佛度憍陈如

佛陀在菩提树下成道後，便前往王舍城宣说佛法，以度化憍陈如等人。

当时，释提桓因、频婆娑罗王也各带领了八万四千大众，一同来到王舍城听佛陀说法，也都因此因缘而成道证果。比丘们看到这个情形，个个莫不感到疑惑，他们恭敬地请示佛陀：「为什麽这麽多人，都能够拔离三恶道的轮回之苦呢？」

佛陀说：「事实上，这些人不是只有今天才被救拔，在过去生中，他们也曾经获得救拔。」
比丘们又问：「那麽，过去生他们又是怎麽样被救拔的呢？」

佛陀便向比丘们开示过去生的因缘：

久远劫以前，有一群商人到海上采集宝藏，在回程途中，来到一个空旷的平原，遇到了一条约十二里长的大蟒蛇。大蟒蛇看到了这群商人，便团团地将他们围住，使得这些商人完全无路可逃。商人们无不感到惊惶失措、恐怖害怕，每个人都高声、至诚地求着、念着：「天神、地神，还是哪位大慈大悲者？请快来救我们！」

就在千钧一发的危急时刻，有一头白象和一只狮子，一起出现在众人的面前，只见狮子往蟒蛇身上一跳，咬伤了蟒蛇的头，才使得这群商人躲过了这场死亡灾难。

蟒蛇受到攻击後，便以口中的毐气，加害於白象和狮子。在牠们还有气息、尚未断命的时候，众商人问牠们：「您们解救我们脱离险境，我们该如何报答？您们有什麽心愿吗？」白象和狮子回答：「只愿能够成佛，度尽所有的人。」众商人听了大受感动，也发愿：「如果您们能成佛，愿我等人在初会的时候，就能够听闻您所证得的妙法，并且开悟得道。」听完这席话，狮子和白象便命终了。商人们将白象和狮子火化，并为牠们建了一座塔。

佛说：「当时的狮子，就是我的前身，白象就是舍利弗，当时的商主就是如今的憍陈如，而当时的帝释就是现在的频婆娑罗王，至於其他的商人也就是你们眼前所见这些得道的天人。」

典故摘自：《杂宝藏经?卷六──度阿若憍陈如等说往日缘》

省思

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在这个公案当中，我们看到了佛陀的慈悲，不但无所求的布施性命，来感化憍陈如等人，更发「唯求作佛度一切人」的大悲愿心，启发憍陈如等人的菩提心。由於佛陀的慈悲示现，使得憍陈如等人对於佛前身所言说者，生起坚定不疑的「信心」，并从信心当中长养善根，种下久远劫後，於佛陀初转法轮时，听闻佛法、开悟证果的殊胜因缘。