阅微草堂笔记白话文--卷七（6）

   梦中梦

 

　　钱塘陈乾纬言，昔与数友泛舟至西湖深处，秋雨初晴，登寺楼远眺。一友偶吟举世尽从忙里老，谁人肯向死前休句，相与慨叹。寺僧微哂曰：据所闻见，盖死尚不休也。数年前，秋月澄明，坐此楼上，闻桥畔有诟争声，良久愈厉。此地无人居，心知为鬼，谤听其语，急遽搀夺，不甚可辩。似是争墓田地界。俄闻一人呼曰：二君勿喧，闻老僧一言可乎？夫人在世途，胶胶扰扰，缘不知此生如梦耳，今二君梦已醒矣，经营百计以求富贵，富贵今安在乎？机械万端以酬恩怨，恩怨今又安在乎？青山未改，白骨未枯，孑然惟剩一魂，彼幻化黄梁尚能省悟，何身亲阅历，反不知万事皆空？且真仙真佛以外，自古无不死之人，大圣大贤以外，自古亦无不消之鬼。并此孑然一魂，久亦不免于澌灭，顾乃于电光石火之内，更兴蛮触之干戈，不梦中梦乎？语讫，闻呜呜饮泣声，又闻浩叹声，曰：哀乐未忘，宜乎其未齐得丧。如是挂碍，老僧亦不能解脱矣。遂不复再语。疑其难未已也。乾纬曰：此是僧粲化之舌耳，然默验人情，实亦为理之所有。

 

    钱塘人陈乾纬说：以往他与几位朋友到西湖深处泛舟，秋雨初晴，登上寺楼向远方眺望。一位朋友诗兴大发，偶尔吟诵出“举世尽从忙里老，谁人肯向死前休？”这一诗句，众人相与慨叹，寺僧微笑着说：“据我的所闻所见，人死后还是仍然不肯罢休的了。几年前，一个秋月明亮的夜晚，我坐在这座楼上，听见桥旁有辱骂争吵声，吵了很长时间，越吵越急。此地没人居住，我心知是鬼在争吵。仔细听他们吵些什么，由于你争我抢吵得很激烈，分辨不太清楚，只是听出似乎是在争夺坟墓地界。忽然听到另有一人呼劝说：‘二君不要吵，能否听老僧说一句话？人在世间，忙忙乱乱，那是由于不知道人生如梦而已。可现在二君的梦已经醒了，苦心经营，千方百计，以求取富贵，富贵如今在哪里呢？机巧之心万种，用来酬恩报怨，恩怨如今又在哪里呢？青山没有改变，白骨已经干枯，只剩了一个孤零零的魂魄。想那黄粱一梦所幻化出来的，还能够醒悟；为什么二君这亲身阅历的，反不懂万事皆空呢？况且，真仙真佛以外，自古以来没有不死的人；大圣大贤以外，自古以来也没有不灭的鬼。连同这孤独的一个魂灵，长久以后也不免于消失。为什么在电光石火般的瞬间以内，却又兴起像蜗牛角上的蛮氏、触氏两国之间兵戎相见的争斗，岂不是在做着梦中之梦吗？’语罢，只听呜呜的哭泣声。接着，又听到自称老僧的人长叹一声说：‘喜怒哀乐还没忘记，必然也就不能把得失看得毫无差别。这样挂念尘世利害，老僧也不能解脱二君了。’以后再没听见说话声，可能他们的纠葛还没束吧。”陈乾纬说：“这是大师的生花之舌——隽妙的言词如明丽的春花——所巧妙编出来的。然而在内心深处用人情来检验，实际上也很合乎情理。”

 

 

    一言识伪

 

　　竹吟与朱青雷游长椿寺，于鬻书画处，见一卷擘窠，书曰：梅子流酸溅齿牙，芭蕉分绿上窗纱，日长睡起无情思，闲看儿童捉柳花。款题山谷道人。方拟议真伪，一乞者在旁睨视微笑曰：黄鲁直乃书杨诚斋诗，大是异闻，掉臂竟去。青雷讶曰：能作此语，安得乞食！竹吟太息曰：能做此语，又安得不乞食。余谓此竹吟愤激之谈。所谓名士习气也。聪明颖隽之士，或恃才兀傲，久而悖谬乖张，使人不敢相迩者，其势亦可以乞食；或有文无行，久而秽迹恶声，使人不屑齿录者，其势可以乞食。是岂可赋感士不遇哉。

 

    陈竹吟和朱青雷同游长椿寺，在卖书画处看见一卷正楷大字写的条幅：“梅子流酸溅齿牙，芭蕉分绿上窗纱。日长睡起无情思，闲看儿童捉柳花。”落款为“山谷道人”。两人正在议论其真伪，一乞丐在旁斜眼微笑说：“黄庭坚竟写杨诚斋的诗，真是奇闻啊！”说完甩手便走。朱青雷惊讶地说：“能说出此话，怎么会要饭呢？”陈竹吟叹息说：“能说出此话，又怎么能不当乞丐呢？”我认为这是陈竹吟愤激之语，是所谓名士习气罢了。聪明灵秀的士人，或者依仗才华，傲慢不能随俗，这么下去就会变得悖谬常理，乖僻得使别人不敢接近，发展下去便会去乞讨；或者有文才而没有品德，时间长了形迹污秽，声名败坏，使人不屑挂齿，这种人发展下去也要成为乞丐。此类人怎么配作《感士不遇赋》呢？

 

    咎由自取

 

　　一宦家子，资巨万。诸无赖伪相亲昵，诱之冶游，饮博歌舞，不数载，炊烟竟绝，盜颔以终。病革时语其妻曰：吾为人蛊惑，以至此，必讼诸地下。越半载见梦于妻曰：讼不胜也。冥官谓妖童娼女，本捐弃廉耻，藉声色以养生。其媚人取财，如虎豹之食人，鲸鲵之吞舟也，然人不入山，虎豹焉能食；舟不航海，鲸鲵焉能吞。汝自就彼，彼何尤焉？惟淫朋狎客，如设井以待兽，不入不止；悬饵钓鱼，不得不休，是宜阳有明刑，阴有业报耳。又闻有书生昵一狐女，病瘵死，家人清明上冢，见少妇奠酒焚楮钱，伏哭甚哀。其妻识是狐女，遥骂曰：死魅害人，雷行且诛，汝尚假慈悲耶？狐女盝衽徐对曰：凡我辈女求男者，是为采补，杀人过多，天理不容也；男求女者，是为情感，耽玩过度，以致伤生。正如夫妇相悦，成疾夭折，事由自取，鬼神不追理其衽席也，姊何责耶？此二事足相发明也。

 

    从前有一个官宦子弟，家里十分富有。一些无赖就假装同他亲近，并诱引他到青楼妓院中玩乐，喝酒赌博，迷恋歌舞，无所不为。没到几年，家里被他搞得揭不开锅，穷得饿死了。在他临死之前，他对他妻子说，他被人迷惑到了这样的地步，到地府后，一定要去控告他们。过了半年后，他托梦给他的妻子，说他败诉了。判官对他说：“那些妖童娼女，本来就是不要廉耻的人，他们依靠声色来求取生存，他们像虎豹吃人、鲸鱼吞船那样，获取别人钱财。然而，人不进入山中，虎豹怎么会吃你？不到海中去航行，又怎么会被鲸鱼吞掉呢？你自己走到那个地步，关他们什么事呢？只是那些邪淫亲近的狐朋狗友，事先为你设下了一个陷阱，直到你套入他们的圈套为止，这又像悬饵钓鱼，鱼不上钩是不罢休的。因此阳间有明确的刑律，阴间有报应，这些人逃是逃不脱的。”又听说有一个书生因为非常亲昵一个狐女，最后得了重病而死去。有一次清明，他家人去给他上坟，他们看见一个少妇在坟上浇酒祭奠，焚烧纸钱，趴在坟上痛哭不已。他的妻子认出就是那个狐女，站在远处骂她：“死妖精害人，雷公早晚会劈死你的，还要假装慈悲吗？”！狐女听到后，整整衣服，慢慢地说：“我们这些狐女去追求男子，都是为了采补阳气；如果杀人过多的话，天理会不容。而男子来追求女子，为的是情感，因沉溺色欲过度而伤害了自己的生命，都是他们自己造成的，你又何必责备我呢？”这两件事足以互相阐发。

 

    走无常

 

　　干宝搜神记载马势妻蒋氏事，即今所谓走无常也。武清王庆垞曹氏有佣媪，充此役。先太夫人尝问以冥司追摄，岂乏鬼卒，何故须汝辈。曰：病榻必有人环守，阳光炽盛，鬼卒难近也。又或有真贵人，其气旺，有真君子，其气刚，尤不敢近。又或兵刑之官，有肃杀之气，强悍之徒，有凶戾之气，亦不能近。惟生魂体阴，而阳气盛，无虑此数事。故必携之以为备。语颇近理，似非媪所能臆撰也。

 

    干宝的《搜神记》记载马势的妻子蒋氏的事情，就是现今所谓的走无常。武清王庆曹家，有个老仆妇充任这个差使。先母太夫人曾经问起阴司追捕，哪会缺乏鬼卒，为什么还需要你们这样的人？回答说：“病人的床榻必定有人四面守护，阳气炽烈，鬼卒难以接近。又或者有真正的贵人，他的气旺；有真正的君子，他的气刚，鬼卒尤其不敢接近。又或者是带兵主刑的官，有严峻酷烈之气；强横凶猛的人，有凶残暴戾之气，鬼卒也不能接近。只有生人的魂灵身体是阴的而阳气却旺盛，不用顾虑这些事，所以一定要携带他们以备不时之需。”话说得颇近情理，好像不是乡村老妇所能够杜撰出来的。

 

    鸟鸣可惜

 

　　河间一旧家，宅上忽有鸟十余，哀鸣旋绕，其音甚悲。若曰：可惜可惜。知非佳兆，而莫测兆何事。数日后乃知其子鬻宅偿博负，鸟啼之时，即书券之时也。岂其祖父之灵所凭欤？为人子孙者，闻此宜怆然思矣。

 

    河间县有一世家，屋上忽然有十几只鸟，哀鸣旋转，声音很悲凉，好像在叫“可惜！可惜！”家人知道不是好兆头，但又不知道预示什么祸事。几天后，才知儿子卖掉房宅偿还赌债。鸟啼叫之时，正是写字据的时候。这莫不是他祖父的亡灵凭借鸟示警么？作为子孙，听了这个故事应当深思啊！

 

    游士排场

 

　　有游士借居万柳堂，夏日湘帘榧几，列古砚七八，古器铜器磁器十许，古书册画卷又十许，笔床水注，洒盏茶瓯，纸扇棕拂之类，皆极精致。壁上所粘，亦皆名士笔迹，焚香宴坐，琴声铿然，人望之若神仙，非高轩驷马不能登其堂也。一日，有道士二人相携游览，偶过所居，且行且言曰：前辈有及见杜工部者，形状殆如村翁，吾曩在汴京，见山谷东坡亦都似措大风味，不及近日名流有许多家事，朱导江时偶同行，闻之怪讶，窃随其后，至马车杂处，红尘涨合，倏已不见，竟不知是鬼是仙。

 

    有位云游四方以谋生的士人，借居在万柳堂。时值夏天，门上挂起了湘妃竹帘，室内摆着癠木制成的几案，案上陈列着七八方古砚，十多件古代玉器、铜器、瓷器，还有十多种古书册和古画卷。其他诸如笔床、水注、酒盏、茶蛊、纸扇、棕拂之类的器物，也都极其精致。室内墙壁上张贴的也都是名人字画。游士焚起香来，安静地坐着弹琴，琴声丁东，飞出室外，人们看上去就和神仙一样。不是坐乘高车骏马的高贵人物，是不能登门拜访、跨进他的厅堂的。一天，两个道士共同游览，偶然路过士人所住的地方。他们一边走一边谈论说：“我们的前辈有曾见过杜甫的，那形貌几乎就像一个村翁。我从前在宋代的京城汴梁，见到过黄庭坚、苏东坡，也都像穷书生模样。他们都赶不上现在的名流，拥有这么多的家什器物。”当时朱导江偶尔和道士走在一起，对他们的议论感到奇怪，便暗中尾随他们身后，想看个究竟。可是，走到车马混乱的地方，尘土飞扬，两个道士突然就不见了。到底还是没搞清他们是鬼是仙。

 

    游魂为厉

 

　　乌鲁木齐遣犯刘刚，骁健绝伦，不耐耕作，伺隙潜逃，至根克忒，将出境矣。夜遇一叟曰：汝逋亡者耶？前有卡伦--卡伦者戌守望之地也，恐不得过，不如暂匿我室中，候黎明耕者毕出，可杂其中以脱也。刚从之，比稍辨色，觉恍如梦醒，身坐老树腹中，再视叟，亦非昨貌，谛审之，乃夙所手刃弃尸深涧者也。错愕欲起，逻骑已至，乃弭首就擒。军屯法遣犯私逃，二十日内自归者，尚可贷死，刚就擒在二十日将曙，介在两歧，屯官欲迁就活之，刚自述所见，知必不免，愿早伏法。乃送辕行刑。杀人于七八年前，久无觉者，而游魂为厉，终索命于二万里外，其可畏也哉。

 

    被遣送到乌鲁木齐的犯人刘刚骁健无比，他耐不得耕作的劳苦，伺机潜逃。逃到根克忒，就要越过国境了。夜里遇到一老叟说：“你是刚逃出来的吗？前面有卡伦（卡伦，是戍守了望的地方）了望哨所，恐怕逃不过去。不如暂时藏在我屋里，等黎明时耕种的人都出来，可以混杂其中而逃脱。”刘刚听从了他的建议。等到天刚亮，他觉得恍惚如梦醒，自己坐在老树空心的树干里。再看老叟，也不是昨天的样子；他细看，却是他从前杀死并弃尸深涧的那个人。刘刚惊愕欲起身，巡逻士兵已赶到，他只好俯首就擒。按军屯法规定，犯人私逃，二十天之内自首者还可免于一死。刘刚就擒在第二十天的拂晓，正介于两者中间，屯田官想迁就让他活命。刘刚叙述了所见所闻，自知难免一死，愿早日伏法。于是被送辕门行刑。他在七八年前杀了人，好久没被发觉。而死者游魂作怪，终于在二万里外索其性命，真可怕啊！

 

    选人举债

 

　　日南防守栅兵王十，姚安公旧仆夫也，言乾隆辛酉夏，夜坐高庙纳凉，暗中见二人坐阁下，疑为盗，静伺所往。时绍兴会馆西商放债者，演剧赛神，金鼓声未息，一人曰：此辈殊快乐，但巧算剥削，恐造业亦深。一人曰：其间亦有差等，昔闻判司论此事，凡选人或需次多年，旅食匮乏；或赴官远地，资斧艰难，此不得已而举借。其中苦况，不可殚陈，如或乘其急迫，抑勒多端，使进退触藩，茹酸书券，此其罪与劫盗等，阳律不过笞杖，阴律则当堕泥犁；至于冶荡性成，骄奢习惯，预期到官之日，可取诸百姓以偿补，遂指以称贷，肆意繁华，已经负债如山，尚复挥金如土，致渐形竭蹶，日见追呼，铨授有官，逋逃无路，不得不吞声饮恨，为几上之肉，任若辈之宰烹。积数既多，取偿难必，故先求重息以冀得失之相当，在彼为势所必然，在此为事由自取。阳官科断，虽有明条，鬼神固不甚责之也。王闻是语，疑不类生人。俄歌吹已停，二人并起，不待启钥，已过栅门，旋闻道路传喧酒阑客散，有一人中暑暴卒。乃知二人为追摄之鬼也。

 

    王十，是先父姚安公的一个仆人。他曾经在京师日南坊当过守栅兵。在乾隆六年夏的一个夜里，他正在高庙前坐着乘凉，黑暗中他看见两个人在佛阁下坐着。开始他以为是盗贼，就悄悄地盯住他们，看他们到底到哪里去。当时，一个绍兴会馆的高利贷者正出资演赛神戏，锣鼓咚咚响过不停。他听到有一个人说：“你看这些人真会享乐，但这都是来自剥削和作坏事搞来的。恐怕造的孽也深了。”另一个却说：“这中间也有差别，过去听判案官也议论过此事，凡是候选官员或者等候补缺多年，客居生活困乏，等到最后吃住都缺钱。有的要到远方去赴任，连路费都短缺，这些人没有办法只得去借款。其中的苦衷，一言难尽。如果有人趁其危难，大肆勒索，使得他们进退艰难，只得忍痛写立借据，这种罪恶与劫盗是相同的。按阳间法律只不过鞭打杖责，按阴间法律却要判入地狱。至于那些冶荡成性，习惯于骄奢的人，预期到任的时候，可以从百姓那里巧取钱财来偿债，于是就大胆告贷，肆意挥霍，甚至到了负债如山，仍然挥金如土。等到有一天，他们的资财渐渐变少，每天被人逼着还债，因为已经被授与了官职，逃也逃不了。不得不吞声饮恨，成为别人案板上的肉，任人宰割。他所欠的越多，偿还起来就更难，所以只得先重重地搜刮百姓的来补充他失去的。这样在高利贷者那里势所必然，对于借贷者来说是咎由自取。阴间官员断案虽然有明确的法律条文，鬼神却不怎么责备他们。”王十听到这番话，觉得这两个人不像活人，歌舞一会儿就停了，只见二人起了身，不等开锁，他们已经越过栅栏离去了。不久后听到路上传来喧闹声，说有个人中暑暴死了。这时候，王十才知道这两个人是追摄魂灵的鬼。

 

    罢官县令

 

　　莆田林生霈言，闽中一县令，罢官居馆舍，夜有盗破扉而入，一媪惊呼，刃中脑仆地，僮仆莫能出，有逻者素弗善所为，亦坐视，盗遂肆意搜掠。其幼子年十四五，以锦衾蒙首卧，盗掣取衾，见姣丽如好女，嘻笑抚摩，似欲为无礼，中刃媪突然跃起，夺取盗刀，径负是子夺门去，追者皆被伤，乃仅捆载所劫去。县令怪媪已六旬，素不闻其能技击，何勇鸷乃尔。急往寻视，则媪挺立大言曰：我某都某甲也，曾蒙公再生恩，殁后执役土神祠，闻公被劫，特来视。宦赀是公刑求所得，冥官判饱盗橐，我不敢救。至侵及公子，则盗罪当诛，故附此媪与之战，公努力为善，我去矣。遂昏昏如醉卧，救苏问之，懵然不忆。盖此令遇贫人与贫人讼，剖断亦甚公明，故卒食其报云。

 

    莆田的林生霈说：福建有一个县令，罢官以后住在客舍里。夜里有一群强盗破门而入。一个老妇吃惊呼叫，被刀砍中脑袋仆倒地上，僮仆没有敢出来的。巷子里有巡逻的人，一向不满意县令的所作所为，也袖手旁观。强盗于是肆意地搜索劫掠。他的幼子年纪十四五岁，用锦被蒙了头躺着，强盗扯取被子，见他美丽如同好女子，嘻笑抚摩，好像要想行非礼之事。中刀的老妇突然跃起，夺取强盗的刀，径自背着这个孩子夺门而出，追赶的人都被她所伤，于是只捆扎装载所抢劫的离去。县令奇怪老妇已经六十岁，向来没有听说她有搏斗的技能，为什么如此勇猛？急忙前往寻找看望，则老妇挺身站立，大声说道：“我是某都某甲，曾经蒙受您的再生之恩。死后在土神祠当差，听说您被抢劫，特地来看看。做官所得的钱财，是您用刑罚逼索得来的，阴司判处装入强盗的口袋，我不敢救助。至于侵犯到了公子，则强盗的罪应当诛杀，所以附在这个老妇身上同他们战斗，您努力行善吧，我去了。”于是昏昏然就像酒醉睡着了。救醒过来问她，糊糊涂涂并不记得。原来这个县令碰到穷人和穷人诉讼，剖析判处也颇公正明白，所以结果受到了善报。

 

    长随

 

　　州县官长随，姓名籍贯皆无一定，盖预防奸赃败露，使无可踪迹追捕也。姚安公尝见房师石窗陈公一长随，自称山东朱文，后再见于高淳令梁公润堂家，则自称河南李定。梁公颇倚任之，临启程时，此人忽得异疾，乃托姚安公暂留于家，约痊时续往。其疾自两足趾，寸寸溃腐，以渐而上至胸膈，穿漏而死。死后检其囊，箧有小册，作蝇头字，记所阅凡十七官，每官皆疏其阴事。详载某时某地某人与闻某人旁睹，以及往来书札，谳断案牍，无一不备录。其同类有知之者曰：是尝挟制数官矣，其妻亦某官之侍婢，盗之窃逃，留一函于几上，官竟不敢追也。今得是疾，岂非天道哉。霍文易曰：此辈依人门户，本为舞弊而来，譬彼养鹰，断不能责以食谷，在主人善驾驭耳。如善其便捷，任以耳目心腹，未有不倒持干戈，授人以柄者，此人不足责，吾责彼十七官也。姚安公曰：此言犹未揣其本。使十七官者，绝无阴事之可书，虽此人日日盞笔，亦何能为哉。

 

    州县官雇佣的长随仆役，都没有固定的姓名籍贯。大概是预防弄奸贪赃败露后，使人找不到追捕的踪迹。姚安公曾见到房师石窗陈先生的一名长随，自称是山东人，名叫朱文；后来，又在高淳县令梁润堂家见到他，可他却又自称是河南人，名叫李定，梁先生非常信任他。启程赴任时，这个长随忽然得了奇怪病，于是他便托姚安公说情，暂留家中，约定病好以后继续前往。这个长随的病，发自两脚脚耻，一寸一寸地沿着身体向上溃烂，直到胸膈间穿孔流脓而死。死后，翻检他的箱囊，发现一个小册子，上面写满绳头小字，记录了他跟随过的十七位官员。每个官员的名下，都分条记录着各自的隐秘事，详细注明了时间和地点，哪些人参与，哪些人旁观，以及往来书信，审判文书，无不一一抄录。他的同行中有知底细的人说：“这个人已经挟制过好几个官员了。他的妻子就是某位官员的侍女，他们私奔窃逃出来。临逃之前在书案上留下一封信，那位官员竟没敢追。现在他死于这种怪病，难道还不是上天的报应吗？”霍易书先生说：“这类人投奔官员门下，原本就是为了营私舞弊才来的。使用他们好比养鹰，绝不能要求他们不吃肉，而去吃谷米，这只在主人善于驾驭罢了。如果喜欢他们机灵，当作耳目心腹使用，没有不如同倒拿干戈，把柄授给别人的。这个长随值不得我们去责备，我所责备的是那十七位官员。”姚安公说：“这话还没抓住根本，假设十七位官员全都大公无私，谁也没有见不得人的阴私事可以记录，即使这个长随天天都准备着纸笔，又能怎么样呢？”

 

    献县近事

 

　　理所必无者，事或竟有。然究亦理之所有也。执理者自泥古耳。献县近岁有二事：一为韩守立妻俞氏，事祖姑至孝，乾隆庚辰，祖姑失明，百计医祷，皆无验。有黠者绐以癈肉燃灯，祈神佑，则可速愈，妇不知其绐也，竟癈肉燃之，越十余日，祖姑目竟复明。夫受绐亦愚矣，然惟愚故诚，惟诚故鬼神为之格，此无理而有至理也；一为丐者王希圣，足双挛，以股代足，以肘撑之行。一日于路得遗金二百，移盞匿草间，坐守以待觅者。俄商家主人张际飞，仓皇寻至，叩之语相符，举以还之，际飞请分取，不受。延至家，议养赡终其身，希圣曰：吾形残废，天所罚也，违天坐食，将必有大咎。毅然竟去。后困卧斐圣公祠下--斐圣公不知何时人，志乘亦不能详，士人云祈雨时有验。忽有醉人曳其足，痛不可忍，醉人去后，足已伸矣，由是遂能行，至乾隆己卯乃卒。际飞故先祖门客，余犹及见，自述此事甚详。盖希圣为善宜受报，而以命自安，不受人报，故神代报也。非似无理而亦有至理乎？戈芥舟前辈尝载此二事于县志。讲学家颇病其语怪，余谓芥舟此志，惟乩仙联句及王生殇子二条，偶不割爱耳。全书皆体例谨严，具有史法，其载此二事，正以见匹夫匹妇，足感神明，用以激发善心，砥砺薄俗，非以小说家言滥登舆记也。汉建安中，河间太守刘照妻，葳蕤锁事，载录异传；晋武帝时，河间女子剖棺再活事，载搜神记。皆献邑故实，何尝不删盠其文哉。

 

    按情理必定没有的，事实有时竟产生了；但探究下去也是有一定道理的，只是执着情理的人过于泥古罢了。献县最近有两件事。一件是韩守立的妻子俞氏，侍奉祖姑尽孝。乾隆二十五年，祖婆婆眼睛失明，俞氏千方百计为她医治、祈祷，都无效果。有个奸黠的人欺哄她，说割自己的肉点灯，祈神保佑，就可以速愈。俞氏不知他在欺哄她，竟真的割肉燃灯。过了十多天，祖婆婆的眼睛竟然复明。受欺哄是愚蠢的，然而正由于愚笨所以真诚，因真诚鬼神才被感动。这是没有道理的事，却又最有道理。一件事是乞丐王希圣，双足蜷曲不能伸直，以股代替脚，以肘撑地而行。一天，他在路上拾得别人丢失的二百两银子，便把钱袋藏在干草中，坐等丢钱的人。一会儿，商家主人张际飞仓皇地找来，叩问王希圣。王希圣听他说的钱数符合，便举钱还给了他。张际飞要把银子分给他一半，王希圣不收。张际飞请他到家中，要养他老。王希圣说：“我身体残废，是上天的惩罚。违背天意吃闲饭，将要有大祸。”说完毅然离去。后来他困倦躺卧在斐圣公祠下，忽然有一醉酒之人拽他的脚，痛不可忍。醉人离开后，他的腿已能伸直，从此就能行走了。王希圣到乾隆二十四年死去。张际飞过去是我先祖的门客，我还见过他，他自述此事很详细。王希圣做善事应受好报，却安身知命，不受人报，所以神灵代为报答他，这不是看似无理却又很有道理吗？前辈戈芥舟曾在县志中记载了这两件事，讲学家们责备他记载怪事。我认为芥舟修的县志，惟有乩仙联句及王生亡子二条记载，是他不肯割爱的。全书的体例是谨严的，具有史学家的笔法。书中记载这两件事，正可见出匹夫匹妇的行为足以感动神明。这可用来激发善心，砥砺薄情的俗风，不像小说家的胡编乱造。汉代建安年间，河间太守刘照的妻子赠太守“葳蕤锁”的故事，记录在《录异传》；晋武帝时，河间女子开棺复活的事，载于《搜神记》，都是献县的故事，不是也没删除这些文字么？

 

    老猴学书

 

　　外叔祖张公紫衡家有小圃，中筑假山，有洞曰泄云洞，前为盡菊地，山后养数鹤。有王昊庐先生，集欧阳永叔唐彦谦句题联曰：秋花不比春花落，尘梦乃知鹤梦长。颇为工切。一日洞中笔砚移动，满壁皆摹仿此十四字，拗捩欹斜，不成点画，用笔或自下而上，自右而左，或应连者断，应断者连，似不识字人所书，疑为童稚游戏，重垩鐍而其户。越数日，启视复然，乃知为魅。一夕，闻格格磨墨声，持刃突入掩之，一老猴跃起冲人去，自是不复见矣。不知其学书何意也。余尝谓小说载异物能文翰者，惟鬼与狐差可信，鬼本人，狐近于人也，其他草木禽兽何自知声病，至于浑家门客，并苍蝇、草帚亦具能诗，即属寓言，亦不应荒诞至此。此猴岁久通灵，学人涂抹，正其顽劣之本色，固不必有所取义耳。

 

    外叔祖张紫衡家中有一座小花园，里面筑有一座假山，其中有个泄云洞。他在洞前种了些菊花，在山后养了几只仙鹤。有位王昊庐先生，把欧阳修、唐彦谦的两句诗集成一联：“秋花不比春花落，尘梦及知鹤梦长。”看起来颇为工整贴切。有一天，我外叔祖发现，洞中的笔砚被移动了，满墙上都是摹写这十四个字，字写得扭曲歪斜，不成点划；用笔有的自下而上，自右而左，有的应连笔的都中断了，应中断的却又连笔，像是个不识字的人写成的。于是他怀疑这是儿童涂画的，就重新刷了一下墙，并锁上了门。过了几天，当他打开门一看，满墙又是字，他这才明白这是鬼怪干的。又过了几天，我外叔祖又听到格格的磨墨声，他持刀迅速冲了进去。只见一只老猴子跳起来，朝他冲来就逃走了。从此就没有再出现。不知是它想学写字还是有其他什么想法。我曾经认为小说家记载怪物能通晓笔墨，只有鬼和狐狸还可能。因为鬼本就是人，狐狸又与人相似。其他草木禽兽，怎么能自己知道诗文声律上的毛病？至于浑家的门客乃至苍蝇、扫帚也都