夜里梦见一位神，像是佛教所说的伽蓝。神与我侃侃争辩说：‘您不要这样。以佛法而论，佛门广大慈悲，使万物平等。那些僧尼不也是万物之一吗？施食物给那些鸟类，以对虫鼠加以保护，是为了让它们生存下去。僧尼们凭借施舍而生存，您却一定要让他们饥饿而死，不是把他们看得连鸟兽虫鼠都不如了吗？僧尼之中，破坏戒律、自堕泥淖的，当然随处都有。但是因为有枭鸟——食母的恶鸟就杀尽鸟类，因为有破獍——食父的恶兽就灭绝所有兽类，哪有这种道理呢？以世法而论，田地不足以分给每个人，不能不叫百姓自谋生路。那些僧尼也是百姓之一，他们募捐化缘也是谋生的一种手段。如果非得认为僧尼不耕不织就是害国耗民的话，那么不耕不织而害国耗民的人何止僧尼呢？您为何不一一写文章禁止他们？况且天下之大，这类人岂止数十万。一旦断了他们衣食的来源，体弱的将会填埋沟壑之中，这暂且不说；凶恶狡猾的人则铤而走险，您将怎样收拾局面？韩愈排斥佛教，但是还说鳏寡孤独废疾者可以养起来。您没有办法养民，却只是剥夺他们的生路，这不仅不符合佛义，也不符合孔孟之道。一言既出，驷马难追。请您反复思考这个道理。’我在梦中想要和他争辩，忽然已经醒来，那人的话历历在耳。您认为他这番议论如何？”懋园沉思了好久说：“您持理公正，他的见解博大。然而人情世态正如《诗经》所说：‘并非始于现在’岂是您一番议论所能遏止的？这个神喋喋不休，更是多此一举。”

善妒之妇

吴县有一个同我同年进士的人，叫金门高。他曾经泊船在淮阴之间，看到岸上有两位老人相遇，在岸边的草亭中坐了下来。一位老人说：“近来您做些什么啊？”另一位说：“因我的主人在园林避暑，我每天进入水阁去看活生生的秘戏图。那真是百种娇媚充分表露，也很可以赏玩。那位五姨太特别妖冶艳丽，在主人面前，她与主人剪发立誓，相约来生在燕子楼当关盼盼，成为他的美姬；又约定像玉箫那样转世再侍奉韦皋。主人被她感动得哭了。然而偶然间听到她与她母亲私下议论时说：‘主人已老，应当早些储备金银财物，做好改嫁的打算。’您认为这类人可靠吗。”说完后两位老人叹息了好久。后来一位问道：“听说您主人的妻子非常贤慧，是真的吗？”另一位老人掉转头来说：“那是天底下最善于妒忌人的妇人，还说什么贤慧呢？因为妒忌，相互之间争吵不休，就像为渊驱鱼——把人推向了敌方。她对新来的妾妇，弱小的施加恩惠，放纵他们的冶游放荡，不加限制，使他们淫乱荒靡。这样她丈夫感到羞愧就打发她们走。对于强者就以礼相待，表面上让她们和自己平起平坐，暗中让她们与主人对抗，使她们养成骄横的脾气，主人因受不了就会赶走她们。这两种手段如果不能得逞的话，就暗地里挑拨她们，使之两败俱伤，这类事经常发生。即使有幸没有两败俱伤者，但在同一个房子里也吵骂不断，使得主人进入妾室，只见怨语愁颜，而进入妻室里时，听到的是柔声细语，这样主人常去哪里就不言而喻了。这样的妇人是天下最善于妒忌的，还有什么贤慧可言呢？”金门高听到这里，佩服他们言之有理，但不明白那老人为什么每日要到水阁去。正在这时，有条官船鸣锣驶来，要收帆停泊。两位老人转眼不见了，这时他才知道他们不是人类。

狐遗方

已故兄长睛湖说：“饮卤汁者血凝固而死，没有药可医治。家乡有一妇人喝了卤汁，正慌张失措，忽然一位老妇人推门而入说：‘赶快从隔壁卖豆腐的那里取来豆浆给她灌上。卤水遇到豆浆，就将卤水凝成豆腐，而不使血凝固。我是前村的老狐狸，曾听仙人说过此药方。’说完不见了。用此方一试，妇人果然活了过来。南朝刘涓子有一副药方叫《鬼遗留的方子》这个药方可称做《狐遗留的方子》。”

鬼求食

雇工秦尔严，曾经驾车从李家洼前往淮镇，碰到拿火铳打鸟鹊的，马都受惊奔逃。尔严慌张中坠落车下，横躺在车辙中，自料没有活的道理，而马忽然不走了。到晚上回家，买酒自己庆贺，灯下和同伴谈起这事的奇异。听到窗外有人说话道：“你说马自己不走吗？是我两人扯住它的辔头呵。”开门出去观看，寂然没有人迹。第二天于是带着酒肉，到坠落的地方祭祀。先父姚安公听到这件事，说：“鬼像这样求食，鬼又有什么可怕的！”

狐教子弟

村里人王五贤（幼年时听到叫他的字是这两个音，不知道是否就是这两个字），是一位老塾师。一次，他夜间经过古墓，听到鞭打的声音，还听到斥责说：“你不读书识字，不能明白道理，将来什么事情干不出来呢？等到对上触犯了天条的时候，你再后悔就晚了！”他想更深夜静的，又是在旷野之中，是谁在教育子弟呢？仔细一听，原来声音出于狐狸居住的洞穴之中。王五贤感叹地说：“没有料到这样的话，竟在这里听到。”

恶作剧

已故叔父仪南公在西城开有一个当铺，由佣人陈忠负责购买蔬菜。他的同伴们说他近来得了不少外快，应该请他们的客，陈忠死不承认。第二天，陈忠发现，钱箱自己并没有打开过，而积蓄的数千钱仅剩下九百。听说有了狐仙住在楼上，经常隔窗和人说话，陈忠怀疑是它所为，就试着去敲门询问它。狐仙果然高声回答说：“这是我干的。箱中的那九百钱是你应得的工钱，我不敢拿，其余的钱都是你每天采购私吞的，原本不属于你。今天又是端午节，我已替你买了若干棕子，若干酒、肉、鸡、鱼及瓜果蔬菜，另外还买了雄黄酒，都放在楼下那间空房里，你还是早点做出来给同伴吃吧，迟了就会因天热腐坏变质的。”陈忠打开空房子门一看，果然食物全都放在屋里。他一个人吃不了，没办法，最后还是和大家一起吃了。这个狐仙真会恶作剧，不过倒也大快人心。

拆字

“亥”字以“二”为字首，以“六”为字身，这是拆字法的初始。汉代预言吉凶征兆的《图谶》，大多是离或合字的点点画画，到了宋代谢石等人，才专门用此卜筮之术，但往往有奇异的灵验。乾隆十九年，我参加殿试后，还未张榜，在董文恪先生家里，偶遇一位浙江人能测字。我写一“墨”字。那人说：“状元不会属于您了。‘里’字拆开是二甲，下边是四点，您是二甲第四名吧？不过您一定会进入翰林院。四点是‘庶’字脚，士字是‘吉’字头，您要做庶吉士了。”后来，果真是这样。乾隆三十三年秋季，我因泄漏消息而获罪，案情很严重，每天都有一军官看守我。其中一个姓董的军官说能拆字算卦。我写一个“董”字让他拆。他说：“您将被发配远方了。这‘董’字是千万里的意思呵。”我又写一“名”字。他说：“下边是‘口’字，上边是‘外’字偏旁，这次发配是在口外。‘夕’字又是太阳偏西的意思，莫非是西域？”我问将来能回来否。他说：“‘名’字与‘君’字相像，也像‘召’字，一定会让您回来的。”我问在什么时候，他说：“‘口’字是‘四’字的外围，而中间缺少两笔。大概不到四年就会回还吧。今年是乾隆三十三年，四年后为三十六年，‘夕’字是‘卯’字的偏旁，也相合。”果然，我从军乌鲁木齐，在辛卯年——乾隆三十六年六月还京。大概精神有所动，鬼神便相通；气机萌发，形象便有了预兆了。这与分蓍草、烧龟甲以定凶吉一样道理，看起来神秘而并不神秘。

胡宫山怕鬼

行医的胡宫山，不知道是什么样的人。有的说：“他本来姓金，实际上是吴三桂的间谍。三桂失败，才改变姓名。”事情没有旁证，无法了解清楚。我六七岁时还见到过他，年纪八十多岁了，轻便敏捷如同猿猴，搏斗的技巧无与伦比。他曾经在乘船途中，夜里遇到强盗，手里没有一点武器，只倒拿一支烟筒，挥动如风，七八个人都被他刺中了鼻孔仆倒。但是他最怕鬼，一生不敢一个人睡觉。他说少年时曾经碰到一个僵尸，挥拳打去，就像打中木石，几乎被它抓住，幸而跳上高大的树顶。僵尸绕着树跳跃，到天亮才抱住树木不动。直到有系着铃铛的马帮经过，他才敢向下观看。只见那僵尸满身的白毛，眼睛红得像朱砂，手指像弯曲的钩子，牙齿露在嘴唇外面像快刀，他害怕得几乎掉了魂。他又曾经住宿在山间的旅店里，夜里觉得被中蠕蠕而动，疑心是蛇鼠之类。一会儿，支撑伸展，渐长渐大，突出与他并枕而卧，乃是一个裸体妇人。双臂抱住他就像粗绳捆缚，接吻嘘气，血腥味直贯鼻子，不觉昏晕死去。第二天得到灌救，才苏醒过来。从此以后，他吓破了胆，黄昏以后，碰到风声月影，就恐惧地后退。

居鋐罢官

南皮县令居鋐，在州县干过二十年幕僚，对案牍公文和官场应酬十分熟悉，每年都收获许多聘金。既然已经拥有了雄厚的资金，也就按着惯例捐了官，自以为是驾轻车走熟路，做起官来必定得心应手。等到赴任以后，却头脑昏昏、呆若木鸡。诉讼双方争辩，他总是面红耳赤，言语羞涩，说不出一句完整话来；见到上级官员，进退应对，总是颠三倒四。过了一年多，也就以才力不能胜任被弹劾免职了。罢官这天，他梦见一个蓬头垢面的人向他施礼长揖，说：“君已罢官，我从此也就告别了。”猛然惊醒，顿时觉得心境开朗起来。因无以为生，于是重操旧业。这时，又恢复到以前的精明果决，判断如流。他所梦见的人，究竟是他的前生冤家，还是韩昌黎所送的穷鬼呢？

缢鬼与溺鬼

裘文达说他做詹事府詹事时，一次他当班值日，五更时去圆明园。路上看到道边一棵大柳树下，灯火环绕，好像有什么意外。到跟前一看，原来是一个护军在树上自缢，大伙儿把他解救下来。过了好久，他苏醒了。护军说他路过此处暂作歇息，看见路旁小屋中有灯火，一少妇在圆窗内坐着，招呼我从窗子跳进去。我刚低下头，脖子已被挂住了。这大概是吊死鬼变了形找替身吧。这类事有很多，而这个吊死鬼却能变幻屋室，设下绳索，确实是与众不同。先农坛西北，文昌阁之南（文昌阁俗称高庙），有积水汇聚于此，也常常有溺死鬼引诱人。我十三四岁时，看见一个人无缘无故跳进水里。水已经没了半身，大家叫喊并拉他，才强迫他上了岸。他痴呆地坐了很久，逐渐清醒了。有人问：“你有什么苦处非要寻死？”他回答：“没什么苦处，只是很渴，看见一个茶馆，想喝点茶。还记得那门上悬挂一块匾，粉板青字，写着‘对瀛馆’。”名字很有些雅致，是谁起的名，谁书写的，这个鬼更是奇异。

刘鬼谷

山东有个叫刘善谟的先生，是乾隆十二年同我一起中试的。由于他聪慧灵巧，人们都戏称他为“刘鬼谷”。刘先生本来就诙谐，再加上自己常以“刘鬼谷”自称，于是“鬼谷”的声名远扬。而他的真名倒不为人所知了。乾隆十六年，他在珠市口南校尉营租了一座小宅院。田白岩偶尔也到那儿去闲聊，等他看了四周后，慨叹地说：“这原是凤眼张三的住宅啊！门庭虽如旧，但那位美女却已死了二十多年了。”刘善谟惊骇地说：“自从我居住到这里，我多次梦见一位漂亮的妇女在屋檐下走动，难道就是她？”等到白岩询问了那位妇人的外貌后，得知果然是她。刘善谟沉思良久，摸着案几说：“那淫鬼是什么东西，竟敢冒犯我刘鬼谷！等她现了形，我一定要痛打她一顿。”白岩告诉他说：“这个美妇在世时，真可算得是个鬼谷子，手段高明，被她的妖冶所颠倒的不知有多少，你这个假鬼谷子岂在她话下！京城这么大，你还另找一处吧，何必一定要与鬼同住呢？”我曾经也到过刘善谟那里，记得斜对戈芥舟的宅院有六、七家，但现在不能指出确切的地点了。

盗贼与呼声

太常寺卿史松涛说：起初担任户部主事时，住在安南营，同一个寡妇相邻。一天晚上，盗贼进入寡妇家，在墙壁上凿洞已经凿穿了，忽然大声呼叫道：“有鬼！”狼狈地跳过墙头而去。至今不知道他见到了什么。难道神也哀怜她的狐独无依，暗中佑助她吗？又戈东长前辈有一天吃完饭，坐在阶下赏看菊花。忽然听到大声呼叫道：“有贼！”它的声音悲咽，就像牛在瓮中鸣叫，全家惊异。一会儿，连叫不停，仔细一听，是在廊屋下的炉坑里。赶紧叫巡逻的人来，打开一看，则是疲困的一个饿夫，抬头长跪，自己说前两天乘暗私自闯入，伏藏在这个坑里，企图夜深的时候出来偷窃。不料二更天微雨，夫人命令搬两瓮腌菜放在坑板，于是不能出来。还希望雨止天晴搬下去，竟然两天不搬，饥饿不能忍耐。自己思想出来而被抓住，罪不过遭棒打；不出来，则最后要成为饿鬼。所以反而出声自己呼叫罢了。这事情极奇，而事实上为情理所必有。记录下来，也足以供人一笑。

案例种种

河间府小吏刘启新粗知文理。有一天，他问别人：“枭鸟、破獍是什么东西？”有人回答说：“枭鸟吃它母亲，破獍吃它父亲，都是不孝的动物。”刘启新拍手说：“对！我患了伤寒，在昏迷中，灵魂到了阴曹，看见两位冥官并排坐着。一位小吏手持案卷请示说：某处狐狸被它孙子咬死。禽兽无知，难以用人理来要求它。现在只能考虑抵命，而不能以不孝治罪了。左边的官员说：狐狸与其他兽类有区别。已修炼成人形的，应当按人的法律判处，未修炼成人形的，则仍然按禽兽来断案。右边的官员说：不能这样。禽兽在其他方面与人不同，亲朋至爱则是天性，与人同样。先王杀枭鸟、破獍，不因为是禽兽而宽恕它们。因此应以不孝罪，把狐孙打进地狱。左边的官员点头说：你说的很对。过了不久，小吏抱着案卷退下，用手打我耳光。我惊吓而醒，他们所讲的话历历在耳，只是不明白枭鸟、破獍是什么意思。我猜测它们是不孝的鸟兽，果然是这样。”按，这种事很新奇，所以阴府也很费斟酌，可知案情千变万化，很难偏执一端。据我所见，还有超出律条规范之外的。有一个人离家外出，讹传已死了。他的父母于是把儿媳卖给别人做妾。丈夫回家后，知道是父母卖了妻子，不能诉讼，便偷着到娶自己妻子的人家里，等着机会见了一面，竟然携妻逃了，过了一年又被抓获。认为这事不是通奸吧，则女方已另嫁人；定为通奸吧，则男方是女方原来的丈夫，官府没有法律可援引使用。又如劫盗之中，别有一种类型，称“赶蛋”，即不抢劫别人而专抢劫盗贼抢来的东西。他们每每等到盗贼出外抢劫之机，或者袭击盗贼的巢穴，或在路上抢夺盗贼劫得的财物。一天彼此格斗起来，一同被执送到官府。认为他们不是强盗，则他们确实强抢他人；把他们定为强盗，则他们抢夺的又是盗贼的赃物。官府也没有律条可以援引定案。又比如女人因奸情而有孕，断案处罚之后，官府依法将私生子判给奸夫。后来孩子生出来了，丈夫愤恨杀了孩子。奸夫控告他故意杀害自己的孩子。虽然有法可依，但总觉得奸夫所控告的有理而无情，丈夫所做的有情而无理。没法把这案子加以公平判决。不知那些阴府官员遇到此类事情，又做怎样的决断呢？

风氏园古松

丰宜门外的风氏园古松很著名，前辈们多有题诗咏叹。钱香树先生还亲眼见过古松，现在已经砍伐了。何华峰说：相传古松没有枯死时，每当风清月明，就时常听到丝竹之声。一次，有个王公大臣偶然来到风氏园，夜间偕同宾友前往古松下聆听丝竹演奏。二更以后，开始响起了琵琶弹奏，似乎是出自古松的树干里，又似乎是从树梢上飘来。弹奏一段时间后，有小声缓缓地随着琵琶曲子唱道：“人道冬夜寒，我道冬夜好。绣被暖如春，不愁天不晓。”王公大臣叱骂说：“老魅什么东西，敢对我作这种淫词！”乐声戛然而止。一会儿，清脆的琴声又弹了起来，唱道：“郎似桃李花，妾似松柏树。桃李花易残，松柏常如故。”王公大臣点着头说：“这还差不多接近了风雅。”余音飘荡之际，微微听到树外有人说了句悄悄话：“这位老人家很容易对付，只是作了这等语言，他便欢喜了。”忽听拨刺一声响，如同断了琴弦。再听下去，就寂静无声了。

继妻受杖

佃户卞晋宝枕着土块正在田垅边小睡，朦朦中听到有人问：“昨天官府中发生了什么事？”另一个人回答说：“昨天审查某人的后妻，判罚她一百铁杖。虽然她满脸病态，但眉目依旧如画，肌肤如凝脂，每打她一铁杖，她发出婉转的哀叫声，好像轻风吹来洞箫声，让人听得心碎。我的手发软，下不了手，差点儿我反被鞭打。”问话人叹息说：“正因为她如此妖媚动人，才迷惑了她的丈夫，使他残害前妻的儿女，犯了种种罪孽。”晋宝心想这是什么官府，怎能用铁杖打人？正想起身去问，等他伸腰揉眼一看，只见荒烟野草，四周一片寂静。

养与教

故城贾汉恒说：张二酉、张三辰，是兄弟俩。二酉先死，三辰抚育侄儿如同自己所生。管理田产，谋画婚娶，都是尽心竭力。侄儿生了痨病，料理医药，几乎废寝忘餐。侄儿死后，经常忽忽如有所失，人们都称道他的友爱。过了几年，三辰病情危重，昏乱眼花中自言自语说：“咄咄怪事！刚才到阴司，二哥控告我杀了他的儿子，断绝了他的后代，岂不冤枉哩！”从此口中经常喃喃地说着，不太能分辨清楚。一天，稍稍清醒，说：“这确是我的过错了。兄长对阎罗王数落我说：‘这孩子不是不可以感化教诲的，你做叔父，离父亲只差着一点罢了，却只知道养育而不知道教育，放纵他为所欲为，总怕违背他的意思，使得他恣意任情寻花问柳，染上难以医治的毒疮而死，不是你杀了他而又是谁呢？’我茫茫然无从回答。我后悔晚了！”反手槌打着自己而死。三辰所做的，是低下的习俗所难以做到的；判以杀侄的罪，这是《春秋》责备贤者罢了。然而终不能说二酉苛刻。平定的王执信，是我己卯年所取中的士子。他恳求我为他的继母写墓志，称说继母生了一个弟弟叫执蒲，妾生的一个弟弟叫执璧。平时饮食衣服，三个儿子没有什么差异，责骂鞭打也三个儿子没有什么差异。贤惠啊！这几句话已经说尽了。

达观

钱遵王《读书敏求记》记载：赵清常死后，子孙卖了他的遗书。结果在武康山中，白天就能听见鬼的哭声。有聚必有散，怎么见识这么狭窄呢？明代寿宁侯的故宅在兴济，早已被拆卖干净，只剩下了一个厅堂。后来又把厅堂的木料卖给我的先祖。拆卸的时候，工匠也听到厅柱中有哭泣声。千古痴魂，如出一辙。我曾对董曲江说：“大地山河，佛家也以为是泡影，区区一点又何足道？百年以后，如果我的图书器物古玩，散落在人间，鉴赏家能指点抚摩着说：‘这是纪晓岚的故物。’也是一段佳话，还有什么憾恨的呢？”董曲江说：“君说这话，还有一种求名的心思。我却认为生前时需要消闲打发日子，不能不借用器物自己供自己娱乐。至于死后，我本人已经不存在了，其他还有什么意义呢？生前用物，可以任其喂虫子老鼠、丢进泥沙里。因此，我的书没有印章记录，砚石也没有铭刻留文，恰似花好月圆，胜水名山，偶然与我相逢便属于我所有；等云烟过眼，就不再问属于谁家所有了。哪里还能刻什么号、题什么名，为后来人作打算呢！”他的见识更为超脱潇洒。

阴谴

官员奸污仆人之妻，处罚不过取消俸禄而已。这是因为主仆经常生活在一起，难免亲昵，关系暧昧难以判明是非。法律从细微深远处着想，就是防止上生产诬陷或反咬一口的风气。但是如果强逼奸污，阴曹的处罚是很重的。戴遂堂先生说：康熙末年，有一世家子要挟奸污了仆人之妻。仆人怨气郁结，得了食不下咽之病。当时妻子已怀孕，仆人临死前用手摸着妻子的腹部说：“是男还是女？能为我复仇吗？”后来妻子生一女儿，长大后又聪明又美丽，世家子又把她纳为妾，生一儿子。但世家子得了消渴病——像司马相如（文园）那样犯了糖尿病，不久就死了。这个妾却淫乱不已，终于搞到打官司的地步，大损世家名声。十几年中，世家子的夫人身披素服，扶棺送葬，他的妾身着青衫，对簿公堂，戴先生都亲眼看到了，好像发生在几天之中的事。这岂不是那位被奸污的女子怨愤积聚，而生出这么一个女儿来报仇的吗？

缢后显影

遂堂先生又说，有个主人调戏仆人的妻子，这女人不答应。主人生气地说：“你敢拒绝，我打死你。”女人哭着告诉了丈夫。丈夫喝醉了，愤怒地说：“你敢失节，我就用刀剌进你的胸部。”她悲愤地说：“屈从或不屈从都是一死，不如先死的好。”终于自缢身亡，官府前来验尸，尸体无伤，所说的话没有实证，又死在丈夫身边，无法归罪于谁，追究不下去。然而，从此之后"女人自杀的屋中，即便天气晴朗，也是阴森森地如薄雾飘浮；到了夜里就发出声响，如同撕扯布帛；灯前月下，每每可见黑气摇荡，像人影一样，查询起来则什么也没有。就这么过了十几年，主人死后才停止了。主人没死之前，白天黑夜派人环绕床前。我怀疑他看到了什么。

怨鬼求衣

乌鲁木齐的军吏邬图麟说：他的表兄有一次到泾县去访友。在途中碰上了一场夜雨，他没有办法，只得到一座废弃的寺庙里去借宿。这座废寺已经倒塌，到处都是野草，四周寂静，没有一个人住，他只能在山门口停息，等雨停了再赶路。这时，黑云密布，只听到昏暗中有一个女子的声音：“我这怨鬼给您叩头，请求您送给我一件纸衣，我会感恩报德的。”表兄吓得动都不敢动，但估计无可回避，勉强起来问她的身世。这时女鬼哭了起来，说：“我本来是个乡下姑娘，有一次偶然经过这里，不料被寺里的和尚拦住要留我下来，我死都不从，破口大骂起来。寺里的和尚一发怒把我杀了，当时我的衣服被这群畜生全部扒光，埋的时候也是全身裸体，到现在有一百多年了。虽然我在地府，但还是有廉耻之心的，现在身上是一丝不挂，觉得愧见神明。所以我只得怀抱冤屈，不敢出来。今天有幸能遇到君子，如果您能给我找几张彩纸剪成衣服，在寺门前焚烧，使我能遮住身体，我就可以到地府中去喊冤了，希望能转世投胎，重新做人。只希望您能哀怜我，救救我吧。”等表兄战战兢兢签应了她的要求，她的哭声才停止。但是，表兄身上没有彩纸，后来也没有机会去那里，一直没有焚烧纸衣，他觉得有负于这个女鬼，让她含冤于黄泉之下，因此一直耿耿于怀，心里不得安宁。

业镜与心镜

于道光说：有个士人，夜里经过岳庙，红色的大门紧紧地关闭着，却有人从庙里出来，知道是神灵，就合掌加额，长跪而拜，呼叫上圣。那人伸手扶住他说：“我不是高贵的神道，是右台司镜的胥吏，带着文簿到这里。”问：“司镜是什么意思？是业镜吗？”答：“你说的差不多了，但却又是另一件事。业镜所照，是做事的善恶罢了。至于内心细微的隐曲，真诚与虚伪万种头绪，起灭无常，包藏着难以测量之心，幽深细密，无迹可以窥看，往往外貌像麒麟鸾凤，心中掩藏着鬼蜮伎俩，隐恶没有露出形迹，业镜就不能照见。南北宋以后，这种技术更加工巧，装饰弥补，有时终身不败露。所以护法众天神合议，移置业镜于左台，照真小人；增设心镜于右台，照伪君子。圆光相对映照，心灵通明，有固执的，有偏心的，有黑如漆的，有曲如钩的，有拉杂如粪土的，有混浊如泥污的，有心机深险千重万掩的，有脉络盘曲左穿右贯的，有像荆棘的，有像刀剑的，有像蜂和蝎子的，有像虎狼的，有现出做官的冠服和车盖的，有现出金银气的，甚至有隐隐约约现出男女秘戏图的。而回顾他们的外形，则都是神态庄严的道学家的面貌。那圆润光亮像明珠，清彻像水晶的，千百个中的一二个罢了。像这样的，我站立在镜的旁边，登录而记下来，三个月送达一次给岳帝，决定降罪或赐福。大概名声愈高则责备愈严，心术愈巧则惩罚愈重。春秋二百四十年，暴露的坏人坏事不只一处，只有雷击夷伯的庙，天特意表示谴责于展氏，是因为隐恶的缘故。你要记住它。”士人下拜接受教诲，回来后恳求道光书写匾额，把他的居室命名为“观心”。

盗句

有一歌童的扇面上画有鸡冠花，他在筵席上请李露园题字。李露园戏书绝句，诗写道：“紫紫红红胜晚霞，临风亦自弄夭斜。枉教蝴蝶飞千遍，此种原来不是花。”大家都赞叹这首绝句在运意上有一语双关之妙。露园赴任湖南后遇到一扶乩者，有人以“鸡冠”为题请求扶乩者写一诗，扶乩者大书了这首鸡冠诗，我惊异地说：“这不是李露园写的吗？”乩驾忽然不动，扶乩者狼狈逃走。颜介子感叹道：“乩仙也盗用他人诗句。”有人说：“这个扶乩者本来是假托的，经常因为剽窃句子而露馅。”

狐能报德虑远

我的堂兄坦居曾经听过刘馨亭讲过两个故事。一个讲的是有位农家子弟，因为被狐仙媚惑，就请来一个道士捉拿。狐仙被捉住后，道士正打发把她放到油锅里煎死。农家子弟叩头请他把狐仙放了，道士听从了他的。但是后来，由于他想念狐仙得了病，医治无效。一天，狐仙又来了，农家子悲喜交集，但狐仙态度冷漠。它对农家子说：“您对我苦苦相思，图的只是我的容貌，但不知这容貌是我的幻相。如果您看见我的本来面貌的话，害怕得躲避都来不及。”只见它突然扑倒在地，一条长尾巴、苍灰色毛的狐狸出现在他的面前，鼻孔气息咻咻，一双眼睛象燃烧着火，跳动不定。它跳到屋顶上，长叫了数声就离去了。农家子弟从此病也好了。这个狐仙可算是能够以德报德的。还有一个故事，讲的也是一位农家子被狐仙所媚惑。于是延请术士惩治，而法术不灵，连符都被狐仙弄破了。狐仙正要上法坛去殴打术士，一个象狐母的老妇人制止了它，说：“动物要保护自己的同伴，人也庇护他们的同类。这位术士法术虽浅，如果对他伤害过分，恐怕其他术士要来报复，你不如暂且到你夫婿那里睡一觉，让术士逃了吧。”这个狐仙可以说是深谋远虑。

瑞杏轩

康熙五十二年，先父姚安公读书于厂里（前明土贡澄浆砖，这里是砖厂的旧址），偶而攀折杏花插在水中，后来花落，结了两枚像豆那样大小的杏子，渐长渐大，以至于红熟，同在树上没有什么区别。这一年碰到祝贺万寿开设恩科，乡试就中了举人。王德安先生当时同住，给题写匾额叫“瑞杏轩”。这个庄园后来分给了堂弟东白。乾隆二十九年，我从福建回来，问起这个匾，已经不存在了。打算请刘石庵补写，而代东白修葺这所房屋，作记刻石嵌于墙壁，以保存先世的遗迹。后来拖延没有办成，不知道哪一天能够实现这个愿望。

邻叟滑稽

先父姚安公说：雍正初年，李家洼佃户董某的父亲死了，留下一头牛，老而且跛，打算卖给屠宰场。牛逃到他父亲墓前，伏地僵卧，牵拉鞭打都不起来，只是摇尾长叫。村里人听说此事，络绎不绝地前往观看。忽然邻居刘老头儿愤然走上前，用拐杖打牛说：“他父亲坠入河里，与你有何关系？假如让他随波漂流，充做鱼鳖食物，岂不更好？你无故多事，牵引他上岸，让他多活十几年，致使他儿子对父亲生则奉养，病则医治，死则入敛，而且留下此坟，每年需祭扫，成为董氏子孙无穷牵累。你的罪大了，死是应当的，乱叫什么？”当年董某的父亲掉入深水中，牛跟着跳进水，董父拉着牛尾才上岸。董某不知此事，听说了这事非常惭愧。自己打着嘴巴说：“我真不是人！”急忙拉着牛回家。数月后牛病死，董某哭着把它埋了。这老头儿很有些滑稽风格，与东方朔救汉武帝乳母的故事竟然相合。

衰气所召

姨夫王紫府，原是文安县的大族。家境没有衰落时，一次屠宰场架上一个猪头，忽然脱钩落地，跳着往前走。市人呼喊着追赶，猪头直入姨丈家才停下来。从此王家日渐衰落，以至连粥都吃不上，现在子孙后代也没有了。这是王氏姨母说的。先父姚安公也说，某表亲家，一天清晨开门，有只兔子缓步而入，一点儿不怕人，走到卧室上了床。于是家人把它炖吃了。数年中他家人死得差不多了，屋宅也拆为平地了。这都是衰败之气所召来的。

遇鬼说鬼

听王菊庄说：有位书生夜里泊船在鄱阳湖，他在月下散步纳凉，不知不觉来到了一家酒店前，碰到许多人，他们各自说出了自己的姓名，一经介绍后，才知道彼此都是同乡，于是他们买酒一起小饮，谈笑融洽，彼此都讲起鬼来，他们各自搜罗奇闻怪事，多数都在意料之外。一个人说：“这些怪异之事固然都新奇，然而其中没有比我所见的奇异。从前，我在京师的丰台一家花匠家住，不料碰到一位读书人，彼此闲谈起来。我说：‘这里养花很好，只是坟墓间有鬼，太令人恐怖了。’读书人说：‘鬼也有雅俗之分，不可一概否定。我从前游西山时，碰到一个人正在谈论诗文，见解精辟。他吟诵自己的诗，如‘深山迟见日，古寺早生秋。’‘钟声散墟落，灯火见人家。’‘猿声临水断，人语入烟深。’‘林梢明远水，楼角挂斜阳。’‘苔痕侵病榻，雨气入昏灯。’‘鸺鶹岁久能人语，魍魉山深每昼行。’‘空江照影芙蓉泪，废苑寻春蛱蝶魂。’等诗句，都很有情致。我正想问他住在哪里，忽然听到驮铃琅琅作响，这人忽然就不见了。这鬼还可憎恶吗？’我就喜欢这位读书人的洒脱，想留他共饮，那人站了起来说：‘能不令您憎恶已是大幸了，怎么敢麻烦您下厨呢？’说着一笑就不见了。我才知道那个说鬼的人原来也是鬼。”书生听了后开玩笑说：“这些奇异的事前所未闻，然而，正如阳羡的鹅笼，幻中生幻，能辗转相生，怎么知道这个鬼说鬼的人，不又就是鬼呢？”一听到这里，大家都变了脸色。这时候发起了一阵风，灯光也变得昏暗些，那些人化作薄雾轻烟，一下子就没见了。

临终遗言

庚午年四月，先母太夫人病情危重时，对子孙说：“旧时听说地下家眷，临终的时候一一相见，今天果然如此。幸而我平生处事严谨，面对他们还不致有羞愧的脸色。你等在世，家庭骨肉之间，应当处处为将来相见留些余地。”姚安公说：“聪明卓绝的人士，事事都能知道，而独独不知道人有死的时候；经纶满腹、开创济世的人才，事事都能够筹划，而独独不能够为死的时候筹划。倘使知道人有死的时候，一切作为必定有意兴索然自己回头的；倘使能够为死的时候筹划，一切作为必定有所戒惧自己停止的。可惜人们往往求之于天地四方之外，而失之于眼前。”

窃玉璜

一位南方的士人，善长文章，周游公卿之间。一次，他偶然得到了一个汉代的玉璜，质理莹白，但是血斑浸彻了玉骨。因是一稀有古物，便用来镇纸。一天，他偶尔借居于某位大官家中。夜晚，正在灯下构思文章，闻听窗隙有声响，忽然伸进来了一只手。他怀疑是盗贼，拿起铁如意想打；可是见到这只手又白又嫩，就象春天的葱一样可爱，不忍下手，又缩回铁如意来。他把窗纸挖开一个小洞，向外偷看，只见窗外站着一个青面罗刹鬼，顿时吓昏倒地。等他苏醒以后，书案上的玉璜已经不翼而飞了。他怀疑玉璜是狐鬼的幻形，也没再追查。后来，他在市上偶然又见到了那个血斑玉璜，问卖主是哪里得到的。问知的情况是已经转易数主，无从寻出头绪。又过了很长时间，他才知道当年玉璜丢失的真相，原来是那个大官的家奴伪作鬼装所窃取。董曲江开玩笑地对南士说：“他知道你是一位惜花御史，舍不得打美女，所以敢伸出一只白嫩纤手。假设遇到我们这等粗人，他绝不敢去冒断腕的危险。”我认为这个家奴伪作鬼装，有两个明显的用意：一是使物主不敢当场捉贼，二是让物主不想事后追究。还有，如果灯下一掌破窗，去取玉璜，必定遭到捶击，所以要伪作少女纤手，造成不是盗贼的假象；而且，用这种方式引诱他隔窗偷见鬼状，造成不是人而是鬼的假象。其用心可说是太周密了。这种人为主人做事，迟钝得像木头；至于作奸犯科，就能奇计环生，如鬼如蜮，机灵得很。大体都是如此，不仅是这一个人一件事。

自取其侮

御史朱竹坪曾到阎梨材尚书家小聚。饮酒间，竹坪慨然说：“清廉耿介本是君子份内之事。如若以清廉耿介自恃，欺凌他人，就太嫌虚妄不真实了，昔日某公做御史时，居住此宅，闲谈中偶言及狐仙之事。某公痛骂狐仙。数日后，他在月下见一盗贼跳墙而入。令人内外搜捕，却不见形迹。忙乱了一夜，到天亮，忽见厅上卧一老人，欠身而起说：‘长夏潮湿暑热（长夏一词出于黄帝《素问》，是说六月份。王太仆注：“读上声”杜工部“长夏江村事事幽”句，都读平声，大概注家偶然失考。）偶然投此宅纳凉，致使主人一夜不安，深感惭愧。’一笑不见了。无缘无故侵犯狐仙，狐仙以此戏弄他。这岂不是自找羞侮吗？”

谑狂生

有个叫朱天门的人，他家里正在扶乩求神，有许多人跑去观看。其中有个狂妄的读书人以自己的书画自负，态度非常狂傲，旁若无人，以致当着众人面，脱袜搔脚上的泥垢，并嘲笑神人说：“请把你的神诗拿给我看看。”乩神题笔写道：“回头岁月去骎骎，几度沧桑又到今。曾见会稽王内史，亲携宾客到山阴。”大家议论说：“这样说来您看见过王右军啦？”乩神写道：“岂止见过王右军，还见过顾恺之呢。”狂妄的读书人听到这里，站起来说：“王右军、顾恺之两位先生都是风流盖世的，既然您说曾亲眼看见了，那么当着现在有许多的贤人在场，您就说说古今贤人相差多少吧？”乩神又写道：“两位先生虽然技艺绝顶，但却非常谦虚，大有雅人风度，见到他们的人都会意气有所收敛，同骂座的灌夫相比，相差甚远。离间今古贤人彼此的美德，又何苦呢？”旁人听到这番话，知道他有所指，相互之间笑了笑。回头再去看狂士，他已经穿好袜子溜了。这不知是哪方神灵，这么戏弄他。惠安舍人陈云亭曾为这位狂士的《寒山老木图》题过诗，诗是这样写的：“憔悴人间老画师，平生有恨似徐熙。无端自写荒寒景，皴出秋山鬓丝。”“使酒淋漓礼数疏，谁知侠气属狂奴。他年倘续宣和谱，画师如今有灌夫。”原来乩神所说的“骂座灌夫”就是指的这首诗。只是不知道这灵鬼是怎么知道这首诗的。

某太学生

舅舅张梦征说：儿时听说沧州有一太学生，住在河边。一天晚上，有个小吏持名帖叩门，说新太守路过此地，听得这家是本地豪族，邀主人到舟中相见。恰逢主人因参加葬礼住在姻亲家，距此十余里地。看门人手持名帖奔往通报。太学生急忙命人驾车返回，但舟已走了。于是又叫人准备车马礼物，沿河岸急追，一昼夜奔跑了二百多里，已到山东德州地界。逢人便问询，不但没人知道这个新太守，而且连船也没看见，于是狼狈而归。他好几天迷迷惘惘如做梦一般。有人怀疑太学生家有钱财，盗贼想诱他出来劫持他，因为他出门在外而幸免。又有人怀疑他视贫穷亲友如仇人，而不惜重金结交权贵，村中原来就有狐仙，因为厌恶而戏弄他。这些都无证据。然而乡亲们都传言，太学生遇到鬼了。外祖父雪峰先生说：“这不是狐不是鬼也不是强盗，而是贫穷亲友们干的。”这话较符合实际。